如果只是普通的感冒，毛子周的反应作为一个朋友来说确实殷勤得有些过头了，米立很可能在尴尬之后，会对这段迅速升温的友情产生疑虑。但不知道算不算毛子周好运，米立这次确实很不舒服，虽然没有发烧，脑袋却昏昏沉沉得像装了块大石头，几乎想不了多少事情。所以他除了觉得毛子周有些过度担忧外，并没有发现对方对他的言谈过于亲昵这项更为重要的问题。
米立提着一大袋衣服，拖着脚步慢慢蹭回杂货店。他刚放下东西，还没来得及倒杯水歇口气，送货的人恰巧到了，同时又有顾客上门。米立揉了揉太阳穴，一面和送货的人把货物搬进里屋，一面还要兼顾看店收钱，恨不得把自己切成两半用。
等他忙完了，才发觉脑门一抽一抽的疼得厉害，身体里像是烧着把邪火，呼出的每口气都是滚烫的，同时却又很怕冷，身上的毛衣似乎完全失去了御寒的功能。他摸了把额头，可掌心也是火热的，根本摸不清体温。他便倒了一大杯水，逼着自己喝完，也吃了感冒药。
到饭点时，米立叫了白饭和两份素菜，勉强吃了半碗，就怎么也咽不下了。他先前几乎灌了大半瓶热水进肚，又因为生病嘴里发淡，自然是一点儿胃口也没有。吃过午饭，他也没力气收拾，只把剩饭先放在收银台的内侧，不让客人看到，自己迷迷糊糊地趴在桌面上，一会清醒一会迷糊。要不是有好心的客人推他起来，他差点就直接睡过去了。
米立送走客人，心道今天是没法做生意了，索性拉下店门。他吞了两片药，给小白倒了半碗猫粮，提着半空的暖水壶，一步一顿地上了阁楼。连日下雨，被子也是冷冰冰的，他哆哆嗦嗦地卷成一团，在身上暖和之前睡着了。
这一觉，米立一口气睡到了第二天清晨，期间被毛子周的电话吵醒过。那时他正睡得昏天黑地，接电话时也不怎么清醒。毛子周问了他好几句话，他只隐约听清“吃过药了没”这一句，便答道“吃过了，睡一晚就好了”，随后胡乱应了几声，也不知道对方又说了什么，按断通话继续倒头大睡。
其实毛子周那句原话是“吃过晚饭没有，要不要我带份粥给你喝”，却被米立混乱的头脑简化成了不相干的另一句话。毛子周以为他吃过了，就安心多了，又听他声音里带着浓厚的睡意，怕打扰他休息养病，便不再多问，打算第二天一大早再去探望。
米立醒来后，只觉比昨天轻松多了，虽然还有些无力，但头已经不大疼了。或许是药片的效果，他出了很多汗，身上粘糊糊的，散发着股汗水的酸臭味，嘴巴也干得很。他灌了大半杯隔夜的凉开水，起身去卫生间洗漱。
小白在楼下听见动静，迅速地跑上楼梯，站在卫生间前喵喵叫。米立正在冲澡，自然不可能开门放它进来。他听它叫得急了，又用脑袋顶门，发出不轻不重的撞门声，便开口叫了声“小白”。出声后，他才发现声音变沙哑了，想要说话大声点喉咙就疼。
小白安静了一会，片刻后又喵了一声。米立一边往身上打肥皂，一边也跟着它叫，差点把肥皂泡吃进去。小白和他对喵了几声，大概是觉得可以确认饲主的人身安全了，便扭着尾巴跳到行李箱上舔毛。
米立洗澡的速度很快，这是他原先在工地上干活养成的习惯。在工地不可能像家里那么讲究，只能速战速决，还会有不小心勃起的烦恼。别人也会有这种尴尬，但米立总是更不自在些。同伴们笑他还像个毛头小子似的害羞，只有他自己知道是心里有鬼。他擦干身上的水珠，看着依旧挺立的欲望，便想起了这些琐细的往事。
晨勃本来是很正常的事情，但他有十来天没自慰了，回想起公共澡堂里形形色色的同性裸体，那里就又肿胀了一些。他叹了口气，一手撑着洗面池，一手握住撸动。他手上机械地动着，脑海里却快速地晃过不同的景象。
他想到片子里男人们健壮的身体，长而粗的武器在另一个同样强悍的男人的身体里进进出出。他们的喘息混合在一起，看起来一样快乐，不论是干人的，还是被干的。他想到前男友们，其中宋起的身体是最符合他的审美的，可是他让他扫兴。他又去想其他人，想象一个强壮有力英俊寡言的男人，像是电影里的男主角，神秘寡言却十分性感。他想着和这样的男人相拥，他的长枪戳刺在对方结实的小腹上，舌头纠缠在一起。他们向对方发起激烈的攻击，心中除了性欲，还有爱情。
米立换上干净的衣物，面无表情地走出卫生间，脸颊微微泛红。小白跟在他身后下楼，看他做开店前的各项准备。米立打开店门，正碰见毛子周从外边走过来。两人沉默地对视了几秒，米立扭头看墙上的时钟，惊讶道：“现在才六点半。”
毛子周解释道：“晨练。”
他仔细看了米立一会，说道：“身体怎么样？脸色看起来倒是比昨天好多了。”
米立想起刚才卫生间里的事，脸色顿时变得更“好”了。
米立尴尬地摸了摸鼻子，那只手虽然洗过肥皂了，却仿佛还残留极淡的腥味。他心中一颤，故作镇定道：“昨天有吃药，好得差不多了。”
毛子周见他满面通红，又声音黯哑，蹙眉道：“怎么脸这么红，还在发烧？”
他上前一步，抬手要试米立额头的温度。他的手掌宽大而粗糙，小指贴在米立浓黑的眉毛上。米立不自在地眨了眨眼睛，目光停留在毛子周的胸膛上。他刚刚运动完，只穿着一件短袖黑色t恤和运动裤，外套随意地搭在肩头。他胸前背后俱是汗渍，t恤紧紧地贴在胸上，肌肉线条隐约可见。
米立稍微并拢双腿，规规矩矩地站着，哑声道：“你穿的太少了，会着凉的。”
毛子周收回手，在唇前竖起食指，“嘘”了一声，说道：“你嗓子不好，别多说话。”
他扯下外套，随手穿上，理好衣领，对米立道：“还有点发热，没全好，再休息一天？”
米立摇头道：“吃药就好了。”
毛子周点头道：“我去买早饭，你要吃咸稀饭还是猪肝面线。”
米立不喜欢咸粥，就选了面线。片刻，毛子周带着两份猪肝面线、两杯豆浆和四个馒头回来了。他不让米立动手，自己从店里搬了小桌子和凳子出来，摆上早餐，两人便坐在店口吃了起来。
米立昨晚没吃晚饭，饿得饥肠辘辘，几口喝光面线，拿了个馒头配豆浆吃。毛子周吃得慢些，把碗里的几块猪肝都挑给了蹲在一旁的白猫。
米立道：“哎，别给它这么多，你吃就好了。”
毛子周一口馒头一口面线道：“没事，我不爱吃猪肝。”
米立险些喷他一脸豆浆，囧道：“那你还买它。”
毛子周漫不经心道：“买一样的省事，再说这不是还有小白吃么。”
米立心道这根本不是一回事。他正要反驳，毛子周又道：“你声音太沙哑，这几天还是少说话好。”
米立只得瞥了毛子周一眼，把还没来得及出口的话和着馒头一起咽下。早餐点的豆浆很甜，每喝一口喉咙都会有轻微的刺痛感。他吃完馒头，捏着还剩半杯的豆浆发呆。小白伸爪拨他手中的塑料杯，玩了两下觉得无趣，又抱着他的裤腿一阵拍。
毛子周指着馒头道：“再吃一个。”
米立摇摇头，示意自己已经吃不下了。不知道是因为甜豆浆的刺激，还是因为毛子周的反复提醒，他现在也觉得嗓子火燎般的难受，能不说话就不说话。
毛子周便把剩下的那个馒头也吃了，米立有点怀疑如果不是这么做太奇怪，对方十有八九会把自己喝了一半的豆浆也一并消灭了。他把豆浆放在桌上，看毛子周逗猫。毛子周对他很好，让他想起小时候代替长辈照顾他的表哥。
那个表哥和毛子周同岁，也是不善言辞却体贴周到的性格。他和表哥曾经非常要好，长辈们都笑话他俩像是亲兄弟一样。可惜后来他出外打工，表哥也有了自己的家庭，俩人有了各自的生活，到现在已然生分了。
他不禁开始考虑毛子周的婚姻问题。毛子周三十岁了，有自己的一番事业，长得又帅，在这个小城市里可谓是黄金单身汉，肯定有很多人给他介绍对象。可是毛子周还单身着，也许因为他眼界高，男人三十岁还算不上年纪大，并不能说明他的性取向。
米立想起所谓“gay达”的说法，有时他确实能凭直觉认出萍水相逢的同类。但对于身边的熟人，他反而难以辨认，也许是因为主观认识太强以至于直觉无法发挥作用。他和宋起在一起时，还是宋起先忍不住，告诉他自己不是直男，两人说开后才交往的。
现在他同样无从判断毛子周的性向，他不知道自己为什么会越来越执着于这个问题。他想自己最好不要再深究下去，以免影响这段看起来十分美好的友情。可是有时毛子周对待他的态度，尤其是最近，会让他忍不住产生某种隐秘而难以抑制的萌动。
毛子周转过头，迎上他的视线，淡淡道：“老看着我干嘛？”
米立随口道：“你身材很好。”说完就开始懊悔，觉得这话很像是一个心怀不轨的同志搭讪时用的。
毛子周不以为意道：“在部队锻炼出来的。你也不差。”
米立捏了捏自己有点儿松软的腹肌，不无羡慕道：“比你差多了。”
毛子周道：“你现在没锻炼，成天坐在店里肯定不行，以后和我一起晨练吧。跑跑步，活动活动，对身体也有好处。”
米立立刻点头应了。如毛子周所说，他的力气和肌肉都是以前打工做体力活时练的，现在窝在店里，大不如从前。他可不想过几年变成副大腹便便的样子，无论从健康还是审美的角度来看，那都是个不小的灾难。而且他并不排斥和毛子周有更为亲近的关系，一同晨练无疑是个很好的机会。
☆、晨练和准备同居
米立本以为毛子周的晨练就是跑步而已。他们住的小区离江滨路很近，中间只隔了两个街区，走路十分钟出头就到了。那里的空气比城区好，人行道宽阔平整，路旁的风景也不错，很适合清晨长跑。
但现实和想象总是有不小的差距。毛子周和他约定的时间是早上五点半，出门时天还是黑的，俩人在路灯下的人行道上并排慢跑。路上没几个人，和平日里车水马龙的景象大相径庭，偶尔有一辆大货车呼啸而过，更显得冷清。
大约过了三千多米后，米立开始感到吃力，毛子周却还是一副轻松的模样，隐隐还有加快速度的趋势。他渐渐落在了毛子周身后，跑得上气不接下气。最后他实在是撑不住了，也顾不上毛子周到底蹿哪去了，连个身影也看不见。他勉强做出个跑步的姿势，但速度并不比走路快多少，只能算是没停下而已。
一个高高瘦瘦的男生溜着狗从他旁边经过。说是遛狗，其实是哈士奇在前头飞奔，男生拉着狗绳在后面气喘吁吁地跟着，很难说清究竟是人遛狗还是狗遛人。两个陌生人对视一眼，均觉对方十分狼狈，不约而同地挤出个狰狞的笑脸。
毛子周跑了一阵子，发现米立不在他身后，便转身往回跑。他见米立站在花台旁，正打算坐在边沿处休息，提醒道：“刚跑步完不要坐，先走几步放松一下。”
米立弯着腰，两手撑在膝盖上，累得说不出话。他许久没有运动过，这么一趟跑下来，心脏跳得如擂鼓一般，几乎要撞破胸口。毛子周在旁边看了他一会，干脆上前拉起他，揽着他慢慢往回走。
米立走了一小段路，慢慢缓过劲来。他拍了拍毛子周搁在他肩上的胳膊，示意自己没事了。他感叹道：“小时候在老家经常满山头跑，从没觉得累。现在才这么会儿，就没力气了。”
毛子周没挪开手，说道：“你感冒才好，这样就很不错了。坚持下去就好了。”
天色渐渐亮了起来，两人站在河边，看橘红色的太阳从天边升起。河面仍然是暗的，船上人家却早已开始一天的劳作。有渔民把捕捞到的鱼虾分类放进塑料脸盆里，摆在岸边叫卖。这些鱼虾都是很平常的品种，但都很新鲜。米立和毛子周各买了些小鱼，带回去白水煮熟了给猫们改善生活。算钱时，毛子周用本地方言和渔民讲价钱。米立难得听见他说方言，虽然一句也听不懂，却觉得很有趣。
此后只要没下雨，米立就坚持和毛子周出门晨练。跑了几回后，他也能跟着毛子周跑上七八公里。毛子周除了跑步，还在江边的空地上打拳，一招一式颇为威风好看。米立在一旁照着毛子周的要求压腿放松肌肉，看得眼热，便请求毛子周教他。毛子周欣然应允，每天长跑后都耐心地教他几式。
有些动作米立学得慢，毛子周示范了几遍，他还是比划不好。毛子周就站在他身后，拉着他的手慢慢做。两人的身体贴得很近，米立几乎可以感觉到毛子周身体的热度，难免会有心猿意马的时候。毛子周的手掌温暖有力，握着他的胳膊时，皮肤接触的地方便如触电一般，传来阵阵难以言喻的酥麻感。
米立得了晨练的乐趣，生活上早起早睡，除了身体流汗畅快外，心境也比从前更开阔。他又有了奋斗未来的精神，不想再只局限于小小的杂货店里偏安。他向毛子周提起一些创业的想法，毛子周也很理解，并且凭着自己的经验提了一些意见。米立将两人的想法进行整理糅合，明确了今后努力的方向，做生意时也更有头绪了。他此时正处于精神振奋的时候，连朋友王程告诉他宋起到处向人打听他这件事也不那么在意了。
“他问你我住在哪儿？”米立歪着头，用脑袋和肩膀夹住手机，一面找钱给顾客。
王程以为他不高兴，连忙表态道：“你放心，我没有告诉他。但是我听说他也问过别人了，你换地方的事情虽然知道的人不多，可他要真有心知道，恐怕早晚会找到你。”
米立不感兴趣地“嗯”了一声，淡淡道：“随便他。”
王程道：“你还恨他吗？”
米立道：“没那么严重，恶心罢了，看到他就腻味。�