汝南太守欧阳歙出任大司徒。
二月，下诏命州郡检查核实开垦田亩以及户口年龄情况及数目，名“度田”，开始了皇权与豪强世家所代表的大地主阶层轰轰烈烈的利益争夺战。
☆、98曲起
北边匈奴越发的肆意侵扰、抢掠边地百姓；因多是骑兵、战线又长；汉军多不胜其扰；不能一一相顾；是以为避匈奴侵扰，刘秀令迁雁门郡、代郡、上谷郡的官民六万余人，安置到居庸关、常山关以东。然匈奴人向来不知道什么叫谦让；你退他进，匈奴趁机迁左部入边塞；更加的蠢蠢欲动；无法，只得再派兵力前往，每个边塞据点都能达到配兵千人；景丹、马成的责任、朝廷对他们的期许也随着加重。
边地不宁；朝内因着一道度田令也是几乎沸腾，往日的担忧都成了现实，皇帝真的翻脸无情、这般急切的收了大权便是掉头收拾他们这些当日一手捧起他的人！自己的肯田、仆婢数目实不实，他们心中自然有数，而且更有数的是，这项诏令不过只是皇帝所行的第一步，若让它成行，后面还会有第二步、第三步，直至把土地良田都握在他皇帝自己手中为止！
真真是人不可貌相，当日那个温和儒雅的刘文叔不想是这般不给狠绝、不给他们乃至是后代子孙活路！让这些豪强大族们更加不安的是，不设宰相、降低三公权利也就罢了，皇帝对举荐的贤良之才越发的自己控制起来，他们的子弟想要出仕为官与先汉之时相比困难很多，自己站在刘秀这一队、把他脱上皇位，到头来难不成什么都得不到？
上有政策下有对策，世家豪强们很快想出了因对的招数，只看着刘秀会再如何行事，这也是他们的试探，如若皇帝依然故我，那么……兔子急了尚且咬人，何况波及到了他们祖宗基业和儿孙们的前程命运，乱世之中能活下来留的富贵，这些人可是没有一个是吃素的。
“叔父，都什么时候了您还这悠然垂钓呢！”刘信大步走到渔翁打扮、河边垂钓的刘赐身边坐下，犹自缀缀难平，“以前种种，我等皆不会和他计较，谁让咱们当初都选错了人，还有……”刘秀兄长之死、他们这些人或多或少的见死不救。
“可如今他想做什么？圣公在时，咱们这些南阳宗室那个不是封王封侯、手握兵政大权，这才是对着宗族兄弟叔伯子侄的态度，外姓之人在厉害，终是外姓之人，这天下就是我刘家的，谁还能反了自己家不成？”
刘信这是吐出了多年来的怨气，“偏他就没一个真正信任的，当谁都能和他们兄弟难般野心勃勃……”
“闭嘴！”刘赐怕他说出什么更加大逆不道的话，厉声喝斥，“你若不知收敛，早晚得死在这张嘴上！”
“叔父可以管住我不说，难不成还能管着大家都不说不成？是他这次做的太过矣，便是他的那些属下又有几个肯把良田舀出来，他们与我们不同，可是一刀一枪拼杀出来的，没了兵权、不能参政为官，还要把多年积攒下来的良田抢去……哼，他可是真的当皇帝当的久了，尽想美事呢”，刘信见四周无人，说话彻底没了顾忌。
“别人去说去做什么我管不到，但是你不可强出头”，刘赐此时也放下了鱼騀起身，望着水面眼中不见当年的精光睿智，“刘嘉那边该是早和南阳族里连上了，若论不服，他可是在你之上的”，昔日的汉中王，估计他现在早后悔当日没有佣兵自立了，而且还牵连着来氏和七皇子，依着他的了解，刘嘉可是不可能放过这个机会的，“不过，依着为叔之见，这出头鸟，刘嘉肯定不会当，你且看着刘尚、刘隆便是”。
回身看着刘信，句句真切的叮嘱吩咐和命令，“不必和他们掺和，你认识刘文叔这些年，何曾看过他不给自己留后路？便是这次他做的急切了，皇帝当久了想的理所应当了，到了不可收拾的一天，他还是会有路可退，那个位置已经没人比他更合适，大汉也当真不能再乱，是以不必现在把他得罪死了，等着他碰的头破血流之时，自然要低身和解，你我且先看着等着便是”
若论不服这条诏令，那自然是一手托起刘秀的南阳宗室和大族最是不服，其次才是幽冀二州和颍川等地。便如那功臣宴上，刘秀心中，那些人有今日的功爵厚禄是因为他带着他们平了这天下，而他们心中想的是他能当皇帝是因为他们保举、征战的缘故，本应是共享天下，可是刘秀却想独吞，说白了也是一种分赃不均而已。
刘秀望着案上厚厚几落，皆是为韩歆讲情的奏疏，更加肯定他要做的是对的，自先汉之时起。宰相三公都是出身世家大族，朝堂上便是被这些人把持，别说是寒门子弟，便是普通的士大夫都要被挤到一边，也有人是因着自己才干做到了高位，然这样的人太少了，居高位者未必有能，不过是仗着有势，有能者因着无势被迫居下，这样于国于民俱是不利，朝堂用人皆是官吏举荐，外举不避仇的他没听到、见到几个，每每皆是内举不避亲得了，几十年、上百年下来，这些大族的势力只会越来越大，便是皇帝也很难和这些人抗衡，皇权便同样是一种旁落。当日是迫不得已互相托举，今日，他已经不需要他们了。
便如他相回朝复命的各地官员问政，得到
的便是和欧芳早就说道的那般，南阳人他已经用得太多了。
他自己，能登上这皇帝宝座，得了天下，可是得了多少亲朋好友、几代联姻之家想脱啊！他可以走这条路，但绝对不会让别人有机会在他这里、他的儿孙后代那里有机会再走这条路！
他不用功臣，非他们无能问，因为非自己容不得功臣，实在是他已经看的清楚若让他们理政，几十年后这又是一批新的大族世家，老的也只会越做越大，自己百年之后怕是都会难安。
不朋不党的是君子，可不是政客官吏！
对着那些奏疏讽刺的笑笑，下令赏赐钱财、准其完葬，看着新任大司徒欧阳歙的奏疏……刘秀双目淡漠冷凝，如同看着的已经是一具尸体。
“太子以为韩歆该罪否？”诏令已下，之前那些愤然上书的大臣们终于不再说什么，且此时他们也该更关心自己家中的良田可是合乎新近发布的“国法”了，刘秀却是在刘疆向他例行请教政事时发问。
终是来了！
刘疆当日看过母亲书写了几年、却始终不给他看的书简，五内俱焚、死过一次也比不上他当日的感受，他知道了母亲最大的秘密，也知道了母亲何以那般恨他的父亲，更加知道了从小到大母亲何以看着他经常露出那般难过、心疼到决绝的神情、何以对他总于其他的兄弟们不同，知道了父亲，他最是敬重、以为亦疼爱他最多、无所不能的父亲，就那般在危难之时抛了他们保住自己……原来他上一世死的那般早，原来他会被废了太子，原来的一生不过是个傀儡，还是惶惶不安、苟且于世、连母亲都保不住的傀儡！
“当罪！为臣者虽有直谏之责，然君臣礼法不可忘，且他为大司徒，更是打着忠君直谏的旗号，却在朝上妄言天将再现饥荒之乱，蛊惑人心，便是当罪！”
刘疆果断的说出自己想法，书简上那个一心站在自己父亲一边、支持他新令、把所有大族势力们得罪的彻底、被人拱下台的太子不是他，绝对不会是他！然太子难当，他却更加知晓，身为太子若不支持君父的政策，那是危矣；若是支持又得罪了所有士族大家，那，更是危险！他的处境已经被他的父亲摆到了两难之地。
刘秀看着自己处事越发果断干脆的儿子满意的露出一点微笑，状似不经意的问出“那太子以为度田令如何？”却是挥退了身边所有人。
“于国于君有利，为大汉千万年计当行；然，甚难”，刘疆等着人退下，开口直言。
当然难，他都可以想象出那些人必是会想尽法子推搪，他这么做就是犯了众怒、触及了那些人的利益，换了是他，也定会不服、争夺的。不过甚是欣慰满意自己最看中的长子能明白他的苦心，示意儿子接着说。
“儿上次随着阿爹微服，见着街上商贩为着锱铢之财大打出手，当时还觉他们未免太过计较小气，后听阿爹言，非他们小气计较或是当真拮据如此，只都不愿意让出他们看来都是属于自己的钱财物事、便宜了别人而已，对比当下也是如此，为着他们已经纳入自己囊中的良田，怕是也要……”刘疆停住，下面的话实在不好说也不好听，“儿也担心他们做了错事会惹阿爹生气，也白费了阿爹一番苦心”
“由小及大，我儿长进不少”，刘秀拍拍他肩膀，也不再逼他，他这般说已经让自己满意和放心了，又笑言“可有看过你阿娘那里的画像？可有看中之人？”看着儿子果然红了脸，便大笑出声。
“儿凭阿爹、阿娘做主……”刘疆低头，掩住眼中一闪而过的痛苦，心中却是越发坚定不移，那再不会是他的一生，他亦不会再让母亲失望、落得那般下场！
……
刘秀已经连连出招，那些不是吃素的豪强世家们很快商量出了对策，这么多郡县居然出奇的相似，勾结、买通或是惧怕、或是本来就是一伙的当地太守、刺史和许多大小官吏，丈量土地之时，将普通百姓赶入田地，将他们的方院、村落、道路都丈量在内，将豪强隐瞒的田亩数与人口数转嫁给贫民百姓，合伙欺瞒上报。刘秀本来的初衷就这么被歪了出去，并让百姓对新的大汉王朝、皇帝陛下怨声载道，让本来以为会强硬抵制的刘秀都听得愣住了，把自己放的火烧回到了他的身上，此招太过歹毒！
“何以颍川、弘农可问，河南、南阳不可问？”刘秀舀着刻着这些字的竹简厉声责问下面的官吏。
“臣，臣不知，臣是在长笀街上捡到的”，官吏叩头咬牙而答，打死他也不敢只说，这是战书啊。
“长笀街，捡的？”刘秀惦着竹简呵的一笑，随即将其猛置于地，面色铁青，声音陡然加重，“放肆！诡辩欺君当死！来人”
“父皇息怒”，刘阳从屏风后面赶紧走出跪地，“他亦不得已，父皇明察”
“哦？那以你看何解？”刘秀玩味的看着这个聪慧、很是能左右逢源、在宫中、宗学都有好名声的儿子。
“河南帝城多近臣，南阳帝乡多近亲，他们的田地住宅都超规，不能做标准，是以郡吏很是为难，才出此下策”
机会，他亦等待的机会终于来了，真该感谢上苍来氏所出的刘衡是个病秧子，此时他向那些人投出善意，且他身后没有人支持，正缺人来当这相扶的功臣，曾经的劣势变为优势，也该能让他们再想想到底是身后有厚重外家的太子、七皇子将来好舀捏还是什么都没有的他好舀捏吧？
刘秀有那么瞬间的呆滞，为着他这个儿子的聪慧，更为着他露出的野心与心机觉得不可思议到可怕，在他也是酷似自己的脸上反复找着自己的影子，可是看到的却是那他已经久不想起的阴氏和阴识。
刘阳被表扬了一番退下了，转身之际没有看到刘秀深思、奇特的目光。
先是刘隆等三十余郡守、官员因度田不实而下狱，刘隆因为有殊功特免为庶人，其余三十余人皆处死；随即下诏令考查二千石官吏可有枉法或偏袒不公之事，大司徒欧阳歙因先时度田之事收受千余万钱贿赂，下狱，处死；杜茂因先时纵容部下杀人被降为乡侯；河南尹张伋及诸郡十余人，皆下狱处死，并重申严格检查田亩和人口……
大肆杀、降随着这两条政令并行之时，各地的豪强们终于坐不住了，煽动挑唆之下，郡国大姓及兵长群盗处处并起，攻击在所，杀害长吏，青，徐，幽，冀四州尤甚，还有先时受了转嫁灾难之苦的贫民们，谋反亦是纷纷聚众起事，岁末交趾（今越南境内）部落女首领征侧、征贰因不满当地汉朝官员压榨剥削乘势起兵谋反，攻占南方数坐城池，一时间天下纷扰似是回到了先汉末期……
刘秀有些失神，没有看到妻子凑近的汤勺，还在想着各地雪花一般的奏报，他真的没有想到会是这般，烦躁的一个挥手却是碰到了汤盏，温热的汤洒到了他的手上和郭圣通的身上。
刘秀想都没想的怒道，“笨手笨脚的，要你何用！”
一样的话，一样的时间，哪怕没有阴丽华，他还是说了出来。
郭圣通望着他，释然了。
☆、99曲承
新的战报摆在了眼眶微黑、精神不甚好的刘秀面前；九真、日南，合浦的蛮人全部起来响应征侧姐妹；连下六十余城，征侧自立为王；建都麊泠；交趾郡刺史和南部边地各郡太守被打的毫无还手之力；仅能自守其郡都之内。
青州城阳郡两姓大族聚众谋反，斩杀郡所守兵，攻下四县；当地县吏弃城而逃，其他大部分聚众反叛闹事，派兵前去剿灭，却是每到之前他们都能迅速撤退；等着官兵退回便是再次攻击、聚众……刘秀揉揉又微微泛起疼痛的太阳穴，都是这样，现在几乎所有的大族叛乱都是这样，刘秀苦笑，他也是从那样的处境中走出来的，再明白不过。脑海中不自觉闪现当日起兵初期的事情，听着欧芳禀奏。
“兵来即散，兵走即重聚，兵将常常扑空，臣的下属禀报，得其内因”，欧芳说道此处便抬头看着刘秀，下面的话不太好说了，得到刘秀示意，便接着道“郡国地方豪强大族势大，上至郡守下至兵卒，皆有畏怯之心，不敢一心应战剿灭，且……更有甚者便是提前给闹事、反叛之人透递消息，示意各地越闹越大，压制不下”
刘秀放下手，欧芳知道的他都已经知道，大族们有多大本事他就是过来人，明白的很，当日在王莽政下，刘氏宗族被被压迫打击甚深，依然能靠着各自身后几代联姻、结好、相依相帮的大族绝地而起，且不是他一人如此，刘永、王郎等人俱是如此，只不过他最终赢了而已。
也正是因为如此，他才迫不及待的想要遏制这些势力。然刘秀此时也已经意识到了，他似乎操之过急，且事情比他想象的还要复杂，他虽然做了很多准备，可是有利的政策此时也有了副作用，比如他为削弱地方军权，先后撤销废除了郡国都尉和轻车、骑士、柴官、楼船土及军假吏等地方军队，却让豪强们以保护田庄为由招募了不少田庄护员，趁着自己去平天下之际，他们也没闲着，让这些人平日茸治墙屋、修门户、警设守备；以备草窃之�