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“森下是在车站看到早川的。而且他好像还和他同乘一列火车，下车后他注意看了一下，早川上了开往函馆的‘北斗星12号’列车。因为早川一直是一副思考着的样子，所以他对早川特别注意。”
“什么时间？”
“前天。”
“北斗星12号”列车的终点站是函馆。但在函馆可以接上开往青森的列车，然后，从青森还可以转乘开往上野的特快卧铺“白鹤”号。“白鹤”号到达上野的时间是早晨6点37分。由于在这个时间到达后可以从容地吃一下早饭，然后赶去各省厅办事，所以这条线路也是北浦市有关人员经常选择的线路。
“哎呀，这可是头一次听说呀！”
有岛立刻把这个消息和市长的下落不明与各党派之争导致秘密上京的可能在脑子里联系在了一起。好像远山也有同感。
就算是我们发现了他们，也不知道应当怎样防备他们。但无论如何，有岛认为早川的上京有一种不祥的预兆。
“早川准二来东京后住在什么地方？”远山问道。
“这个……那个人是文教委员，我记得他来东京时大多不住在东京。但上次来东京时住在了北海道驻东京办事处附近的田中旅馆。”
有岛马上找出笔记本，然后取下了桌子上的电话听筒，通过总机，马上接通了那家旅馆的前台。
“没有，他没住在那里。”有岛听完电话后向远山报告说道。
远山从坐着的被子下边摸出盒烟来：“好了，你先回去吧。万一有了什么新的情况，哪怕是半夜，你也要给我打个电话！”
有岛说了一句“告辞”后离开了远山的房间。
三
早川准二登上了公寓的楼梯。他副结实的身板，宽宽的肩膀，今天穿了一件有些破旧的灰色大衣，连踏在台阶上的鞋也蒙上了一层灰土。裤子的裤线也都好几处开了线。
这样宿舍式的公寓一共有好几栋，外墙涂成了白色，在阳光的照射下有些晃眼。
由于这会儿是上午10点多钟，所以上班的人早已不见了踪影。楼梯上就他一个人。
早川一直来到四层，看了看长长的走廊，然后歇了一口气。几个孩子在走廊上玩耍着。
他看了看门上的号码，然后数到“402”室的门前，用粗大的手指敲了敲门。
“来了。”一个女人的身影出现在磨砂玻璃上。不一会儿门开了。一个身穿红色毛衣、年龄在二十四五岁、系了一条围裙的女子走了出来。
“啊！爸爸！”她一下子惊呆了，连忙压住了声音的样子。
“嗯。芳夫先生已经去公司了吧？ ”
“啊，早就去了。我正在打扫卫生呢。”
“吓了我一跳。您也不事先通知一下。什么时候出门的？”
“昨天早上。”
早川穿过一间狭窄的厨房，来到了只有六张草席的房间里。只用眼睛扫一下这个房间，就可以看出这是一间新婚夫妇的房间。
她看着一屁股坐在椅子上的父亲又心疼地问了一句，“那您昨天住在东京了？”
“啊。 ”
他毫无目的地用粗大的手指揉了揉脸颊。
“那您打个电话来也好哇！芳夫一定非常高兴。”
“是啊。我给忘了。因为我的事情太多，今天还没有办完……”
“爸爸太辛苦了。一个市议会议员，差不多就行了……我去泡茶。”
女儿去了厨房，又从厨房传来一句话：
“我说爸爸，和子好吗？”
早川冲着露出了红毛衣的厨房方向说了一句：“啊，很好。还让我问你好呢！”
和子是早川的二女儿。
“是吗？我们好久不联系了。我一直想写信，可杂事太多，—下就给忘了。”
早川只是默默地盯着窗外。
窗外的民居周围，生长着一棵棵已经落了树叶的枯树。一辆卡车行驶在住宅小区的马路上，还可以看见五六个孩子在空地上玩耍。
四
女儿在厨房冲好茶水后，端着碟小甜饼走了回来。
“爸爸，看上去您特别累啊！那您就先睡一会儿，看您的脸色真不好看。”
“是吗？”
准二用双手捧起茶杯一饮而尽。似乎他在掩饰自己心身疲惫的神色。
信子连忙打开壁柜，取出了被子来。她一边铺着被子一边对早川说道：
“您两三年前可棒着哪！常常登在当地的报纸上。在市议会也算是‘改革派干将’呢！”
信子像鼓励似地拍了拍铺好了的被子。
“好了，您赶紧睡吧。”
准二站了起来，脱下大衣拿在手里，女儿信子顺手接了过来。
“怎么大衣上没有戴议员的徽章“啊，那个东西……”准二笑了笑，“在东京我戴那个还觉得不好意思，所以特意摘了下来的。”
“嗨，根本用不着嘛！堂堂正正地戴着它呗！我记得爸爸第一次戴上它时，高兴得像个孩子！”
“那时和今天不一样了嘛！”
“可什么时候都不能忘记自己的身份嘛。是不是要有什么事情戴着它不方便呀？我还是给您戴好吧。”
“都这会儿了你别操心了。”
“干嘛这么说。在哪儿？我来戴上。”
“好像我放在口袋里了。”
准二脱去衬衣，一边换上信子拿出来的女婿的睡衣一边说道。
“芳夫君的睡衣够大的呀！连我的脚都能盖上。”“哎唷，今儿可累死我了！”他的语气中带着某种悲伤的语气。准二说了一句就钻进了被窝里。
信子一边叠好准二脱下的西服裤一边又问了一句：“哎？爸爸，昨天您去哪儿散步了？”
“啊？”
准二一下子睁开了眼睛：“怎么啦？”
“这裤子都划得这么破了！怎么回事儿？”
“……”
准二没有回答。
五
北浦市市长春田英雄的下落不明已成事实。
市长失踪已经过去了两天。
以和市长一同来京的远山建设委员为首的市议会议员，有岛秘书，都一致认为待在房间里无济于事。
“当前重要的是马上给北浦市打电话，把市议会议长和市长的家人尽快叫到这里来。”远山议员首先提出了这样的主张。对于这一点，大家都没有异议。由于大家都没有料到发生这样的事情，所以上京的议会团应负责任。另外，即使要报警，也必须首先征得议长和市长家人的同意。
他们先给福岛议长打了电话。
“什么？市长失踪了？”
议长听完后笑了笑，“是不是‘沉在了什么地方？”
远山马上在电话里说道：“我们一开始也这么想，认为也许市长去了什么地方‘潇洒’去了。可他已经有两天没有任何消息了，我们认为不能再耽搁下去了。目前我们这个上京市议会团什么主意也没有，所以希望议长先生能马上来东京。”
福岛议长似乎还没有意识到事态的严重性，“目前我特别忙，我去了东京，结果你们又没有什么事，市长和你们还不笑话我大惊小怪？”
“要真那样我们就烧高香了！对啦，议长先生能不能和市长家中的什么人一块儿来？要不我们给他的家人打个电话？”
“真的是这样啊？好吧，那我马上去东京。”
“请您务必来！另外，由于目前也没有任何消息，所以我们认为这件事最好严格保密，不要让新闻界知道。”
“明白了。我会小心的。我乘明天上午的飞机去东京。”
“拜托了！”
接下来远山又给春田市长家打了电话，接电话的是一名用人，她说市长夫人外出不在家里。
当天很晚了的时候，从春田家里打来了电话。
夫人的声音很平静，似乎她什么也不知道。“议长先生没有给您打过电话吗？”
“没有。”
可能刚才福岛议长认为这个消息由他去通知不好所以没有打吧。但有岛认为这件事还是让远山议员来说更好一些，于是他对夫人讲让她等一下。但不料远山等人去了银座，除了有岛外再没有别人了。有岛心里明白：表面上这些人担心市长的事情，但实际上他们还是想利用这个机会去玩玩。
有岛没有办法，他只好对夫人讲了市长失踪一事。当然他是用尽可能不让夫人过于紧张的口气对她说的：“是这么回事儿。我们也给议长先生打过电话了，明天他要来东京，我们想问您一下，您是不是也可以和议长先生一同来？”
“真的出了什么大事？”
夫人用不相信的口吻问道。
“电话里讲不清楚，我们也拿不准是不是要报警，只是担心万一有什么意外，所以我们商量了一下之后决定最好研究一个万全的办法。”
夫人又问了几句后说道：“这件事情，我觉得让我丈夫的弟弟雄次去比我去要好。”
市长的弟弟春田雄次不和他们住在一起，但住在北浦市内。他开了一家小杂货店，卖些食品、日杂用品和文化用品。他不关心政治时事，也不爱说话，但脑子特别好。而有岛对他却不太熟悉，所以一时也拿不准主意。
“我认为一旦我和议长先生一起上东京会引起当地的猜疑，两个人一起走太显眼了。”
原来这样。也有道理，有岛在心中掂量了一下。“要是这样的话就按您的意思办吧。正好现在远山先生和其他议员都不在，等他们回来后我马上向他们汇报。不过夫人您不要过于担心了。”
有岛一边回忆着春田夫人的样子一边说道。夫人和市长的年龄相差20多岁。她当然是后妻，但无论对谁她都非常和气，性格爽快。
只剩有岛一个人了，他抽了一会儿烟。
春田市长到底去什么地方了？还有关于“矶之”的事情，是不是还不要对远山一行人讲明？
昨天自己去了一趟“矶之”，但一点有用的消息也没有得到。一开始有岛认为那是市长的一个“点儿”，但没有料想那里也不过是市长的一个“转运站”。而且有岛认为“矶之”的话是可信的。
有岛在进行着各种各样的分析。也许春田市长没有被杀。反正他有这个感觉。因为他没有一点儿市长遇害的线索。没有这个线索，他心里便有些愉快。虽然这也是空想，但市长平安无事，总比他死在了什么地方要好。说不定今天晚上市长突然从什么地方冒了出来呢！
有岛从春田市长的性格来看，他不是那种外面还有一个女人的人。目前他正在因北浦市的港湾问题奔走于政府各省厅之间。有岛认为市长决不会因男女私情而把这么重大的事情置于脑后而不顾的。
有岛心中十分矛盾。他看着窗外大街上的各种各样的车辆闪烁着车灯驶来驶去。在这个会馆前面也有一座停车场。从银座方向的灯光由于会馆的遮挡使这一带形成了一个黑影。
有岛在狭窄的房间里焦急地来回踱着步子。
走着走着，他突然想到，市长的失踪会不会是和这次上京陈述市情的结果有关？关于这一点，以在野党派早川为首的议员们进行了指责，他们说市长上京的次数过于频繁了。也许他们并不希望春田市长带回来令市民满意的结果。他们还指责说其他议员随同上京根本没有必要，而且借机旅游。
如果这样看来，市长的频繁上京会不会和这次的失踪有关系呢？
《连环谋杀》
第三章 寻人启事
一
第二天的傍晚，从北浦市火速赶来的市议会议长福岛和春田市长的弟弟雄次，在都市会馆的一个房间里商量市长下落不明后的善后对策。
福岛成了这个会议实际的中心人物。他的头已经谢顶，眼镜后一对小小的眼睛炯炯有神。由于他很会保养，他的面色红润、体格健壮，一副精神饱满的样子。他的家在北浦市一带是个老住户，又是东北大学的毕业生。这在北浦市的议员中是很少见的，北浦市的32名议员里，大学毕业的仅有六人。
议长到达东京后一问还没有市长的消息，便决定了解一下情况然后再作出对策：“有岛君，你是不是还知道一些情况没有讲出来？”
“我是市长的秘书，但对他个人的私事我不能接触得更深一些。涉及到这些事情时我只起到联系的作用。”
由于有岛是市政当局派来的公务秘书，所以有岛的话也不无道理。这和私人秘书是不一样的。
“要是这样的话那也没有办法了。雄次先生有什么高见呢？市长家庭的事情有没有异常？”
议长又把目光转向了春田雄次：“啊，没有发生过什么异常的事情。”
雄次用一种根本不相信哥哥已经失踪了的口气平静地答道。于是议长说道：“这样的情况下，大家要是都讲不出什么明确的线索可就太为难了。实际上我们也不想介入到市长的私人生话中去。可如果按目前的样子，我们只能无能为力了。”
议长点了点头又看了一下在座的人：“那么，我们只好向警方报警，提出寻人请求了。关于这一点，大家有没有异议？”
“这件事毕竟和普通的人员失踪不一样，由于市长是在公务出差过程中失踪的，这便成了一个棘手的问题。首先这件事对北浦市的市民来说就是一个打击，坦率地说，市长的失踪会使我市名誉扫地，当然，前提是这件失踪事件不会是市长的意愿。”
所谓不是市长的意愿，就意味着市长是在一种外力的压迫下失踪的。福岛议长隐约流露出春田市长已经发生了不测事件。
第二天，福岛议长和市长的弟弟，以及远山议员、有岛秘书四人去了警视厅，去见搜查一科科长。
科长与议长和有岛进行了交谈。
“要是这样的事，应当去防范科接洽，和我科没有关系嘛！”科长听完了之后对议长和有岛说道，“但是我们还是决定调查一下。”
也许这名科长认为一个市长的失踪极有可能与犯罪有重大关系吧。但从目前阶段来看，市长可能是在居所发生失踪的，所以还不算是具体的犯罪事件。
于是科长马上把他的部下田代股长叫了来。
田代警部三十四五岁的样子，矮矮的个子，但很结实，浓眉大眼，脸部由于剃了胡子显得皮肤铁青。田代警部首先把目光转向了福岛议长：“大致的情况，我刚才已经从科长那里知道了。不过我还想再问几个问题。议长先生，我希望您尽可能全部向我们说明发生这件事之后的情况。虽然这样的要求有些失礼，但还是希望您能予以理解。”
“请问吧。”议长向田代低头敬了一下礼。
“首先是市长的公务�