。
大部分冰流星都在空中分裂汽化了，但是也有一个较大的碎冰块直接坠落到地面，坠落点距离颜冬所在的地方约四十公里，海底平原在一声巨响中震动不已，在远处的山脉间腾起一团顶天立地的白色蘑菇云。大团的水蒸汽在阳光下发出耀眼的白光，并随风渐渐扩散，变为天空中的第一片云层。后来，云多了起来，第一次挡住了炙烤大地五年的烈日，并盖满了整个天空，颜冬感到一阵沁人心脾的凉爽。
后来，云层变黑变厚，其中红光闪闪，不知是闪电，还是仍在不断坠落的冰流星的光芒。
下雨了！这是即使在有海时也罕见的大暴雨。颜冬和其他人在雨中欢呼狂奔，他们觉得灵魂都在这雨中溶化了。但后来大家只好都躲回车内或直升机里，因为这时人在雨地中会窒息。
雨一直下到黄昏才停，海底平原上出现了许多水洼，在从云缝中露出的夕阳下闪着金光，仿佛大地的一只只刚睁开的眼睛。
颜冬随着人群，踏着粘稠的盐浆，跑到最近的水洼前。他捧起一捧水，把那沉甸甸的饱和盐水撒到自己的脸上，任它和泪水一同流下，便咽着说：
“海啊，我们的海啊……”
尾 声
十年以后。
颜冬走上了冰封的松花江江面，他裹着一件破大衣，旅行袋中放着那套保存了十五年的工具：几把形状各异的刀铲，一个锤子，一只喷水壶。他跺跺脚，证实江面确实冻住了。松花江早在五年前就有了水，但这是第一次封冻，而旦是在夏天封冻。由于干旱少雨，同时大量的冰流星把其引力势能在大气层中转化为热能，全球气候一直炎热无比。但在海洋回收的最后阶段，最大体积的冰块被迫降，这些冰块分裂后的碎块也较大，大多直接撞击地面。除了几座城市被摧毁外，撞击激起的尘埃挡住了太阳的热量，使全球气温骤降，地球进入了新的冰期。
颜冬抬头看看夜空，这是他童年时看到的星空，冰环已经消失，只有从快速的运动中才能把太空中残余的少量小冰块与群星的背景区分开来。梦之海又变回现实的海，这件宏伟的艺术品，其绝美与噩梦一起永远铭刻在人类的记忆中。
虽然回收海洋的工程已经结束，但以后的全球气候肯定仍是极其恶劣的，生态还要很长时间才能恢复。在可以看到的未来，人类的生活将是十分艰难的，但至少可以活下去了，这使所有的人感到了满足。确实，冰环时代使人类学会了满足，但人类还学会了更重要的东西。现在，世界危机组织改名为太空取水组织，另一个宏大的工程正在计划中：人类打算飞向遥远的类木行星，把木星卫星上和上星光环中的水取回地球，以弥补地球在海洋回收过程中失去的百分之十八的水。人们首先打算用已经掌握的冰块驱动技术，驱动土星光环中的冰块驶向地球，当然，在那样遥远的距离上．阳光已很微弱，只有用核聚变来汽化冰块核心以得到所需的推力了。至于木星卫星上的水。要用更复杂和庞大的技术才能取得，已经有人提出把整个木卫二从木星的引力巨掌中拉出来。使其驶向地球，成为地球的第二个卫星。这样，地球上能得到的水已多于百分之十八，这可以使地球的生态系统变得天堂般美好。当然，这都是遥远未来的事，活着的人谁都没有希望看到它实现。但这希望使人们在艰难的生活中感到了前所未有的幸福，这是人类从冰环时代得到的最大财富：回收梦之海使人类看到了自己的力量，教会了他们做以前从不敢做的梦。
颜冬看到远处的冰面上聚着一小堆人，他一滑一滑地走了过去，那些人看到他后都向他跑来，有人摔了一跤后爬起来接着跑。
“哈哈，老伙计！”跑在最前面的人同颜冬热情拥抱。颜冬认出来了，他就是冰环时代之前好几届冰雪艺术节的冰雕评委之一。颜冬曾发誓不再同这些评委说话，因为上一届艺术节上的冰雕特等奖，显然是基于那个妙龄女作者的脸蛋和身段而不是基于她的作品。接着，他又认出了其他几个人，大都是冰环时代之前的冰雕作者，同这个时代的所有人一样，他们穿着破烂，苦难和岁月已把他们中许多人的双鬓染白。现在，颜冬有流浪多年后回家的感觉。
“听说，冰雪艺术节又恢复了？”他问。
“当然，要不咱们到这儿来干什么？”
“我寻思着，日子这么难……”颜冬裹紧了破大衣，在寒风中发抖，不停地跺着冻得麻木的脚，其他人也同他一样，哆嗦着，跺着脚，像一群乞丐难民。
“咄，日子难怎么了，日子难不能不要艺术啊，对不对？”一位老冰雕家上下牙打着架说。
“艺术是文明存在的惟一理由！”另一个人说。
“去他妈的，老子存在的理由多了！”颜冬大声说，众人都大笑起来。
然后大家都沉默了，他们回顾着这十几年的艰难岁月，他们挨个数着自己存在的理由，最后，他们重新把自己从一群大灾难的幸存者变目为艺术家。
颜冬掏出了一瓶二锅头，大家你一口我一口传着喝了暖暖身子。然后他们在空旷的江岸上生起一堆火，在火上烘烤一把油锯，直到它能在严寒中启动。大家走到江面上，油锯哗晔作响地切入冰面，雪白的冰屑四下飞溅，很快，他们从松花江上取出了第一块晶莹的方冰。
（完）
【第二十三卷 微观尽头】
今天夜里； 人类将试图击破夸克。
这个壮举将在位于罗布泊的东方核子中心完成。 核子中心看上去只是沙漠中一群优雅的白色建筑； 巨大的加速器建在沙漠地下深处的遂道中； 加速器的周长有150公里。 在附近专门建了一座100万千瓦的核电厂为加速器供电； 但要完成今天的试验还远远不够； 只能从西北电网临时调来电力。 今天； 加速器将把粒子加速到10的20次方吉电子伏特； 这是宇宙大爆炸开始时的能量； 是万物创生时的能量； 在这难以想象的能量下； 目前已知的物质最小单位夸克将被撞碎； 人类将窥见物质世界最深层的秘密。
核子中心的控制大厅中人不多； 其中有目前世界上最杰出的两位理论物理学家； 他们代表着目前对物质深层结构研究的两个不同的学派。 其中之一是美国人赫尔曼。 琼斯； 他认为夸克是物质的最小单位； 不可能被击破； 另一位是中国人丁仪； 他的理论认为物质无限可分。 控制大厅中还有负责加速器运行的总工程师； 以及为数不多的几名记者。 其他众多的工作人员都在地下深处的几十间分控室内； 控制大厅只能看到综合后的数据。 这里最让人惊奇的人物是一们叫迪夏提的哈萨克族牧羊老人； 他的村庄就在核子中心加速器的圆周内； 在昨天的野餐中； 物理学家们吃了他的烤全羊； 并坚持把他请来。 他们认为这个物理学的伟大时刻； 也是全人类的伟大时刻； 所以应该有一个最不懂物理学的人到场。
加速器已经启动； 大显示屏上的能量曲线象刚苏醒的蚯蚓一样懒洋洋地爬着； 向标志着临界能量的红线升去； 那就是击碎夸克所需的能量。
〃电视为什么不转播？〃 丁仪指着大厅一角的一台电视机问； 电视中正转播着一场人山人海的足球赛。 这位物理学家从北京到这儿一直身着一件蓝工作服；很容易被误认为是勤杂工。
〃丁博士； 我们并非世界中心； 试验结果出来后； 能出一条三十秒的小新闻就不错了。〃 总工程师说。
〃麻木； 难以置信的麻木。〃 丁仪摇摇头说。
〃但这是生存之必须。〃 琼斯说； 他一副颓废派打扮； 头发老长； 还不时从衣袋中掏出一个银制酒瓶喝一口。 〃我很不幸地不麻木； 所以难以生存下去。〃他说着掏出了一张纸； 在空中晃着； 〃先生们； 这是我的遗书。〃
语惊四座； 记者们立刻围着了琼斯。
〃这个试验结束后； 物质世界将不再有什么可以探索的秘密。 物理学将在一个小时内完结！ 我是来迎接自己世界的未日； 我的物理学啊； 你这个冷酷的情人； 你已穷尽之后我如活得下去！〃
丁仪不以为然地说： 〃这话在牛顿时代和爱因斯坦时代都有人说过； 比如上世纪的马克斯。玻恩和史蒂芬。霍金； 但物理学并没有结束； 将来也不会结束。您很快就会看到； 夸克将被击破； 我们在通向无的阶梯上又踏上一节。 我是来迎接自己世界的早晨！〃
〃您这是抄袭毛泽东的理论； 丁博士； 他在上世纪50年代就提出物质无限可分的思想了。〃 琼斯反唇相讥。
〃你们过分沉缅于自己的思想了。 〃总工程师插进来说； 〃通过阳光同一时刻在埃及和希腊的干井中不同的投影； 可以推测出地球是圆的； 甚至由此可以计算出它的直径； 但只有麦哲伦的旅行才是真正激动人心的。 你们这些理论物理学家以前只是呆在井里； 今天我们才要在微观世界做真正的环球航行！〃
大屏幕上； 能量曲线接近了那条红线。 外面的世界似乎觉察到了这沙漠深处涌动的巨大能量； 一群鸟儿从红柳丛中惊飞； 在夜空中久久盘旋； 远方传来阵阵狼叫．．．．．．终于； 能量曲线越过了红线； 加速器中的粒子已获得了撞击夸克所需的能量； 这是人类有史以来所获得的最高能量的粒子。 控制计算机立刻把这些超能粒子引出了加速器周长150 公路的环道； 进入一条支线； 以接近光速的速度向靶标飞去。 在这极限能量的轰击下； 靶标立刻迸发出一场粒子辐射的暴雨。 无数个传感器睁大眼睛盯着这场暴雨； 它们能在一瞬间分辩出暴雨中几个颜色稍有不同的雨滴； 正是从这几个雨滴的组合中； 超级计算机将判断出是否发生了撞击夸克的事件； 并进一步判断夸克是否被撞碎。
超能粒在源源不断地产生； 加速器中的撞击在持续； 人们在紧张地等待着。
超能粒子击中夸克的几率是很小的； 他们不知道要等多长时间。
〃哦； 来自远方的朋友们； 〃 迪夏提老人打破沉默； 〃十多年前； 这些东西 ？开始修建时我就在这里。 那时工地上有上万人； 钢铁和水泥堆得象山一样高；还有几百个象大楼一样高的线圈； 他们告诉我那是电磁铁．．．．．．我不明白； 这样多的钱和物； 这样多的人力； 能灌溉多少沙漠； 使那里长满萄葡和哈密瓜；可你们干的事情； 谁都不明白。〃
〃迪夏提大爷； 我们在寻求物质世界最深的秘密； 这比什么都重要！〃 丁仪说。
〃我没有读过多少书； 但我知道； 你们这些世界上最有学问的人； 在找世界上最小的沙粒。〃
哈萨克老牧人对粒子物理出色的定义使在场所有的人都兴奋起来。
〃妙极了！ 〃 琼斯在得到翻译后叫起来； 〃他认为； 〃 他指指丁仪； 〃沙粒要多小就有多小； 而我认为； 存在最小的沙粒； 这粒沙子不能再小了； 用最强有力的锤都不可能砸碎它。 尊敬的迪夏提大爷； 您认为我们谁对呢？〃
迪夏提在听完翻译后摇了摇头； 〃我不知道； 你们也不可能知道； 世界万物究竟是怎么回事； 凡人哪能搞清呢？〃
〃这么说； 您是一位不可知论者？〃 丁仪问。
老牧人饱经风霜的双眼沉浸在梦幻和回忆中； 〃世界真让人想不出啊！ 从小；我就赶着羊群在无边的戈壁沙漠中寻找青草。 多少个夜晚； 我和羊群躺在野外；看着满天的星星。 那些星星密密麻麻的啊； 晶亮晶亮的啊； 象姑娘黑发中的宝石； 夜不深时； 身下的戈壁还是热的； 轻风一阵阵的； 象它的呼吸．．．．．．这时世界是活的； 就象一个熟睡的大娃娃。 这时不用耳朵； 而用心听； 你就能听到一个声音； 那声音充满天地之间； 那是真主的声音； 只有他才知道世界究竟是怎么回事。〃
这时； 蜂鸣器剌耳地响了； 这是发生夸克撞击事件的信号； 人们都转向大屏幕； 物理学的最后审判日到了； 人类争论了三千年的问题马上就会有答案。超级计算机的分析数据如洪水般在屏幕上涌出； 两位理论物理学家马上发现事情不对； 他们困惑地摇摇头。
结果并没有显示夸克被撞碎； 但也没有显示它保持完整； 试验数据完全不可理解。
突然； 有人惊叫了一声； 那是夏迪提； 这里只有他对大屏幕上撞击夸克的数据不感兴趣； 仍站在窗边。 〃天啊； 外面怎么了； 你们快过来看啊！〃
〃夏迪提大爷； 请别打扰我们！〃 总工程师不耐烦地说； 但夏迪提的另一句话使所有人都转过身来。
〃天．．．．．．天怎么了！！〃
一片白光透进窗来； 大厅中的人们向外看去； 他们不相信自已的眼睛： 整个夜空变成了乳白色！ 人们冲出了大厅； 外面； 在广阔的戈壁之上； 乳白色的苍穹发着柔和的白光； 象一片牛奶海洋； 地球仿佛处于一个巨大的白色蛋壳的中心！ 当人们的双眼适应了这些时； 他们发现乳白色的天空中有一群群的小黑点； 仔细观察了那些黑点的位置后； 他们真要发疯了。
〃真主啊； 那些黑点．．．．．．是星星！！〃 夏迪提喊出了每个人都看到但又不敢相信的结论。
他们在看着宇宙的负片。
震惊之中； 有人从窗外注意到了大厅中的那台正在转播球赛的电视机； 屏幕上的情形证明了他们不是在做梦： 千里之外的体育场也笼罩在一片白光中；看台上的几万人都惊恐地仰望着天空．．．．．．
〃这事什么时候发生的？〃 首先镇静下来的总工程师问。
〃刚才里面那个鸣声响起来的时候。〃 夏迪提说。
人们沉默了； 他们把目光都集中到琼斯和丁仪身上； 希望这两位自爱因斯坦以来最杰出的物理学家； 能对眼前这恶梦般的现实做出那怕一点点的解释。两位物理学家已不看天空了； 他们在低头沉思着。 丁仪首先抬起头来仰望着乳白色的宇宙； 长长地出了一口气。
〃我们早该想到的。〃
琼斯也抬起头来； 望着丁仪： 〃是的； 这就是超统一理论方程中那个变量的含义！〃
〃你们在说什么？！〃 总工程师喊到。
〃工程师； 我们的环球航行成功了！〃 丁仪笑着说。 ？ 〃你是说； 我们的试验导致了这一切？！〃
〃事实正是！〃 琼斯说； 同时掏出了那个银酒瓶； 〃现在麦哲伦知道了； 地球是圆的。〃
〃圆．．．．．．的？！〃 其他的人都困惑地看着两位物理�