年前还在开封开了分店，俨然成了朱仙镇布料行业中的佼佼者，苏五公子的名号也渐渐传了出去。而随着苏绛在家里地位一天天加重，二伯母的秘密更不敢公开了，直到苏绛十六岁那年，到了娶亲的年龄，不说不行了，这才公开出来，对外就说苏绛从小被神僧看过相，说是得当男孩儿养才养得大，古代人民十分淳朴，没有丝毫怀疑就相信了，还万分同情苏绛，只有大伯父差点没气出心脏病，听苏红说那意思，大伯父未来是想将家业都交给苏绛的。
苏络倒不相信，她不相信那个笑面虎似的大伯真能公私分得这么清，自己有儿子还想把家业交给侄子。
苏络看出了苏络的心思，摇头一笑，“锦泰轩是祖传的产业，爷爷去世前说过，终生不分家，生意怎么做都是叔叔们和我们的，我跟大哥都不是做生意的好材料，开间铺子让我们守着可以，说要拓展可就难了，爹爹就是看出了我们这一点，所以一直不让我们打理朱仙镇的生意。”
听到这里，苏络倒佩服起苏竟了，什么祖训不分家，那都是废话，只冲着他这分想把家业做大做强的心意，他就是一个合格的商人。
“这么说苏绛一直不出嫁，是想招个上门女婿？”
“爹爹倒是这个想法，反正绛妹妹的名声已然传出去了，将来就算让她当家，外人也说不出什么不是。”
苏络恍然大悟，为什么馒头大娘那么急着想让苏绚露露脸。现在的情况是同辈中只有苏绛这么一个出奇冒泡的，如果苏绚突然神力加身地做出一件比苏绛贡献更大的事，苏竟说不定会考虑把家业交给苏绚。
“苏绛都做了什么事，让大家都津津乐道的？”
“以前咱们店就是卖布的。”
苏络看了一圈，“现在不也是卖布的？”
“以前是咱们去布坊收布，回来卖，现在是咱们哪款布料卖得好，去通知布坊，加大供货量，减少其他卖得不好的布匹的存货量，银子周转的余地更大，布料就能及时更新，你别小看布料更新，有些布料江南市面上刚有几天，咱们店里就有了，再加上店里雇佣了两名设计裁缝。”苏红一指柜台后面坐的两位，“谁来买布，咱们问明布料的用处，可以帮着免费设计，什么窗帘被单衣服鞋子，保证不和别家重样。”苏红又笑笑，“其实这些事，布料行业里也未必没人做过，但咱们就做起来了，全靠绛妹妹的坚持不懈。”
苏络点点头，不急于眼前之利，苏绛看来还真有两把刷子，以后得多多请教才行。
苏络来这马上一年了，也没交到什么适龄的朋友，这回可算遇到个年龄差不多的、单身的、也是做买卖的，肯定有共同语言，她从第一天见着苏绛的时候就有预感了。
不过她的预感好像不太准，苏绛对她一直不冷不热的，也不知道是不是天生这个禀性，苏红却说这已经不错了，以前绛妹妹的话更少，苏络这才释然。
想想也是，一个从小做男装打扮的女孩儿，交不到女朋友不说，对男性朋友也得防之又防，这样的人怎么能有开朗的性子？想到这里，苏络抬臂握拳，解放苏绛，成了她未来一段时间的口号。
又过了两天，腊月二十八，钱柜的生意开始转淡，大家都忙着回家过年了，苏络索性给店里的伙计放了假，把云朗和包子兴接到苏宅来一起过年。
对于苏络接外人回来这一举动，大家都不说什么，唯独二伯母一脸的不愿意，连讥带讽地说了不少话，苏络懒得反击，反倒是馒头大娘反击惯了，拉着二伯母挑个暖和地方打口水战去了，还苏络一个清静。
说起二伯母，苏络觉得她对自己就是不满的，她已经有了个能干的女儿，说不定已经提前打好了做当家主母的准备，现在又冒出一个能做生意的，还颇得苏竟器重，以后发生什么都是说不准的事儿。
不过苏络可没空想这些，她忙着和云朗包子兴斗地主，做副扑克牌简单得很，苏红也跑过来凑热闹，四个人就打升级，贴了苏红一脸的纸条。苏红带股子豪爽劲，跟云朗挺投脾气，两个人打了一圈的牌，已经哥哥弟弟的叫开了，西跨院里的笑声传遍整个园子。苏氏手里一边缝着没事找事做的活计一边一脸笑意地看着他们，苏绎就蹲在苏络身后看热闹，苏络突然觉得这样的日子简直太幸福了，当然，如果换个地方的话她会更幸福。
苏络让苏红去叫苏绛，苏红摆摆手，说苏绛一早就去铺子里了，苏络真真的佩服，这大冷的天，也没什么客人，还这么坚守岗位，真不容易。
听苏络夸苏绛，苏红就像听见自己被夸了似的，这让苏络对苏绛更好奇了。按理说她那么清冷的性子，跟兄弟姐妹间的关系应该淡薄才对，可事实显然不是这样，不仅是热情的苏红，就连苏绚苏绮，对苏绛也是极为服气的。
苏络把手里的牌一摔，说咱们去店里看看，溜达溜达顺便接她回来，大过年的自个待在店里，怪可怜的。
苏红立即响应，云朗苏绎自然也不落人后，几个人在苏氏的叮咛下穿得暖暖和和的，刚要出门，平时总跟着苏红的一个小厮跑进来，先是给苏氏问了安，又请了四姑娘安……咳！苏家是男孩儿排个次序女孩儿排个次序，苏络排下来，正好行四，上面一二三姐，都出嫁了，五妹是苏绛，六妹妹也出嫁了，苏绮是老七。
那小厮问了一圈的安，才急着对苏红道：“二少爷，五少爷受伤了，现在在前厅呢。”
这个五少爷，也是苏绛。苏家有四个货真价实的少爷，再加一个假少爷，反正就是男女堆里苏绛都排老五。
苏红一听马上跳起来，跟着就往外跑，苏络也跟着出去，一边走一边问那苏绛伤得怎么样。
小厮道：“其实也没伤着，就是吓着了，有位公子骑着马差点撞上五少爷。”
苏络一愣，“那公子送她回来的？”
小厮点头称是，“是两个公子。”
差点没笑喷，这桥段听着耳熟，接下来大概就是要共谱恋曲了。一会可得看看那两位公子的模样，能出演这么俗套的剧情也不容易。
到了前厅，二房的人早就到了，正围着苏绛问个不停，苏绛脸色有点难看，不过苏络认为那是让她娘给烦的，而不是吓的。
再看二伯父正和两个人攀谈，看那背影都挺风流倜傥的，苏络见苏绛这边忙着，一时半会也摆脱不了二伯母，就挤到二伯父身边，刚跟那俩人打一照面，差点没呛死。
“老周？秦怀？你们怎么碰一起去了？”
第71章 名声
苏章对面站的，正是满面风尘的秦怀与周崇文。
苏络先是惊讶，随后大喜，向秦怀道：“你怎么没回南京？今儿可都二十八了。”
秦怀双眼一弯眯眯笑道：“在洛阳办点事情，反正也赶不回去了，就来投奔你了。”
苏络真是惊喜极了，口中却哼了一声假意埋怨道：“你还说在南京等我，结果让我扑了个空。”
“本以为能回去的。谁料这边的事一忙起来，没时间回去。”
两人在这聊得热闹，未免忽略了周崇文，苏络眼角瞥见他双颊消瘦，一脸的风霜之色，心中竟有些心疼，连忙一左一右地挽住他们两个，就要回西跨院去。
二伯母立刻站过来，对苏络积攒已久的一腔怒气终于爆发，指着苏络的鼻子说这是你朋友啊？这么不长眼啊？伤着我家绛儿你们赔得起啊？
秦怀连忙又道歉，苏绛无奈地上前拉住她娘，“是女儿在街上失神，没来得及闪避，又多亏周公子拉了女儿一把，否则真是不堪设想了。”
其实周崇文也是赶巧，他回到朱仙镇后，到处找不到苏络，便在街上游荡，正考虑着去路虎或是宝马家打听打听，就见街上行人走避，一匹骏马已急驰至眼前，他刚要避，眼角瞄见身边还有个人，便顺手一拽，因此成了救美人的英雄。骑马的不消说就是秦怀，他们在钱柜的开业典礼上是见过面的，秦怀便向周崇文打听苏络的下落，周崇文说我也正找她呢，被救的苏绛在旁边一听，说你们都跟我走吧，你们要找的人在我家呢。
无巧不成书，大概就是这个意思。
听完救人过程，二伯母的眼睛里几乎能见着火苗了，“拉你一把？拉哪儿了？”她指着周崇文吼道：“看你也是个读书人的样子，怎地这么不知礼法？你碰了我的女儿，坏了她的名声……”
眼看这话越说越不像话了，苏绛头痛地捂住她娘的嘴，用眼神示意苏络赶快把人带走，又让苏红帮着她把她娘弄回去。
周崇文的脸色涨得通红，一副想解释又无从开口的模样，出了大厅急忙对苏络道：“我没对她怎么样，我、我只是情急才拉她一把，况且她身着男装，我……”
听他一解释，苏络的头也跟着疼了，至于么？难道事先知道她是女的还不救人了？秦怀笑着拍拍周崇文的肩，“放心，她不会误会的。”
苏络回头白了秦怀一眼，秦怀朝她暧昧地一眨眼，苏络哼了一声，说二伯母不是对你们发脾气，是对我。谁让苏络一来就让苏竟另眼相待，让人家感受到危机了呢。
秦怀这才有机会问苏络怎么会住到这里来，说刚才问苏绛时，苏绛只说是失散的亲戚，并未说得仔细。
苏络笑笑，这苏绛还真是细心，生怕在外一个言语不当伤害了她的幼小心灵。如果是苏络真身在这里，说不定会感怀一番的，可现在是升级版苏络，自然对这些人和事没有过多的感觉，除了她还是不明白苏氏为什么会心甘情愿的继续留下。
苏络把事情经过大致说了一下，周崇文意外地气愤，看来他是明白第一代苏络这些年过的是多么的艰辛，在周厮稍显纯洁的心灵里，苏家愿意接她们回去无非是因为苏络的小小资产，故而替她不值。
秦怀却没说什么，只是想了想，又笑了笑，对苏络说我这次回来得是时候吧？
“你真聪明。”苏络翻着白眼把馒头大娘交给自己的任务说了，又嘱咐秦怀务必让苏绚露露脸，也好让自己早点交差，早点离开这个“家”。秦怀笑着答应，苏络又问了问周崇文一路上的情况，知道甘霖平安的到了她姑妈家，也就放了心。
临进黄花园的时候，刚巧碰见苏绮，苏绮看着挽在一起的三人，眼中满是不屑，“净招惹些不三不四的男人回来，真是不知廉耻。”
听苏绮这么说，周崇文连忙抽出手来，生怕坏了苏络的名声，秦怀却笑眯眯地看着苏络，等她的动作，苏络向来是懒得理苏绮的，只是一个被家人宠坏的女孩儿罢了，等有一天吃了亏，也就学乖了。
一行三人来到西跨院前，秦怀对门口立着的“苏童与狗不得进入”的牌子大感兴趣，周崇文问明了谁是苏童，大皱起眉头。虽然他很不耻苏童的做法，但他毕竟是苏络的父亲，这么做未免有些过份。
苏络明白周厮心中“仁智礼义信忠孝勇”的行为准则，未免他唠叨，伸手把牌子转了个方向。
回到屋里，众人见了周崇文自然十分亲热，尤其是云朗，见着秦怀后便陷入沉思，最后勾着周厮的脖子进里屋去，众人都莫明其妙，惟独苏络大概猜到他要说什么，无非是临走前对情敌的郑重托付加警告，男人都爱搞这一套，也不想想女人愿不愿意。
苏络懒得理他们，又向苏氏和包子兴介绍了秦怀，得知眼前的翩翩公子就是秦记商行的东家时，包子兴佩服极了，连连向秦怀讨教经商之道，偏偏秦怀又是个没架子的，也不藏私，两人坐至一处，没完没了起来。苏络听了听，都是关于营销方面的，秦怀所介绍的经验她都听着耳熟，又不完全像未来的营销讲座，该是秦怀结合了未来和眼前的现实而得出的经验论，让包子兴受益匪浅。
苏氏头一次见这么大的人物，有些局促，苏络就坐过去陪她聊天，苏氏瞄着秦怀，小声地问：“秦公子有家室了吧？”
苏络囧了一下，她娘还真是怕她嫁不出去，见着她和年轻男子在一起总得问一问，店里的宝马路虎，凡是去过她家见过苏氏的，都问过了。
不过关于秦怀妻室的问题苏络还真没问过，应该有吧，也可能没有，毕竟现代人不存在早婚观念，像她，就完全不急嘛。
“娘啊，你不是中意周厮么？又改人选了？”
“不，娘还是中意周厮。”苏氏一脸地严肃，丝毫没留意自己被苏络拐得也对周崇文换了称呼，“周先生人好，对你也好，这么长时间以来你们走南闯北的，把你交给他娘也放心。你们临去南京之前，娘就跟他提了亲事，他不反对。”
苏络正敷衍地听着，冷不防听到这么一句，呛了半天，“娘啊，我又不是嫁不出去……”
没错，她对周崇文是有一定的好感，但是说到成亲，就还太早了。早在云朗做出自己的选择时，苏络就抽空想了想自己的未来，对于周崇文，她只能说给他和自己一个机会，最终结果如何，还得看两人的缘份。
一旁的秦怀和包子兴听到这边的动静，停下他们的谈话，苏氏一脸不同意地道：“你年纪不小了，又出面经商，难得周先生不嫌弃，错过了可再没有周先生这样的好人了，难道你想像娘一样，给人家做妾么？”
苏氏说得挺难过，苏络也跟着难受起来，抓住她娘的手道：“你可以不做小妾的，你都已经离开这个家这么久了，我就不明白你为什么一定要回来。当年苏童任凭你被大娘赶出门不说，还扔下你不管，这么多年你受了多少苦？你为什么还要这么死心塌地的？过好自己的生活，将来碰见有缘的再找一个不是很好么？”
“络儿！不可胡说！”
这番话在苏氏听来未免有点骇人听闻，苏络却继续道：“什么胡说？你今年才三十八，后半生还长着呢，再找一个怎么了？”苏络眼角刚好瞄到包子兴，顺手一指，“老包就不错，今天四十，丧偶无孩，有包子店和住房一套，跟我和小绎也处得来……”