祁北山道：“少主切不可轻敌，瞿河文、卢泰亨、郎星克、余铁成、袁凉宇、奚浩雄、冯泉晓、迟正荣这八人，原是绿林道成了名的豪杰，随便挑出一位，武功都在剑客之流，难得的是他们每个人都智计过人，绝非有勇无谋之辈，长孙笑迟能够纵横江南，这八人助益不小。他们的顶头上司，四帝之一的龙波树，乃是西凉大剑燕凌云燕老剑客之首徒，东厂四档头康怀的师兄，一身武功早臻化境，手使一条金攥伏虎盘龙梢，英勇无敌。四帝之二的虎耀亭，极其威壮，昔年在深州武林雄风会上，为救朋友，赤手空拳，力敌北海潜空岛十绝剑，身背剑伤七十三处，仍面色不改，雄峙如山，虎帝之名，诚然不虚！”
秦绝响哈哈笑道：“这也叫威风，那可真是笑话了。身上中剑七十多处，简直笨熊一个，还什么面色不改，有个屁用。”
秦浪川对他这态度甚是不满：“小娃娃不晓旧日风云，难知天外有天，你以为十绝剑是易与之辈？那十位剑客剑法各异，或诡，或奇，或拙，或巧，或空，或幻，或阴，或辣，或急，或缓，诡而诚，奇兼正，拙而朴，巧不淫，空含实，幻寓真，阴合阳，辣蕴老，急去骄，缓带惊，各有一奇绝之处，故合称十绝剑，这十人都是前代的高手，久不在江湖走动，于潜空岛中静心修剑，当时去参加雄风会，实是因为他们与大会发起人之一的燕凌云燕老剑客有过节。”
秦绝响道：“燕凌云不是龙波树的师父吗？”
秦浪川点头：“对，就是他。当年十绝剑十人共收了一徒，姓云，名北许，细心调教二十余年，云北许身兼十绝之长，极是了得，奉师命离岛闯荡江湖，以增阅历，当时走到永平府，遇上一伙人在道路边东倒西歪，被人杀得惨极，登时起了抱打不平之心，询问之下，那些人说自己是镖局的，几车镖银刚被人劫走，他提剑便追，不远便即追上，只见一个雄武汉子正指挥着车队前行，车上遍插镖旗，那汉子正是镖局人描述的匪人模样，云北许便出了手，没想到那匪人极是厉害，反将他杀成重伤。他勉强逃回潜空岛，伤重不治，武功尽失，成了废人。
十绝剑折了爱徒，二十年心血付之东流，出岛查访，才知真相，原来前者那些自称是镖局之人，都是绿林劫匪，劫镖之时，被一行路大汉撞见，仗义出手，那大汉厉害之极，眨眼将众匪击溃于地，时镖局人已死伤大半，余者感激，又怕前路有伏，请那恩人护送一程，说是前边到了镖局分号，也就好办了，那人顺路，也便答应，与车队随行。行去不远，被击溃的匪人遇云北许询问，听他唇点不明，声口稚嫩，知是雏儿，便随口扯谎，云北许阅历不丰，又年轻血性，急欲行侠义之事以成其名，脑袋一热便冲了去，对方以为他与匪人一伙，也是劫镖来的，两下交手，结果云北许重伤而逃，差点送了性命。幸而那大汉武功绝高，否则那一镖局的人当日便都要死在云北许的剑下，凭白做了冤鬼。十绝剑查明了真相，气得火冒三丈，找到当日那伙绿林劫匪的山寨，大肆屠戮一番，山寨中原有不少被匪人掳去的女子以及所生的无辜孩儿，也都被杀，此事颇引起许多江湖人士的非议。后来十绝剑打听到当日救镖伤徒的大汉，才知道他是西凉大剑燕凌云之子，也是艺成初下江湖，名叫燕临渊。”
秦绝响喃喃道：“燕临渊？我听着好熟。”说着眼睛向一旁瞧去，秦梦欢纤指正轻轻搓捻着腰间一段黑绸带梢，面上却仍是淡淡愁容，与往日不二。
秦浪川叹了一声：“燕临渊与你姑姑之间，有一段渊源，旧事也就不用提了。”秦绝响点了点头。秦浪川又道：“响儿，你想想，云北许看见匪徒重伤在地，是否与你今日观棋一样？你可要记住，凡事虽有一果，却可能有无数因，切不可只看表面，否则出了事情后悔莫及。”
秦绝响深悟点头，又觉得，今日爷爷的耐心好了很多，竟多次细细和自己讲解道理，此种情形，往日颇不常见。心中隐隐有一种不好的预感，却不敢深想。
秦浪川续道：“云北许之事，误会所致，本来不怪燕临渊，但十绝剑剑走奇绝，思维也颇古怪，不去怪自己徒弟鲁莽，自己教育无方，偏怪燕临渊不问清红皂白。况且，燕、云二人，年龄相仿，十绝剑悉心调教二十年，满以为徒弟一出世就能名动江湖，没想到却被燕临渊轻取，这样一来，他和他爹爹西凉大剑的名头可就一下子把十绝剑盖了。此时他们已不是在考虑道理，而是为脸面之争。正赶上武林雄风会召开，这十个前辈闹到雄风会上要杀一个后辈，算是把剩下那点脸都丢尽了。虎耀亭与龙波树同在长孙笑迟麾下，交情莫逆，当时燕凌云先被引开，龙波树不在，虎耀亭见好友的师弟被十剑围杀，奋起相救，是舍了命了，他和燕临渊并肩对十绝那一战，可算得上前所未有的大杀局，战况之惨烈，至今有人津津乐道。他那一身豪气，你爷爷我也佩服得紧，你那点能为，好干什么的？也敢笑话于他？”秦绝响不甚信服，目光瞥向秦梦欢，带了些求证之意。秦梦欢听父亲述起往事，目中光芒闪烁，时而欢欣，时而凄黯，忽然为秦绝响投来的目光所警，心神一收，似乎对回 忆被打断有些着恼，转身向外退去。
秦绝响从她背影处将目光收回，眼中犹疑又化作睥睨，冷冷道：“他能做到的，偏我就不能做到？他能与人并肩对十绝，怎知我将来不能单剑对十一绝？”
秦浪川望着他：“人家对十，你立个大志，才对十一，气象也就是如此，再大不到哪去了。”秦绝响欲改口说：“我要对一百！”转念想那样倒像小孩子赌气，更不成气候，遂止住不言。祁北山急忙笑着替他解嘲：“少主如今发愤习武，将来自然大有可为，莫说十绝剑，就算二十绝剑，也未必在话下。”秦绝响翻着眼睛想想，说道：“那样虽也没问题，但打打杀杀，愚者所为，我宁斗智，不斗力。”
秦浪川眉头顿皱：“你连个棋子是怎么碎的都猜不好，还敢说要与人斗智！斗力不行，斗智你就行么！你这孩子，顽劣不堪，气性狭小，注定难成大器。嘿，左右今日也是要与聚豪阁鱼死网破的了，我还费心教你这废才作甚！远远滚开，去吧去吧！”
秦绝响闻言一愣：“今日？”
此时暮色已降，冷郁深沉，院中亭台花草都涂上一抹暗色，洗莲池一汪碧水化作深黑，岸边柳枝映于其上，微风不起，安静得像一块玉。
秦浪川缓缓站起身来，双拳一紧，两袖如帆，骨头节嘎嘎响起，从尾椎骨一直响到颈间。
他抬头望天，表情平静肃然，喃喃道：“是时候了。”
常思豪与陈胜一纵马如飞，三里之地眨眼即到，在榆林中与秦逸汇合了，查点人马，共一千五百八十一人，马队沿官道南下，蹄声如雷，烟尘滚滚，有如大军出征。待到红日依山时分，马队已奔出数十里，陈胜一提醒道：“大爷，竹筒书！”秦逸点头，马速不减，单手从怀中掏出竹筒打开里面纸条观看，面色忽变，喝道：“马队停止前进！”
秦逸内力深厚，虽则蹄声如雷，但众武士听他的声音仍清晰无比。
千多匹雄骏急急勒住，嘶啸声连成一片。
陈胜一急问：“大爷，怎么回事？”
秦逸不答，二指伸出。陈胜一挑马头过来，将纸条接过，拢目光一瞧，不由倒吸了口冷气。
第十章 鸽子的心
秦府大厅之内，灯光掌起。
桌椅都已撤下，厅内空阔豁然，反光的地面明澄如镜，衬得四角昏暗，柱影重叠。
秦浪川端坐中央正位，身边仅有秦绝响侍立于侧，整个大厅里空荡荡的，静寂无声。
廊下有一名武士头目步进厅来。
秦浪川从容问道：“都就位了么？”
武士头目禀道：“本舵所剩三百一十七人，按老太爷吩咐，入府饱餐已毕，全体待命。”
秦浪川道：“带几个人到后院武库，取硬弓百张，安排善射者上四角阁楼，注意观察府墙上动静。”那人应声而下。秦绝响寻思：“聚豪阁虽挑了咱们几处分舵，也不至于这便就杀来，爷爷年纪大了，行事谨慎，图个有备无患，可也不用如此郑重。”秦浪川阖目道：“绝响，你带足食物，到你那树洞密室里躲着去吧。”
秦绝响一愣：“爷爷，你知道我有那密室？”秦浪川哼了一声，用眼角瞥了瞥他：“你那工程不小啊，婢子们上来下去，把挖出的土都垫了楼后那练功场，当我不知？”秦绝响尴尬一笑：“原来你早知道了。”秦浪川道：“你那小孩子的把戏，安能瞒得过我，只不过我当时动了一念，没去阻止你，这一念今日竟成现实，绝响，你这是自己挖洞救了自己啊！”秦绝响奇道：“什么救自己？”
秦浪川道：“你去洞中躲着，待聚豪阁将我府中人杀个干净之后，再出来逃生，这不是救了自己么？”
秦绝响大惊失色：“爷爷，你这是什么意思？”
秦浪川神情颇为淡然：“聚豪阁今夜来攻，咱们仗着墙高阁耸地利之势，虽能拼杀一阵，恐怕最终也在劫难逃，你躲在密室之内，切不可出来，保住我秦家一点血脉香火，就算是你的大功了。”
秦绝响听他言语颇有凄凉之意，不禁心头酸楚。道：“聚豪阁虽挑了咱们几处大分舵，但离太原还远，爷爷何出此言？”
秦浪川嘿然一笑：“你还没有明白？那不过是聚豪阁的计谋而已，是假的。”
这一言仿佛平地惊雷，令秦绝响愣在当场，半响，他才道：“那怎么能？何事元之伤绝非作假……您的意思是……苦肉计？不能！此人原杀了私向番人贩茶的汉奸藤富仁，太原城轰动，这事我都知道。官府判他死罪，家中老母听说儿子杀了藤汉奸，大叫三声好儿子！你有忠义之心，英雄的肝胆！娘要死在你先，如此你便不算不孝！说完碰头而死。您爱他是条汉子，他家中老母死葬，俱是咱们秦家出的银两，后又托人以死囚替换，将他从大牢里买出，辗转安排到沁县分舵任职，四五年来兢兢业业，忠心不二，未曾有一事办错，要说他叛到聚豪阁，回来施苦肉计，那也是万没可能。”
秦浪川灯影中的眼窝显得幽深而诡秘，缓缓道：“他确非叛徒，但这就是敌人计中虚实互济之处，沁县被挑是真，余处分舵被挑是假。”
秦绝响思忖良久，摇头表示怀疑：“信鸽都是咱们府的，纸条又有笔迹可鉴，岂会有假？”秦浪川一笑：“绝响，我怎么教你来着？人只看到一个结果的时候，却绝难想像出导致这一结果的种种原因。笔迹可以模仿便不必说了，信鸽确是我府的也无疑，但是敌人虽然构想巧妙，还是留下了一个破绽。”
秦绝响问：“什么破绽？”
秦浪川缓缓道：“鸽子的心。”
“什么？”秦绝响奇不可解，只觉爷爷今天所说的话真是匪夷所思，到了极点。
秦浪川解释道：“普通信鸽，一千六百里外能归巢已算不错，咱秦家通信所用的鸽子，却都是专人豢养，六千里直达，中途不歇的健鸽。拿晋城那鸽子来说，它若真远道飞回，要穿越太岳山，一路而来，必心跳加速，身体疲惫，而那时我将它托在手里，却感觉它心跳较为平和，再看眼神，也不像疲累的模样，另外几只鸽子，也一看便知，所以我断定，这几只信鸽，定是在近处，被人放飞归府。”
秦绝响哑然而愣，脑中不停地打着转，思考分析着前后经过。
秦浪川道：“近处放飞的鸽子，竟会带来远处分舵被围、被毁的消息，那么其中自然是有诈了。至于信鸽的来源，沁县分舵既毁，自是一切都落在敌人手里。聚豪阁做事向来周密，沁县分舵不过二百余人，被围挑歼灭，岂会有漏网之鱼，所以何事元虽然逃回，必是聚豪阁故意留的线。目的不过是为了让我们在陆续收到信鸽之后，从时间上来判断，得出各地分舵同时被毁的假象。”
秦绝响道：“如此说来，各分舵被毁是假，那临汾被围也是假的了，信中说是被围而非被毁，莫非是要吸引秦家的兵力前去救援，然后中途截杀？”他想起常思豪此刻可能正被人围住血战，不由心里一紧。
“说对了。”秦浪川赞许地瞧了他一眼，但这表情一闪即逝，继而面上又变得严肃起来：“不过，援兵都是精锐生力军，截杀他们要费一番周折，聚豪阁虽有那个实力，但长孙笑迟向来力求以最小的损失，换取最大的收益。他可不喜欢做亏本生意。”
秦绝响击掌道：“要想损失最小，莫过于擒贼擒王。——啊哟，爷爷，我可不是说你是贼。如此说来，他们一定是要趁虚从沁县直插而上，来攻咱们秦府本舵！”
秦浪川笑道：“你只料对了一半。若是敌人从沁县而来，疲惫而减损战力，而且秦府高墙深院，易守难攻，他们再傻，也不会以劳攻逸。”
秦绝响略一思忖，立刻反应过来：“难道，您的意思是说，敌人分为两股，一股围挑沁县分舵，再发信制造假象，另一股则早伏于太原城外不远，当信鸽入府，咱们的援兵出动离城之后，他们就趁时而来？”
秦浪川点头：“不错。围剿沁县的敌人不过是小股部队，咱们的兄弟又岂是白给的，我料他们一战之后，虽取全胜，但也必伤亡惨重，这一路已不足虑，纵然跟进助战，谷尝新、莫如之二人于榆次、太谷二地截拦助守，足以抵挡。潜伏于太原左近这股敌人，才是主力。”
秦绝响迟疑半晌，道：“咱们秦家眼线遍布晋境，他们的大批精锐竟能潜到太原附近而不惊动一草一木，这怎么可能！”
秦浪川一笑：“也容易，咱们秦家的情报网铺得再广，也是有点有线，还能在荒山之上都设了哨卫不成？他们只需翻山越岭，走无人处，并带好食物干粮，不去市镇打尖住店，自然让人难以察觉，不过，他们目标太大亦难行动，所�
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