临渊时，绝响就闪人不见，原来不知何时，他已经潜到这艘旗舰之上了。
肩松则气沉。曾几何时，自己也这样引导过他，可是，那竟然像是很久很久以前的事了。
只见秦绝响的食指竖在唇边一笑，朝左边挤了个眼，程连安含着笑容和他对过眼神，也冲自己微躬了躬身——这不禁令常思豪暗暗奇怪：“从什么时候起，这两个小家伙的关系变得这么好了？”这时右肩头上有了笔划：“大哥，听我信号，咱们一起……”刚写到这，头顶风声忽起，曾仕权飞身从船楼顶上掠过，胡风、何夕大袖飞扬，如展翼巨鸟般随后追下。
曾仕权的落点几乎就在郭书荣华身后，张嘴正要提醒一声“督公”，就见郭书荣华头也没回，往后一扬手已然抓住自己衣领，往前一带，身子顺势摇起来左手剑出，点向空中二人。
胡风、何夕骤觉青光一道冲天而起，都知厉害，由于师兄弟间日常对练喂招惯了，瞬间心念合一，各自出腿，脚掌相抵，“砰”地一声，空中两分，斜斜落在甲板之上，就地一滚翻身站起，与萧、燕、姬三人形成对郭书荣华的扇面合围。
郭书荣华放开了曾仕权，笑看胡风道：“这大半年来，偃峰兄的武功似乎又有精进。”
胡风拢袖道：“败军不堪言勇。在督公面前，这些微毫之进，何足道哉。”
郭书荣华道：“你们师兄弟隐居洞庭不问世事，如今所做所为，都是为了替游老报仇了。”
胡风道：“师恩深重，我等豁出破头，正要撞撞督公这尊金钟。”
郭书荣华喟然点头：“几位明知不可为而为之，虽千万人吾往矣。快意恩仇，不计后果，确是侠者风范。”
何夕插进话来：“督公只怕错了。”郭书荣华：“哦？”何夕：“虽然自负东厂天下，可你背后并没有‘千万人’，你只是孤零零的一个！”
“呵呵呵。”
郭书荣华仰望秋空明月，笑声朗似云开。
他喃喃生慨地说道：“这些年来朝臣上本，无不诤诤骂谏，民众开口闭口，便是皇上昏庸，却从没有想过，肯于容忍这些的人，其实已经开明到了极点。元鞑主政，天下左衽而民众忍耻默然，大明建国，开明言路却致积怨盈渊。无智识者偏爱参政议政，受奴役之时，反倒心甘情愿、摇尾乞怜。这天下乃众生之天下，何尝只属于人类，可是竟有人将它推属于东厂，我等真是愧不敢当。”
说到这儿，眼中又盈盈含笑，朝何夕望来：“大明建国多年，虽然百弊积存、此消彼长，那也是历朝历代所共有，非由大明启端。国家需要维持，朝廷需要清肃，各界需要监管，东厂既然天赋其责，自然责无旁贷，世上有多少百姓希望看到战争、发生内乱？相信他们还是站在国家这一边。荣华此来，代表的是无上皇权、国家利益、百姓心愿，先生说我背后无人，那么试问你的背后，又有多少呢？”
甲板上一下子静了下来。
楚原、胡风、何夕这三人与江晚不同，他们之所以跟随游老隐居，其原因就在于对国事政务毫无兴趣，对燕老所做所为也无法完全理解赞成，这次来帮姬野平，也只是为师报仇心切，并没有想过什么起义造反，至于东厂监摄天下，确为皇权所赋，说来冠冕堂皇，那也无可如何，因此三人听了虽不认同，一时却也佶屈难辩。
就在这时，忽听晚风中传来悠扬歌声。
夜暮星沉，早已过了归舟时刻，由于此地的战况，过往商船甚至从昨晚开始就已停航，渔家更是早该避得远远才是，竟还有人敢高唱渔歌？
细听时，那歌中正唱道：“谁说鱼儿乐哟，江中有波折。虾蟹食我子哟，鱼鹰把我捉。避开金钩钓哟，当头有网罗，实苦真实苦哎，奈何复奈何？”
歌中况味隐约，令人疑惑，众人循声移目，只见在上游船岛剩余的零散船只间，有一条竹排正推冰破雾般穿过，向这边撑来。
军卒们忙将火把举高，照亮江面。
只见竹排前部站立之人白衫飘猎，正是方枕诺，足下横着江晚的尸体，筏子后面坐定一人，头戴宽沿去顶的马连波草笠，袖管、裤脚高高挽起，膝侧放着一个篾编鱼篓，手中长篙碧青翠绿，颤颤巍巍斜担腹前。
这人从修罗场中穿来，歌声竟无丝毫虚颤，显然大非寻常。
姬野平听着歌声，望着那渔夫，两眼圆圆大瞪，神情有些恍惚。
竹排快速切近，军卒下望之际见底下有方枕诺在上面，既不好射杀，又不好阻拦，犹豫待命的功夫，就见那渔夫欠身把江晚的尸体掮在肩上，同时一拢方枕诺的腰，长篙点处腾空而起，登上旗舰。
姬野平驼了颈子探着眼，往草笠下看这渔夫面目，见他形容黑瘦，长方脸，短须末端打着卷，仿佛一堆生锈的鱼钩七扭八歪钉在了下巴上，先有三分迟愣，跟着道：“……是你吗？”
那渔夫松开方枕诺，将江晚的尸身放平。直起身来答了声：“是我。”
姬野平嘴唇抿动，两眼发直。
是他，是他！长孙大哥……他黑了，也瘦了！可是他还是他，他还是他！
“大哥！”一声轻唤后，他嗓子里发出咕咙咕咙的吞咽声，哽咽道：“我知道，我就知道……你喜欢自由的日子，可是一定不会忘了肩上的责任、不会忘了我们这些兄弟！”
望着他眼中闪起的晶莹，长孙笑迟微低了头，表情有些苦涩，向燕临渊一躬：“燕叔。”
燕临渊喃喃道：“小哀，你还是来了。”
姬野平揉了一把鼻子：“您都出山了，他能不来吗？我就知道，他一定会来的！”
燕临渊看出长孙笑迟神色有些不对，没有搭这下茬。这趟从海南出来，自己为见些老友而在沿海一带留连，当听到聚豪阁有设五方会谈的传闻，立刻想到这是一个阴谋，但当时想到的竟不是立刻去通知，相反，却有些莫名的犹豫。此刻看着长孙笑迟的神情，几乎就等于看到了当时的自己。
江湖、兄弟、豪情、事业……这些离自己已经太远太远。在犹豫中就近赶到太湖的时候，已经晚了一步，可是看着聚豪阁浑身血污的兄弟手连手绑在一起踽踽而行的情景，自己想也没想，居然一头就冲了出去。
这种冲动，原本连自己也没有想到。
也许不是冷去的血在转暖，只是有些事情，自己不忍相看。
一入江湖，身不由己，远别江湖，此心何系？夕夕啊，难道你只是我的一个借口，难道因为舍不得，才有了远离；难道正因为放不下，才有了逃避？
小哀啊，你也是这样吗？
长孙笑迟扫了眼萧今拾月和燕舒眉，与楚原、胡风、何夕碰过眼神，目光在冯泉晓、云边清和风鸿野等人的尸体上扫过，在倒地呻吟的陆荒桥身上略作停留，顺势斜出去望了一眼“讨逆义侠舰”上的众人，转回来看了看郭书荣华和曾仕权，目光扬起，又望了望常思豪和他身边的秦、程二人，随即目光收转，又落回在郭书荣华的脸上。
这一趟目光走的说慢不慢，说快不快，却令战场氛围为之一变，每个人心中都有种说不出的怪异，感觉像要有大事发生。
就见他低头向前缓缓迈出两步，屈膝躬下身去手按甲板，跪倒伏低：“罪民长孙笑迟，特来督公台前请首。”
第五章 腹剑
这一刻，所有人都愣住。
最不敢相信自己的耳朵的是姬野平。长孙大哥既然能来，自然是得到君山出事的消息后也想要为对抗东厂出一份力，深得无忧堂真传、这些年纵横江南人称无敌的他，今时今刻现身于此做的第一件事，竟然向对方屈膝下跪，自首请降？
“大哥！”他嘶声喊道：“你疯了么！”
这声音激风荡水，令人有一种后脑被敲击的震感。长孙笑迟跪在原地没有回头，也没作理会，径向郭书荣华道：“聚豪阁能有今天，是我一手策划经营，追随加入者也都是受了我的鼓惑煽动，所有罪责，应由我一力承担。燕大叔离阁多年，并不知我等逆兵造反之事，楚原等几位师兄弟长年隐居，也不知情，还望督公对他们网开一面，至于姬野平和其它兄弟——”
“大哥！”姬野平甩着膀子厉声道：“我们哪还有兄弟！你知不知道，游老死了！燕老死了！龙爷死了！朱哥、江哥也死了！沈绿早死在京师，其它兄弟的尸体就躺在这里，躺在那些船上！他们的身子还没硬呢，血还没凉呢！这是谁干的？是东厂，是郭书荣华！你想替我们顶罪，谁来替他们偿血！”
“什么——”燕临渊失惊道：“我爹和老龙他们也……”一口冷气抽进气嗓，忍不住又咳嗽起来，燕舒眉忙过去扶住。
长孙笑迟也明显震了一下，随即背影僵在那里，一动不动，整个人像一桶碑。姬野平瞧不见他的表情，却像是瞧得见他的心，一对龙眼中止不住热泪滚滚：“大哥，你的意思我懂！但是，没有必要了……今天就是今天，难得你来了，众兄弟的英魂不远，这最后一道，咱们热热闹闹地走吧！”
“阿弥陀佛！”
随着一声佛号，小山上人大袖飘展，落在右舷。他扫了一眼脚边抽搐的陆荒桥，微叹了口气，向前合十道：“诸位稍安勿躁，请听老衲一言。”
姬野平横枪怒道：“秃驴，你又出来放什么冷屁！”燕临渊忙按住他小臂，姬野平急道：“燕叔，你不知道，在君山的时候，这秃驴和那杂毛——”燕临渊道：“住口，人家一句话还没说完，你怎可如此造次？陆老剑客糊涂是上了年纪，小山上人虽常和他走在一起，未见得会像他那样不明是非。”
仿佛被口痰啐中似地，小山上人紧紧地闭了下眼，又复缓缓睁开，向燕临渊略点头致了意，说道：“燕大剑，老衲听聚豪阁有一口号，说是‘聚豪一啸出江南，惩贪除恶分良田’，请问可有记错？”
燕临渊道：“上人记的不错。这也是聚豪阁一贯的宗旨。”
小山上人道：“分良田之说，想来是源于各地达官显贵借投献为名大肆圈地而引起的不满了。”
燕临渊道：“正是。”
小山上人道：“其实少林的庙产，也曾被一些人借势侵占，近年来更是愈演愈烈，去岁老衲之所以会有赴京之行，这也是原因之一。”
常思豪心想：“之前他说上京是收了郑盟主的信，敢情别有隐衷——只怕这事还更重要些。是了，少林派倒驴不倒架，他又是郑盟主的前辈，若非自己有事要办，怎能一封信就被请去？那也太没面子了。他这明是要办自己的事，却借郑盟主的信作引由，这样倒显得迁就后辈、给了郑盟主好大的面子了。”虽然鄙夷他这份狡滑，心里却知道这多半是实话，然而在这样一个当口，他说这些话的用意，倒让人有些琢磨不透。
只见小山上人道：“老衲在京多方接触，和百剑盟郑盟主也有过一晤，谈话中曾提到此事，郑盟主深表忧虑，并且提出过一些关于清查土地、重新分配的设想和方案与老衲探讨，老衲以为，他的方案相对而言比较温和，对百姓的伤害也小。其实这惩贪除恶，不单是聚豪阁的诉求，也是国家的诉求、百姓的诉求。可见英雄所见略同，大道总能归一。”
他向郭书荣华那边扫去一眼：“督公，各位，朝廷派兵南下平乱，为的是国家稳定、社稷安康、人民能够安居乐业。聚豪阁的宗旨，掰开揉碎来看，何尝不如是？”
说着又把脸转朝向姬、燕二人这边：“世宗后期也曾想振堕起衰，然而年迈疴沉，力不从心，去年皇上初登大宝，正要有所作为，不料所倚仗的两位重臣却被奸党构陷围攻，接连被迫致仕。时世维艰，良才难觅，总要稳一稳局面。而今他捭除万难，力排众议，毅然下旨开海，可见朝廷政令通和，也能够照见民间疾苦，相应地做出处理和回应。相信清理投献、官场整风等事也能够渐次推行，只不过需要一点时间。作为大明子民，我等也该体会理解国家的难处。”见姬野平张口，他忙伸手虚按，示意请他听自己把话说完。
“在老衲看来，大家各有立场，目的却又惊人地一致，只因走在不同的路上，导致分歧丛生，冲突遂起。眼看众多仁人志士为此流血牺牲，令人着实痛心。老衲以为，勾连外族造反等事未能确查，尚不好做为定罪结论，而今长孙阁主目力高远，止马迷津，肯于低下头来负荆认罪，实为双方互谅互解、达成共识开了一个好头。死者已矣，一切还要往前看，大家何妨就此放下暴力和成见，拿出一些理性，也给彼此一个认识沟通的机会？”
最后这几句话聚豪阁人听着固不顺耳，就连东厂这边的曾仕权也微微翻起了眼睛。心里清楚：曹老大和吕凉的失手给厂里带来了沉重打击，甚至督公也小受微伤，但东厂总算一直掌握着主动，所以并没有把以小山上人为首的这些武林人士推往台前，长孙笑迟的出现给局面带来了变数，这个时候小山出头自然该向着朝廷这边，动手前说两句场面话给自己脸上贴金倒无所谓，但要说什么聚豪阁勾连外族造反的事未能确查，可就有点微妙了——这明显是带着隐性的威胁。他和陆荒桥在君山亲见过丹增赤烈和燕凌云，于五方会谈的事知悉颇多，如果站出来点破内情，那么东厂无疑要落个钓鱼执法之嫌，聚豪阁本来的确要反，多此一事后，却会由“造反”变成“被造反”，转化为遭受同情的一方。传出去朝野震动，势必有伤厂里的体面。
一想到事态可能会朝这个方向恶化，他心里不禁微微地发虚：此前安插干事入少林的事，督公交给了自己。像往常一样，此事不用细加吩咐，理当在这趟大事完成之后再细遴细选，稳缓妥办，但自己一来补过心切，想要追求效率，二来身边有些人，见识了自己在君山败输的丑态，使着实实碍眼，因此把他们的头一剃，急急安排了过去。现在想来，这事办的确是有些突兀，可能让小山上人很不舒服，别看这老东