，肚腹一起一伏，不知是睡是醒，两个又黑又深的大眼袋让人打心眼里产生出一种森然发怵之感，轻声问道：“这位是……”
秦绝响笑道：“见了面倒不认识了？说起来你还对他有恩哩。”
那老人眼袋一动，疏眉挑起，两道与脸上气色极不相称的精光从眸子中射出来，在秦绝响脸上一扎，起身拂袖便走。顾思衣赶忙扯住：“先生，您这是干嘛？”老人甩袖道：“我可没求人来救！又算欠谁的情，蒙谁的恩了？咳、咳……”他这几句话声音亢哑，似乎引动了宿疾，吼完不住咳嗽。
常思豪一愣之下，忽然猜到了他是谁，大笑道：“先生说的不错。天地滋荣万物是自然而然，父母养儿女是应该应份，冤狱昭雪本是理所应当，讲到恩字，就得有求有受，既然所施者皆属当为，受者也就不必领情了。刚才我这兄弟说话有不对处，还望先生海涵。”
那老人听得也是一愣，压住气息仔细打量了他一番，问道：“常思豪？”
常思豪点头。老人道：“今天总算还听见一句明白话。”梁伯龙笑道：“教侬这么一说，敢情吾等都是糊涂蛋哉！”老人道：“你们怎不糊涂？我虽被他们折磨得人不像人，鬼不像鬼，无非一死而已。张元忭本是待试的生员，却拿着我的戏文稿子出来满天扬洒，岂不毁了他自己的前程？这出戏你又不是不知利害，却排出来公演，传扬开来市井中那些愚人道学必然数长论短，你自己不怕丑倒罢了，却教魏公在九泉之下，面皮如何光荣？”
梁伯龙知他说的尽是反话，道：“好个徐文长，侬敢写，别人就弗敢演了？侬身怀十绝八绝的才气大，可也勿把旁人都一律看扁才好哉！”顾思衣嗔笑着轻轻推了他一下，重新给常思豪介绍徐渭，讲述了来往经过。原来徐渭今年不过四十八岁，可是在狱中折磨得不成人形，所以显得苍老之极。他在大赦中本该出狱，可是由于案情特殊，又有徐阁老暗中授意，所以仍未放人，但由重刑号移到了普通监房，看守方面轻松了许多。这次出来是因为他老母亲病故，给假三月，出来料理丧事。他靠朋友们帮些钱财葬了母亲，休养了一个多月，身上的伤才渐渐好些，顾梁二人本来也常去照看，但前一阵梁伯龙出了事情，他们就没再联系。徐渭上昆山来拜访时才知道梁伯龙遭了陷害囚在华亭。待要想个主意搭救，正好秦绝响派人寻来，报说梁伯龙已经被救下了，并且正随大队人马一同上京。顾思衣便也邀了徐渭一起追来，赶了个脚前脚后。
虽然说到后面轻描淡写，常思豪却已明白她邀徐渭一起来的用意。徐渭号称“青藤军师”，筹谋画策当世无双，若能得他相助，那自然是无往不利。让他感到意外的却是徐渭并没被完全释放，看来徐阶的影响实在太深太广，而官场中欺上瞒下成风，只怕皇上对此毫无所知，还以为他早已被开释。
正聊着的功夫，刘金吾穿了身清爽的小凉衫兴冲冲地赶到，一进来就拉了常思豪手舞足蹈。秦绝响在京师天天和他厮混，所以一见便乐，笑道：“又来装假，大哥回京的事是人都知道了，就你来得最晚。”刘金吾就笑着说昨天是真不知道，今天冯保去伺候饮宴了，自己就陪小太子玩了一上午，这孩子实在磨人，把他如何累坏了等等。秦绝响打趣道：“大哥，你瞧见没有，他这是在跟咱们炫耀呢。如今他是常伴太子左右的人，将来还不得弄个太子太保、太子太傅之类的当当？”刘金吾笑得合不拢嘴：“宫里的日子就那么好过？我倒羡慕你在外面逍遥自在哩！你就别酸我啦。”又跟梁顾二人热热乎乎地打过招呼，眼睛便落在徐渭身上，听顾思衣介绍完，脸上立刻肃然起来：“哎呀呀！原来是青藤先生！失敬失敬！”
徐渭背弯弯地驼着，斜眼瞅瞅他，掩口咳道：“吭，吭，我一个乡野村夫，有什么可敬的？”
他一对幽深眸子黑亮亮精光四射、透人胆底，然而每咳一声，两只黑大眼袋便颤个不停，松驰的皮肉竟像小儿甩袖一般，实在说不出的诡异。
刘金吾有些发溃骸斑溃呛牵牵壬敌α耍拇竺瞬恢瞬幌。恳挥心瞿被撸踔薄⑿旌５缺踩绾文苈浞ǚ铮科劫林揭膊豢赡艽虻媚敲此忱。 绷翰煳祭湫Σ挥铮Σ逖缘溃骸靶∧旯缟习才畔仿胫拢踝芄苌舷滦鳎α级唷！绷踅鹞岬溃骸鞍Γ坏阈∈鹿フ饷淳昧耍固崴墒裁矗恐灰嗵傧壬丶烊眨潜惚仁裁炊记俊０Γ羁上У氖呛俦！彼档秸饫镆涣吵镣矗艟褂行┻煅省３Ｋ己篮土翰艘捕家惶尽Ｐ煳既慈悦嫖薇砬椋凶叛劬Γ铺翘９怂家赂樯埽盗踅鹞崾堑蹦瓯可惺榱跆旌偷乃镒樱仓皇青虐∮Ω叮床怀鲇泻稳惹椤�
刘金吾善于调动场面，虽然热脸贴了冷屁股，却毫不在乎，又笑着拉常思豪问这问那，时到中午，他顾念着宫里的事，这才起身离开。秦绝响吩咐摆酒，却懒得瞧徐渭那副样子，找个借口也走了。
酒桌上剩下常思豪、梁伯龙、顾思衣和徐渭四人，梁伯龙就责怪起徐渭来：“侬这人也忒拉怪哉，胡部堂是嘉靖十七年中的进士，当初到刑部、兵部等处观政时，刘天和正任兵部左侍郎，可以说是胡少保的前辈哉。侬对人家后代这样一副面孔，这未免有些太弗近人情哉。”
常思豪笑劝道：“忠良之后未必忠良，贤愚不等，或有不肖。前辈如何是前辈的事，后人如何，那也得斟酌着来，青藤先生审慎一些，不算不对呀。”
徐渭好像重新认识一遍似地，又仔细打量了他一番，问道：“这刘金吾，你们是如何认识的？怎会如此亲近？”
常思豪就把经过说了。徐渭道：“这人大有问题，还是小心些好。”常思豪道：“这话怎么说？”徐渭道：“天下之士，多有名实不符之辈，他不辨不察先奉承一通，显然尽是虚情客套。世人都知我感念胡宗宪的知遇之恩，他提胡少保，其实毫无怜悯痛切，意只在引我动情，才好拉近距离。你们都没有和胡少保共过事，闻之一叹也合本分，可他的表现就有点假了。不过这还是他年轻，以此人的鬼道，再过个一两年，想看透他的心机，只怕就不大容易。”
常思豪一笑：“官场上的人是这样的，虚情客套总是难免。”
徐渭掩口忍住了咳嗽，道：“不然，你们刚才闲聊别后经过，他的问题看似不经意，却多是事情的细节、关键，只怕不是关心你这么简单。”
常思豪心知刘金吾是皇上身边的人，所思所想都与自己有所不同。回想隆庆对他曾说过“你到白塔寺假公济私……”的话，现在仔细思来，刘金吾没事总去白塔寺，就不是玩乐那么简单了，不管是监察僧众与白教的联系，还是其它的什么用心，显然都是出于皇上的授意。那么他来接近自己、与戚大人结拜、积极参与倒徐等事的目的，倒有些耐人寻味。
顾思衣给大家斟着酒，笑道：“先生就是想得多，金吾这孩子我熟得很，人还是不错的。”
梁伯龙见徐渭虚目静默无言，叹道：“当初青藤先生受胡少保牵连下狱，有多少旧日同僚袖手旁观、冷眼相看，有多少朋友落井下石，揭发背叛？这人性中的丑恶平日弗显，却总在事情最关键的时候翻涌出来，让人瞠目结舌、肺裂胆掀。先生的心情，吾是能够理解一些的。弗是他弗信人，而是人这东西，实在太难琢磨，又太善变了。”
徐渭陷入深思，隔了好一会儿，才从回忆中拔离了目光，眼袋兜起，缓缓说道：“不错。人生之事，难言也！临事当多思多想，再思再想，思深想透，如履薄冰才好。”说完气息不畅，又咳嗽起来。
常思豪瞧他表情深沉，嗓音嘶暗，知道没有一番痛苦经历，必不能发此慨言，点了点头：“不过想得多，变数也多，很多事情把想法抛开，往前冲一冲，结果也许更好些。”顾思衣道：“这话说得是。以前我觉得祸是可以避的，也许示一示弱，别人也就不再来找麻烦，事实却并非如此。这一趟若没有你出手搭救，梁先生怕早已身首异处了，徐家掌权一天，咱们便永无宁日，小弟，咱们可要想个办法，将他告倒才是。”
常思豪了解顾思衣的脾性，知道她逆来顺受惯了，不会想报什么仇，之所以这么说，是因为她知道自己倒徐没有帮手，于是便借话引逗青藤先生出头而已。叹道：“徐阶老谋深算，处事沉稳异常，想要弄倒他还真不容易，姐姐可有什么好的想法？不如说来听听。”
第四章 两相知
顾思衣笑道：“我一个妇道人家，能有什么主意？”说着把眼瞧向徐渭。
徐渭脸色冷冷地：“倒徐容易得很，只要大家各行己事，什么也不要做，安稳度日就好。”顾思衣奇道：“那怎么能呢？”徐渭道：“怎么不能？他已是奔七十走的人了，你等却正值青春，还怕熬不过他那把老骨头？”梁伯龙道：“吾等诚心求教，侬却拿吾等打闲趣。”
常思豪知道徐渭心如明镜，顾思衣那点小心思瞒不过他。当初胡宗宪是徐阶一手构陷致死，徐渭身为胡的老部下、老朋友，又被牵连在内，受了这么多的罪，岂有不欲其速报的道理？如果他不想斗徐阶，也就不会连守孝都不顾，随顾思衣到京师来了。然而这人性情古怪，别别扭扭，自己还真不能以常规待之，当下哈哈一笑：“青藤先生说的是，这个办法实在绝妙得很，既能倒徐，又不伤元气。说句实在的，我和徐阶见面的机会虽然不多，可是每次较量都感觉处于下风。唉，毕竟是连严嵩都被他斗倒了哩。遍观朝廷内外，要说玩弄权术、政治斗争，只怕还没有人是他的对手。”
徐渭听了这话，脸上倒微微露出些不以为然的神色，说道：“徐阶擅于编织圈套阴中使坏，其性必然多疑。而且正因为他自己候机用忍历时十数年斗倒严嵩，所以对身边的人必不信任。这些年来他当首辅虽然安插了不少自己的人，可是却没有几个能让他真正放心。现今拥有的一切也不过是一座沙堡罢了，气象再如何宏伟辉煌，又怎经得起风浪一击？”
常思豪肃容道：“实话说，如今朝廷上下腐败，外族虎视眈眈，九边乱象纷呈，各地兴起义兵，不管沿海内陆，百姓生活都在水深火热之中，如果再不好好整顿一番，只怕就要离国破家亡不远了。徐阁老把持朝纲，保守顽固，是推行新政的最大阻碍，常思豪一介武夫，才智有限，您既然对他如此了解，胸中必有倒徐妙计，还望先生能够开诚布公，不吝赐教。”说罢避席伏身施礼。
徐渭冷眼瞧着他，鼻孔中轻轻哼了一声道：“先激后请，慷慨陈词，看来侯爷也不愧为一位风云人物。”
常思豪道：“还望先生以天下苍生为念。”
“苍生？”徐渭叩案大笑：“笑话、笑话！侯爷，我看咱们也不必兜圈子了！你是为了给程允锋报仇，我是为了替胡少保出气，各人的心思，各人心里明白，天下苍生你瞧见了几个？亿兆百姓，又有多少认得你？就不用抬出他们打这个虎皮大旗了罢？”他笑得极畅极冷，中间虽夹杂着两声咳嗽，却仍似雨中激雷闪电，透着利落凶狠。
常思豪听得十分别扭，有意把剑家思路讲出来和他探讨一番，然而自己最初也确然是想为程允锋报仇，多加解释反而无益。也就学廖孤石，干脆来个无所谓了，笑道：“先生直言快语，令人心折。”
徐渭眼袋上兜，鼻翼翻冷，哼了一声，似乎那意思是：“闲话少说。”常思豪又陪了一笑，当下把自己这边掌握的信息和情况和他交了底。徐渭听罢失笑，说道：“想以二子对付徐阶，是不了解他的为人。徐阶这人拉得下脸，也狠得下心，对这两个儿子也是当舍便舍，咱们扣在手里也没多大用处。此人心思细密，办事妥贴，身边一切都理得井井有条。要想赢他，首先要打乱他的节奏，进而击溃其心，令其失去斗志，方能奠定胜局。”
常思豪凝目回想，徐阶在与自己有身体接触时，一段时间内腕脉确实急促不已，这生理上的反应是克制不住的，也许这就是所谓的“打乱了节奏”。问道：“先生的意思，是要我对他多做身体上的接触？”
徐渭似乎在嘲笑他不知变通般，居然又难得地笑了：“扰身既然是为惊心，那何不直捣黄龙呢？梁班主，你的嗓子如今怎样了？”梁伯龙道：“恢复得弗错，怎么，哪厢用得着吾哉？”徐渭道：“要开大戏，怎能不用你这大角儿？”梁伯龙大笑道：“好，侬若肯编，吾便肯唱，省得这一身牢骚，满腔热血，无处安放！”
徐阶身上本来没受风寒，大热天被厚衣捂出一身透汗，无端吃了一杯姜葱蒜酒，又喝了一大碗羊汤，都是温辛发热的东西，当晚不觉怎样，可是第二天起来便觉上火，槽牙钝痛，内腮边生了些口疮出来，不管凉茶热饭，送进嘴里便要疼上一遭，不免心烦意躁。
他连日吃些凉食瓜果，过了四五天，牙疼渐消，疮口渐渐平复，神思从病痛中回到现实，反而更觉烦乱，闲坐无事，便到书房里观赏收藏的字画。
官场糜浊，闲暇时三五聚会谈诗论道、数黑论黄，既可在风雅中得到暂时的解脱，也是一种交际往来的重要途径。徐阶为官多年，自己觅购、他人赠送的书画精品数不胜数，此时打开桌案背后的大柜，面对一档档的卷轴，竟有种无所适从之感。
犹豫了半天，他还是拿了最常看的那两轴，合上了柜门。转身将两个卷轴轻轻放在桌上，拉过椅子坐下，将其中一个缓缓展开。
卷轴黄中微微透青，是造纸混浆时加入了绿苔，纸内暗细纹路看上去如草染荒城，是一片带有生机的陈迹。
这是北宋米元章的望海楼原本，写的是：云间铁瓮近青天，缥缈飞楼百尺连。三峡江声流笔底，六朝帆影落樽前。几番画角催红日，无事沧洲起白烟