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军中人物背正腰直，自有作派。俞大猷带兵多年，双睛透电，在常思豪这身段上一扫，便能闻出些许军旅气息，微感讶异，道：“老朽久在广西，对京中风物都不熟悉了，不知侯爷是哪位王家之后？”
徐三公子笑道：“老将军这就有所不知了，常侯爷是凭军功受爵。他的事情说来话长，您还是坐下来，咱们慢慢说。”
俞大猷登时脸色便有些不悦，嘉靖一朝除了俺答犯边、倭寇作乱、各地有些造反起义外，大体还算和平稳定，隆庆帝登基以后也没有什么大的战事，没有大战事，哪来的军功？自己从嘉靖二十一年到现在，大大小小的仗打了不少，立的功劳堪称两朝武官之冠，如今却也只不过是广西总兵官加都督同知的虚衔，此人小小年纪，凭什么位列王侯？尤其这话由徐三公子阴阳怪气地说来，让人既不爱听，更不爱看，登时身子一挺，便不坐下，道：“这一桌都是公子王孙，我一个老头子，只怕和大家说不到一块儿啊！”一抬眼瞧见角落里的戚继光，露出笑容：“元敬也在？好，咱俩凑凑！”
郭书荣华忙在手上加力，笑道：“老将军这又何必？”侧身唤道：“戚大人——来来来，过来这桌，一起陪陪俞老将军！”
俞大猷使个眼色，想让戚继光别动，不料他却站起身来，躬着腰陪着笑走了过来：“志辅兄，一向可好？元敬给兄长问安了。”俞大猷一瞧他这模样腰酸骨软的，哪还有半点英雄气概？脸色更是不正，问道：“元敬，你莫不是病了么？怎地背也驼了，腰也不直的？”
戚继光左右虚顾，涩涩一笑：“是，是有一些。在外行军打仗惯了，一驻京师，这身子不知怎地便绵软了不少。”
俞大猷皱起眉来，想起这老战友怕老婆名声在外，莫非是被偷养那几个小妾淘空了身子？不悦道：“你比我年青二十四岁，正是如日中天的时候，怎可这般颓迷？唉，这刮骨钢刀你就……”郭书荣华笑道：“哈哈哈，老将军鞍马劳顿，还是坐下说话嘛，来来来。”说着亲自搬过椅子，扶他坐在丹巴桑顿的对面，作势又要去搬。戚继光知趣，赶忙自己搬了一把，坐在俞大猷和丹巴桑顿之间。
俞大猷和戚继光并肩作战多年，说话向不顾忌，见桌上徐三公子脸带谑笑，自己总不能当着这公子哥暴老战友的短，被郭书荣华拦下，也便不再多说。但坐下一瞧常思豪，颇不顺眼，又见自己身边是个半大孩子，穿着官服，一对柳叶眼骨碌碌转来转去，古灵精怪，更出奇的是对面还有个西藏和尚，这一桌人不知怎样凑来，心中更觉诡异。徐三公子适时扇起小风道：“老将军一定奇怪皇上的封赏为何如此之重，其实侯爷的军功只是一方面，更重要的是他曾经救过驾呀。俗话说的好，功高莫过救驾，计狠不如绝粮，只怕在皇上心里，还嫌这二等云中侯，封的小了哩！”
常思豪心想：“看来这草包至今仍不知长孙笑迟等人曾想谋害皇上，这事和你大有关联，要不是涉及宫廷秘辛，被皇上刻意压下，说出来只怕把你吓尿了裤子。”
若是别人来解说，俞大猷心里的火还能拱一拱，听徐三公子来扇风，他反倒不受这个激了，哈、哈地笑了两声，道：“是吗？难怪啊！谁让咱运气不佳，只能在南方平平山、灭灭岛，抓点海上来的小矬贼呢？”
常思豪忙又再度站起躬身：“倭寇为害多年，祸乱极大，老将军和戚大人都是劳苦功高，我不过是一军中小卒而已，机缘巧合，暴得虚名，怎能与老将军相提并论？”戚继光忙道：“侯爷不必如此。志辅兄，你是有所不知，这位常侯爷一副英雄肝胆，真是义勇侠烈之人，我在京师多曾受他照拂，日后你我大家多多往来，您定知我这番话绝然无虚。”当下又将秦、常二人在山西事迹简说了一遍。
俞大猷本是豁达之人，见老战友这么说，定是无虚的了，他也在大同驻扎过一阵，见识过俺答骑兵的厉害，知道能用那么少的代价把鞑子击退，着实很了不起。看到常思豪此刻又如此恭敬，心底也就释怀了许多，何况桌上坐着徐三，自己跟这小常侯爷过不去，岂不让他这酸兔羔子看了热闹？当下也微还一礼道：“侯爷不必客气！你我虽没在一个马槽子里吃饭，但既然都在军中待过，大家便是自己人！我老头子岁数大了，又带兵带惯了，爱拍个老腔，论个阶级！有什么冲了撞了的，别往心里去啊！”
众人知他这两朝老将连皇上也要礼敬三分，如今说出这话已算不易了，当下都哄声陪笑，常思豪也便归座。此时身后有人托着杯酒凑了过来，笑道：“俞老爷子，许久不见，您这声音还是这么洪亮！说来也怪，您这属鼠的嗓子，怎么和属鸡的一样呢？”
俞大猷一见是刘金吾，登时脸露笑容，道：“哎哟，小猴崽子，你这是又精神了啊！娶了媳妇没呢？你爷爷死得早，我得替他老人家抱抱孙子啊！”
刘金吾的祖父刘天和当年做过一任兵部尚书，和俞大猷不论在公在私都往来颇多，小的时候，只要俞大猷进京过府，刘金吾就去绕着他腿边转，缠他讲带兵打仗的事，故尔两人十分亲切。此刻一听俞大猷拿自己逗趣，便也笑了起来：“嗨，我这功不成，名不就的，靠着祖宗余荫度日子，哪还有心娶妻呢？本来也想着投军效力，攒点军功，可是俺答让侯爷给退了，土蛮让李成梁给挡了，倭寇让您和戚大人平了，我是老牛大干燥——有劲没处使啊！”俞大猷一笑：“小子，马上就有你使劲的地方了！”刘金吾惊喜道：“怎么？倭寇又卷土重来了？”
郭书荣华道：“瞧你，倭寇若真重来，也是百姓先受苦，有什么可高兴的？”
俞大猷摇摇头，脸色凝重：“不是倭寇。是有人屯兵，要造反呐！”
此言一出，满座皆惊。刘金吾笑道：“造反？不会又是那些种大地的泥腿子罢？他们闹闹哄哄的，年年折腾，能成什么气候？”俞大猷道：“这你就太小看他们了！韦银豹这名字，你可听过么？”刘金吾翻翻眼睛，想不起来，常思豪、秦绝响更是都没听过。
郭书荣华道：“南蛮洞民有五类，便是苗、瑶、嘹、獞【音壮，即今之‘壮族’】、仡佬，尤以獞人最为善战。韦银豹便是獞人的领袖，从他父亲韦朝威那辈开始，便不断反我大明，组建匪军。韦银豹也是从年轻时便参与进来，带领匪军夺县攻城，在广西一带为害甚巨，官兵几扑几灭，始终未能将他们剿尽根除。老将军，怎么，他们近来又有所抬头么？”
俞大猷道：“何止抬头而已？只怕要站起来了！前段时间由于军粮总是不足，我派人查问情况，发现百姓的粮另有别人大批收购，一开始我还当是不良米商所为，哪想到顺藤摸瓜，却查到了韦银豹的头上，此人与我同岁，十几岁便开始造反，闹腾了五十来年，忽然消声匿迹。却原来带领着一伙人隐匿在古田一带人际罕至的山中，打造军器，积草屯粮。据粗略估计，他手下人数至少已达五六万之巨，一旦攻杀过来，莫说是村野小县，就算是卫所巨城，也难抵敌啊！”
戚继光道：“这便奇了，几万人的军粮收购，可不是一个小数目，以前这些古田匪军组织混乱，更无财力，缺东少西便到县城烧杀抢掠一番，如今怎么忽然变得如此精明谨慎、财力雄厚了呢？”
俞大猷道：“我对此也大感奇怪，着探马详查之下发现，他们现在的人员组成也变得极其复杂，原来只是些广西当地的獞人，还有些苗瑶杂蛮，原都是务农者居多，现如今却又增加了大批的汉人，大多个子不高，口音复杂，竟然像是来自沿海一带。由于他们现在组织严密，极难渗透，故而未得其详，今次回京，我便正要向皇上禀报此事，尽快组织财力物力，将他们扑灭于萌芽之中，以免久后其势大成，则悔之晚矣。”
常思豪听到此处，目光不由自主地便向徐三公子身后瞧去，恰此时，江晚的目光也正向他这边望来。
第二章 舍身
两人目光一交，常思豪立时明白，自己猜得对了。
那夜送梁伯龙走时，曾与江晚一晤，当时曾听他说聚豪阁现今能调动十万以上的义军。长江一线都在他们的控制范围内，广西虽在后方，多半也在其列。韦银豹的古田义军充斥进大批沿海汉民，那自然是聚豪阁依托周边水道进行的输送。其严密的组织、良好的运作，必也是受到了这些老江湖的规划指点。聚豪阁把控漕运，财力雄厚，提供一些军费则更不成问题。
在座所有人中，只有自己知晓此事，如今四大档头昂然在列，郭书荣华安坐桌边，江晚投来的目光，用意不问自知。
俞老将军一生为国，刚正不阿，首要考虑的是国家安宁，平息叛乱。可是古田义军又是被逼得无路可走的贫民，他们或无渔可打，或无地可种，处境悲惨，参与造反，也许不过就是为了一日三餐。国家安宁，要保护的就是百姓，可是百姓们却在受苦，被逼上国家的对立面。此时此刻，自己是应该揭破答案，还是替其隐瞒？
郭书荣华瞧出他面容有异，微微一笑道：“侯爷，您在想些什么？”
常思豪被他这一问，登时收敛了神思，笑道：“没什么，只是觉得，有一果必有一因，造反是条不归路，如非逼不得已，他们未必会这样做。或许派兵镇压并非最好的解决之道，如有可能，还是尽量安抚收编，划拨田地，让他们有口饭吃，也许就没事了。”
小山上人道：“阿弥陀佛，侯爷这几句话有大悲悯在焉，可称慈心罗汉、热肠菩萨。这些年来南方战乱，北地不安，不少人流离失所，四处逃难，我少林也收留了许多难民，给他们剃度出家，做了僧侣，安排在周围庙产耕种作业。生活虽然清苦，总算能吃上碗饱饭。南少林的小风师弟那边，也是如此。有些话，本不是老衲该说，但如今吏制腐败，封海闭关，豪绅圈地，百姓失田，生活苦不堪言也是事实。俞老将军和督公若能向皇上陈情，讲明利害，减少些税赋，整顿官场，放渔船归沧海，还百姓以良田，则强过刀兵杀战，善莫大焉。”
俞大猷和他是老相识，听此言长长一叹，道：“政局国策，归由徐阁老他们参谋，我一个武职，不便多谈。但那韦银豹身边都是南蛮洞民，不服王化，朝秦暮楚，反复无常，而且多年来的攻杀，已积下几代仇恨，岂是简单安抚就能解决？侯爷和上人想事情，太过简单了。”
秦绝响道：“老将军说的是！那些个苗瑶獞嘹妖里妖气，当年诸葛武侯也须七擒七纵，才拿下了他们，这帮人转眼忘恩，哪有什么好饼？正该刀刀斩尽，刃刃诛绝！”
朱情听得皱眉，拳心便紧了一紧，只见刘金吾笑道：“秦大人所言极是。量他们这些杂凑乱兵也不堪一击，全数剿灭，一劳永逸，岂不更好？”俞大猷摇头道：“说你小瞧他们，你还不信，那韦银豹与官军作战五十年，经验极其丰富，岂是易与？他们盘踞高山密林之内，占尽地利，莫说全数剿灭，就是胜上几场，也不容易。”
秦绝响笑道：“谁不知道俞大将军的本事？您溃海贼于汀州、定侗叛于恩平、收黎蛮于昌化、破王直于舟山，其后擒张琏，捣兴化，镇潮州，定翁源，节节胜利，用兵如神，哪路叛民倭寇是您的对手？‘龙虎佑明，天下太平’，您和戚大人的本事，那是有战绩摆在那的！可不是随便说说而已哟！您这么说话，可是太长他人志气，灭自己威风了。”
俞大猷原只当他是个黄口孺子，浑没放在心上，不想此刻听他将自己的战绩历历道来，如数家珍，倒觉有些意外。戚继光笑道：“我这戚虎是纸虎，老将军这俞龙可是真龙，民间谬赞太过，其实我哪能跟俞大人相提并称呢？”
众人都笑起来道：“有两位将军保定江山，真是我大明之福啊。”
一片赞颂声中，却听有人冷冷地道：“俞将军是真龙，那皇上呢？”
此言一出，登时厅中大冷。俞大猷侧目一瞧，说话之人站在徐三公子身后，仆从打扮，自己并不认得。戚继光脸色有些发白，没想到自己小心来、小心去，今天见了老战友，一时嘴里没了把门的，冒出这么一句，真若追究起来，俩人都得吃不了兜着走。
徐三公子只当朱情是自己手下奴才，听到他无端插话，本来大具反感，但一瞧俞、戚二人的表情，心下便又得意起来。只因他二人当初都是胡宗宪的部下，跟爹爹徐阶正是对头。如今他们虽有一身的战功，在朝廷里头却失了根子，这会儿说起话来如同受到众星捧月一般，却被我门下家客一句话吓得没了声音，岂不可乐？
俞大猷瞧着他那暗自得意的表情，料想仆人未经他的允许授意，绝不敢狂妄至此。显然徐家这是还记着胡少保的旧账，无事便想生非，得闲就来揪自己的胡子。当下大笑道：“俞某自然不是什么真龙，不过自觉着还够个一撇一捺！总也比那些当面摇尾、背后咬人的劣狗强得多啦！”
徐阶当年曲意事严嵩、收拾胡宗宪，都是阳里面和，阴中用计，这“当面摇尾、背后咬人”八字，谁又听不明白？徐三公子的脸色登时便有些发紫，把戚继光看得心里一提，登时肺翻气紧，手脚有些哆嗦。
此时程连安却在旁边笑了起来，小手插袖在腹前一揣，踱近说道：“老将军乃国之柱石，跟个没眼色的狗下人置的什么气呀？想当年诸葛丞相号称‘伏龙’，刘皇叔也没因此嫌忌不是？下人、下人，便是下贱之人，下贱之人，能有什么高见哪？这厮不懂礼貌，三公子回去自会好好管教，老将军可莫要因此气伤了身子、坏了两家的情分呀。”
他这话刻意把狗的骂名转到了朱情身上，也给了徐三公子台阶，本来引导得极为得体。常思豪一听却知要糟，正要说话，朱情却已先笑起来道：“呵呵呵，你这小太监懂得什么？�