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小山上人略整僧衣，微合两袖，一颗大头不动不摇，和他的柳叶眼对望着，道：“秦大人年纪轻轻便做上了五品高官，这气象命运，还用看吗？”
秦绝响笑眯眯点头道：“嗯，穷人算命，富人烧香，看来我日后，还得多到上人的寺中舍些布施才好哩。”小山上人笑道：“多谢秦施主，老衲求之不得。不过出家人不贪图凡俗之物，钱财布施于老衲来说倒是小事，只愿来年天下能够风调雨顺，少一些惊涛骇浪、电闪雷鸣，那就再好不过了。”
秦绝响侧目道：“哎哟，听上人这话，对明春的气候似乎不大乐观哪？”
小山上人一笑：“老衲夜观天象，见东风催雨，雾潜龙翔，西金克木，天笑有殇，云中裂电，秋墓灰扬，星移斗转，主客更张。这天下之风雨，倏忽即来，倏忽又去，令人防不胜防，老衲又怎能乐观得起来呢？”
第八章 心兵对
秦绝响眯起眼睛，又向前微欠了些身子，意味深长地道：“造化莫测，天机难料，上人执掌少林，又不靠天吃饭，还是多参禅悟道，少做些杞人之忧为上啊。”
小山上人道：“禅道即是天道，天道即是人道，佛法并非脱世之浮学，实乃救世之良药，老衲身为三宝弟子，对这人间风雨，怎能不多作关怀？”
秦绝响道：“上人说的也是。其实在下也颇喜欢夜观天象，数日前见一大头流星，借足东风，自西南向东北而来，流光溢彩，上窜下跳，蔚为壮观，真不知吉凶祸福，是何预兆。”
常思豪险些笑得喷出来，心说嵩山就在京师西南，你这什么“大头流星”说得如此露骨，不是分明在讽刺他勾结东厂，是个跳梁小丑么？然而瞧着小山上人那颗又圆又大的脑袋，说是流星，还真恰如其份。
只见小山上人哈哈一笑，道：“流星乃是天外客，这早春东风再大，怕它也借之不着啊。”
常思豪心头微动，试探道：“星走天外，终落人间。雨既随风，星又何尝不会呢？”小山上人摇头道：“侯爷此言差矣。世道变更，天道岂有变更？细雨不自重，故必乘风，星有星辰路，岂效浮萍？倒是那青枝骨软，浮云易变，动辄摇风聚雨，骤落雷霆，伤人害畜，为祸不轻，让人可发一叹哪。”
常思豪听他说到青枝的“青”字发音短促，听起来倒像是“秦”字，至于什么“浮云易变”，更不用说是在与自己“云中侯”的名号挂勾了，一时心中盘算揣摩，定静不语。
“哎哟，侯爷，上人，你们几位聊什么呢？”
随着话音儿，曾仕权踱了过来。
小山上人忙起身笑道：“曾掌爷好。老衲正与秦大人聊些星学气象。”
“哦？”曾仕权笑道：“这话题好啊，在下也对这些星学啊、相学啊什么的颇感兴趣。今天督公待客甚忙，就由小权儿陪几位先聊会儿如何？”
秦绝响略抬头，瞧着那袭水红公服之上的大白脸，嘻笑道：“好啊，曾掌爷学问大，我等求之不得呀。”曾仕权哈哈一笑，拉了椅子和小山一起坐下，道：“要说起来呀，这天星离人间太远，能看出来的东西，也都是些王朝盛衰，百年大事，就不如相学这般平易近人了。”秦绝响笑道：“正是，正是。掌爷，方才上人给我大哥看过，说他颇具佛相，您既然也懂相学，不如也来看看？”
曾仕权鼻中“嗯、嗯”有声地点点头，侧着身子朝常思豪的脸观望了片刻，笑道：“上人法眼独具，确实看得很准，不过却说错了。侯爷这面相并非佛相，而是王者之相。王者之威，凛然不可侵犯，比之佛子圆融的宝相，更多了杀气千重，身前身后，自有百步的威风啊。据传释祖出家之前，便是一国的王子，上人只仰德容，未曾领略其威，想必便是少误于此了。”
秦绝响拍手笑道：“说得好！掌爷这话，才真是一语中的，直指核心哪！掌爷，刚才上人对明春的前景不大乐观，您何不也给上人看上一相，看看他老人家来年的吉凶祸福，流年大运？”
曾仕权佯皱其眉，笑道：“哎，上人乃是三宝弟子，一入修行之门，自有神佛护佑，在下怎能看得准呢？”
秦绝响在他脸上瞧瞧，又往小山上人面上望望，哑然失笑道：“哎呀，那掌爷您这相法，可就不算学到家了，我就知道一个人，卜相奇准，数术精深，上人的气运，他一定看得出来的。”
曾仕权道：“哦？此人是谁？”
秦绝响笑道：“说来掌爷您也认识，那便是‘了数君’朱情，朱言义先生。”曾仕权眼神略定了一定，瞄向徐三公子，道：“朱先生的相法数术，堪称天下第一，不过距上次见面，也有好久了，发生了这么多事情，也不知他还在不在京里呢。”
秦绝响笑道：“在的，在的，而且离咱们还不远。”说着眼神往门外廊下一领。在座几人除了徐三公子，都同时顺他目光瞧去，曾仕权略一细看，登时便即认出，朱情和江晚二人化妆易服，混夹在徐三公子那几个随从之中。常思豪心道：“徐三公子赴宴还带着他们，难不成内心里对东厂大有戒惧，双方的关系正在紧张？”
曾仕权脸色微凝。厂内平日戒备森严，立春宴上若再如此，未免压抑气氛，因此很多地方都有放松，这二君危险性极大，深入厂内实属漏查，本当立拘锁带，可是他们又是跟着徐三公子来的，这一层不得不考虑在内。于是又换了笑容，道：“三公子，这是怎么说的，这两位先生可都是大才，既然到了厂里，怎不请进来一同入座呢？”
徐三公子笑道：“什么大才小才，不过是我徐府的奴才罢了。”秦绝响故作惊诧：“可不敢这么说！纵是鸡鸣狗盗之辈，亦在函谷关救过孟尝君的性命，三公子如此说话，岂不是大失仁人义士之心？”又转向常思豪道：“大哥，三公子忒谦，不肯招门客入堂，看来还得咱们兄弟，亲自下阶去请才好。”徐三公子道：“岂敢劳侯爷大驾？”当下向外摆手。朱情和江晚虽在廊下，眼神却不错地注视着堂内动静，一看公子相召，相互间对视一眼，都整理衣衫，步进堂来。
和大家见礼已毕，两人便侍立于徐三公子身后。秦绝响笑吟吟地瞧着，见自己身为座上客，堂堂的聚豪阁三君之二却成为立身奴，真是快意无比。热情招呼道：“哎呀，两位高士怎好站着呢？快请入座。”
朱情冷着脸也不看他，挺直腰板道：“我二人俱是白身，这华堂之内，哪有我等的座位？”这话不单是给秦常二人听，就连小山上人和丹巴桑顿也被讽刺在内了。
此刻秦绝响越想越是高兴，笑容压抑不住，越发绽放开来，点了点头：“嗯，也对。先生果然是个懂礼守节、知时达务的人哪。”
朱情脸色泛起青气，袍袖澎然起鼓。江晚忙在底下拉了下他的衣襟。
秦绝响往椅背上一靠，笑道：“啊，朱先生，您号称‘了数君’，相法精奇，自不必说。刚才我等谈玄论术，请小山上人和曾掌爷替我们看了面相，两位都各抒见解，自有独到。既然先生在此，又岂能错过，不如也给我等看看如何？”
朱情道：“俗话说知人知面不知心，有些人表面亲切，实则笑里藏刀，有些人外示忠厚，实则内藏奸诈，故相法虽可参考，却不精确，观之无益，这相不看也罢。”
他说到“表面亲切”时，眼睛便瞧着秦绝响，说到“外示忠厚”，又转去看常思豪，便如同直骂二人一般。
秦绝响丝毫不怒，笑道：“先生法通阴阳，精于数术，观人方法也必很多了，像什么摇签啦、起课啦、子平啦之类的，以先生之见，哪种方法，所测更为准确呢？”
朱情斜了他一眼，道：“占卜起课无非骗人钱财的把戏，倒是武者能交手观艺，由剑知心，文人可落笔成文，诗墨传情。文武之道乃心之投影，倒是瞒不住人的。”
秦绝响笑道：“打打杀杀都是莽夫行径，可没什么意思，写大块文章，也没那功夫心情。不过，既然说写字也可以看出人心，那今天赶上先生在，咱们可要风雅一把了。”
朱情移开目光，没有言语。
秦绝响也不瞧他，只当他是默应了，笑道：“今天能请朱先生给测字儿，真是无上荣幸呢。来来来，大哥，你先来。”
常思豪与江晚曾在林中一晤，知道他们心系国民，胸中自有其志，只不过与自己的意见不合而已，却也不愿得罪伤了他们，此刻二人身着仆随装束立于徐三公子身后，任绝响调侃，对他们来说，脸面已经丢到极点，自己更不想再行添乱，摇头道：“还是算了，朱先生博古通今，让他来测字算卦，岂非大才小用。”
秦绝响正要相劝，却听朱情先开了口道：“侯爷义勇侠烈，凭功受爵，当之无愧，然初入官场，难免水生浪不熟，朱某不才，倒有意为侯爷这前程测上一测。”
常思豪望着他，心想莫非他对自己有话要说？点了点头，道：“既然如此，那就有劳先生了。”略想一想，手指蘸茶，在桌上写下了一字。
众人聚目去看，只见他写的，正是个“侠”字。【繁体写为：俠】朱情眼睛微眯，说道：“侠字左人右夹，是一人面对夹缝之象，说明其人处于两难之中，面临着一个选择。”说到这里，刻意一顿，两眼前盯。
常思豪寻思：“面临选择，什么选择？是江湖与官场的选择，还是愿否与你们一起兴义兵造反的选择？”
只见朱情望定了自己，又道：“这夹字，是一个大人，肩上有两个小人，预示着正人君子选择不慎，必受到小人胁制，将来结局堪忧。看来侯爷在这春风得意之时，还当小心谨慎，珍重为上。”
此刻常思豪坐在秦绝响和曾仕权之间，正是二人夹一人的状态。所以这话一出，满桌人脸上的笑容都有了保持和牵强。秦绝响大笑：“啊呀，我大哥身边，就我最小，朱先生这话，该不会在说，我是小人吧？”
江晚笑道：“您这可玩笑了，这君子、小人之分的小，岂是指的年龄？何况现如今您是堂堂五品的‘秦大人’，怎么会是小人呢？”几人一听，又都笑得放开了些。
秦绝响笑道：“嗯，说的也是。不过朱先生这侠字的解法，是否太悲观了呢？依我看来，这侠字，是一个人站在旁边，看着一群人围拢着另一个人。小人可解为百姓，被围拢的，自然是大英雄，大英雄做了侠义之举，故而人们夹道欢迎，这明明是欢喜庆祝之象嘛。”
曾仕权笑道：“嗯，小秦爷所言，似乎更为贴切。”
朱情道：“测字也讲天时地利，也要看情境时机，诸位请再细看那侠字是用何物写成？”
大家依言再往桌上看，只见那字水迹未干，却不明其意。
朱情道：“侯爷蘸这水是茶水。”
别人尚在恍惚，常思豪想起小晴说茶的事，立刻便明白了：“茶字上草下木，草随风，木抗风，人在其间，是做随风之草，还是做抗风之木，自然是一个两难之选，和前述面对夹缝之意相同。”
秦绝响脑子灵活，也立刻想到，但当着曾仕权的面，这话再往深说便嫌露骨，也便不再和他抬杠，一笑道：“嗯，茶者，插也，我大哥天降奇兵，插入官场，果然是容易受到排挤呀，朱先生解得甚是，了数君的名头，果然是名不虚传。”
曾仕权笑眼微眯：“这满庭满座的，哪怕官居一品二品，也无非仍是些与草木同朽的俗人，和侯爷这皇王御弟，金枝玉叶，可怎么比呢？大伙儿纵然是聚在侯爷身边，那也是图个大树底下好乘凉罢。”
秦绝响乐不可支道：“掌爷，好解，好解！看来您对测字也大有研究，来来来，我说一个，您来给我测测。”
曾仕权笑道：“您这可是为难人了，我哪里会呢？”
秦绝响笑道：“又谦虚了不是？”伸指去杯里蘸茶，心里盘算着写个什么不好解的字，这念头一动，便想到了“解”字，测字实为解字，若反以“解”字来测，岂不妙哉？落指要写，又觉不成：解字分作牛角刀，带有杀意，与今日宴会气氛不洽。忽然想起这两日大姐拉着自己闲话家常，不胜其烦的事来，心中一乐，当即这一撇下来打了个折弯，顺笔写下一个姐姐的“姐”字。
曾仕权笑道：“好，姐者，解也，仕权才薄，可是真解不出了，不知朱先生有解无解，作何解释？”
朱情居然难得地一笑：“秦大人、各位恕罪，此字虽然有解，在下却实实解不得。”
第九章 恒与空
曾仕权奇道：“先生这话就奇了，既然有解，又为何说解不得？”
朱情道：“只怕在下解出来，惹得秦大人和侯爷动怒，岂不坏了宴会的气氛？”
曾仕权极其乖觉，听他如此说，便不再行劝迫，闭嘴来个坐壁上观。秦绝响笑道：“先生未免把在下看得太没肚量了，有解大可直言就是，该不会，是先生解不出来，故作推辞罢？”
朱情静静瞧着他，微一拱手：“大人若是不怪，那在下，可要失礼了。”
秦绝响笑道：“先生请。”
朱情道：“姐字，左女，右且。女为女子，且为男根。礼定男尊女卑，左尊右卑，今女反在左，是为尊女。且在右，是为卑男。男根陈于女子之侧，形成以客犯主、以卑犯尊之象，昭示主家女性有遭受淫辱之行。”
秦绝响柳叶眼一立，登时火撞顶梁，刷地一声站起身来。
朱情身子微直，与他目光昂然凝对，表情淡定，不发一言。
常思豪心中也大感不悦，然而双方有言在先，此刻动怒未免大失身份。当下用脚轻轻磕了磕绝响的靴边。徐三公子对秦家有什么女眷并不了解，此刻一瞧秦绝响的反应，心里也便明白了他家中必有难堪丑事，嘴角略微勾起笑意。
秦绝响直视朱情良久，脸上泛起僵硬的笑容，道：“先生这字解得准么？”
朱情道：“铁板钉钉。”
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