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常思豪心里明镜一样，知道他这是在下毛毛雨，想为以后出事做铺垫。胸中一阵酸堵。单手拢住他肩头，脚步放缓了些，道：“绝响，你姐姐命苦，身边除了你我便再没有别的亲人。有些事情大家不想，她也更是不想，可是既然发生了，咱们做男人的，应该替她撑起来，如果连你我都嫌弃，教她怎么往下活？”
秦绝响咧嘴作笑道：“嫌弃她？怎么能呢。”
常思豪明白他的意思：问题不在于秦自吟，还是在于那个未降世的孩子。有心想劝，身上却觉得有一种丧气的脱力感在弥漫。恍惚了一下，涩然叹道：“我想说的话，在卧虎山上都已经说过了，现在也就不再重复。”他停下脚步：“绝响，如果那几个人办事粗糙，你现在加派人手，快马过去接应一下，也还来得及。”
秦绝响淡淡一笑，伸手肩头，在他那只手背上略按，口中满是安慰的语气：“大哥，放心吧，没事儿，我也是那么一说。自打秦家遭难以来，我总是把事情往坏处想，已经形成习惯了。其实马大哥办事妥当，他安排的人多半不会出问题的，你也就别惦记了。”
四目相对，手背上一股温暖传递而来，常思豪打个寒战，默默点了点头，缓缓把手抽了回去。
两个人继续前行，谁也没再说话。
空空的院子里只剩下“沙、沙”的步音，又多几分旷然。
来至总坛门口，常思豪在阶下停步侧身：“你还是住在这里？”秦绝响：“独抱楼现在杂乱不堪，我在这儿又可以学上乘武功，又有人保护安全，何乐不为？”常思豪失神地点点头，有些欲言又止：“我……住在江米巷。”
秦绝响脸上有了笑意。
望着他的眼睛，常思豪有一种跌入深渊的错觉，恍惚间他蓦地回过神来，赶忙转过身去，心田在刹那间为悲伤浸透，化作一片阴潮的湿地。
走出十数丈，仍有目光在背上。
他步子微凝，仰头向天，一口气长吸长吐，终于忍住回头的欲望，抓着外氅领子猛地一抖，抖去那束目光的重量，昂首阔步，加速消失在街角。
他在人的缝隙间不断穿梭，前行，仿佛逆流之舟般，想要将身上的一切烦恼、羁绊与彷徨冲洗在身后。人流愈来愈急，又愈来愈稀，不知什么时候已然奔出城外，上了一片枯木离疏的小岗。猛停步回头，高天晴冷，城垣铁壁远在浮云之下，周遭棋路连荒，斑山残雪，万里凄凉。
一时间，悲伤窒息了自己，他猛一挺胸大张双臂，仰面长吸。
——走吧，走吧，离开这无情无义的地方。
——走吧，走吧，带上吟儿去寻阿遥。
——三个人一起去看黄河，游四方……天下之大，何处……
“何处不东厂……”
寒风搜身而来，将他雕成一座无言的冷像。
月华初上。
江米巷常府院中一派蓝深晦色，静寂安详。正厅檐下，顾思衣身着红裙，手里捏着片纸，在门口那一方光明中若有所思地踱着步，脚下两条暗影往复交错，轻剪着一地明黄。
直到常思豪走近，她这才发觉，忙停步侧身道：“你回来了。”
常思豪越过她默默入厅。
顾思衣端着汤盆跟来给他净手，道：“今天梁先生来过，说是唱本已经改好了，来问问安排的情况。他在这待了一下午，金吾没来，你也不在，后来就走了。”
常思豪点头，堆坐椅上。
伸手入盆，却懒得动上一动。
顾思衣见状，过来握了他的手轻轻撩水揉搓，恰到好处的水温与女性手指柔滑的触感令常思豪身上疲惫一轻，蓦然有了家的感觉。
他懂了一点秦绝响对馨律的感觉，心底泛起希望的暖光。
一个人若对感情还有渴望……
顾思衣替他擦过双手，撤下汤盆，回来微笑道：“你乏了罢？夫人说要亲自给你准备晚饭，现下正在厨房炒菜，我先给你沏杯茶来。”她转身之际，衣袖垂落，掉下一片纸页，浑然未觉。常思豪瞧了一会儿，俯身拾起，原来是一张写着些蝇头行楷的小笺。他扫了两眼上面的字句，目光略一凝定，嘴角勾起笑意，将小笺迅速收进怀中。
不多时顾思衣回来，将茶盘搁在桌上，摆好茶碗，提壶来斟。常思豪整理着袖口，漫不经心地道：“姐姐觉得梁先生戏唱得怎样？”
顾思衣道：“那自然是一流。”
常思豪点头：“我和梁先生认识不久，对他却佩服得紧，他这人不但写戏唱戏是一流，耐性更是不错。”
顾思衣奇怪：“你又怎知他耐性好？”
常思豪一笑：“他耐性若不好，坐坐也就走了，又怎会在这儿等一下午？”
顾思衣眼神闪烁，错开他的目光，道：“那是……是我陪他聊天来着。让客人在这里空等，总是不好。”
常思豪点头微笑：“还是姐姐体贴人。”说着端起茶碗轻吹，忽又叹道：“唉，梁先生哪里都好，只是风流成性，喜欢四处留情……”余光扫处，顾思衣在腹前交叠的两手轻轻搓弄着，似乎有些不安。
他轻轻呷了一口，将茶碗搁在桌上，左顾右盼道：“吟儿这晚饭还没做完吗？我倒是有点饿了。”顾思衣道：“快了，我看她炖了骨汤，要熬得久些方才好喝。”常思豪点头，伸了个懒腰，喃喃道：“哎，乏呀。”探手去揉自己的脖子和肩膀。
顾思衣过来与他换了手。常思豪往后一靠，闭目作享受状：“舒服。谁能娶了姐姐，那才真是好福气。”顾思衣手上轻加了把劲儿：“你尽胡说，都是跟金吾在一块儿，被他给教坏了。”常思豪一笑，也不反驳。隔了一会儿，顾思衣道：“那梁先生真的很风流么？我看他倒不像那样的人。”常思豪忍了笑，一只眼皮抬起，略微后瞄：“哦？那姐姐看他像哪样人？”顾思衣道：“他长得看似粗犷，其实心思倒挺细腻，挺善解人意的。”常思豪道：“是吗？姐姐只和他见过两面，倒是相知很深啊。”顾思衣嘴唇抿抿，不再说了。
常思豪道：“今天我上独抱楼去，看见那儿的姑娘三个一群，五个一伙的不知聊些什么，一问才知道，她们在互相比较，倒底梁先生为谁写的诗好。”
顾思衣问：“他给很多姑娘都写诗？写什么诗？”
“那还用说？”常思豪轻拍着椅子扶手：“自然是情诗喽。哪个姑娘特别漂亮，他还要加赠一首。”说话时只觉肩上按摩的力度微轻，节奏一滞，又跟了上来。顾思衣声音转低：“他是大才子，写诗送人也没什么不对。”常思豪道：“后来姑娘们比来比去，终于选出一首最好的来。得到这首诗的姑娘，果然也是最漂亮的。那首诗怎么说来着？我当时本来印象挺深，怎么又有点儿记不起来了……”顾思衣语气明显转冷道：“记不起不说也罢。”
常思豪道：“啊，等等，我想起来了，第一句是……寒气透疏棂……什么破什么猛……”
顾思衣停了手，快速接道：“正窗儿破风儿猛？”
常思豪笑道：“对对对，正窗儿破风儿猛。然后是……嗯，背却残灯。愁听，什么什么秋夜清……什么鸟儿啼一声来着……”
顾思衣黯然接续：“高梧露滴秋夜清，南山子规啼一声。月沉西门暗扃。晓钟何处，当当五更。薰笼坐倚直到明，辗转梦不成。难道便一生孤另？奈香冷篆冷，衾冷枕冷人冷……”说到后面几字，目光渐直，眼圈里有些发红。
常思豪歪头回望，故作讶异：“怎么，姐姐也听过这诗么？”
顾思衣直了身子，从椅后转过，缓步踱到中厅，眼望窗纸：“下午闲聊时，他给我讲了自己赶考学戏的经历，说到身世，我也便讲起自己在宫中的日子。他听了很是感慨，便当场写了这首‘四季花’送我，诗中字字血泪，诉尽我十年寂寞，从小到大，还从来没有遇到过这样一个人，这般懂我心里的感觉。没想到……罢了，罢了！”
“原来如此。哈哈。”
常思豪从袖筒中掏出那张小笺，瞧瞧题头，一本正经地道：“嗯，果然是四季花。唔，赠思衣姑娘。嗯嗯，难道便一生孤另？梁先生这诗好，字也好，都好，都好……”
顾思衣猛回身瞧见小笺，怔了一怔，手往袖边捏了个空，登时反应过来，只觉两腮红通通地胀跳，有种没处躲没处藏的尴尬。常思豪笑道：“姐姐不必害羞。刚才我都是开玩笑的。梁先生仍未婚配，姐姐若是有心，我便去给你提亲，大家都是好朋友，他总会给我三分薄面吧。”顾思衣道：“谁要嫁他？快还来。”伸手去抓，却踩了裙边，一个踉跄跌在常思豪怀里，被他大手拢住：“姐姐，我说的是真心话。梁先生这诗明显对你有心，你看上去也不讨厌他。既然如此，干什么躲躲闪闪？”
“别再说了。”顾思衣挣出身子，脸露愠容。
她毕竟是久在宫中，板起脸来颇具威仪，常思豪怕她真的生了气，将小笺递还道：“姐姐，你这又何必？”
顾思衣背身向门，低下头去，手边传来纸页揉折的声响。
隔了好一会儿，她缓缓说道：“这世间彩云易散，琉璃易碎，情爱总无长久。大家临山望水，彼此留一份风景在心也就够了。”
后堂脚步声近，秦自吟腰扎白色卷边围裙走来，手里端着个砂锅，笑着召唤两人：“相公，顾家姐姐，还不快过来，尝尝我的手艺？”
“哈哈，来得早不如来得巧，嫂子肯不肯给小弟加双筷子呢？”说话间刘金吾迈步进屋，瞧见顾思衣，登时一愣：“咦，姐姐怎么哭了？谁欺负你，小弟给你出气！”
顾思衣嗔道：“臭小子，就会许空头人情，我打个哈欠而已，哪用得着你？”
刘金吾笑眯眯地道：“打哈欠自是用不着我，打过了哈欠，就用得着小弟了。”言罢嘻嘻一笑，不理顾思衣的嗔视，凑到常思豪近前道：“二哥，喜事儿来了。”
第六章 人精
常思豪道：“戏安排妥了？”
刘金吾点头：“不仅如此。我还发现个事儿。”他嘿嘿一笑：“咱们这儿折腾，似乎冯公公那儿也没闲着，今天他接折子的时候跟李春芳聊了半天，下午又去逗陈以勤。我看这内阁之中又在蕴酿着一场好戏。咱们这条道上，人可是越来越多了呢。”
冯保受徐阶的排挤自然不会甘心，去联络另外两个阁老，目的也可想见。常思豪点点头，问道：“他最近还有没有别的动向？”
刘金吾道：“我这阵子总不在宫里，听的东西也不大确切。都说他卸了东厂职务后一直比较低调，倒是没事儿总往李贵妃那跑，现在三皇子和栖霞公主跟他都亲得很，尤其三皇子，天天离不开他。”
“三皇子？”常思豪恍惚了一下：“是那天咱们见着那个小钧吗？”刘金吾道：“对，就是他。”常思豪纳闷：“这小钧排行在三，冯保整日绕着他转有什么用？”
刘金吾一笑：“您不知道，前面那两位皇子都夭折了，这三皇子就是实际上的老大。加上陈皇后没有生养，宫里头就是李妃母以子贵，最吃得开。冯公公是聪明人，怎会不懂这眉眼高低？”常思豪心中落数，默默点头。见顾思衣和秦自吟已动手将酒菜布好，当下招呼他一同落座吃喝。
几杯酒下肚，常思豪道：“我看让梁先生去唱戏这事，还是取消为好。”
刘金吾一愣：“为什么？”顾思衣也瞧了过来。
常思豪道：“现在咱们仍远远处于下风，这出《精忠记》一唱出来，徐阶不会不明白其中用意。若是激怒了他，只恐对梁先生不利。”
刘金吾笑道：“徐阁老也是有身份的人，不会和一个戏子过不去罢？再说有咱们在皇上身边帮衬，能出什么大事？”
顾思衣虽没听到他们三人结拜时的密谈，但听话听音，此刻已然猜出来八九分，问道：“你们在宫里搞这出戏，是针对徐阁老？”刘金吾点头：“是啊。”顾思衣道：“我不知道戚大人和徐阁老有什么矛盾，可是这么一来，你们不就等于是对徐阁老宣战了么？他可是当朝首辅，这事岂是闹着玩的？”刘金吾嘻嘻一笑，不去看她。顾思衣道：“你还笑？徐阁老的势力你不是不知，怎能把这种事当成笑话？”
刘金吾笑道：“姐姐放心，这回打的是闷棍，徐阁老查不到我们头上。”说着调皮地挤了挤眼睛。
常思豪目光斜扫，心中却是一警。想金吾这人表面天真，内里也小有奸滑，他原对徐阶敬畏有嘉，如今这般不当回事，莫非心里打着别的主意？这出《精忠记》真要当着皇上演出来，只要他临场不开口替戚大人说话，便没人会怀疑到他头上。一来因他安排戏码已经不止一回，徐阁老查究此事也只能怀疑是戚大人动了手脚。二来他一个荫封子弟和实战名将向无瓜葛，也没有替对方出头的动机。此事若成，戚继光得买他的好，若不成也是我想出来的主意糟。那么这件事于他来说，其实无关紧要得很。他之所以如此积极地参与进来，又是干什么呢？莫非是想用戚大人当做投湖的石子，看看究竟水有多深？
只听顾思衣又问道：“梁先生知情么？”
刘金吾筷子晃着在菜盘间犹豫，口中应道：“若告诉他，到时候唱得走板跑调儿，皇上怎能爱听？”
顾思衣急道：“这可是要命的事情，你怎能不交他实底？你家里是达官显贵，戚大人有军功在身，梁先生有什么？真若闹将起来，他必然第一个被徐阁老拿来出气！”
刘金吾嘻笑着翻起眼睛：“姐姐，你怎么这么着急梁先生？”
顾思衣憋红了脸道：“我不是着急他，是你这事情办的不对。”
刘金吾一笑：“功名自来刀上走，富贵荣华险中求。姐�