蛇竟被秦绝响逮了过来。
荆零雨叫道：“小黑，你快把它拉出来！”秦绝响悠然道：“不可呀不可，只要他一松开牙齿，舌头定被咬住无疑，那可是死定了。”荆零雨怒道：“那怎么办？”秦绝响嘿嘿一笑：“他若不想死，那就这么咬着吧，看是他先饿死，还是我的翠水灵蛇先饿死。哈哈。”常思豪有口难言，嘴唇沾到灵蛇身体的部分，已经发青，进而向脸部扩散，因为不是破皮沾血，所以扩散不快。但是下颌咬肌已然迅速脱力，舌头僵直，脑中一阵阵感觉麻木传来，整个面部仿佛要被冻住一般。
陈胜一道：“你能控它，自能收它，快把它弄出来！”
秦绝响冷道：“陈大胡子，你不过是个管家，也敢对我发号施令！”
陈胜一喝道：“你随意伤人性命，便是秦老太爷也不能轻饶！”
秦绝响似乎一点也不把他放在眼里，笑道：“你不用拿我爷爷来压我，他老人家疼我着呢，这蛇老子当然能控能收，可就是不管，你把我怎么着？这人没能耐，自己不能救自己，又怪得谁来？”
陈胜一突然出手，蓬地一把，抓住他的右腕，秦绝响只觉疼痛彻骨，尖声道：“大胡子，你敢伤我？”陈胜一语声痛切：“陈某在秦家几十年，老太爷视我如子，恩重如山，你父秦默和大伯秦逸向来与我兄弟相称，亲如一家，我看着你呱呱落地，看着你长大成人，你在我眼里，便如同直亲子侄一般，秦五爷不幸亡故，秦家后代便只有你这一个男孩儿，见你日渐骄纵成性，陈某闻见痛心，想你纵不能纵横江湖，光耀门庭，只要能继承祖业，不堕秦家声威也就是了，可你现在，你自己看看，成什么样子！”
秦绝响尖声大叫：“我什么样子，用不着你管！你也不必虚情假意地向我秦家表忠！你在秦家图的是什么你自己清楚，总在我四姑窗外窥视的家伙是谁？癞蛤蟆想吃天鹅肉，别人不知，可瞒不过我！你个臭管家，烂管家，也配和我爹和大伯称兄道弟！不知羞耻！”
陈胜一黑中夹白的胡须微微颤抖，两只眼睛之中覆上一导晶莹的光亮，说不清是痛楚、哀伤还是愤怒，仰头望天，嘴唇抿紧，胸中悲郁，莫可名状。
秦绝响见他失神，眼神发狠，左腕一翻，哧地现出一柄短匕，向陈胜一心窝刺到！
常思豪在侧看得清楚，含含糊糊地大叫一声：“住手！”向前扑去，一掌拍出——秦绝响身上红衫被掌风激起，大袖飘飞，猎猎如旗。
陈胜一惊觉回神，心知这一掌拍到身上，定将秦绝响拍个骨断筋折，急忙将他抓紧的右腕，向外一抖！
秦绝响大袖飘摇，直如红筝飞起。
这一抖之力，与常思豪的掌力合二而一，将他凌空推飞七丈开外！
秦绝响双足落地，惊魂未定，腕间轻动，匕首早收入袖中，眼中的惊惧又转为怨毒。
常思豪出掌之时，只觉喉间一窒，转而通畅，一摸嘴边，那条翠水灵蛇，竟己不见！回顾四周，也不见其落于何处，心中大叫糟糕。原来他急于出手救人，张口大叫，那蛇就势入喉，钻到他肚腹中去了。
陈胜一吼道：“快拿解毒药来！”
秦绝响从袖中拿出个涂漆的小铁筒，晃了一晃，哈哈大笑：“这蛇之毒，无药可解，就算是我，也只能将它收在铁筒之内，不敢轻易碰触，这黑小子定是没救的了！”说完大笑几声，扬长而去。
他手下那几个丫环战战兢兢跟随，两个裸女竟连身也不敢起，爬行于后。
常思豪只觉五内如焚，喉间冒火，陈胜一大手按在他腹间，内力摧动，常思豪哇地一声吐了出来，胃液混合着未消化的饭菜，味道刺鼻，陈胜一却也顾不得衣袖脏污，加力紧摧，常思豪吐了半天，终于吐无可吐，但吐出的污物之中，却不见那灵蛇的踪影。
陈胜一连点他数道大穴，阻住他气血流通，大叫道：“快请大小姐！”
第四部
第一章 玉女柔情
陈胜一喊了那两声“快请大小姐”，见常思豪面上黑气弥漫，心知不能拖延，急忙将他抱起，嘱仆人带荆零雨到别院休息，自己大步如飞，奔向后院水韵园“融冬阁”，来到楼下，却被丫环春桃拦住，陈胜一道：“你去通禀，就说有人中毒，非大小姐妙手回春不可。”春桃瞧了眼常思豪那身衣裳，道：“陈总管，不是婢子胆大拦您，这是咱们小姐的闺阁，虽是武林的人家，可也不能太过分了，谁一有点什么小伤小病就往这拖、往这带的，也实不象话，小姐烦着呢，天色又晚，您还是找别人治吧。”陈胜一道：“太原城中，还有谁的医术比大小姐更高？再则此人所中之毒极为厉害，大小姐能否治好，也是未知。”春桃翻脸道：“既然如此，那还来找大小姐干什么！不如趁早去买棺材，免得大小姐空费心力！”陈胜一懒得和她纠缠，向楼上高声道：“大小姐，少主伤了一人，中毒极深，恐怕性命不保，请大小姐帮忙施治！”
隔了一隔，只听楼上一声幽叹：“又是绝响惹祸了么？你将人放下罢。”
陈胜一听大小姐肯答应帮忙医治，心中大喜。原来秦老太爷有二子三女，长子秦逸，二女儿秦美云，三女秦彩扬，四女秦梦欢，五子秦默。孙子女仅有二人，一是五爷秦默所生之子秦绝响，年方一十三岁，一是大爷秦逸之女秦自吟，今年十九，仍待字闺中。秦绝响是家中独子，虽然长辈们表面管教甚严，但若真有事要责罚他，想到亡故的五爷，心也都软了，责重罚轻，以致他越来越骄横拔扈，平日总是四处惹祸，伤人害人，他这姐姐却截然相反，待人温和，性情淑均，而且精通歧黄之术。陈胜一心知大小姐平日里便乐善好施，这次是秦绝响害的人，她更不会袖手不管。当下谢了大小姐，转身退出水韵园，来见秦老太爷。
常思豪迷迷糊糊，似醒非醒，只觉自己被人抬起，耳边呼啸，说不清是风声，还是脑中的轰鸣，渐觉身上无力，沉沉睡去。
不知过了多久，意识复归，只是全身无力，连眼皮也难睁开，灵魂仿佛离了体，身子荡飘飘像浮在天上，又像漂在水中。忽地双手十指以及身上数道大穴，连心刺痛，紧接着一只柔软的手掌按在腰后，一股暖流，自命门处缓缓注入，愈来愈强，愈来愈热，背上经脉仿佛河道忽然注入了山洪，暴涨起来，逐渐加宽，脊椎骨缝，更似油中溅水，爆响如鞭，奇痛彻骨。正自难熬之时，一股热流自胸腹间而起，上升至颈，从肩臂外侧经腕透食指而出，另有一股，却从肩臂内侧，经腕直达小指，然后是中指、无名指……连同那几道刺痛的大穴，都有热流透出。
剥骨抽筋般的疼痛渐渐淡去，待到后来，身上暖阳阳的，竟然越来越舒服。稍一挣动，肢体忽然回到自己意识的掌控之中，便如回魂梦醒一般。他二目微微睁开一条缝隙，却见暗室微光，灯色昏黄，自己赤膊盘坐在一个巨大的铜缸之内，温水没至颈间，周围烟气缭绕，水雾蒸腾，药香透鼻，双手除大拇指之外的四指，全被刺破，墨般浓黑的血液随着体内气机的运转，自指尖和几道大穴流出，向下堕去，拉出蜿蜒的血线，久久不散。他身上越是舒泰，体内毒素排出越快，指间流出的血色也便越红，腰后那只手掌传来的暖流却渐渐弱了下去，愈来愈弱，愈来愈弱，忽然背后嗯地一声，一个身子软软地靠在他背上，洁白如玉的颈子无力地搭在他的肩头，数缕发丝自前胸披落，乌黑如墨，柔似春草。
常思豪吓了一跳，侧头望去，一股发香钻入鼻孔，肩上，是一张俏丽无双的脸庞，细长的弯眉之下，一对湖水般明澈的眸子正失去神采，被长长的睫毛如舞台落幕般缓缓覆上，左眼外侧下边缀着一颗泪痣，妩媚动人。一粒晶莹的水珠自她额前轻巧地滑下，流过弧线优美的鼻梁，轻轻滴落在常思豪的胸前，令他的心脏，嘭地一跳。
常思豪只觉颈间有细微的呼吸吹抚，柔暖如呵痒一般。恍惚间有些纳闷：“我这是到哪了呢？陈大哥呢？”
他僵硬的身子渐渐放松下来，却仍不敢动，一拢发香和着朦胧的水气拂来，让他有种世界在远去的错觉。忽然，那少女的头一滑，向水中落去，常思豪赶忙回身，揽住她颈子，托住腰肢。
女体温滑细腻，柔若无骨。常思豪心中暗乐，又自惊疑，坐了一会儿，听着这少女均匀的呼吸，心想：“你大爷的，总不成一直在水里泡着。”活动一下胳膊，已经有了力量，便想爬出桶去，怎奈身上又靠着这姑娘，皱了皱眉，一手拢住她颈子，一手托在她膝弯，将她托出水面。
缸内自有小梯凳，他试踩一下吃住了力，便缓缓从水中迈了出来，感觉自己的亵衣都挂水贴在肉上。低头看时，少女胸前的绫纱早被水浸透，洇出嫣红肚兜来，女体玲珑，妙不可言。抬眼四望，屋里门窗紧闭，桌上一灯如豆，静静无人。旁边不远便是一张锦榻，垂帘挂帐，薰香透人。
他跳下缸来，光脚走过去，将少女轻轻搁在榻上。
经此一动，那少女悠悠醒转，眼皮半掀，似软泥般无力地问道：“你……一直都好么……”常思豪正要抽回手去，闻言一愣，茫然点头。却见一滴清泪从她脸颊滑了下来：“你可知道，我每日每夜，思你念你，想你盼你，想再见你一面，哪怕是说不上话儿，远远地，让你瞧我一眼也好……”
常思豪心想：“这叫什么话？”刚想起身。那少女眼神朦胧，扶住了他胳臂，柔声道：“天可怜见，你终于到我身边来了，怎地这便要走？”
常思豪心中越发奇怪：“咦！这厮倒生得白净，却不是个傻子？”
夜凉潭更碧，孤灯对月黄。
老太爷秦浪川与府内大管家祁北山，对坐在小花园洗莲池畔踏云亭内，专注致一，正在下棋。
大爷秦逸侍立于侧，微笑旁观。
陈胜一脚步放轻，缓缓来到亭外站定，大爷秦逸向他点了点头，陈胜一这才步上亭来。
秦浪川精神集中于棋盘之上，对于外界似失去了感知，陈胜一往棋盘上扫望，见祁北山车炮纵横，小卒相并，已经形成压倒性的优势，真有千军万马共围垓下之形，秦浪川左支右绌，作困兽之斗，忽然左侧一马突出奇兵，配合底炮欲成绝杀，祁北山犹豫良久，终舍一车，与秦浪川的底炮同归于尽。
秦浪川哈哈大笑：“输了输了！今日连输三盘，丢人现眼！痛快痛快！”
祁北山道：“老太爷久不下象棋，略有生疏而己。”秦浪川道：“小舍小得，大舍大得，不舍不得，你舍了这一车，早也赢了，却拖到现在，可见你这一味求稳的性子是改不了了。”祁北山一笑：“谢老太爷指点。”秦浪川笑骂道：“你奶奶的，我输在你手上，你却谢我指点，北山哪，看来你心里这主从之别是抹不去啦！”
陈胜一笑道：“前些时老太爷己改专下围棋，怎么今天又重把象棋捡起来了？”
秦浪川道：“我改下围棋，是年纪大了，想修修身，养养性，哪知道下围棋也一样，争胜之心始终不去，下起来又费脑筋，又觉气闷，哪如象棋大杀四方，来得痛快！便是听这劈啪落子的声音，心里也是舒服！”祁北山几人都哈哈大笑。
秦浪川道：“大陈啊，你前日飞鸽传书，我早看过，大概情况己知。你且把袁凉宇这厮做过的事情，再详细说给我听听。”陈胜一当下细细把袁凉宇如何挑拨长青帮与秦家为敌，又如何向秦家宣战，还有后来如何冒充祁北山等事讲述一遍，连带着也说到了常思豪和荆零雨，只是怕老太爷生气，没提少主爷秦绝响伤他之事。
秦浪川听完笑道：“果然果然，若不出我所料，那袁凉宇绝非聚豪阁的人！”
第二章 惊变迭出
烛光黯淡，锦帐低垂，常思豪蹲在锦榻之侧，两手压在那少女身下，又被她扯住胳膊，一时进退不得。眼见她脸上幸福烧作云霞，水嫩的脸蛋在微弱的光线下更显艳丽，忍不住便凑上去亲了一口。
这一吻又狠又重，将那少女吻得呆了，两眼直直望着顶篷，半晌说不出话来。
常思豪亲完这一口，感觉唇边一阵麻酥酥的，滋味甚美，瞧着她这副样子，又想：“不行不行，这丫头是个傻子，我怎能欺负傻子？”
刚要抽手，却听她轻声哼唱起来：“爱别离……痴嗔恋……情丝是难断。曲终人散，徒发奈何叹：半面悭缘，何惹相思怨？心折……弦乱……推琴黯倚无争算，望月跌空，一天碎银烂……”
她唱得曲调柔靡，加之又是在软弱无力时唱来，吐字含混，唱毕问道：“好不好听？”不待常思豪作答，又凄然续道：“试剑大会上吟儿与你分别，便谱下这支曲子，想待有相见之时，唱给你听，这一等，便是四年，四年来，我无时不刻不在想你，你可知道么？”
试剑大会……常思豪闻听此言，脑中忽地闪过一念，登时感觉有些线头在解开。
少女道：“本来咱们两家，也算……也算门当户对，可是，你……你出手也太凌厉，居然一剑杀了五叔，这仇结下，可就再也难解开，我想要和你在一起，是没有指望的了，便想狠狠心，把你忘却，可是，却总也忘不掉……”她泣出声来，泪水大滴大滴，落在枕上，“吟儿写了这首曲词，想你时，便唱一唱，想你时，便唱一唱……萧郎，你可知道我的心意么？”
听到她呼唤“萧郎”二字，常思豪立刻反应了过来：试剑大会，萧郎……她喜欢的是……是萧今拾月！是那个百剑盟剑手都谈之色变的萧今拾月！
少女忽觉他身体僵硬，关切问道：“萧郎，你怎么了？”
常思豪思绪纷乱：她怎会当我是萧今拾月？她又是谁？五叔？一剑杀了五叔？难道是山西秦家的五爷秦默？这一战名动江湖，除了他还能有谁！秦五爷是她五叔，那她……
他忽地转过头来，望见屋中铜缸，搜寻回忆，心下恍然：是了，我中毒之