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隆庆喜笑颜开，拉了他手轻轻一拍：“皇兄，你这番金石良言，真是让小弟顿开茅塞！”
常思豪暗自失笑：“他说的大概都是在江南经营黑道的法子。什么金石良言？明明是鹰犬之论。你照方抓药，岂不要把大明朝经营成个大黑帮？这明天子变成黑老大，你倒自觉新鲜，只是不知众阁老、尚书、巡抚们改做堂主、香主、旗主肯是不是肯？哈哈！到时天下百姓都是帮中兄弟，咱们又去哪里打家劫舍哩？”
第四章 撕破脸
刘金吾在旁躬身相贺：“皇上，千岁说得有理，所谓欲速则不达，如今皇上才登基一年，一切不可操之过急，只要君臣同心，各尽其责，兢兢业业地干去，咱大明必勃然兴盛，气运如虹。”
隆庆笑道：“正是正是。”三人复归于座，杯来盏去，喝起酒来放松了许多。常思豪扫着旁边陪侍的宫女，觉得一个比一个漂亮，想起那日朱情的话来，举杯佯笑道：“皇上，你这日子过得这么节省，可是民间却说，你派人四处搜罗珠宝，又在江南选召女子，充实后宫，也不知道是真的假的？”
隆庆道：“何止搜罗珠宝？大臣逼得急了我什么都要，那也不过是从我手头一过罢了。登基之后，宫里确是要充实些新人，可也不用跑到江南去选，定是又有人打着我的旗号胡闹，唉，这种事情，真是管也管不过来。”
常思豪一笑：“是啊。你在天上，老百姓在地下，中间有那么几块云彩遮来挡去的，翻手为云覆手为雨，你也不知道。”
冯保一听这些话正是自己和妙丰说过的，暗知不妙，把头低了一低。
常思豪瞄了他一眼，续道：“这叫灯下黑，也没办法。人哪，有些时候不往开了看还真活不下去，所以一方面国家大事要抓，另一方面也得及时行乐，有空乔装改扮一下，到民间访访疾苦，看看歌舞，与民同苦同乐，也是不错。”
隆庆脸上一红，知他意中所指。颜香馆虽然格调较高，毕竟是间娼馆，大家都是当事人，自然瞒不过去。笑道：“说来惭愧，我去颜香馆，本是不该。也是永亭瞧我日夜为国库发愁，于心不忍，怕我在宫里闷坏了，便想了这么个法子，一起出宫玩乐开开心。”
常思豪点头，向冯保道：“原来如此，这么说冯公公也是出于一片好意了，你可是忠心得很呐。”
冯保小心地陪了一笑：“千岁夸奖，奴才看见主子殚精竭虑，为国操劳，自然于心不忍，又想到做事情有张有驰，方为长久之道，皇上如此下去，只怕于龙体有碍，一时心急，便出了这么个主意。现在想来，其中多有不妥之处，所幸最终一切平安，也是全赖皇上洪福齐天，自有神明佑护。”
常思豪嗯了一声，道：“皇上，我是没见过什么世面啦，不过瞧着徐三公子那颜香馆修的，真是既精致又阔气，美轮美奂，美不胜收，不知道你觉得怎样？”
冯保听他夸赞颜香馆，脸上微露欣然。只见隆庆点头道：“很好！很好！我跟永亭和荣华为避免张扬，也没参与竞价，只是坐在散台。我看那散台的桌子质地细密如玉，很是喜欢，跟他们说回头也想往宫中采办几张来用，永亭说，那都是好黄杨木的料子，黄杨是木中君子，每年只长一寸，分毫不差，到闰年时则又缩一寸，是为君子韬光养德之性，其材难得，其价亦高。我核计一阵，还是算了。”
常思豪一听之下自然清楚冯保当时的用意，笑道：“你替天下百姓省吃俭用，可是别人可不替你省哩！”
冯保道：“正是正是。千岁爷说得太对了，皇上，节俭自是应该，您可也不能对自己太过刻薄了，吃的也省，用的也省，您再这样下去，奴才这眼里，都觉得看不下去了。”
常思豪心中暗乐：“老子顺着你心思说，你便赶忙蹦出来帮衬，好，老子让你美。”当下“啪”地一拍大腿：“说得好！皇上，这世上狼子野心之辈在所多有，像冯公公这样忠心为主的人可上哪找去？这样的人，一定要重用、善用、好好用！要是有谁胆敢向你进言，说要把冯公公弄走换别人，那他定是奸臣贼子，我常思豪第一个就不答应！”
冯保听得脖子一动，笑容立缩。
隆庆有些迟愣，前些日子徐阁老不住进言，说冯保的不是，想要让李芳代他，只是自己和冯保相处融洽，也没太放在心上，然而今天听了常思豪这番话，言语不多，却大有内容。冯保消息灵通，徐阁老的话多半也能传进他耳里，那么前后联系一下，他带自己出宫玩乐之事，目的恐怕就不那么单纯了，加上其间他盛赞徐家富贵的话，此刻想来意图就更加明显。想到这儿眉头一皱，眼睛便向冯保扫去。
冯保将头一低，不敢相对。
隆庆道：“冯保，朕的御弟对你这般夸奖，你没有什么话想说么？”
冯保一听他开始自称“朕”，又直呼自己大名，已然心知不妙，扑嗵跪地，叩头道：“皇上圣明，奴才一片忠心为主子办事，绝不敢存有异心，奴才素知朝中有些人穷侈极欲，不恤民情，然而他们是朝廷柱石，国家重臣，奴才不过是一内廷小侍，若是妄自建言，乱发议论，不免要落人口实，说奴才内宦干政。可是眼见皇上在宫中勤俭操劳，别人却又在外面花天酒地，奴才实在看不下去，只好出此下策引皇上出宫，亲眼看一看实情实景！奴才常怀忠义之心，办出事来，难免遭小人忌恨，传出些不实的言语扰乱皇上视听，更有些人利益所致，更欲除奴才而后快！奴才知道皇上英明睿智，烛照万里，还请皇上为奴才主持公道！”说着话以袖掩面，泣涕连声。
隆庆回想颜香馆富丽堂皇，徐三公子横行阔气，觉得冯保之言，也有道理，心中犯起核计。
常思豪见冯保先行合盘托出，没理搅理，反而掌握了主动，不由心中冒火，霍地站起身来，喝道：“冯保，你还敢强言狡辩？你贪财好货，纵东厂手下任意胡为，大明百姓哪个不知？我且问你，可还记得你害死的程允锋么！”
冯保一怔，张口道：“你识得俊亭兄？”见常思豪愣住，又解释道：“这是他的字，他家在太原，原来在京时官封指挥佥事，后驻防边关，家中还有一子一女，儿子名叫程连安。”
“正是他！”
常思豪想起往事，悲愤满胸，再也顾不得许多，大声喝道：“亏你害人无数，竟还记得！我操你妈的！”飞起一脚，正中冯保前胸，将他踢得滚翻在地。刘金吾唬得面如土色：当着皇上的面竟然动手，连打带骂，这还了得？赶紧上前拦腰抱住，连声道：“千岁息怒！”
常思豪此时丹田空乏，全靠蛮力，盛怒之下这一脚虽重，却也没令冯保大伤。只见他打个滚儿又翻身爬起，抹了把嘴角的血沫，伏地大哭：“我们是结义兄弟，怎会害他？”
常思豪目似铃圆，气得连挣带跳：“你放屁！”刘金吾将他死死抱住。
冯保哭道：“皇上，此事定有误会，请皇上为奴才做主！”隆庆乍逢此变，一时不知如何是好，长孙笑迟拢了常思豪劝道：“兄弟，有什么话坐下慢慢说，究竟是怎么回事？”冯保道：“当年……”常思豪见他又想来那套恶人先告状的把戏，吼道：“你住口！”冯保一噤，不敢再言。
隆庆、长孙笑迟分别来劝，常思豪情绪这才缓和了些，心想我一把掐死这狗贼，程大人的事死无对证，还是无法平冤昭雪，当下尽量平稳了心绪，便一五一十，将程允锋之事快速讲说一遍。
隆庆前者曾派刘金吾和顾思衣探问过常思豪经历，两人回报之中也转述一些相关之事，毕竟差着一层，也不全面。此刻亲耳听来，真个句句是血，也大觉气愤，拍桌怒道：“冯保！你有什么话说？”
冯保不住叩头：“此事中间，大有曲折，还请皇上容奴才细细禀来，替奴才做主。”隆庆道：“讲！”冯保拭了泪水，扶胸喘了好一阵，感觉疼痛稍稍化开些，这才叹了口气，慢慢述道：“皇上圣明。奴才本是衡水赵家圈乡冯家村人，只因家贫，父母早亡，十岁那年便来京中投奔开豆腐房的叔父。每天做些零活，闲来读书，也想有朝一日，考取一个功名。记得那年开科取士，臭沟一开，各地举子纷纷到京，京师中客店暴满，一些家境不好的举子，便四下寻民居寄住，我叔父这豆腐房中，也寄住了一个举子，便是千岁说的那位程允锋。他是第三次进京赶考，年纪不过才二十出头，生得一对横刀眉，两眼有神，虽然说不上俊逸潇洒，言谈举止之间，却也十分刚毅果敢，隐然有任侠之风。”
常思豪听他讲述程大人年青时候样子，倒也没有歪曲贬低的言语，也就压住火气继续听下去。
冯保道：“那时街头有一流氓，叫做小东子的，大名叫鞠远东，身形壮硕，膀大腰圆，不愿使力挣钱，却专门在菜市上作恶，横行霸道，欺负菜农，整条街没人敢惹他，见面都要恭恭敬敬叫他一声‘小东爷’。奴才帮叔父出摊，每天也要向他上供一块豆腐。一日奴才腹泻，便央程举子替我看一会儿摊，结果正赶上小东子索要豆腐，程举子不给，奴才打茅厕出来瞧见，赶紧上去赔不是，拿菜叶包了豆腐奉上，不料小东子接过豆腐，一把抹在奴才脸上，将我推倒在地，又骂骂咧咧地掀翻了豆腐摊，两只脚上去又踢又踩。程举子登时冒火，探手就甩了他一个嘴巴，两人就打了起来。”
隆庆嗯了一声，面色转和，道：“打得对，应该！”
常思豪道：“当时是怎么打的？”心想这厮或许在胡编乱造，让他详细描述动作，必然露出破绽。
冯保点头：“是，我当时被推倒在地，看得很清，记得当时小东子大怒，探双手猛向前抓，程举子身子一矮，那两只手便在他肩上蹭过抓空，然后弓步前插，头往上一顶，小东子的双脚便拔了根，被打得腾空而起，直跌出去一丈来远。他翻身爬起，满口鼻全是血，怪叫一声，蹬蹬蹬紧跑几步疯了似地扑回来，程举子身往前迎，就在要被他扑中的时候，忽然弯腰向右侧斜下方前切，一个大弓步半身过人，左胳膊却留在后面，腰身猛地一拧，拳头抡得飞起来在空中走了大半个圆弧，呯地一声，整闷在小东子的脸上，将他打得两腿前悠，身向后栽，原地凌空翻了个个儿，当时不仅是我，连旁边的菜农们一个个都看得呆了。”
隆庆击掌赞道：“打得好！”
第五章 旧时义
冯保道：“是，是，当时他动手时只这两下，却打得惊心动魄，是以隔了这么多年，奴才还记得清清楚楚。”
常思豪心道：“冯保不懂武功，这打斗情景，行家一听便明，他这么短的时间内，定然编不出来，多半倒是真的。”
长孙笑迟道：“这程举子所用拳法，乃是山西走镖护院人常习的一种古拳，简拙实用，近身技为主，莫非他是山西人吗？”冯保道：“正是。俊亭兄的原籍是山西太原府人氏，一开始见他，口音较浓，有些话还真听不大明白。我后来问过他怎么会功夫，他说那都是小时候，跟着同街一个老汉练着玩学来的，老汉教了他一些，告诉他武者不祥，念书才是正事，煅练一下身体就行，便不再教了，他还笑说没想到十多年不练，用起来倒还顺手。”隆庆道：“嗯，国家太平显文臣，国家有难靠武将，都有用，想来那野老是个失意人，看法未免偏颇。后来怎样了？”
冯保道：“奴才当时很佩服他，便想和他学拳脚，他不教，告诉我还是读书为上，自己也是每日苦读。大试之后看榜归来，他怀里抱了小缸似地一大坛酒，朝我要了一碟咸豆腐，进了屋去便开始喝。我一看他喝酒，登时心里高兴，知道他必是考上了，就说大喜的日子，怎么能只吃咸豆腐？咱们应该弄几个菜好好庆祝庆祝。他也不瞧我，更没有表情，一碟咸豆腐吃尽了，便再要一碟，这样一碟一碟，一碗一碗，终于喝得大醉。我一看这情形，心里也就明白了。”说到这里，他缓缓叹了口气。
几人听到这里也都猜到答案，一时都沉默无语。
只听冯保叹罢续道：“第二天日上三竿，他还没起，我在早市出摊回来，去他那屋去瞧，才发现他两眼发红，说不出话，额头烧得厉害，请来医生一瞧，说他是外寒内燥，心火过盛，给开了药方。打这之后，每天叔叔去出摊，我就在家里照顾他，过了半个多月，这才好转。他对我很是感激，说我心眼好，可惜没什么可以给我的，想和我结为兄弟。我一直很服他，自然高兴。当时家里没有香炉，我们是拿了三根檀香，插在了一块豆腐上拜的神。当时他还说，咱们这香炉干净，清清白白，比别人的都好，还说他虽然落榜，可是得了个兄弟，也是一样高兴。”
常思豪暗思：“反正程大人已经过世，这些话你还不是想怎么编就怎么编？”然而瞧冯保说得流畅，又不像是现想现编，心下也不禁狐疑。
冯保道：“结拜之时，程大哥说他姓程名允锋，字俊亭。我当时只有名，还未有字，磕完头之后，便央他给我取一个，他想了想说：‘我字俊亭，亭者，含均衡正直之意，这样吧，我便给你取字“永亭”，希望你永远做个正直的人。’皇上，奴才这‘永亭’的字，便是从此而来。”
隆庆听了，点了点头。
冯保继续道：“我当时高兴得不得了，劝他说这次落榜，还有下次，也不用灰心，他笑了一笑，没说什么。没想到第二天，他便不告而别，在桌上留下一个纸条，上面写了十个字：‘英雄今脱彀，不枉等头白。’。”
隆庆一脸失望：“看来他是不会再赶考的了。”
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