赐名，还破天荒地给了个名份，成为楚湘夫人，但是这一切，在七姨娘进门之后，完全终结。
楚湘夫人居住的红冷苑是州侯府后院右角一处偏僻的所在，小荆跟在丫环身后一路走来，几乎不曾看到一个人影。进入红冷苑后，便看到楚湘夫人正隔着帘子坐在窗里，低着头，一针一线地绣着什么。
“夫人，他来了。”丫环在门口叫了一声。楚湘夫人从帘内转过脸，朝着小荆笑了笑，丫环便转身招呼着小荆进屋。小荆也会心地咧嘴一笑，撒开脚步欢快地往门里窜。
“荆儿！”小荆刚进屋，楚湘夫人便已经迎了上来，抱住他，便往怀里搂。
“姐姐！”小荆任由着她抱着。半晌，她方才松开手，拉着小荆在一旁坐下，抚着他的脸问道：“这些日子怎么样，有受什么欺负么这里，这里是怎么回事？”当手指抚到他肿起的地方，楚湘夫人原本温柔的声音抖然扬了扬。
小荆笑着说道：“这个啊，是昨天晚上睡觉的时候，被阿黄那个家伙一脚从床上踹下来磕的。小胡已经帮我涂过药膏了，一点也不疼。阿黄那个家伙也被我们合伙痛扁了一顿，因为那个家伙睡觉老不安稳，总会踢到人！”说着，他便将话题转到了这些日子里，他们那个大杂院里，小伙伴们一起玩，一起吃饭睡觉时发生的趣事，说得楚湘夫人堆积在眉心的阴霾也渐渐散去，露出了会心的微笑。
小荆临走时，楚湘夫人往他怀里塞了三幅刺绣，吩咐他下次出府时就去卖掉，然后将钱存着。说他一个男孩子，总不能在这里做一辈子奴才。
小荆答应着，笑嘻嘻地，哼着歌儿，一蹦一跳地走了。远远地听到身后，丫环对楚湘夫人说道：“看来荆儿在府里过得不错，夫人也该放心了罢！”“是，是啊。”楚湘夫人轻叹着说道。
小刑闻言，暗自呼出一口气，扬唇笑了笑，加快脚步往回跑去。回到院中，便听说晚上会有大人物要来府上，小胡他们都已经被叫过去伺候着了。小荆脚还没站稳，就被监工赶去装饰客厅，安排晚宴。
听监工们在私下里讨论，说来的是东歧部洲洲长唯一的弟弟魏宵明。据说这位贵公子在东歧部洲犯了些事情，便在他兄长的托庇下，来靖州避一避风头。对于这个能够讨好东歧部洲长的绝好机会，廖州侯自然是求之不得。赶紧吩咐下来，一切安排都要迎合魏公子的喜爱。
魏公子喜欢蔷薇花，此番来靖州侯府，就是冲着府上传名在外的蔷薇园而来的，因此小荆他们便被指派去将宴客的座席全部搬到蔷薇园中去。忙伙了一个下午，当累得快趴下的小厮以为可以松一口气了，却不想在魏公子到来前的一个时辰，居然洋洋洒洒地下起雨来。监工们无奈，只能吩咐小荆等把座席统统搬了回去。虽然天公不作美，无法在园中边赏花，边续话，但魏公子最爱的蔷薇花却不能少。当雨渐渐开始下大，小荆小胡几个还冒着雨在墙角挖花藤，将蔷薇花移到盆中，搬送到客厅去。
在监工们藤条加木棍的再三催促下，终于赶在魏大公子进府前将一切准备就绪。湿淋淋地从客厅中拖着脚步出来，已是筋疲力尽，饥肠辘辘了。监工在门口赚脏地挥挥手：“快走快走，今晚就不要在这里出现了。”
闻言，小荆他们却也是暗自松了口气。垂着手从阶上下去，忽然看见守在院门口的家仆们相继跪地行礼。“快跪下！”在监工的催促下，小荆和小胡几个也在阶下跪下，俯首至地，一动也不敢动。
入秋的天气，一到晚上，已经是冷飕飕的一片，这一会被雨一淋，更是冷入骨髓，只伏在地上瑟瑟发抖。当有行人从跟前穿行而过，飞溅起的雨水倏而窜到脸上，小荆不禁打了个寒颤，“嚏”地一声，打了个喷嚏。
出声后，小荆自己先吓了一跳，连忙将头伏得更低，深怕上头怪罪下来。不想静了半会还是没有动静，以为今天运气好，这事就此过去了。几乎埋到地上的头稍微抬了抬，目光一转，便看到一双锦缎的白靴停在了眼前。
“着凉了么？”有个清朗的声音在头顶上方缓缓响起。
是个很陌生的声音，应该是魏公子那边的人。小荆暗自吓了一跳，不敢抬头看，只伏在地上瑟瑟发抖。
“不答理我么？真是不听话的孩子。”仍然是那个清朗的声音。
一句话缓悠悠地说完，小荆便忽觉得脑后一紧，有人一把抓住他的头发往上一提，被迫抬起脸来与那双锦缎白靴的主人面面相视。
那是一个面容俊秀的年轻公子，着了一身玉白色的华服，一头黑发松松地系成一束垂在胸前，此时半敛着星目从高往下地看着他，冷冽中带着一种高高在上的威仪。而站在他身后的赫然便是靖州州侯廖俊华这时，小荆不用想也知道这年轻公子是什么人了。
廖州侯见魏宵明似乎动怒了，慌忙从旁劝道：“这等不知礼仪的奴才，魏公子何必与他计较！回头，我将他打出府去便是！”
魏宵明却将目光淡淡扫过小荆的脸庞，似笑非笑道：“打出府？廖州侯也太不讲情面了。州侯不见这孩子一心往地上扑去，似乎想要在这地底挖个洞出来才好的！”说罢，便松手将小荆往地上一推，翻手接过随从递上来的手巾，一面擦拭着一面缓悠悠说道。“不妨便成全他好了。”
廖州侯微微怔了怔，随即回过神来，附和着轻声笑道。“魏公子真是体贴人。”
魏宵明将擦完手的绢帕随手一丢，飘落在小荆的面前，不冷不热地说道：“就在这里候着，等我出来罢。”说罢，便在众人的拥簇下施施然进屋去了。
“小荆！”小胡忧心忡忡地唤了一声小荆，却被监工们拦开。小荆回头说道：“我没事，你们快回去吧。”
小胡看了看下得正急的雨，虽然很担心小荆会淋坏身子，但心想自己在这里也没什么用，不如回去先寻些去寒药备着，也好等小荆回来后就可以暖暖身子。想到这里，咬咬牙回身而去。
回到住的院子，迎头遇上监工领了几个衣冠整齐的小厮出门。小胡认得其中一个正是隔壁屋的六儿，那家伙与他们也是一个等级的奴仆，这一年里除了两套仆役装，也从来不曾见得穿过什么别的衣服，今天怎么换上了绸缎的衣衫，真是奇怪。
暗自喃喃着，推开门进屋，却赫然发觉同屋的兄弟们基本上都在，看见他进来，瞪大了一双双乌溜溜的眼睛，惊愕地看着他。小胡不禁有些怔怔，伸手摸了摸脸，好像也没沾什么泥巴啊？“怎、怎么了？”
阿黄从人群中钻出身来，将小胡拉进人堆，压低声音说道：“我们还以为你也被选走了！”
“选什么？”小胡愈发不明白。
阿黄小声说道：“选模样漂亮的小厮去陪酒啊！我下午在大夫人那里跑杂的时候听说的，那个姓魏的，是个变态！他不喜欢女人，只喜欢十来岁的男童。”
小胡还是第一次听说这种事，不禁有些傻眼。“不，不是吧？”
同屋的另一个小厮利串儿接口说道：“是呢，我在二夫人那里的时候，也听说过了一点。据说他还喜欢将男孩吊在雨中淋到发烧，或是捆起来用绳子串着浸到水井里，说是这样才好什么什么的”
“听说他就是因为在东歧部洲虐死了一个乡绅的儿子，才跑到靖州来避风头的”
见他们又你一言我一语地说开了，小胡还是听得有些云里雾里。对于他来说，这一些完全是无法想像了。正晕乎乎中，阿黄忽然察觉到什么，移动目光往门外张望了一番，问道：“咦，小荆呢？！”
他这一问，把小胡吓得心跳慢了一拍，径自呆傻了半晌，在阿黄不解地推攮下，结结巴巴地说道：“被、被魏公子罚，罚跪在，在雨里”话音落去，原本嘈杂非常的屋里顿时静寂了下来。良外，阿黄终于回过神来，从床上一跳而来，狠狠地推了一把小胡，大声说道：“你傻了！快去找楚夫人！迟了小荆就没命了！会被那个变态虐死的！”
小胡早已吓傻了，这会儿被阿黄一推，便咕碌碌地滚落到地上。
“为，为什么找楚夫人哪？”小荆平时与小胡及阿黄最为亲近，因此只将楚夫人是他亲姐姐的事情告诉了他们两个，别的人是不知道的。
“唉！你们，不指望了！”阿黄忧急地忿出一声，当下慌忙拨开人群冲出屋里，撒腿用平生最快的速度，飞也似地往楚夫人的红冷院狂奔而去。
第五十八章·姐弟
小荆也不知在雨中跪了多久，除了冷，几乎丧失了其它所有的感觉。雨水当头浇下，顺着头发、脸颊汩汩地流下，溶入早已湿透的衣衫中。倦倦地眨了眨被雨水迷离的眼睛。“好、好想睡觉啊”紧接着心底又有另一个声音在大声提醒，“不能睡，有监工看着呢会挨打的”
左右晃了晃脑袋，想使神智清醒起来。眼皮无力地开合了两下，却发觉眼前的水光潋滟的地面似乎开始模糊了。忽而耳边听得“吱嘎”一声，似乎是门开了，一刹那漏出的灯光在雨地上泛起层层华光。
小荆还没反应过来，就被一只手拎了起来，一路往后园拖去。双腿在水中浸了半天，早已麻木，一路高高低低地拖去，竟也觉不出痛意。小荆迷迷糊糊地张了张眼睛，半晌才察觉好像是往后院浴场去的。迟钝地反应过来，刚要发问，却被那手高扬起来，“咚”地一声扔到了一桶冷水中。
“咳咳！”小荆被水呛得直咳嗽，拼命地拍打着水面才在冷水桶中站起身，定睛看了看抓他来的那个人，是府上的监工。“那个”开口想问些什么，但是头昏沉沉地，刚说了几个字，思绪便断了线。
“好好洗，洗干净一点！”说着，他出门看了一下，随即就有一个侍女捧了衣物进来，在监工的示意下，放在小荆所在的浴桶的旁边，就退了出去。
“洗好后，换上那套衣服。”
“嗯。”小荆温顺地应出一声。
监工厌恶地瞥了小荆一眼，那神情便仿佛是在看一样脏东西似的。然后从鼻腔深处哼出一声，转身出门去了。
水很冷，小荆很快地洗了一下，瑟瑟发抖着将那套衣服套上，赫然发觉那衣服竟然是绸缎的。小荆长这么大，从来没有穿过绸衣，不禁好奇地抓抓衣角，又掀起袖子看看，直到监工在外面等得不耐烦了，推门进来，不由分说，又一把提着小荆的衣领就往外走。
小荆本便觉得有些奇怪，当发觉那监工拎了他一直走过中庭，然后笔直往左院去后，不禁问道：“这，这是去哪里？”
“去了就知道了。”监工没好气地答道“噢。”被拎在半空中的小荆有气无力地应了一声，沉重的眼皮垂了垂，心中暗自想道。“真的很困呢。”
迷迷糊糊间，突然传来一阵凄利的叫唤：“荆儿！荆儿！”
“姐姐？！”小荆冷不防打了个哆索，撑开眼皮转头看了看，一眼便看到楚湘夫人面色惨白地迎面狂奔而来，伞也不打，凌乱的发丝早已经被打湿，像蛇一般蜿蜒在脸上，异常凄清。
小荆挣扎了几下，想从半空中下去。监工却是丝毫不作理睬，仍在左右两名打伞家仆的护送下，不紧不慢地走着。待上了台阶，进了檐下，候在香霖阁门前的两名侍从便伸手推开了门。
监工正要扬手将小荆丢进怪去，忽听得身后嘶哑地一声叫唤“荆儿”，紧接着一条纤细地人影没命似地扑了过来，一把拉住小荆的手臂，侧身挡住门口，“咚”地一声直挺挺地跪在了监工的面前，恳求道。“求求你，求求你放过荆儿吧，求求你放过他！”
“姐姐”当事人小荆却对此困惑不解。
“楚夫人。”监工这时也略微怔了怔。虽然平日里对这位相当于被打入冷宫的楚夫人是全然不放在眼里，但无论如何说，楚夫人始终是主，他是仆，这会儿楚夫人居然对着他跪下了，万一让廖州侯知道监工侧头示意一名家仆赶紧去寻廖州侯过来，等那名家仆领命离去，又见楚夫人苦苦哀求，方才犹豫着松手放了小荆下来。
“荆儿！”楚湘一把将小荆紧紧地搂入怀中，反复喃喃道，“荆儿不怕，有姐姐在，没事的，没事的！姐姐不会让他们毁了你的，死也不让！”
见她有些失常，小荆连忙在脸上绽出一个笑容，说道：“姐姐，我没事。他们对我很好呢，让我很舒服地洗了一个澡，还送了一套新衣服给我”不等他说完，脑后便被楚湘一按，将头按入她怀中，随即头顶上方传来了低低地啜泣声。“是我错了，不该让你进到这么个大黑锅里，都是我的错”
“楚夫人，这是大人的贵客魏公子的意思，大人也吩咐下来的，我看还是”监工的话有意无意地在此打住了。
楚湘扶着小荆起来，拂袖将眼角的泪水拭去，正色说道：“你就放心将人交给我，大人那里，我自会一力承担，不会让大人怪责到你一分一毫。”说罢，便要拉着小荆离开。
“楚夫人。”监工自然不会就此让他们离去，连忙侧身拦住去路。“夫人这样做的话，属下会很为难。”
“不这样做那样怎么做？”楚湘脸色发白，整个地颤抖起来。“要是荆儿是你的亲弟弟的话，难道你就会用双手送他过去给那个变态糟蹋？！”
监工的脸色略迟疑，楚湘搂了小荆赶紧走，没走几步，冷不防便从院门外传来一个似笑非笑的声音：“当然会，有好处的话，为什么不？！”
楚湘惊了一惊，抬眼间，便望见院门处缓步转进来一名盛装男子。大约是二十出头的年纪，面容俊秀，缓步而来，更是有一股清贵之气，赫然竟是魏宵明。他在四五个年弱小厮的伴同下，停在院门口冷冷地看着楚湘与小荆。见他们一脸惊惧地瞪着他，不由撇嘴一笑，伸手远远地指了一下小荆，对楚湘说道：“这个小家伙，本公子今天是要定了，你要什么条件，尽管开好了！黄金百两？还是要州侯大人废了正室，将你扶正？”
楚湘将小荆拦到身后护着，毫不示弱地回望魏宵明，忽然冷笑一声，说道：“为了黄金，为了地位，可以毁灭亲人的一生，这恐怕只有从未感受过亲情的人才说得出来的！你还真是可怜！”
“你说什么？！”魏宵明的脸色僵了一僵。
楚湘道：“说你可怜！你们这些达官显贵，拥有黄金千两，拥有家宅万千，又有什么用，都是冷冰冰的东西。我们姐弟虽然生来贫贱，但一直相依为命，彼此互相拥有、关怀着，却是你们一辈子也无法得到的。今天，