接逃跑吧。不要回头，只需往回跑。”他顾不得陆月舞会如何看他了。他望向似是有些蠢蠢欲动的怨灵，不得不做出抉择。
少女愣了一会，褐色的眸子定定地望着他。“我跟在你身后。”她缓缓地说，“至于现在，我们不能让新朋友等急了。不是吗？”
骑士凯伊爬上了小丘，在距离怨灵十英尺远的地方停了下来。
“约瑟夫？霍兰。”他呼唤道，“还记得我吗？我是伊帕辉？凯伊。白玫瑰团的骑士。”
“伊帕辉？凯伊，约瑟夫？霍兰……伊帕辉？凯伊，约瑟夫？霍兰。”名为霍兰的怨灵喃喃重复，它好像对此仍有印象。只是很快它的眼中便浮现出挣扎痛苦之色，它紧紧抱住了脑袋，细碎的灵魂低语骤然间放大了数倍，不断冲击着他们的脑海。
“冷静，霍兰！”
“别去。”
“让开！我了解霍兰，他是个坚强的小伙。我坚信它能撑得过去，不会带着秘密就这么……死去……”凯伊骑士甩开了李欧阻拦的手臂。他面向怨灵迟疑片刻，然后上前拉住了它的手臂。他的手并没有透体而出，怨灵实质化的躯体令李欧心中不安更甚，勇气渐退。然而骑士凯伊却视若无睹，仿佛不明白其致命的危险。“霍兰，看着我。你对我有印象对不对？”
李欧握紧长剑。若是怨灵突然而起，那他……他无法保证自己将要做什么。两种选择，而李欧自己现在却无法确定接下来的行为。他死死地盯着怨灵。尽管只是一动不动，但此刻比之前的战斗更加紧张，更加消耗他的力气。只短短数个呼吸，他就觉得浑身疲惫。
“你曾经说过，你的愿望是成为白玫瑰骑士的一员。”骑士沉声说，“你看，这就是我的徽章。若是你没有变成现在这样多好，迟早有一天，你也会骄傲地戴上它。”
“霍兰”忽的一声尖啸，一把便将骑士推开。
“背叛！”它高声大喊，“我如此信任……换来的只是一把冰冷的匕首！背叛！”
“谁背叛了你，霍兰？”
然而怨灵已经听不见他的话了。
“他们想要拿走它！”怨灵陷入死之前的记忆里。那段记忆对于仰赖它而生的怨灵而言，既是生命的源泉，也是痛苦的根本。解脱即是死亡。怨灵大幅度地挥舞着手臂，它的躯体在实与虚之间来回转换，“你也为它而来？”
“霍兰，醒醒！”
“你也是为它而来？”怨灵重复道。
骑士以诚实为美德。
“我……还不知道它是什么……”
“你也是为它而来！”
怨灵猛然向前扑出，骑士的右手条件反射地握上了剑柄，在下一个瞬间却又强行放开。“霍兰，醒醒，看看我是谁？”他大声叫道。
“它已经不认识您了。它已经陷入痛苦的梦魇之中，无法自拔了。”
李欧道出事实，可骑士仍旧不愿相信。只到怨灵临体，试图以虚无的灵体渗入他的身体剥夺他的生气之时，他才不得不拔剑反击。
然而甫一交手，骑士就落了个措手不及。
他的剑不时劈中空气，又偶尔砍中硬邦邦的身体。虚实之间的转换令他踉踉跄跄，纵然有万钧之力也无法使出。更何况怨灵对他虎视眈眈，他的每一步都在更接近对方。他像是在一步步跌入怨灵的陷阱。
“李欧，得想什么办法。他支持不了多久。”
陆月舞的额上已沁出汗珠，骑士凯伊体会到的难受之感她全部感同身受，明白已经无法再拖下去了。如果骑士落败，那他们今天都逃不掉。
李欧当然知道。
他觉得自己本应趋吉避凶早早逃开的，却还像是脚底生根了般呆在这里。简直是个傻瓜。他自骂道。可正如他的父亲所说：当某些事情来临之时就只有当前方是悬崖，蒙住眼睛往下跳就好了。现在正是如此。他正在不住地往下坠落，他得找到一双可以飞翔的翅膀。
他只有一个不知道是否可行的方法。他从未试过。
李欧在胸前勾勒了一个法印，呼啸的魔法之风裹挟住怨灵，将它纠缠，高高抛起。
“就是现在！”
两支魔法长剑同时掷了出去。它们插进了怨灵实体化的身躯，力道使得它摔倒在地。利刃也插入地面。魔法不断伤害着它，让它怒号，却一时无法脱身。
“骑士阁下，拿上您要的东西！然后，跑！”
怨灵在他们身后愤怒地叫喊，最后渐渐变弱，直至微乎其微，消失不见。
第十四章 魔法之论
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陆月舞用柔软的棉布一一拭过红鸾剑的剑身与白银之色的剑鞘。清晨浅淡的阳光从狭窄的窗户洒进房间，照射在它们之上。精铁的冰冷也随之散发七彩之光。
然而，当宝剑归鞘之时，凛冽的银光之下她仍然听见了红鸾剑的悲鸣。
她肃然地将宝剑横置架上，凝望片刻，然后打开了房门走了出去。
她的房间位于二楼。当她沿着盘旋的阶梯缓步向下的时候，有些年头的木制阶梯随着她的脚步发出或沉闷或清脆的声音，像是踩在钢琴的琴键上，弹奏着一曲属于晨间的圆舞曲。
“李欧。”她在李欧的书房前停下了脚步，敲响了房门。
李欧的书房陆月舞很少踏足，更别提独自进入了。就算遇到想要读书消磨时间的时候，她也会事先说明。尽管她没有瞧出任何隐秘之处，但当日李欧的小心翼翼让她时刻注意自己的举动。毕竟，她只是暂住在这里的客人，还远远算不上以此为家的地步。
她等了一会，书房里没有任何动静。
以往大多数时候，李欧此时都会将自己关在书房——除了与奥烈弗约定的当天。今天似乎正是这个日子。
陆月舞沿着狭长的走廊朝里走去。
旁边的窗帘大大敞开着，它们的样式早已经过时，然而即使上面堆积的灰尘也挡不住晨时的阳光，只是狭小的窗户阻挡了它的仁慈。不仅仅是走廊，就连她所居住的向阳的房间也显得阴森昏暗，到处都是拉得长长的、光怪陆离的影子。
这令少女想到了阴暗的地牢。她感到自己就像是居住在囚牢里面。
她始终弄不明白，为何西方之人偏爱这种建筑。
尽管石头堆砌，魔法塑形的房屋、城堡坚韧陡峭如山脉，牢不可摧。但始终没有东方的建筑那般宽敞大气，有一种凛然正气油然而生。若真在这里扎根落脚，她首要所做之事，就是好好地将这里改造一番。少女突然冒出的念头吓了她一大跳。
她收起发散的心思，来到走廊尽头。
一条深入地下的阶梯直入眼帘，左右的墙上亮着昏黄的灯火，驱散了黑暗。她迟疑了一阵，然后迈步走了下去。当她走过一个拐角，明亮的灯光立即投射而来。她情不自禁地眯起眼睛。
李欧正在调配药剂。他埋首在长长的试验桌前，用天平称量，用镊子或滴管投放，用酒精灯加热，然后用软木塞塞住瓶口。他沉浸在制造的乐趣之中，甚至没注意到陆月舞的到来。
陆月舞出言叫道：“李欧。”
“月舞？”李欧回头望了她一眼，面露诧异。“有什么事吗？”他随意地问。放在酒精灯上的烧瓶里的浅蓝色液体开始沸腾，他立时便回过头，忙着手上的活。
“似乎很简单。”陆月舞看着他忙来忙去，对他娴熟的动作颇感好奇，“看上去只要是经过训练的普通人也能做这样的事。”
李欧不以为意地笑笑，边忙边说，“这只是最简单的活。可也不是每一个人都能做的。”
“我没看见有任何异常之处。”
“魔力与空气一样，都是无形之物。”李欧捣碎一片陆月舞不知名的草叶，然后将其加入烧杯，“每一个步骤都需有魔力注入。魔力既是沟通的桥梁，也是反应的催化剂。”
“这么说来，”少女忽然问了一个能够让大多数艾音布洛的炼金术士以及法师感到恼火与痛恨的问题——可它却是无法避免的。“法师也可以像炼金术士一样。做你们也能做的？”
李欧想了想，“至少，一部分可行。”
“那么，为什么法师不做？”少女继续问道，“按理来说，他们的魔力更加充足。”
这是每一名初学炼金术的学徒都有的疑惑。
李欧忆起了他的父亲当时对他的解惑。
“谁也说不明白这究竟是倒退，还是进步。法术被人为地分出了派系。”他复述父亲说过的话，“法师们为了研习魔法选择了单一的元素……而不平衡的魔力是无法用于炼金术的。”李欧忽然觉得自己的话稍有偏失，他思考一会，接着说，“至少，炼金术的至高殿堂毫不留情地向他们关上了大门。”
陆月舞似懂非懂。
“那为何你可以使用法术？”她忽然想到当日在墓园之时，从李欧掌心喷涌而出的狂暴气流。那一举扭转了败局。“照你的说法，你的魔力理应失衡才对。”
“两者并不一样。”李欧摇头说。他关注酒精灯的火焰，等待烧瓶里的液体沸腾。趁着这段空闲时间，李欧耐心地解释：“现今法师遵循的体系是源自后天冥想，让各自的身体偏向不同的属性，然后代代遗传，自然便会塑造出每一种元素的容器。而魔法的最初本源却是混沌未开。每一种元素都杂糅在一起。就像是……”他寻找着比喻物，“就像是你我所呼吸的空气，或是饮下的泉水。它们富含各种元素，驳杂混淆。谁能将那些瞧不见的微粒剥离呢？”
“也就是说，他们这是本末倒置？”
“不能妄作评判——特别是当着古板法师的面。”李欧劝诫道，“他们总是将传统视作发霉的面包，是名为历史的墓园里掩盖真相的土堆与杂草，是以腐尸为食的怪物。它们会吞噬现今的荣耀。”李欧耸耸肩，表情极为不屑。
少女忽然来了兴趣。她觉得这比用阅读来填充练剑后的空隙有意思多了。更何况，这涉及到神秘的魔法——在东方国度，这被称作“巫术”——又有哪个人年幼时没有幻想过那绚烂多姿的光晕在自己手中诞生呢？
“你认为呢？”她追问，“我想听听你的看法。我突然对这些有点兴趣了。”
“传统总有可取之处。”
她没有得到预想中的答案，李欧的含混其词使她觉得意犹未尽。
她的腿站得有些发麻了。她走进试验室，“我可以坐吗？”她指着宽敞的地下室里唯一一只凳子说道。在得到李欧的首肯之后，她才姿态优雅地坐下。她的双眼盯着李欧的双手。
“那你的法术呢？”她忽然问，“它属于过去还是现在？”
“过去。但还谈不上古老。”李欧用食指在桌上勾勒出法印的几何图案，“狂怒之风源自上一个文明——格兹瓦。”
“‘世界周而复始。一切诞生于毁灭，又将归于死亡。’”
陆月舞念诵出世人皆知的古老语言。
它就像是一个魔咒。李欧在少女平稳的语言间仿佛置身于冰天雪地与炙热火山交织的世界尽头。一切在他的脚下灭亡，又在紫黑色的海洋中孕育。
直到烧杯里的液体沸腾发出咕咕的声音，李欧与陆月舞才从各自的沉思中惊醒。陆月舞看着李欧手忙脚乱地将酒精灯熄灭，将液体倒入另一只烧瓶，又加入了什么粉末搅拌，等到液体冷却，才缓缓注入准备好的水晶瓶中。
不等李欧喘口气，少女的疑问接踵而至。
“最古老的呢？又是什么？”
“费伦法术体系。”
李欧皱着眉头，心中稍有烦闷。他感到自己实在不是做老师的料。幸好父亲不是炼金学院贝塞的教师，他心想。但一想到少女每日都不厌其烦地指导剑术，他还是将那股焦躁的情绪压了下去。
“那是有迹可循的最早的法术记录。可那是群神共治的时代，法师的力量源自魔网。就算那些法术流传至今，想要复原它们也难入登天。”
李欧一边说着，一边收拾好桌子，将几瓶药剂放入有数个隔断，塞满了柔软填充物的手提木箱。
“忙完了？可我觉得你仍有余力。”
“永远也要给自己留一张底牌。”李欧耸耸肩，“我的底牌便是足够施展一次法印的魔力。你永远不知道出门之后会遇见什么。这可是金玉良言。我的父亲总是这么说。”
“他的睿智令人惊叹。”
“别给他戴高帽子了。因为他听不见。”李欧提起木箱，“关于魔法的讨论暂告一段落。若你对它感兴趣，我建议你可以去瞧一瞧《魔法起源》。第二个书架第三排，从左数第十一本。我们有的是时间花在这上面。唯一需要担心的是：你会不会沉迷其中，以至于遗忘剑术。”
“魔法的世界引人入胜。”少女也随之站了起来，她的脸上露出微微的笑容，“可你还是仔细考虑考虑怎么撑过我十招吧。”
她的笑容就像夏天里的一缕凉风，也如冬天里的和煦暖阳。李欧几乎为她的笑容倾倒。他讪讪笑着，艰难地开口邀请：“我打算出去一趟，一起吗？时间也差不多了，正好去看看为你订造的长剑。”
第十五章 矮人巴洛德
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街上的喧闹一如往常。
在银枫叶大街林立的炼金店铺之间夹杂着贩卖各地特产的小贩，他们大声地吆喝，吸引往来如织的人潮。“快来看哟，快来看哟，荆棘海湾出产的珍珠哦，又大又亮。”“来来来，便宜又好吃的红甘果，就算卖贵十倍也便宜得很呀。”
“奥烈弗给了你多少？”少女忽然问道。
“一又五分之三枚奥伦。”李欧叹了口气。扣除材料，不算人工，也没有等价折算魔力。“就是这么点。”李欧捏了捏手里的钱袋，“若没有你在，我恐怕得饿一阵肚子了。”
这些报酬要维持平时的用度简直困难重重。更何况，还有一座房子急需修葺。他觉得身边的少女一定受够了满是霉味的房间。
“就算没有我，你也能找到称心如意的护卫。”陆月舞说，“我只是恰逢其时。”
“可这也是天大的幸运。”李欧笑着说，“我现在相信幸运女神站在我这一边了。”
他们穿过拥挤的街道，沿途在摊贩间稍作停留，却始终没有看上眼的东西。他们拐了个弯，面前便是一座圆形广场。广场比银枫叶大街更显喧嚣，摊贩几乎将广场完全占领，只在他们的地摊或是木棚之间留下了狭窄的通道。
“香甜的红酒啰，”一位酒贩正拿着精致的小陶杯请经过的人喝，同时用流利的通用语招揽客人。“我这里有狭海的牡蛎酒，特兰瑟产的依里斯甘甜清酒，还有阿兰岛的火酒，椰子酒……你能想到的我这里统统都有哟。”
酒贩的个头很小，头发梳成无数条长短不一的辫子垂在脑后。身上穿着属于狭海独立城邦的