先知专心聆听。他不时眨眨眼睛，但既不发怒，也不打断。伊利亚德讲完后，他稍微收敛起令他感到迷糊失控的笑容。“我保证，你的愿望终会实现。”先知轻声说，“而且它现在就在不远的地方了。甚至，你马上就能触摸到。”
伊利亚德脑子昏昏沉沉的，“真的吗？”他竭力保持清醒。
先知站了起来。被水浸泡许久而起了皱褶的苍白手掌搭上了他的肩膀。“这是海之王对他的羔羊的馈赠。来，我展示给你看。要不要跟我来？”
“去哪里？”
“不远，就在甲板上。甚至不需要用到望远镜。”先知和蔼地轻声说，“来吧，让我们去看看我们的未来，属于列奥人的未来。”
蛊惑性的言词。祭司与先知们总是擅长此道。然而这样的念头转瞬即逝。去听听也好，反正也毫无损失。“好吧。”于是他就像傀儡一样地站起身。
伊利亚德与先知并肩站在船头，他们的前面是绵延的黑暗，无边的海洋。无面者只看见了泛着银光的海面，支离破碎的天空。
“您说的未来呢？”他什么也没瞧见。
“就在那儿。”先知说。“答案就在前方，那就是海神对我们做出的指示。”
他举起了手。
迷雾忽然涌来，又飞快散去。
一副近在咫尺的逼真画卷展现在无面者眼前。伊利亚德看见了高耸的灯塔，繁星似海的不夜城市。“这是哪？”他迷茫地问。
“你的心里早已知道。”
没错，他早已知道，那是螃蟹海湾，那是千湖城邦。那里有一支宣称战无不胜的舰队。但是先知却在他的耳边告诉他，“那里是属于我们的。”他说，“曾经是……我们将拿回她，在此地重新散播海神的荣光，而不是任由异教徒宣扬伪神，建造神庙。”先知咬牙切齿，“这是一场信仰之战，伊利亚德。”
纵使神已逝去，但他的信仰仍然坚固。“是的。”无面者高声回应。先知的每一个字都钉入他的脑子里，他说的每一句话都是至高真理。
神的尊严不容践踏。伊利亚德捏紧刀柄。他的眼中充斥怒火。
“这一次，我们抗衡的将是列奥的可悲命运。唯有真正的战士才能带领我们取得胜利。”先知最后吩咐，“告诉你的副手，战争的号角由他奏响。”
“为神服务是他的荣幸。”伊利亚德毫不犹豫地听命。
第三十三章 号角
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一声声剧烈的撞击声响彻夜空。他们站在流水宫殿的内城墙上，看着无数的火油被抛上天空，然后炸裂开来，宝石海湾顿时弥漫在一片黑烟与焰火之中。即使坚硬璀璨的宝石在这滚滚火焰中也得融化覆灭。
“瞧清敌人是谁了吗？”奥柏伦亲王询问箭手。
“我……我不认识他们的旗帜……”箭手一脸惊惧，他在望远镜后面惊惶不安地叫道，“他们直接冲了过来，诸神在上，他们不要命了吗？”
战鼓声激鸣，奏成一片连绵的雨点，变作一串杂乱、狂热、无休止的捶打。在箭手惊恐的低呼中，魔法顾问聚起魔力，为他们施展了远视法术。陡然清晰的视野让他们看见了正面朝他们冲来的三桅战船。
船首劈开水花，飞沫犹如乳奶。一首船飞了起来，而另一艘也发现了同样的机会。她们并驾齐驱。然而这还不算是结束。两艘战船似乎被浇上了火油，被她们的船长点燃，将天空映照得一片通红，然后径直冲进了河道，倾洒下来的火油铺满了河道、海面，引燃了周围的房屋，整个码头都被一片火海围困。
“诸神在上。”亲王喉咙里挤出呻吟，炼金术士听见了一片吞咽唾沫的声音“这些家伙疯了，他们疯了。”亲王难以置信地说。“他们到底要干什么？”
他们像是打算毁灭一切。
“看那，殿下，看他们的旗帜。”箭手吼道。
顺着对方手指的方向，李欧瞧见了那旗帜上描绘的东西。一只丑陋的章鱼头戴着王冠，手舞刀剑，充满了滑稽的可笑。“海怪旗帜？”奥柏伦亲王恼怒地大喊，“见鬼！列奥群岛的海盗竟敢再次悬挂海怪旗帜！”
“告诉提兰克多大人，”他命令传令官，“即刻出击，砸碎他们的舰船。上一次我们能让他们的舰队全军覆没，这一次我们也能让他们的舰船变作碎片。”然后转向旁边的箭手，“通知守军，轮到他们上场了，我们要让他们有来无回。”
沉闷的战鼓声再度响起。这是属于瓦利亚人的鲸皮战鼓，每一声都有如海魔鲸的低沉吼叫。
岸上，巨型投石机的手臂一只、两只、三只，纷纷抬起。数以百计的石头爬上橘黄色的天空，每块都大如人头。它们坠落下来，或溅起巨大浪花，或击穿橡木甲板，把人活生生打成碎骨、肉泥和肝浆。第一战列的船已全部加入战团。爪钩穿梭，铁撞锤砸过木壳，士兵群聚登船。在流动的浓烟之中，只见箭矢遮天蔽日。人们纷纷死去……
数十艘战舰从左右驶出，袭向海怪舰队的两翼。她们相互掩护，排成三角形。牢固的撞角已经固定在船头，有如一把把出鞘的利刃。桨手们拼命击桨，拍出无数水花。右边，一只足有一码长的箭自船上弩炮射出，深深没入敌舰的木制甲板，颤个不停。左方，第一战列和敌舰之间已进入弓箭射程，船船之间飞箭往来，好似嘶嘶怪叫的毒蛇。
三艘纠结的敌舰就在前方，缠绕着缓缓旋转，甲板上血肉模糊。“再转过去一点。”亲王向诸神祷告。“让她把侧舷暴露出来。”瓦利亚诸神定然听见了他的祈祷。第一战列的两艘战舰几乎同时扎进对方体内，从头到尾撞了个稀烂。力道之猛，连另两艘敌舰上的人也被抛入海中。
“干的漂亮！”城墙上一阵欢呼。
然而，李欧却告诉了他所认为的残酷的事实。“没那么简单。”他泼着冷水。“我知道海怪舰队。但现在的他们与你们此前击败的那一只已经完全不同了。”
“什么意思？”亲王皱起眉头，他似乎觉得炼金术士是在妖言惑众，语气里隐含怒意。“我没瞧出他们有什么不同。他们已经输了。”
“他们不全是血肉之躯了。”李欧说。
“不是血肉之躯，难道是钢铁铸造的吗？”
亲王的话在海上得到了印证。右方第二队战列的两艘船找上了一艘铁战船，她们迎头冲着对方撞了过去。木板的碰撞与龙骨的呻吟吱吱呀呀地盖过了哭喊与战鼓。漫天飞舞的水花落下之后，碎裂的不是列奥人的铁木战船，而是那两艘发起攻击的战舰。船首裂成数截，正缓缓沉入水里。
亲王难以置信地发出低呼。在海上，无数的火油被从海怪舞动的八只手臂里接连抛出，一支支火焰射上天空，宛如一颗颗流星从天际坠落海面，引燃一波又一波翻腾燃烧着的海浪。转眼间，奥柏伦亲王的舰队半数起火，海怪的绝大多数船只也在燃烧。火焰的亲吻使神气的舰船化为葬礼的柴堆，把人变成活火炬。空中满是烟尘、箭矢和尖叫。“他们，他们竟要连自己的战船也要毁去？”亲王瞪大了眼睛。他艰难地说，“他们到底要做什么？这是自杀！”
就连炼金术士也不知道那些列奥铁民到底想要干什么了。好像除了彻底的毁灭之外似乎别无所求。战舰不是他们的命｜根子吗？
“殿下，”侍卫队长跑了过来。他的右手打着绷带，此时只能以左手握住一只短斧。他板着脸，但他的眼神已经传达出所有的信息。“下水河失守了。”
亚汉带来了答案。
下水河已离流水花园不远。透过黎明时的黑雾，在漫天火光照耀下，他们看见了一个又一个满身坚甲重盔的影子，他们高举兵器，大声呼喊，如潮水般朝他们涌了过来。破坏是为了占领，也是为了重建。一个城市远比几座舰船更加值得拥有。李欧总算明白了他们的策略。但为时已晚。
“他们怎么攻到了我们的眼皮子底下？”这里距离“火焰海湾”足有十里地。“他们怎么就未曾察觉地溜了进来？”
“他们抛弃了战船，早在警钟敲响前就登陆了。”
亲王厉声质询间，他们已经听见了喊杀声。兵临城下。箭矢攒动，喊杀阵阵。他们说的都是通用语，李欧却丝毫不觉得亲切。“诸神在上。”亲王来不及追究责任。他大声吩咐，“死守，死守城门。他们只有那么多人，杀光他们！”
然而李欧明白，这只是垂死挣扎。
“这没用。”他低声说。他的耳边仿佛听见了号角。
然后——
然后李欧无比清楚地听见了号角被奏响。
就在短短一瞬间，在号角声的回响之中，迷雾滚滚而来，仿佛是瀑布般从天空落下，在海面翻滚，迅速笼罩整座城市，连炽热的焰火都无法驱散这浓雾。陆月舞一脸骇然，“李欧，这是……”他沉默地点了点头。
在迷蒙的雾气里，他们看见一只只溺死怨灵，章鱼海怪，海妖……海里所有的妖魔鬼怪统统钻了出来。“看那。”海面上翻腾巨浪，一艘，两艘……十来艘挂着牡蛎，张着渔网状破帆的幽灵战舰显露身形。它们搭载鱼人、海怪，驶上海岸。那些鬼魅冤魂所经之处，灯火骤灭，了无声息，只剩下无边无际的灰色云雾在翻腾涌动，从中钻出一个又一个狞笑疯狂的游魂。
“不，这究竟是什么？”瓦利亚人惊恐地尖叫。他们发现自己的刀剑伤不了怪物，盾牌也盔甲也阻挡不了它们的利爪。他们的防线在幽灵的喊声中岌岌可危。
“炼金术士！你早知道会是这样了？”亲王冲他吼道。
“我们没法抵挡，亲王殿下。”他实话实说。个人的力量在这些幽灵的军队面前过于渺小，以至于毫无用处。“就算我们拼尽全力也没法击退它们。它们是魔法生物，凡钢利刃伤不了它们。”
“那我们该怎么办？眼睁睁地看着他们屠杀，毁灭？将一切付之一炬？”喊杀声越发逼近，一只幽灵蹿上了城墙，被魔法顾问的光箭击溃。亲王愤怒且绝望地问道，“炼金术士，安斯艾尔，说啊，你们都束手无策了吗？”
“我们不可能守得住了，殿下。”魔法顾问回答，“流水宫殿注定落入他人之手，我只能保证您的性命无虞。”
“炼金术士，你也是这么认为的？”
“这个世界没有救世主。”李欧的口中同样也满是苦涩，“何况，千湖城邦是魔法的荒漠。凡人无法对抗幽灵。”
“哈！我自作自受！”亲王放声大笑。“我排斥魔法，换来的是诅咒，是夜魔女，是面对敌人来袭时毫无抵抗之力……”他的哭笑声伴随着幽灵的哀嚎，仿佛是从地狱来的厉鬼，刺入他们的耳膜，在他们喉咙边磨着尖牙。
“亲王大人，”一名士兵惊恐地爬上城墙，他的脸色苍白。“城门失守了，他们攻进来了。”他们看得清。这意味着他们只剩最后一道屏障——脚下的城墙。
“有多少人还活着？”
“除了我……”
那士兵的话戛然而止，一只幽灵从他的背后探出脑袋。
亲王死死盯着被安斯艾尔禁锢在魔法力场里的幽灵，他沉默良久，然后回头望了一眼灯火逐一熄灭，被雾气笼罩的城市。他垂下了肩膀，仿佛苍老了十岁。“我们回去吧。”他轻轻地说，“你们都跟我来。”
去哪？炼金术士的心中满腹疑问。
然而亲王带领他们返回的却是王座厅。他站在高台上，仰望镶嵌彩色玻璃的穹顶。他用手抚摸着雕花的王座。“炼金术士，还有我的朋友，安斯艾尔先生，我现在请求你们。”他做出了最后的决定，转头看向他们，“带上我的孩子，带着妮安塔，走吧，现在就走。”他们的耳边现在只有敌人畅快的欢笑，还有瓦利亚人恐惧的惊叫。他们越来越近，王座厅里已有幽灵在穿梭。“亚汉，你也走吧。”
“我发过誓言……”
“你发的誓言是服从我的命令。”亲王打断了他，“现在这就是亲王的命令，最后一道命令。你必须服从。亚汉，拿上那个卷轴——炼金术士，这是我唯一能给你的谢礼了——从此以后，你的职责就是保护妮安塔和我们的公主。炼金术士，我也恳求你……”
虽然李欧已经猜到了他的决定，但他还是问出了口，“那您呢？”
“我？”亲王坐了下来，“我得留下，我是这里的国王。在她覆灭之前，这一点永远也不会改变。”
第三十四章 章鱼牧师
“公主殿下，快，快一点。”侍卫队长不停地催促。
喊杀声一直伴随在他们左右，带来一声又一声可怕的惨叫，还有不绝于耳的幽灵低笑与山呼海啸般的咒骂及怒吼。一队侍卫紧紧跟着他们。他们手持刀剑，保卫着他们，在宫殿里穿行。他们不敢停下脚步，因为敌人就在城下，因为幽灵已经在一旁窥视。也许下一秒，最后一道屏障就会被攻破，他们就会被彻底淹没在亡魂海怪与人类士兵的浪潮之中。
“我，我跑不动了。”娜梅莉亚公主说。她的头发被汗水打湿，紧紧贴在脸颊上，呼哧呼哧地喘着粗气。“我们为什么要逃？”她大声问，“为什么不抵抗？”
她的叫喊声让一旁安静的小公主哭闹起来。“父亲呢，父亲呢？”小公主啜泣着，眼泪止不住地流了下来。
学士小姐蹲下身子抱起了小公主，“奥柏伦亲王……他……”她安慰道，“他很快就会跟上来。如果我们不先走，就会连累到他的。”
“是真的吗？”
“我发誓。”学士小姐抱着小公主，“我们走吧。”
他们重新上路，穿过灯光已灭的大厅，之前的热闹与乐声现在看来好似是他们的幻觉。他们一路沉闷无声，只有脚步与侍卫队长不断地催促紧跟着他们。两只游魂在他们周围打着旋，彼此低声交谈，传来一声又一声嘲笑。
学士小姐气喘吁吁，脸色发白。
“依薇拉，你还好吗？”李欧问道。他搂抱着紧闭着双眼的妮安塔，腾不出手来搀扶。艾伦伯特虽然已经死亡，诅咒已无复发之虞，但是她现在却好似陷入了沉睡休眠。可这完全不是能够安心休息的好时候。
“我抱着你好吗？”陆月舞轻声问，然后从学士小姐的手里接过了小公主。
侍卫挥舞着长剑，阻挡试图逼近的游魂。
“走，别在它们的身上白费力气。”李欧朝他们大声吼道，“都跟上来，我们就快到了。”
轰隆一声，他们感到脚下的大殿在震撼，灰尘与碎石不住地落下。轰隆，又一声震耳欲聋的撞击。就在不远处发生，短暂的沉寂之后，李欧听见了咖吱咖吱的剧烈呻吟。他停了脚步，转头望去�