议党代会筹备小组副组长由副书记杨纪宁担任。
陈正祥看了看夏中民，似乎想征求他的意见。夏中民没等大家说什么便表示同意。第一项议程，就这么定了下来。
第二项议程只不过是再例行通报一次，新一届嶝江市人大主任，将由主管政法委的市委副书记王敬东担任。
然后便是筹备人代会和政协换届的有关情况……等到这些事全都安排完了，大家才发现在这次换届中，夏中民作为副书记、常务副市长，居然在这次党代会筹备中没担任任何职务。大家好像都觉得有些问题，但好像又都提不出什么相反的意见。
于是陈正祥便谈到市委办公室副主任马韦谨的自杀和联合调查组驻地火灾的调查情况。
马韦谨确实是自杀，已经有当时在场的两名目击者作证。如果是这样，那自杀原因就显得非常重要。毕竟，马韦谨是市委办公室一直主持工作的副主任。如果确有因为工作上的原因导致自杀，那么，市委领导必然有难以推卸的责任。
汪思继第一个发言。他认为马韦谨主要是思想问题引发的极端行为。昨天他曾找马韦谨谈过话，告诉他将由齐晓昶担任市委办公室主任，当时没看到他有什么过激的反应。
陈正祥打住话题，准备谈下一个问题。
夏中民对陈正祥摆了摆手说，“关于马韦谨的死，我的心里一直很沉重，所以在今天的会上有话要说。”
“这件事今天就不用说了。”陈正祥的态度明显而又坚决。
“我现在必须说。”夏中民坚持要说的态度似乎更加坚决。“汪书记今天也在这里，我想说的是，齐晓昶这个人究竟是谁推荐上来的？我记得我在上一次会议上就推荐过马韦谨，我当时说得非常清楚，如果市委办不想用，那就把他安排到我们市政府办公室来。但为什么最终既没把他提拔为市委办公室主任，也没把他提调到市政府办公室？”
“这是市委常委会上定下来的，当时你也在场。”汪思继虽然嗓音不高，但一字一顿，回答得清清楚楚。
“问题是市委组织部为什么没把马韦谨推荐上来？”夏中民反问得干脆利落。“组织部不往常委会上推荐，常委会又怎么研究？其实大家都清楚的，齐晓昶是个什么样的干部？以前我们就反对，而且抵制过多次。但这一次没通过，下一次拐弯抹角地就又给推荐了上来。让我说，现在虽然还没查清马韦谨确切的死因，但我认为，这同齐晓昶的被提拔，有着直接的原因。一个在市委办公室兢兢业业干了近二十年的同志，而且已经主持工作快一年了，这次不仅没有提拔，反而却把他手下一个受过处分的，并没有任何工作能力，也没有任何工作经验的人给提拔了起来，想想这对马韦谨来说，会是一个什么样的打击。这对整个嶝江干部队伍的建设，将会产生多么恶劣的影响……”
“夏中民，你说这话是什么意思？”汪思继终于沉不住气了。“齐晓昶的提拔，是经过严密程序的，市委常委会上讨论时也得到了大多数人的同意。不能因为个别人不同意，就对组织部的工作和齐晓昶本人的情况予以全面否定。再说，马韦谨的自杀，即使是同这次安排有关联，那又能说明什么？从另一方面来看，他能产生这样的极端行为，恰恰说明了他的轻率和固执，也说明了他确实不适合提拔重用……”
“一个人如果没有遭受到巨大的伤害、压力和侮辱，他能轻易毁掉自己的生命吗？”听了汪思继的这番话，夏中民不禁有些愤怒起来。“齐晓昶是个什么样的人，我不相信你心里真的会不清楚？吃、喝、嫖、赌，贪污、受贿、挪用、欺骗、包二奶、假离婚，他的档案里装着多少处分？警告，记过，停职检查，留职察看……组织部审查考核时，怎么会没有看到这些东西？我希望将来你能给我们大家和干部群众一个满意的交代！”
“都不用说了！”陈正祥猛地在桌子上拍了一把。“像话吗！都什么时候了，还在搞窝里斗！每次开会都是吵吵吵、争争争！你们究竟想干什么！还有没有大局观念、全局意识！好了，没有时间了。下一个事情，我再简短地给大家通报一下。”
尽管大家不吱声了，但会场气氛好久也难以平静下来。关于联合调查组火灾情况的通报，陈正祥只讲了两点。
第一，在开会之前他刚刚得到消息，这次火灾的起因已经查明，这是一起明显的人为犯罪行为，犯罪嫌疑人已基本确定，他就是嶝江经济开发区“皇源股份”集团公司的副总经理杨肖贵！因为目前杨肖贵正在缉拿归案之中，所以要求大家严格保密。
第二，这次火灾中市委纪检副书记覃康表现出大无畏的牺牲精神。他为了保护住那些证据材料，不惜付出生命代价。
就这么两点，几乎把在场的所有人都震撼了！
夏中民久久地怔在那里，末了，他不由自主地问了一句：“那些证据材料保住了吗？”
陈正祥意味深长地看了他一眼说：“全都保住了。”
夏中民突然觉得鼻子有些发酸，眼睛也渐渐湿润了起来：覃康！我的好兄弟！
就在这时，他听到汪思继也问了一句：“那个杨肖贵抓住了吗？那些证据材料都保存在什么地方？”
所有的人都不由自主地转过脸去，默默地看着汪思继。连夏中民也有点吃惊，没想到汪思继会问出这样一个问题。
汪思继似乎也感到自己这个问题的突兀，赶忙像解释似的补充说：“这个杨肖贵绝对不能让他逃跑了，还有那些材料一定要保护好，千万不要再引发出什么问题了。”
“你放心，不会的。”陈正祥同样意味深长地看了汪思继一眼。“杨肖贵跑不了。大家都请放心，材料绝对安全。”
夏中民注意到，汪思继尽管显得相当平静，但脸色有些微微发白，注意力也明显有些不集中了。
不过好像没有人注意到这些细微的变化，大家神色都显得有些紧张。
尤其是在这一起难以预料的突发性事件面前，令人警醒、发人深思的东西实在太多太多。
在通知和等待常委们来开会期间，陈正祥、汪思继和夏中民三人在一起交谈了将近十分钟。
其实根本算不上交谈，完全是陈正祥一个人在说话。陈正祥先是对两个人在刚才会议上表现出来的对立情绪表现出了强烈不满。说到后来，陈正祥甚至怒不可遏地嚷了起来：“你们再这样下去，我就马上给上级打报告！在这个节骨眼上，谁让我下不来台，我只能让他下不了台！我来嶝江两年了，从没这样发过脾气，还是那句话，都是为了你们好，等顺顺当当换了届，能给的我都会给你们去争取。希望你们能在这个关键时候团结一致、齐心协力。没人找我的事，我不会找人的事，要是有人找我的事，那我非找他的事不可……”
夏中民什么话也没有说。汪思继也没有任何表示。
一刻钟后常委会顺利召开了。会上非常平静，没有发生任何争执，也没有任何不同意见———也许陈正祥的话确实起了作用。当然，也许是一场即将爆发的大战迫在眉睫，这一切都只是这场恶战前的瞬间平静。
十六
嶝江经济开发区主任刘石贝得到确切消息时，已经是夜里十点多了。
他一个人静静地坐在卧室里的沙发上，在幽幽的灯光下，就像寺院里一座年代久远的泥塑。
他一下子像老了十岁。
嶝江市高新技术开发区“皇源股份”集团公司的副总经理杨肖贵，就在一个小时前，已经被缉拿归案！
在此之前，刘石贝几乎没有听到任何消息！没有人给他通风报信，更没有人给他汇报情况，他全然被蒙在了鼓里！
在嶝江呼风唤雨、跺一脚就像八级地震的几十年里，这还是第一次！
开发区副主任，“皇源股份”集团公司总经理郭梓韦打电话来时，已经完全是一副绝望的口吻。郭梓韦几乎是带着哭腔嚷道，刘书记，你得赶紧想想办法呀，要不这回可真的完啦！杨肖贵要是顶不住，把什么都招了出来，不止“皇源股份”彻底完了，整个开发区说不准也要完啦！
刘石贝止不住大声呵斥起来，你们到底还有什么事情瞒着我！
郭梓韦在电话里毫不掩饰地说，这都是杨肖贵一个人闹出来的呀！我当时就给你说过，杨肖贵这个“皇源股份”根本靠不住，全都是假的！是你坚持要让我听他的呀！你说只要能上了市，什么问题都解决了。可现在这么一出事，还上什么市呀！一旦把这个窟窿捅出来，一件一件可都是天大的事情！都是得掉脑袋的呀！
刘石贝突然打断了郭梓韦的话：“注意点，这是在电话上，不要把话说得那么露骨那么难听！你知道杨肖贵想烧的那些材料是不是还在？究竟烧掉了还是没烧掉？”
郭梓韦恍然大悟似的说，我马上就去打听。
刘石贝有些恼怒“你知道什么！要是材料还在，那就要看看都放在什么地方，材料上都有些什么，杨肖贵为什么要冒着生命危险毁了这些材料？这些都是要命的东西，都得尽快打听清楚，懂吗？”
放下电话，刘石贝清楚今晚肯定又是一个不眠之夜。
夏中民刚来嶝江时才三十一岁，刘石贝根本没把他放在眼里。当时市委空下来两块工作：一块是主管政法、群团、市直工委；一块是主管城建、统战、信访。没想到征求意见时，夏中民考虑也没有考虑就选择了城建这一块。
刘石贝当时就像除掉了心头大患一样感到惬意轻松。他觉得夏中民之所以愿意分管城建，一个最大可能就是看中了其中蕴含的巨大利益。一个贪得无厌的家伙，注定成不了什么大气候。
没想到夏中民新官上任后的第一把火，就把刘石贝烧了个措手不及。
那时刘石贝还牢牢控制着市委常委会，夏中民提出要发展蓝天经济。老实说，这个计划也是刘石贝头疼了好多年的老大难问题。但这里面涉及到方方面面的背景和关系，牵一发而动全身，以致让他暗中兴叹，束手无策。但老拖着不抓，万一有一天出了什么大事故，找个替罪羊都找不到。
如今偏偏就来了个替死鬼。在市委工作会议上，他看也没看就一口答应了下来：不仅给了夏中民总指挥的头衔，还给了他相应的权力！刘石贝为了表示自己坚决支持的态度和诚意，甚至在全市上千干部参加的动员大会上，信誓旦旦地说，这次市委下了决心，一切都由夏中民同志主管！夏中民的意见就是市委的意见！夏书记说处理谁就处理谁！
后来刘石贝才明白：自己给自己下了套，自己让自己往笼子里钻。
三个月内，夏中民在全市整整关停并转了五百多家五小企业。嶝江的老百姓一下子迷上了这个新来的年轻副书记。
就在夏中民大刀阔斧关停并转污染企业时，求救的，说情的，送条子的，打电话的，却一拨接一拨地往刘石贝办公室和家里闯。市里的、地区的、省里的，甚至还有北京的！有时候都已经深夜了，冷不防还有电话打过来。
他曾私下同夏中民谈过好几次，夏中民完全是一副公事公办的口气。最要命的是，夏中民根本不进他的圈子，不贪钱，不好色，不抽烟，不喝酒，不跳舞，不顾家，纯粹一副粉身碎骨、在所不惜的姿态！
刘石贝突然觉得自己太大意了，怎么会让这样一个人来到了自己身边！而且还将要做他的接班人！
就在刘石贝为自己的失误懊悔不迭时，夏中民的三把火却越烧越旺。
他从解决环卫工人福利问题和下岗工人再就业问题入手，赢得了嶝江百万市民山呼海啸般的赞扬和好评。紧接着又从环保工程直接进入产业结构调整，在对五小企业关停并转的同时，着手发展民营经济。再接下来又从解决群众的信访问题开始，对各种不正之风和腐败行为进行了严厉打击。嶝江的社会秩序明显好转，老百姓几乎无人不谈夏中民，无人不夸夏中民。特别让刘石贝不安的是，夏中民这些举措得到市长梁金泉的全力支持！这个平时看上去松松软软的市长，在夏中民的鼓动下，突然变得少有的强硬和果决，他不仅公开为夏中民叫好，而且把不少本该属于市政府的权力默默划给了夏中民！
特别让嶝江人感到惊讶的是，一个刚来的副书记，不到一年就两次上交数额巨大的灰色收入。其他领导干部这么多年了，为什么从来没见退过一分？天知道他们收到过多少黑钱！
刘石贝突然觉得，夏中民就像黑夜中一个千瓦的大灯泡，猛然间把所有的人都赤裸裸地暴露在亮光下面。包括他领导的整个班子，似乎都成了难以防范的家贼。
刘石贝终于明白了一个残酷的事实，让这样一个人接班，等待自己的很可能是一个天天都只能在无奈和愤怒中度过的晚年！他无法接受这样的事实，更不能就这样轻而易举拱手让出一切！
于是，刘石贝也暗中开始了一次次行动。他首先使出浑身解数，让支持夏中民的书记市长们一个个不是调离就是同夏中民渐渐决裂，然后又在书记和常委中增大拥护自己的比例；紧接着让夏中民的权力不断缩小，甚至有意识地不断否决夏中民既有的成果和决断。还有更邪乎的招数——比如一拨接一拨的告状上访，一拨接一拨不利于夏中民的小道消息：接班不一定是夏中民，夏中民连市长也当不上。当这样的消息越来越多，向刘石贝靠拢的人当然就越来越多了。
当然，事情并没有想象的那样简单，来来回回，几起几落，直杀得昏天黑地，天翻地覆。其实他自己也明白，当一个人，不论是手段还是谋略，一旦变得下作了，他的人气很快也就没了。让刘石贝感到最惨的时候，他不仅开不了书记办公会，甚至连常委会上也无法形成一致意见。没办法，他只好在更大范围内动用他的关系网，不管开什么会，都是四大班子领导会议。更多的时候，他什么会议都不开，一个命令就等于决定了。
刘石贝也不是没有收获。他虽然没让他最希望接自己班的汪思继当上市委书记，却让一个年龄比自己小不了多少的陈正祥来嶝江当了市委书记。另外一个最大的收获是，他这个市委书记一直干到将近六十三岁！他硬是把那个一直支持夏中民的市长梁金泉提前半年逼退了下去。而且一直到今天，夏中民仍然还是副书记，尽管去年增加了一个常务副市长