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两小时前，深夜时分。马迪厄便率领100多名突击队员们，乘坐皮划艇从法军控制下的瓦尔河南岸，乘着夜幕的掩护，静悄悄地划向对岸。为减少过河过程中的意外发生，马迪厄指挥官决定，本次实施突击作战任务的特遣队队员，除一部分参与北方军团的正面攻击外，其余另外162人，分别由迪克斯上尉，马迪厄自己和格雷特上尉各自带领，按照前中后三组，每隔30分钟，分期分批地向距离出发点350多米的下游河段划水过河。最后，所有人将在第三方北岸的同一地点，一个芦草丛生的临时隐蔽点进行集合。
夏季的瓦尔河河面原本并不宽阔，南北直接距离仅有30米不到，但由于荷兰人为阻碍法军的前进步伐，在河流上游各地拔开一座座堤坝之后，浑浊的滔滔洪水淹没了两岸众多低洼地带，使得整个河面一下子拓展为原先的数倍有余，南北的直线距离有了150多米。
漆黑的夜色，能见度很低，这虽然让对岸的荷兰守军难以察觉法国人过河的动静，但同样为马迪厄等人渡河行动带来不小的麻烦。牛皮筏上的突击队员必须在黑灯瞎火的环境下，集体跳到河里来回游水上下踩点，才能辨别出过河的具体方位。更重要的是，士兵们还要保证船上的枪炮与弹药，尽量不让蔓延的河水淋湿它们，免得在形势危急的时刻，统统变成无用的烧火棍。
好在马迪厄中校的士兵都是精英中的精英，而且所有人在来荷兰之前，士兵们就都经历这过方面的严格训练。马迪厄指挥官自然信得过自己的部下，别说摸黑过河350米，即使是500米，1000米也不在话下。只是快到河中央时，真正的麻烦才来了。首先是河面上的大量漂浮物，发出恶臭的烂菜叶，大团大团的水草，以及各种各样的生活垃圾，而这都还算好对付的，但面对从上游冲来的为数不少的死牛和原木时，士兵们唯有用身体躺在筏子面前，奋力地用双手将漂浮物小心谨慎地推到一边，一不小心，牛的尸体便有可能砸向皮筏子，将其直接打翻落水；便是原木身上带着的木刺弄穿牛皮，导致筏子内部大量渗水。
好不容易避开了河中漂浮的障碍物，一个小时之后，等到迪克斯上尉和马迪厄中校有惊无险地率领两队突击队顺利抵达集合地点，再轮到格雷特上尉最后一队准备下水过河时，意外发生了。从瓦尔河的下游，鹿特丹港城下，居然开来了荷兰人的两艘小型巡航舰，活生生挡住了格雷特等人的去路。所幸的是，上尉及时将人员与渡河船筏隐蔽在水草中。盼着荷兰人离去，但这一耽搁，便是整整半个钟头的时间。
格雷特上尉等人固然等得心急火燎，而对岸的指挥官马迪厄中校也同样提心吊胆。尽管面对部下的询问时，自己表情显得一贯镇定自若，但中校清楚的知道，一旦军舰上该死的新教徒察觉到一丝不对劲的地方，势必会心动北岸上的荷兰守军，而整个突袭诸葛也将前功尽弃。因为自己这100多号人，无法在正面与成千上万的敌军相抗衡。
“混蛋情报官。为何没能提及荷兰人居然把巡航舰搬到内河里。要不是自己有足够的好运，恐怕如今，整个特遣队的近两百号人早已全军覆灭。”马迪厄再度忿忿不平地骂道，那是他身上感受到一阵强烈的寒意。
虽说现在仍是夏季，但却是荷兰境内的夏天，绝对比不上炎热的马赛。在鹿特丹，即使是白天的最高温度也不过26度上下，到了夜晚，仅仅保留20度左右。躲在草丛中，时不时还伴随着一阵微风袭来，浑身湿漉漉但又不能烤火取暖的马迪厄当然感觉很大的凉意。
来时之前，马迪厄中校每隔3天都会收到潜伏荷兰的情报人员有关前线的最新密报。密报上林林种种的陈述了马迪厄想要知道的一切事实，却单单漏掉了瓦尔河上的巡航军舰。害得自己与众多部下在河岸边要多呆上一段时间，这里不仅蚂蝗横生，而且还颇有些冷。
30分钟的等候，像30分钟那么难熬。几次，马迪厄都想着返回对岸，只是理智不断提醒着他自己，当前最好的做法，唯有不做任何事情。静静等候着，祷告起万能的上帝来保佑同伴们的安全到达。在内心一遍又一遍虔诚的祈祷过后，马迪厄中校终于听到在不远处，传来一阵熟悉的蛙叫声，这是格雷特上尉与自己约定的联络信号。
很快，格雷特上尉赶到指挥官的面前。“中校，格雷特向您报道，第三组顺利过河，人员与物资无一损失。”上层低声的说道，仍旧喘着粗气，让人感觉如此过河，实在不易。
“很好，辛苦了！荷兰人的巡航舰呢？”马迪厄急切地问道。
“嘿嘿，没有察觉！他们正忙于迎接普鲁士人的到来！”格雷特上尉在河对岸，就听见荷兰士兵在两艘巡航舰上，喝酒的同时，还在高声谈论有关普鲁士援军即将到来的话题。
“让他们先去欢庆吧！嗯，现在是凌晨2点12分，让你的部下抓紧时间休息片刻。等10分钟后，全体即刻转移到安全地带！”马迪厄最后命令道。
特遣队的中途落脚点是在一个废弃多时的天主教堂里，这里距离鹿特丹城的阻河水坝，仅仅10公里不到。废旧天主教堂原本位于一个小村子里，但在一场突如其来的宗教骚乱中，信仰天主教的村民们大都被信仰迁教赶到南方，而留下来的少部分人，却也因为伤寒病和恶性热病在各个乡间的肆意蔓延，使得鹿特丹的当政者恐惧不已，害怕流行恶疾传染到城市里。
于是，贵族们派遣军队将整个村子封锁起来，并下令纵火焚烧，熊熊烈火燃烧了整整一天一夜才渐渐被熄灭，而周围的房屋、树林、农田却被焚烧一空。昔日热闹的村落早已变成一个荒草众生的鬼*村，让当地人谈虎色变，唯恐避之不及的地方。
文森特就是那场灾难的见证者之一，38岁的他生得肩宽胸厚，臂粗腿壮，强健有力。10多年前，幸运的文森特逃脱了惨无人道的火刑，但父母与两个弟弟却没能幸免于难，这也在他的内心深深刻下复仇的念头。此时的文森特，也已成为效忠安德鲁的少校情报官，并以鹿特丹商人的身份做掩护，秘密潜伏于这个荷兰最为重要的海港城市。
近1年来，文森特少校凭借着自己的辛勤努力，已在鹿特丹市成功构筑起一个庞大而又高效的秘密情报网，马迪厄中校所接到的一切情报，都来源于少校所领导的情报人员的杰出贡献。当然，这也包括向荷兰守军的司令官主动提议建造起“荷兰要塞”。
穹顶下依然是空荡荡的教堂，白天透露几分窘迫寒酸。而在夜晚，一阵微风拂过，再加上狐狸，还有不知名的虫子的叫声，却是让初到此地的法国士兵们，觉得有阴森恐怖的感觉。只是等到军官们与文森特少校他们信步迈进有些诡秘的教堂内，众人才紧跟着走进来。
情报官的确办事老练，考虑得相当周全。由于避免让人察觉，此地别说生火，就是丝毫灯火都不允许存在，队员们身上的湿气自然无法烘干。所以，他不仅早在教堂的地窖里准备好了可口的食物和酒水，更让人高兴的是，还为士兵们预备了干净的衣服和毛毯。
很快，除了在四周轮流放哨警戒的士兵外，其他100多名突击队员们则三五成群，分散到教堂大厅的空地上，早已疲惫不堪的他们在仅仅啃过两口干面包，还来不及喝上一口酒水，便换过衣物，裹上毛毯，就地蒙头大睡起来。一时间，士兵们的鼾声响起一片。
马迪厄中校和自己的数名部下却没能休息，文森特少校带他们下到教堂的隐蔽地窖内，惟独完全封闭的环境里才可以点上火烛。
昏暗的烛光下，地窖里显得十分狭窄，仅容得下六七个人勉强安身。在靠着墙壁的四周，安置了几张干草铺垫的简易床，中间则是一张木桌，除了放着装有食物和酒水的盘子，以及两盏白烛台灯外，上面还铺有一张牛皮绘制的地图。
第四集 地中海，我的海！第69章 局势突变（上）
军官们下达地窖里的第一件事情，便是换掉身上湿漉漉的军服，和在干草堆上休息。而文森特情报官却十分感兴趣于众人的装备，从灰（绿）色制服，到带有血槽的匕首，甚至还有每个人脖子上戴着的胸牌，上面写着情报官不认识的怪异符号，尤其是格雷特上尉身上背负的一张金属制弓弩，更惹得见识多广的情报官闻所未闻。
“这是特种部队专用的折叠形弓弩，由于做工非常精细，带有可拆卸的后托，使得它不仅可背负身上，也可藏在衣服中刺杀。”格雷特上尉见状后，便主动解释起来：“它能有狙击步枪的精确射击作用，杀人于无形，只是射程较短相当于短枪的射程……”
大概是处于职业习惯的缘故，当马迪厄中校一望见桌上的作战地形图，便忘记先前自己想要质询文森特少校的种种愤怒话题，撇开那个不尽职的喜欢新奇事务的情报官，径直朝地图走去。很快，上司的行为影响到其他法国军官，他们集体围在一张并不怎么牢固的木桌旁，借助微弱烛光查看地图。
只是本要作为形势讲解者的文森特情报官却一个人拿起那张折叠弓弩，独自坐在一旁摆弄起来，静静的，仿佛这支特遣队将要面对的一切事务，却与自己没有丝毫关系。
……
“现在，我们的位置在这里。嗯，距离拦河水坝北岸的要塞唯有10公里不到。尽管这一带河汊不少且淤泥很深，会导致特遣队行动相当不便，但我相信，即使是摸黑行军，最多仅要3个小时就可以到达目的地！”格雷特上尉自信地说道。
“那是，北岸的要塞防御主要针对南部区域，在正面对鹿特丹城时意义不大。攻击地形有利，而且荷兰士兵的警惕心也相对较低，我们应该有机会攻下北岸要塞，迅速切断城内守军向南岸堡垒增援的可能，为友军的主力部队赢得夺取南部堡垒，以及整个拦河水坝的时间。”从迪克斯上尉的言语间可以看出。他从来不在意荷兰陆军那软弱的战斗力。
“还有，南岸堡垒的对主力部队的威胁，集中来自两个炮台的20多门火炮。在发动对南岸要塞攻击的同时，我们也应该帮助友军解决掉敌人的炮台威胁。嘿嘿，我的狙击队在500米的距离范围内，完全能够胜任。另外……”未等兴奋的夸克中尉把自己的话说完，却意外发现上司，马迪厄中校对于众人先前的发言无动于衷，这才赶紧收音。
“文林特情报官，似乎您有话对我们说？！”马迪厄中校很是出人意料地问道。
自从下到教堂地窖之后，这位提供食物、酒水与干净衣物的好客情报官却没有拥抱眼前的“革命同志”，甚至连句安慰的话也不曾多说。直到此时，迪克斯等人才注意到，少校情报官一直呆坐在干草堆上，摆弄着弓弩而一声不吭。
文森特感觉有点扫兴，似乎在弄清弓弩构造之前，根本不想回答职业军人们的问题，直到马迪厄中校再次重复一句问话之后，他最终才抬起头。继而慢吞吞地说道：“先生们，非常抱歉！在诸位来到北岸之前，我刚刚收到一条情报，是一条不太好的情报！”
“该死的，有什么不好的情报？快说！”颇为性急的夸克中尉追问起来。
只是中尉的追问语气显得十分生硬且太过无礼，全然没能顾及文森特情报官军衔要高于自己。不过，文森特本人没表现什么不快，倒是马迪厄中校略微皱起眉头，想要斥责不懂礼貌的部属一番。但等到情报官讲述完消息之后，中校却没有斥责部下的念头了，那是他的确听到了一则令自己心情降到冰点，并导致全盘计划落空的坏消息。
因为就在数天前，萨克森王国的首都，德雷斯顿城内刚刚发生了一起未遂的军事政变。数百名政变军人在普鲁士奸细的挑唆下，阴谋攻占王国首相官邸达一天一夜，还俘虏了包括政府首相布择伯爵本人在内的大部分内阁官员。虽说，所有政变军人都在第二天宣布向萨克森国王奥古斯特三世的亲卫队投降，并无条件释放了所有被俘的政府高官。唯一不幸的人，则是原本在法普两国之间始终保持中立立场，并与奥地利王国，保持亲密关系，且坚决反对普鲁士军队联合萨克森王国攻击法国的布择首相。
来自萨克森王国官方的消息称，布择首相在那晚叛乱过程中意外死于非命，只是没能见到尸首罢了。但在第二天，弗里德里奇·奥古斯特三世召开议会，迅速任命了萨克森王国的新首相，阿勒德曼亲王。而这个刚上台不到5小时的亲王首相却与普鲁士王国的特使在德雷斯顿城，秘密签订了一系列合约。
其中就包括普鲁士军队将借道萨克森王国，而且在英国人的帮助下，两个德意志国家抛开奥地利人，裹挟魏玛、巴伐利亚等诸侯国，成功组建起德意志联军，准备一同南下攻击在西北方布防薄弱的法国本土。二十万大军直指巴黎，而不再是原先的增援荷兰王国。
“……原本，这项情报传到我手上的时候，已是昨日黄昏时分，那时的我根本来不及通知你们改变计划……5天，德意思各诸侯的联军将抵达法国西北边境，与此同时，懦贝尔元帅的北方军团必须回援莱茵军团……所以，在某种意义上来说，荷兰战争即将到此为止，而这次要塞的突击行动已经变得没有任何必要。换言之，我坦白地说，整个突击要塞的诸葛一开始，也已彻底失败！”说话期间，文森特情报官依然是面无表情地神态，而且他仍在摆弄手中的杀人“玩具”。
听完文森特情报官带来的坏消息时，地窖内的每个人都感觉垂头丧气，显得无精打采。一个多月前，当特种部队司令官修什将军准备挑选到荷兰参战的军官时，这几位一个个就像自己老婆被抢了一样义愤填膺，憋足了劲、削尖了脑袋想要过来。结果可好，准备多日的突击行动到头来却是竹篮打水一场空而已，一枪未放就要回到马赛，等着让同僚们笑话。
“消息准确吗？”作为指挥官的马迪厄在做徒劳的尝试。但他看到情报官异常肯定的目光后，自己失望的表情比谁都要来得更加沮丧。先前，中校还盼望着能通过这场战争，将自己的军衔再度提高一点点。�