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“呵呵，行了，里瓦多子爵大人！看在上帝的份上，摄政王一定会可怜您的。”那不勒斯总督望着财政大臣那比起自己更为肥大的腹部，不禁笑道。就在财政大臣发火的前一刻，总督大人则赶紧话题转移，开始“关心”起可恶的英国佬。
“维利亚伯爵大人，不列颠岛上的情况最近如何？”
“呵呵，英国佬？！很不太好啊！摄政王暗地实施的一系列经济惩罚措施，仍在继续，欧洲大陆只要是购买过英国政府国债的商人团体，都在抗议其内阁放任英镑贬值的经济掠夺行为，纷纷自发组织着断绝与英国贸易往来30天，以此来惩罚英国内阁，据说连丹麦、荷兰、瑞典，包括普鲁士在内的德意志诸侯等国高层也参与其间。
而英国国内，由于市民们对马德里条约的普遍表示着不满，尤其是军队停止了对爱尔兰暴民的围剿，导致岛内抗议之声四起。要不是威尔士亲王始终在理查德首相一旁，恐怕，英国的首相大人早就被愤怒的伦敦市民撕成碎片，他们惟有通过自己原来的敌人，法国政府向欧洲各地运送英国产品，以及运回大量粮食与干肉。”
外交大臣得意洋洋的一番解释，也让那不勒斯总督出了一口心中的恶气，后者也相信，大西洋沿岸等国针对英国佬的经济惩罚行为，必定是军情局的间谍们从中撮合而成，但是，维伯斯侯爵心中仍有一个疑虑。
“……可内阁大人们，既然要狠狠惩罚英国人，为何摄政王还要默许他们从法国等地开展同欧洲的贸易，何不一下子封死英国的经济命脉。”
维伯斯侯爵的问题，显然不是其他内阁成员所能解释的清楚的。事实上，他们也同样很纳闷于摄政王的怪异举动。起因很简单，那是安德鲁知道不可能封锁英国人的贸易，而且他还忽然想起前世中，曾在令所有发达国家无比烦恼的滞胀经济问题，一种最难解决的经济危机之一。
鼓动商人们断绝一段时期与岛国的贸易，转而让英国人通过法国一带进出口货物，势必大大加重货物成本，贸易利润也减少到极点，而岛国经济的大衰退，伴随英镑贬值，物价不断上升，市民收入严重恶化，惟负担不断加大。滞涨就意味着双高，高失业率与高价格。
相信在这种状态下，英国政府既不能以多印纸币来刺激经济，因为此将令经济衰退更快，亦不能以减息来刺激消费，否则会令滞涨进一步恶化。百般无奈之下，理查德内阁惟有在通货膨胀与经济停滞之间“走钢丝绳”，让整个英国经济长期处于停顿状态。
至于效果真正如何，到底能持续多长时间，安德鲁心里没有底，但按照历史的记录，在英国的工业革命进行了半个世纪后，便有了实现经济危机的基础条件。虽说英国人仍掌握着北美与南亚的广阔殖民地，随时可以将滞涨的恶果再度转嫁到殖民地人民身上。不过，或许这也正是安德鲁所要的效果之一，让英国的殖民地同样动乱起来，即便是造不成美国式的独立，也可以动摇英国本土对殖民地的控制，尤其是对印度次大陆以及东南亚的入侵。
……
将军们的话题自然是战争，经过一段时间内同仇敌忾的并肩作战，西法联军的将军们之间显得相当友好，三五成群的还在猜想摄政王未来拟定的战争方向。
……
“达可蒙将军，您的舰队现在可是威武之极，整个西部地中海就属王国海军在四处游荡，可是，我的海军大臣，到如今您到底捕获了几个海盗？”陆军大臣迪瓦乔将军调侃着同僚，那是他感觉摄政王在军制建设上始终偏袒海军，大量经费都投向海上的无底洞，而效果却不怎么明显。
“迪瓦乔将军，这可不能怪我的海军。摄政王殿下他仅仅要求王国的舰队做例行航线，保护往来西部地中海的商船安全，另外，便是占领海域上各个主要岛屿，建立与巩固各处的军事基地。您所说的那些海盗，殿下只允许我们把他们赶到地中海东部，或是北非一带就可，并未要求剿灭。”达可蒙将军无可奈何的诉说着。事实上，海军大臣也颇感头疼，数次请求摄政王殿下，把那些做巡行任务，且无所事事的大批舰队派去攻打北非海盗，但安德鲁亲王却一直推说着诸如“军官们尚未训练好”，“这需要时间”等等借口。
“哦，听说摄政王殿下，不仅为您的部下请来纳尔逊将军做讲师，而且又派来一个俄国海军将军，叫……”粗心的夏德将军一时记忆不来了。“
“乌沙科夫，原俄国黑海舰队司令官，中将军衔，曾数次来过地中海一带为俄国商船护航。乌沙科夫在与土耳其人的战争中，以弱对强，屡立战功。呵呵，达可蒙将军，你又发达了。”吉奥马将军如数家珍的代替亲密战友回答着。那是数月前，做葡萄牙总督的吉奥马将军还在乌沙科夫将军坐船停泊波尔图海港期间，款待过新任俄国公使贵客，吉奥马与乌沙科夫有过私下接触。
“俄国人？哈哈，殿下他又把主意打到俄国海军身上。唉，真可惜，来的可不是俄国美女！”缪拉少将兴奋叫嚷起来。
“当然，要准备与土耳其海军的长期作战，就必须邀请与经验丰富的乌沙科夫将军来帮助王国舰队。不过，我听说，殿下还邀请俄国人的战神，苏沃洛夫元帅来西班牙做军事交流。嘿嘿，我的缪拉将军，对了，还有您，修什将军，要是殿下真请来苏沃洛夫元帅做我们的教官，恐怕两位的风流屁股，必定会挨上不少俄国大板子，要知道老元帅最是讨厌风流成性的将领做他的学生，因为苏沃洛夫妻子最是不忠于老元帅，据说有过不少情人。”夏德将军极度阴险的笑起来，只是夏德的矛头同时对准了两位同僚，自然也引得修什将军的反击。
“吉奥马将军，能问您一个问题吗？”修什本人忽然提高音调。
“请说，修什将军？”吉奥马含笑的回复着，他似乎感觉到修什将军将要问些什么话题。
“听说，夏德将军在毕尔巴鄂城驻留期间，几乎是每个傍晚都要跑到郊外，对着一农户家女孩唱歌，可惜马赛人的嗓门不太好，导致女孩的父亲追打过数次，最后一次还是您解围，要不……”
“该死的修什，以后让你部下统统给我闭嘴，你的特种兵何时也成为宪兵队了？”
……
一阵嬉闹过后，将军们随即发出快乐的欢笑声。只是马塞纳将军却没有这个闲工夫，因为他不住的抱怨着会议室内没有为参会人员准备些美酒，尽是些无聊透顶的咖啡与可可茶。
“达武将军，你冲直布罗陀要塞出征回来后，在马德里被禁闭了多少天？”马塞纳阴阴的问道，心里显然有些忿忿不平的样子。
“呵呵，3小时而已。听说，伯爵大人可有3天，而且殿下还宽恕了您2天。如果，您继续想要抱怨的话，请小声点，维克多将军可在那边。”达武微微一笑，并不介意马塞纳强行将自己拉出众位将军们的讨论圈，话一说完，达武随即喝上口香浓的可可茶，感觉很是陶醉起来。
“得了，我只是问问罢了。将军们谈论的太过无聊。有人说下一步对意大利或是北非各国动武？达武将军，你怎么看？”马塞纳抛出一个新话题。
“我能有什么看法，倒是您觉得不太可能。”达武并未直接回答，只是轻放下茶杯。
“那是，没看见贝尔蒂埃参谋长一直保持着缄默吗。事实上，对哪个区域动武都不重要，只是别让枪口对准自己的人就行了。”马塞纳无不担心的说道，神色先有些黯然，那是作为法国将领的他，在服从安德鲁命令的同时，始终还忠于法兰西。
未等达武开口，却是见贝尔蒂埃走了过来，他一改先前沉默无语的作风，直接出言安慰着说道：“放心吧，我的伯爵大人，据我所知，在司令官全盘考虑计划中，不会与我们的祖国，法兰西共和国有任何军事冲突。至于同巴黎政客们的政治层面争斗，那是外交官们与情报局主管所关心的话题，与我们无关，大家是军人，服从上级命令便是天职所在。”
“的确，马塞纳将军，您不必有什么可担心的。”达武同样在安慰着马塞纳本人，接着，他又朝着贝尔蒂埃问道：“对了，参谋长，军团是否要重新整编了？”
“是的，将军。整编计划将在今天会议结束后开始实施。大致上，会为您保留至少一个4万人的法国军团以及部分相关军事人员，另外，提前向两位透露一点，国民公会已通过司令官的提议，决定任命达武将军为法国驻马德里公使，恭喜您了，公使大人！”贝尔蒂埃参谋长小声的说道。
“那司令官与法国之间的关系如何？”发问的却是马塞纳将军。
“很简单，兄弟加朋友！至于如何具体描述，还是待会等安德鲁殿下亲自阐述吧。”贝尔蒂埃略显神秘的回答道。
……
物以类聚，三位情报机构的主管们，维克多将军，桑科罗上校和皮埃尔中校自然也就呆在一起，陪同他们惟有军械所拉瓦席总监与后勤保障桑德罗总监。
拉瓦席看上去消瘦了不少，但是精神依然硬朗着，而且充满自信与喜悦。一则是，他的家人也都来到了马德里安居，而且拉瓦席刚刚成为爷爷，抱上孙子，自然是高兴不已；二则是，在安德鲁保护之下，大批优秀的法国人才得以从法国革命的暴乱中逃脱出来，并且有了他们发挥特长的地方；但更让拉瓦席高兴的是，正是他所掌管的军械所的辛勤劳作，已为整个伊比利斯半岛战争，提供了源源不断的新式武器。从最初的开花弹，苦味酸填充弹，到后来的硫磺弹，以及人力飞艇等等，每一项发明都让前线指挥官们受益匪浅。
从此，无论拉瓦席总监走到哪里，都会有无数的将领围在身边。讨论着军械所能有什么新奇的好玩意可否优先供应他的军团《部队》。要不是三位情报官坐在自己身边让其他军官有所忌讳的话，恐怕将军们早就围个水泄不通。
桑德罗老管家却有他自己的心思与想法，自从一年前，他跟随安德鲁以来到如今，亲眼见证了一系列政治与军事奇迹，而犹太人不但在安德鲁的军营内，也首次在西班牙王国内获得公民的合法地位。不仅如此，整个地中海的欧洲各国不再有人胆敢歧视与掠夺犹太人，因为安德鲁公开宣称，所有犹太人置于他的保护之下，任何侵犯犹太人利益，便是侵犯安德鲁的利益。
老管家的商队无论行驶在哪个地域，都能获得当地人的同等待遇，即便是撒丁—皮埃蒙特王国，这个最是看不起犹太人的意大利诸侯国，也在共济会商队过境或是停泊其港口时，也不会肆意加收任何关税，特别是那些曾经欺负犹太人的王室贵族们，也不得不低下高昂的头，低声下气且千方百计的讨好桑德罗老管家，希望让老管家劝说安德鲁摄政王不要以保护犹太人为借口，出兵撒丁－皮埃蒙特王国。
而先前分裂的共济会成员，也从俄国圣彼得堡重新跑回威尼斯等地，那是新任沙皇保罗一世上台伊始，便统统推翻了女皇叶卡特琳娜二世在世是，针对犹太人的种种优待措施，而且还加收所谓的“犹太教会税”。被逼无奈的北方犹太势力，不得不祈求尼古拉奇长老的谅解，并重新恪守尼古拉奇长老与安德鲁摄政王之间的合约，尽心尽力的为犹太复国做一切准备。
桑德罗老管家在无限感叹的同时，也在佩服尼古拉奇长老的远见卓识，倘若不是尼古拉奇长老有如此眼光，能事先与安德鲁结盟，如今地中海的犹太人哪会有这么风光体面，或许犹太人复国的日子，真的不再是梦想。
因为就在昨晚，安德鲁亲王还向在马德里王宫内，单独宴请做客的老管家。在两人的密谈中，安德鲁再度向桑德罗保证，9年内，犹太人必将时隔千年后登陆耶路撒冷，或许在此之前，安德鲁还会考虑将塞浦路斯等岛屿，作为犹太人的复国实验基地。
……
“拉瓦席总监大人，马德里郊外的很多臣民向市政当局投诉，说您的军械所内，时常跑出一个冒着蒸汽的铁制恐怖大怪物，还时常撞翻农户家园的墙壁，吓得孩子们乱哭，呵呵，要不是摄政王一手顶着，要求马德里市政府赔偿了不少钱币，恐怕，您的军械所便要遭到市民们的集体围攻了。”维克多将军在结束完与其他两位情报官的交谈后，却回过头来，对着一旁发愣的拉瓦席总监说道。
显然，维克多将军所述的事情，也是其他人所关心的，桑科罗上校，皮埃尔中校以及桑德罗总监也表现出浓厚的兴趣，纷纷凑近来。
“呵呵，这是一种能在陆地上自由行走的机器。维克多将军，如果您想听，我自然会介绍的，何必拐弯抹角呢？”拉瓦席哈哈一笑，随即为众人解释起那个怪物的由来。
整个事件的来由，自然是安德鲁的一时心血来潮。那是他感觉18世纪的马车太慢，怀念起前世的舒适汽车。一日，他在与拉瓦席的交谈中，得知一个叫居纽的法国炮兵军官，在1769年也曾研制过一种蒸汽机带动的车辆。万分欣喜之下，安德鲁便要求拉瓦席派人将那位移居瑞士的法国退役军官找来。只是一个月后，来到军械所的却是居纽的儿子，40多岁的“小居纽”，一位优秀的机械工程师。
小居纽用了近2个月的时间，与其他机械师的共同努力下，12月上旬终于在马德里的军械所中仿制出居纽蒸汽车。只是等到安德鲁到场之后，却有些失望。
首先，是样子太过滑稽可笑：长长的车架下面装着三个轮子，车架前端装着一个大锅炉。锅炉下可以生煤火，锅炉上有一根管子，把锅炉里的蒸汽引入车子前轮上方的汽缸里。由于蒸汽有较大的压力，便可推动汽缸内的活塞移动，而活塞是通过连杆与曲轴相连的，曲轴又与轮子连在一起。因此，活塞移动时就会带动曲轴转动，曲轴带动车轮，从而使车子行驶。
而且，这种车子走起来时浓烟滚滚，蒸汽腾腾，远远看去，就像要把一大锅滚烫的汤送到什么地方去似的。不过，这种车子的力气很大。倘若在半途之中，它撞到一堵石墙，就能毫�