去镇上赚钱的事薛宝珠并未声张，知道的不过几个，也都是稳妥可信任的，一时还真想不出她是从哪儿得来消息的。“算了，知道就知道了，大娘，咱们还是先去吃酒席吧。”
宝霖高兴地拍手，一溜烟的跑去了前头，跟狗蛋接了头，俩调皮捣蛋地就钻进了人堆里，踮着脚瞧热闹。宝琴落在后头咿呀着让宝珠去追。莫大娘见他们没叫这事坏了心情，也放下了心，跟着慢慢往前头热闹地儿去。
薛宝珠也是头一回看古人成亲，乡下办的还要热闹些，讲究的俚俗也多，故此这会儿看也是兴趣十足。先前李耕田请镇上杀猪的张屠户上家里杀猪，照着她的法子收拾猪肉，猪蹄等，烧出来的味儿确实更好，李耕田的小女儿李玉香给她送过猪蹄，跟宝霖抢了一罐锅巴后就熟了，远远瞧见她就蹿到她身旁赖，要拉她去姐姐那。
薛宝琴被莫大娘接了去，一开始还不乐意来着，结果让莫大娘从点心盘儿里拿了一块如意糕给哄走了注意力。点心是用糯米粉刮上豆沙馅，顺长两边向中间卷，成两个圆筒相连的如意形，再撒上炒熟喷香的芝麻，装在盘子里色泽洁白光亮；既有豆沙香味；又有麦香味；甜糯爽口。
薛宝珠看了眼莫大娘能搞定，就跟着李玉香走，路过堂屋看见李江氏正给人瞧她昨个晚上准备好的陪嫁品，几台嫁妆用红布缠绕，满满当当堆着。说起来庄家那边给的聘礼阔气，她自然也不能小气了，一样样儿的都是精挑细选，连棉被、被面子里子，箱子柜子，加上四季衣裳首饰，盆啊桶啊的，都足以显现这门亲事结得是个有面的事儿。
等到了喜房门前薛宝珠就停下了，隔着点距离张望，李叔虽然大咧不在意，她还是要识趣点的。屋子里同样挂满了红绸张贴喜字儿，洋溢着喜气。
李金香穿着一身大红喜服，还没蒙上红盖头，装扮后美艳动人，一张红唇开开合合正跟边上的姑娘说话，瞧见薛宝珠站在外头大了点声音道，“宝珠来哩，我正跟春儿说呢，你把我的粉儿抹脸上真能把那红点儿去了，原先我还担心得要死，要今个出嫁脸上好不了那可咋办。”
春儿正弄她头上的穗子，瞧着是跟李金香差不多的年纪，听说今年春儿娘也给在赵家村挑了一门亲，到时候嫁过去，姐妹俩又能在一块能说说话。
“我脸干巴巴的能用么？”春儿忙转眼过去，眨巴眼盯着宝珠问，姑娘家哪个不爱美的，这话题一起什么隔阂生分都没了。原先薛宝珠只是不爱说话，现在虽然也不怎么交流，可那双眼儿眨巴眨巴瞧你，就觉得把你放在心上，那感觉好哩。
“能用，我脸也是一到秋天就干巴巴紧的，还可以用淘米水洗脸。”薛宝珠一开口就受到屋子里一众姑娘们的注目，赶紧补上，“就是洗的时候有讲究，得倒掉第一次的水，留下第二次的，让它慢慢的澄清，再取上面的清水部分来洗脸，可以变白而细腻。这天儿冷，淘米水凉，最好是烧热点，用温温的淘米水洗，不需要经常，每天洗就没用哩。”
“嗬，我就说么，天冷了要用淘米水洗脸可不冻着脸么。”阿桃说着还缩了缩脖子，显然是个怕冻的。
英子站在她身后冷不丁的就把手伸进了她后脖子，顿时冷得人打了个哆嗦，拔高的声儿都变了，“赵秀英，你干嘛呢！”
“阿桃，把脸折腾那么好看，给我三哥看么，白白嫩嫩，来来来，让我先香一口。”英子如名字一样长得怪是英气的，性子也是外向，家里六个哥哥，养着也活脱脱一男娃的脾气，平日里跟阿桃玩得好，也最喜欢逗她。
“你，你瞎胡说什么呀！”阿桃脸腾地一下就红了，一跺脚就要去拧她。
屋子里氛围更热，小姑娘们围着新娘子叽叽喳喳，一会儿看那戴着的首饰，一会儿看李金香自个绣的红盖头，小手摸一摸，年纪快到出嫁的都掩不住羡慕，一边也偷偷幻想要是等自个嫁人会是什么光景，这么一想，小脸儿就红了。
“春儿姐，你热么？屋里人多确实暖和哩！”玉香才六七岁年纪，压根不懂，瞅着春儿直接问了出来，惹来一阵哄笑。
春儿又好气又好笑地瞪了她一眼，拿手去咯吱她，把人痒得到处躲。薛宝珠看就要撞着自个，忙是退后一步避开，没成想脚下就踩着一软和东西，背后响起唉哟一声尖细嗓儿还有些熟悉。
薛宝珠忙把脚挪开，回头就看到荷花站在那，正心疼掸着鞋面儿，“那个，荷花，对不住啊。”
荷花听见声儿就直起身子，一双杏仁眼儿瞪得老大，“薛宝珠，你是故意的罢，这可是我娘给我买的新鞋子，今儿头一回穿呢！”
薛宝珠看了一眼那簇新的鞋面，有些庆幸自己在莫大娘家备了双鞋换，鞋底还算干净，索性蹲下身拿袖子底儿给她擦了两记，一下就去了那印子。
荷花看着她给自个蹲下，之前在家憋着的气儿突然就有些顺了，只是这点还不够，她还想狠狠折辱她的面儿，就故意把脚抬高了点儿，“这就完了，还没擦干净呢！”
这还上脸了，薛宝珠站起来掸了下袖子，“不擦。”
荷花抬了一只脚身子晃晃最后还是自个撑不住又搁下了，看着薛宝珠那冷淡样子，再想起她跟孙长明在一块时的样儿，果然么，就是个不知羞的，尽晓得勾引男人！她喜欢长明哥多少年了，那是打定主意要嫁把他的，薛宝珠又是从哪冒的，不声不响的怪是阴险哩！
“你弄脏我鞋还有理了啊，不就是让你擦干净么，你那是什么脸色，薛宝珠，我跟你说你要敢这么欺负我，我叫我哥收拾你！”
“荷花！”李金香叫了一声，隐含不悦，今个是她大喜的日子，有啥好争起来的。
旁边几个看她那么针对薛宝珠也有点纳闷，荷花一般是不爱跟她们一块玩的，哦，通常是想找的时候才找，平日里是被她娘当个娇滴滴的大家闺秀养的，荷花大哥木槐也宠得很，养成那性子叫人不好说，搬出木槐来就更不对了，可却也没敢说她不是的，那哭起来直接能把屋子淹了，不是给李金香添堵么。
赵秀英家却是在荷花家隔壁，那天孙氏不知怎么的跟荷花娘吵起来，荷花娘骂的那个难听哩，可意思却是听出来些许。荷花喜欢孙长明那是大家都心照不宣的事情，可送吃食去学堂那就是倒贴厉害了，荷花还被她娘关了好几天，难怪一出来戾气那么大的。
“没灰哩。”李玉香瞅着那漂亮新鞋说。
“她眼儿不好，得看大夫。”薛宝珠凉凉道了一句，她又不是荷花爹娘也不是她哥，惯得她咧！
荷花手里还拿着自个做的荷包，绣了荷花的，是送给李金香的礼物，这会儿被喝斥了一声，捏着荷包的力道都快把荷包拧散了，眼周也红了起来，感觉就跟大家伙都欺负她一人似的。
“吉时到哩，新郎官来迎亲咯！”
第20章 水晶肘子
等喜婆子唱起开始发嫁。房里的大姑娘媳妇们都退了出去，只留下亲近的姑妈等人，关上门，李江氏就拉着闺女开始哭嫁。
到底是拉扯大的女儿要嫁到别的地方去，当娘的哪有真舍得的，原来意思意思的也真红了眼眶有些忍不住。“金香啊，到了婆家做个勤快孝顺媳妇，娘教你的莫要忘哩。”
李金香的大姑拉着李江氏嗔道，“拢共不出十里地，要过去相看也方便得很，又不嫁远了见不着，你还真哭？惹得娃儿脸都花了。”
李江氏也晓得，以后闺女过得好不好，得她自个争气才成。她做娘的做到这一步也到顶了，总不能帮她筹划一辈子的。
“娘，我晓得的。”李金香含着眼泪应答，之后又拉过妹妹交代，“以后我不在家里，玉香得好好帮我照顾爹娘哩，爹上了年纪腰背老是酸疼，晚上你就给捶捶捏捏，家里的活儿也多帮娘分担点……”
李江氏背过身不停抹眼泪，怕她一哭，闺女也跟着哭，花了脸就不好看哩。
最后在嘹亮的唢呐和喜庆的锣鼓声中，李金香被抬走了。恢复情绪的李耕田夫妇也出来招呼客人，喝了声开席咯让人上热菜。
酒席摆了十多桌，加上李耕田大哥家，分作两拨吃饭。
薛宝珠跟着莫大娘坐了一桌，薛宝霖方才跟狗蛋一起看放炮仗，身上还沾了点炮仗屑，被薛宝珠拍了拍，等开席了才老实坐下了。狗蛋挨着他坐，一碰头又嘀嘀咕咕没完，俩皮猴皮得脸红红，狗蛋比宝霖大半岁，正月里生的，挨过冻穿的少都不怕冷，不像宝霖这才十一月功夫就已经穿厚实了。
狗蛋娘去给李家帮忙，狗蛋爹坐去了男人桌喝酒，她和莫大娘坐的这桌有春儿娘和阿桃娘还有几个上了年纪老妇人，坐一块说话也是热闹。
等热菜上来，一壁夹筷子一壁说也是不错下的，尤其桌上春儿和阿桃年岁也都不小，都说接下来还有的喜酒吃，把俩小姑娘臊不行。
莫大娘在一旁喂薛宝琴，眯着眼笑呵呵瞥过只顾着吃肉的薛宝珠咯噔一顿，起了点愁绪来。宝珠要是没被司家退亲，等服过丧，那肯定是要比李金香嫁得还要分光还要好的，可司家不厚道，这么把亲退了，等以后宝珠婚事还不知道有啥影响。多好一闺女，摊上的都什么事。
薛宝珠半点没察觉到莫大娘的担忧，反而对着面前的水晶肘子乐得一双眼儿弯成月牙。这道菜她以前看姥姥做过，那滋味跟现在吃的味儿是一样的，养猪实在，猪肉都带油花儿的，不像后来她煲肉粥，都熬不出多少油腥，这一口一口的也就没停下。
这道菜做起来说麻烦也麻烦，当中耗的时间久，要先把拾掇干净的肘子剔骨头焯透，和煮过的猪皮一起放在大海碗里，花椒和小茴香包进纱布包也搁进碗里，配上葱、姜等调料，兑上温水，放进笼屉上火慢慢地蒸。
蒸的时间得久，要等大海碗里清汤中浸着的肘子酥烂，肉皮也变得黏软柔韧，捞出肘子和肉皮稍稍晾凉，再把那小半碗拉黏的汤汁拣出葱姜，仔细地过细箩浇回肘子上，天儿冷，在外头搁一宿，第二天成了晶莹洁白的水晶冻儿，倒扣在案板上用快刀切成飞薄的大片儿，就成了醇厚中透着清爽的水晶肘子，中间镶嵌着微黄的肉脂和红润的肘花，让人垂涎欲滴。
料汁儿也有讲究，把几粒花椒放在香油哩炸得焦糊，将滚烫的花椒油浇在碗里的酱油醋上，刺啦一声带响儿，白雾升腾，泛起一股浓烈的麻香。蘸着吃，每片肘子都裹挟着醇厚腴润，浓香中透着清鲜。
等终于察觉莫大娘投过来的视线，薛宝珠还以为自个见着肉的吃相吓着人了，忙是收敛了点，有点落了肚子就把薛宝琴划拉怀里来，有些不好意思道，“大娘，趁热吃哩，这肘子好吃！”说完还舔了下嘴角，活脱脱一馋猫样儿，笑得开心。这么美美饱餐的机会不多，算是吃得最痛快的了。
莫大娘看着那笑容晃着一口白牙，灿烂地跟冬天大太阳似的什么阴霾都给去了，也不由跟着笑。嗐，她也是瞎愁，合着还有好几年呢，到时候她跟大虎多给相着点，总不怕找不着一门好亲事的。
“宝珠过年也有十三了吧，这一晃眼儿娃都这么大了，咱们真的老咯老咯。”坐在莫大娘对面的老妇人也注意到了宝珠，可跟印象里那怕生害羞的小姑娘不一样了，看她一个半大的娃娃带着俩小的，不由心生感慨。
薛宝珠看说话的是刘大同他娘，还记得大同叔那一筐土豆，笑眯眯回话，“刘奶奶不老哩，跟莫大娘站一起那也是姐妹样儿的。”这话是真的，古代生孩子早，叫是刘奶奶也才五十不到的年纪，哪里老么。
刘氏被薛宝珠那认真样子给逗得不行，“嗳哟，宝珠嘴真甜，尽哄我老婆子开心了。”年纪大的哪个不爱听这话，刘氏怜悯薛宝珠遭遇，见她还能这样子笑对生活更是对她心生欢喜。
薛老太太和薛万媳妇坐在不远一桌，薛李氏脸上看不出痕迹，正抓着才两岁的儿子喂吃的，把一盘肉尽给端自个面前了，有人看不过眼说，薛李氏故意拿盘子兜在小孩儿嘴边喂，哈喇子一流，没人再说话都给恶心得不行。
薛万这回是随了礼金来的，就是不知道随多少，有人看着他一家子都能凑一桌了，心说李家可别亏了。各种心思转来转去，最后都转到了饭桌上，这回的厨子烧出来的肉菜味道那叫一个好，几乎每桌都空了盘子。
办酒席能得客人夸好吃那就跟夸办得好是一个理儿，李江氏忙活不停，嘴边笑意不停，扫过薛宝珠坐的那地儿软了几分，打算回头把剩下的几个猪蹄还有点肉分把她一些。
男人们喝酒划拳，吃得慢，女人们吃完乡里乡亲都帮忙收拾桌子洗刷盘子，等着晚上还得弄一茬。薛宝珠吃了个滚饱，揉着圆乎乎的肚子就觉出一道不善目光，回过头去，好么，还是俩。
她这才瞧见薛老太太边上坐着的是荷花，一老一小不知说道什么一块把她看，薛宝珠心想肯定是没好话，不过这一幕倒叫她想到薛老太太是怎么知道她在镇上卖吃的了。
薛宝珠停留在荷花身上的目光稍冷，故意带了些威吓意味，后来又觉得自个毛二十七的年纪这么跟一小孩儿置气太幼稚了，转过头不去管了，心里默默吐槽自个穿到这身体里适应过头了都。
这边荷花被她那神情骇了一跳，看着那有点枯黄的后脑勺，对自己竟被她吓到觉着不甘，好像不战言败了一样不痛快。“薛奶奶，宝珠这样你就不管管么，我听见莫大娘说那礼钱里有她一份儿，那钱咋来的，就她能在镇上卖啥吃的赚钱，尽跟男人拉拉扯扯了，我听说镇上就有年纪大的老头儿喜欢年轻水灵的……”
荷花盯着薛宝珠后脑勺，眼里的恶意都快凝聚实质了，压低声音悄摸跟薛老太说的，毕竟这么嚼舌根对她也有影响，后头的话没敢说全乎了，可也够老太太多想的了。
薛老太太果然一听脸色都气得发白，拐棍急促拄着地面，快是戳断了的样子，“孽障，孽障啊！”
荷花就盼着老太太出马发威，看老太太起身，眯着眼隐着幸灾乐祸就等着看好戏了。
第21章 杂烩羹
旁边薛李氏听了一耳朵，光听着薛宝珠勾搭男人这个重点了，目光扫去薛宝珠那尽是鄙夷，她就说么，还说自个养活这么好听，凭她个娃娃，养活自个都困难还拉拔弟妹，没想到�
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