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似乎自从三年前他坑了郭包荣一次之后，那个人就再没做什么出格的举动。
但问题是肖恒从前也算正常。
于是他就只去看车窗外面的景色，偶尔同郭包荣交谈几句。两个人打算继续在万州寻找自己的女儿，但李真想要先去那个太子湖瞧一瞧。
原本就是萍水相逢，相熟也仅仅是因为李真是自己女儿的“校友”而已。在从前也许这夫妻俩会热心地为他张罗住宿。一尽地主之谊。但在这样一个时代，他们也就仅仅叮嘱李真万事小心，然后就在他们居住的那个小区门外分了手。
从前的门卫门禁统统失效，整个小区看起来有些破败。眼下是上午，但太阳已经开始散发出惊人的热量。远处的景物在升腾的热气当中变得微微扭曲，一根倾倒的路灯柱子横在小区内的一条小径上。
他依照郭包荣之前的指点，踏上右边的一条路。
其实在这里就已经能够依稀看得到太子湖了。湖边密植了一排景观树，只不过现在树木叶片发黄、枝桠打蔫，看起来已经快要死掉。树木枯死总有一个过程，大多应是先落叶，再枯萎。但这些树木的死亡似乎来得尤其猛烈，更像是生命力被一下子抽走了。
李真背着包慢慢走过去，手从树干之上划过。
又走几步，转过一个街角，他看见了人。
那些人眼下三五成群地站在湖边来回走动，偶尔会转头相互交谈。如果天气不像现在这么热，如果这些人是上了年纪的老人，这一幕还算合情合理。但问题是那些人都是年轻人，年纪最大的似乎也没有超过四十岁。
李真停下脚步远远地看他们。郭包荣说得没错，这些人看起来的确相当严肃。都是板着脸、抿着嘴，脸上带着警惕戒备的神气，好像在执行某一项警戒任务的士兵。
一个人瞧见了他，于是其他人也往这边看过来。
一模一样的冷厉眼神。带有无声的告诫意味。
李真笑了笑，慢慢退开去，回到街角之后。
然后他皱起眉头。
郭包荣的妻子观察得还不够仔细。而他注意到了一件事。
天气很热，这些人也出了汗。相隔十几米的距离，一般人看不清他们脸上的样子，但李真看得清。于是他发现那些家伙的脸上竟然没有汗水。
也许这可以归结为他们都很耐热。然而这些人裸露在外的手臂、脖颈上，却都有细密的汗珠。不是他们不会出汗，只不过他们的脸上的不出汗。
再回想那种死板的表情和与那表情并不相符的敏锐眼神，李真意识到，他们应当是在脸上做了什么手脚。而现在他自己的脸上就有那玩意儿——某种特殊的涂料。用来遮掩本来的面貌。防水、轻薄、可以配合底下的肌肉做出并不复杂的表情。却不怎么透气。
那些人的脸上都用了这东西。而据他所知，只有某一群人才需要使用这东西来掩饰自己的与众不同。
或者说他们已经算不得人类了——
异种。
万州果然有问题。是大问题。
那么这个太子湖就也有问题。
一堆具有智慧的高阶异种将这里围起来，还一围就是一两年……吸引它们的是什么？
或者不应该用“围”这个字眼儿。而应该是，保护。
它们压抑自己嗜血好杀的天性。在长达两年的时间里对附近的居民“秋毫无犯”。能够令它们做到如此地步的事情或者事物必然非同寻常。而他能够联想到的、最合理的解释便是——
这些东西的主子。
类种。
想到这里。李真深深吸了一口气。并且觉得将自己牢牢包裹的灼热空气都变得有些发凉。
每一次类种的觉醒都必然伴随着惨重伤亡。无论是蚩尤还是路西法，又或者那枚卵，都给他留下了难以忘怀的深刻记忆。
那么这一次……
他握了握手中的那柄枪。如果真的猜对了。他就绝对不容许那种家伙在万州的市区觉醒过来。
因而他慢慢退去，转进附近一个阴暗的街角。
这是一个推测。他需要更多的证据来证明，并且让自己准备得更加充分。实际上除了刚才那个大致推断以外，还有另外一些疑点需要解答。
例如，倘若这是一个等待复苏的类种，那么为什么是一群高阶异种在守护它？
难道更好办法不是控制当地政府的首脑，将这里变成那群疯子的势力范围么？
或者，干脆直接将它挖掘出来，运送回他们在西伯利亚的大本营。
而花上两年的时间“等待”，无论如何都不是明智之举。
况且还有另一件事——郭包荣被讹去的那个车队，究竟去了西伯利亚做什么？
于是他花了一整天的时间在附近的区域乱晃，并且发现异种似乎比他想象中的还要更多些。除去在湖边的那些之外，附近的街巷当中也会偶尔出现他们的身影。这些家伙似乎承担着外围警戒的任务，就好像从前那些街头混混一样用阴森的眼神打量每一个它认为略显可疑的人。
一整天，他在附近转了六圈。这是从前在北方基地学到的东西之一——如果你认为某地有可疑却又一时看不出什么端倪，那么就在不会引人注目的情况下多走几次。如果第一次是沿着顺时针的方向走，那么第二次就沿着逆时针的方向走。视角发生变化，总能觉察到很多之前被自己忽视的东西。
他这么做了，并且的的确确收获了一些东西。
所谓的外围哨探的分布也有规律。他们在某几个区域比较密集。
李真在傍晚的时候找到一家小旅馆，然后弄来了纸笔，又从房间里的电脑上下载了太子湖一带的平面地图。
太平湖不是圆形或者椭圆形，它是一个l形。
他将白天记忆当中那几个异种密集处也在地图上标注了出来，然后双手离开桌子，微微皱起眉头盯着那张纸认真看。
这么瞧了五分钟，始终没能得出什么结论。每一个据点之间的距离有远有近，甚至距离湖岸也有远有近，似乎没什么规律。一共九个点，就好像九只苍蝇，搞得他心烦意乱。
于是在继续僵持二十分钟之后他疲惫地站起身，打算洗一个澡再下楼去弄点儿吃的。然而进了卫生间却发现墙壁上贴了一张纸——每日早六点至九点、晚八点至十二点供水。
这时候他才记起现在不是在将军府，而是在干旱的万州。
他便只得摇头苦笑，推门走出去只打算吃些东西了。
旅馆的隔壁是一家菜馆，看装潢从前应当是属于高端大气上档次的那种类型。然而现在菜馆外面立了一个牌子，上书“家常菜”三个字。其下一排蝇头小楷密密麻麻麻地写满了菜名、标注了价格，在如今这世道也算是物美价廉。
李真抬脚走进去，点了三个菜、点了一盆饭。
饭菜很快被送上来。他以极高的效率填饱了肚子，然后才松了口气。接下来他就靠在椅背上打算歇一会儿，顺便听听餐馆里的这些人能不能为自己提供些有价值的情报。
但入耳的大多是些毫无价值的家长里短，并且饱含着满满的负能量。
他便将目光挪回到桌面的碗碟上，心里打定主意再听个几分钟，就起身离去。
可这么一看，眼神就挪不开了。因为三大一小的四个碗碟此刻挤在一起，构成了一个三角形。
李真怔怔地瞧了它们十几秒钟，随后霍然起身、结账，大步回到了自己的房间里。
他将那张纸摊开在桌面上，然后开始用笔以那些聚集点为圆心画圆。尝试三次之后，他丢下笔长长地出了口气。
一共九个正圆形，恰好将太子湖以重叠区域最小的方式完全覆盖上了。
随后，尽管心中已经大致确定，他已经重新在电脑上看了一遍那张太子湖区域地图的比例尺，又用系统自带的绘图功能将自己刚才绘出来的那些圆圈加了上去。
每一个圆圈的实际直径是二百米左右。而这恰好就是基站式力场限制装置的最大半径！
也就是说，那些之前被他看做是外围哨探的家伙，实际上是基站式力场发生器的守卫者！
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我对不起我的数学老师
第一百二十章赤地千里
李真死死盯着电脑屏幕上的图片看了好一会，眉头却皱得越发紧了。
事情不对劲儿啊。
力场限制装置……它们是在用那种装置对付什么人？对付那个或许就在湖底的人？难道那不应该是类种么？
而他之前之所以觉得那个家伙是类种，就是因为万州出现了奇特的旱情。一个整个太子湖不可能莫名其妙地因为高温而迅速蒸发掉，必然有其他力量在其中起作用。他原本是这样想的，等到了湖边看到那些花木的样子时，心中的这个念头就更加笃定了。
它们完全是因为外力的影响而枯萎，就好像有滚滚热意从地底下涌上来，将树木所有的生命力尽数剥夺了。
如果这种力量不属于类种，还能属于谁？
一个人类可没法儿藏在湖区里……两年！
他盯着屏幕思考很久，随即听到卫生间里传来一阵呼噜噜的声音。
来水了。
他便从桌前站起来，慢慢走进卫生间好好洗了个澡。
事情有些没头没尾，但他也不好就那么冲进湖区大杀四方。一方面不想造成平民的过多伤亡，另一方面也不大想暴露自己的行踪。最重要的是，那个被异种们以这种方式镇压着的家伙，究竟是敌是友还没有搞清楚。
该怎么入手……
他任由水流冲刷自己的身体，细细思量。
其实从前此类事情几乎都用不着他操心。那时候他还在特务府，背后自有一个高效而强大的系统支持。很多琐碎小事可以交给其他人做。而各处的精英们则为他们这些执行官打点好一切，将详细情报以及最新动向送至面前，他们只需要根据那些情报制定作战计划便可。
就好比第一次出任务，去神农架的时候——
等等。
神农架。
他的手停下来，记起那时候的事情。
那天他第一次去保卫局报道，戴炳成要他坐下来，并且递给他一份资料。
资料里有许多之前他从未接触过的东西，还有一些……
在网络上便可查得到。
那是某些神话传说，有关蚩尤的神话传说。实际上就是那些难以琢磨的传说为他们指明方向，也最终被他们证实。传说当中的某些东西的确曾经真实地存在于这个世界之上。
当时戴炳成告诉他。要多想一些，要大胆一些。因为他们面对的原本就不是可以用常理揣度的东西。
那么，大胆地去想，哪怕那个念头看起来荒诞绝伦！
最为异常的表现——干旱。高温。
赤地千里。
李真关了水。扯过浴巾胡乱擦了头发和身子。快步走到电脑前重新坐下。
提起那个词儿他头脑当中出现的第一个名字就是“旱魃”。
然而在他的认知当中那应当是一种挺厉害的僵尸——他从前看过的网络小说还将僵尸分了几个等级，比如铁尸铜尸之类，最高级的就应当是旱魃。
然而除此之外他似乎还在某处听说过这个名字。不过那时候那东西不叫旱魃。而是单名一个“魃”。
他很快就从网络上找到了资料。然而旅馆里的网络并非战前的那种网络，而似乎是万州城区的局域网。因而在这种网络上搜索到的资料数量更加有限——竟然大部分都是小说。
这些小说当中的资料自然毫无意义，于是他就得依靠自己从前的模糊记忆一一筛选。
最终他找到了曾经记载过“魃”这个词儿的古籍。一是《山海经》，二是《神异经》，三是《子不语》。
《子不语》成书最晚，竟然是在帝国刚刚立宪的那段时期。而看起来“旱魃”乃是僵尸所化的这种说法就来自这部书——
佛所骑之狮、象，人所知也；佛所骑之犼，人所不知，犼乃僵屍所变。……或曰：屍初变旱魃，再变即为犼。犼有神通，口吐烟火，能与龙斗，故佛骑以镇压之。
在《子不语》之前便是《神异经》。这本书他之前没有听说过。但看书的作者——据传为东方朔所作。
东方朔生活在汉代，而《山海经》是先秦古籍。因而他意识到前两者皆不可信，只有最早的那些记载才最有可能接近真相。
于是他在《山海经》中找到这么一段话。
大荒之中，有山名不句，海水北入焉。有系昆之山者，有共工之台，射者不敢北乡。有人衣青衣，名曰黄帝女魃。蚩尤作兵伐黄帝，黄帝乃令应龙攻之冀州之野。应龙蓄水，蚩尤请风伯雨师，纵大风雨。黄帝乃下天女曰魃，雨止，遂杀蚩尤。魃不得复上，所居不雨。叔均言之帝，后置之赤水之北。叔均乃为田祖。魃时亡之。所欲逐之者，令曰：‘神北行。’先除水道，决通沟渎。
短短一段叙述，黄帝、蚩尤、应龙、魃，悉数登场。
而前三位……确确实实地存在于这个世界上。
那么第四位呢？
李真盯着那么几行字，反复观瞧。文中倒是没有“赤地千里”之类的描述，然而指出魃对抗的是蚩尤座下的风伯雨师。如果所谓的风伯雨师所说的是掌握着控制冰雪和风雨之力的类种、或是能力者，那么所谓的魃也许就是掌握着火焰力量的类种、或者能力者。
如此，它自然有能力造成如今这种局面。
而魃乃是黄帝一方，黄帝又站在人类这边。
倘若说同为类种的魃也和黄帝一样，是路西法与那一位口中不屑一顾的“激进主义者”……
眼下的这种局面就似乎可以解释了。
那湖面以下的的确是一个类种。只不过这个类种是西伯利亚那群人的敌人。
或许因为什么缘由她即将觉醒，而另外一些人试图将其禁锢起来，阻止她变得更加强大。
这是他认为合理的解释之一。但他同时也并不认为这就是唯一的解释。
或者说，他仍旧对于那一位的立场有所顾忌。要知道即便是现在都有知人知面不知心的说法，更何况是——如果真的存在的话——是和现在的他相隔数千年之久的古“人”。很多传说早就因为岁月的洗礼而变得面目模糊，我们今天所知的传说当中那些面目善良的人物，未必当初就真的是好相与之辈。
但有一点他大致可以肯定。
太子湖下，那个神秘人物，就是魃。
李真侧脸看了看窗外�