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可唐宁慧已经瞧得清清楚楚了：繁复的云纹，红梅喜鹊，喜庆吉祥，上面手书：喜今日赤绳系定，珠联壁合。卜他年白头永偕，桂馥兰馨。此证。最下边是两人的签名：曾连同、唐宁慧。
不知何时，他补了一个“曾”字上去。
唐宁慧怔了许久，缓缓地抬眸，望进了曾连同幽深若潭的眼底。
第十三章 患难与共
第二日，曾连同一早有事，便出去了一趟。临走时，到了门口，又折返回来，在她唇边流连了许久：“我尽快回来。”
唐宁慧困倦得很，嗯了一声。曾连同含笑又落了一吻，方依依不舍地离开。
唐宁慧起床的时候已经快晌午了。因天色放晴，午后的阳光暖和，唐宁慧也不拘着笑之，任他在院子里玩雪。而她则在阳光下坐了片刻，只觉整个人懒懒的，困倦得很，便吩咐王妈和巧荷好好看着笑之，她回房小憩一会儿。
也不知道睡了多久，唐宁慧被王妈焦急的声音给唤醒了：“太太，不好了！小少爷不见了！”唐宁慧脑袋空白了数秒才反应过来，猛地拥被而起：“什么？！”
王妈哭丧着脸道：“方才小少爷说想吃糯米鸡，因巧荷她们与小少爷玩得正起劲，我便去了厨房吩咐他们做，按着规矩，要看着厨房做好，然后亲手端给小少爷，可我一回院子，却找不见巧荷和小少爷，问了其他丫头，只说是小少爷方才跑到那头院子去了，巧荷跟了过去，转眼就不见了人影……
“我一听，先头也只以为小少爷和巧荷是去了那院子里玩，便叫了几个丫头去找，找了好半天，却怎么也找不见巧荷与小少爷……后来，我们一群人把那头的院子翻了个遍，可……”
唐宁慧只觉得天旋地转，她抓着椅子努力稳住自己：“快！再去找！再去找……一定要找到笑之……一定要找到笑之……”
曾连同得了消息后，炎烧炎燎地赶回来，问明情况后，立刻吩咐下去：“马上派人封锁周围各个街道，拦截各种来往车辆！快去！”
“另外，派人在府里上下再好好搜查一遍。”
曾万山、周兆铭、汪季新、曾夫人、曾方颐、曾静颐等人得知消息后，纷纷赶来。
曾万山大发雷霆：“奶奶的！你们这么大群人，都瞎了眼不成？连一个孩子都看不住。给我找！若是找不到我那宝贝孙子，你们都吃不了兜着走！”
曾夫人则道：“都怪我，今儿让方颐她们陪着去城外礼佛还愿，若是早些回来，或许……”
所有人都出动了，几乎把曾府掘地三尺，但巧荷与曾笑之却仿佛凭空消失了一般。
唐宁慧支撑不住，听了管家回报后，当场便晕厥了过去。曾连同搀扶着她，连声吼道：“快请大夫！快！”
一时间，曾府上下真真是乱成了一锅粥。
幸亏，大夫很快便请了过来。那大夫替唐宁慧一把脉，问了侍候唐宁慧的丫头等人几个问题，又凝神静息把了一会儿脉，便撩了袍子起身，对曾连同连连作揖：“恭喜七少爷！恭喜七少爷！七太太这是有喜了。”
曾连同本是急怒攻心，找不到笑之后，便决定扩大搜查范围，刚挂了电话吩咐人关了城门，全城戒严，任何人不得随意进出，因唐宁慧晕厥，他便留下来等大夫的诊断结果，也好安心带人去寻找笑之的下落。
此时，曾连同一听那大夫的话，大急之下，一时无法接受，竟愣住了，缓了缓才错愕惊喜地反应过来：“你说什么？这是真的？”
那大夫行医几十年，也见惯了此等反应，便又道了声“恭喜”，又把方才的话复述了一遍，说罢，又道：“有道是喜过伤心，怒过伤肝，忧过伤肺，思过伤脾，恐过伤肾，五情相胜，调衡情绪。七太太是一时急火攻心，以至于晕厥。你们要注意她的起居膳食，让她自己调理心情，为了腹中胎儿，要保持心情舒畅为好，千万不可让她劳心劳力，为琐事忧心。”
曾连同连声应“是”。大夫道：“我去开个安胎的方子，你们按时煎给七太太服用。”
谁也没料到，曾家在这时居然会有这样的喜讯，曾万山得知后，竟一屁股坐在太师椅上，哭笑不得地摸着自己的光头：“他奶奶的，老天爷这开的是什么玩笑？本来好好的一件大喜事，却遇到笑之失踪……”曾夫人则劝慰他道：“虽然找笑之的事情为重，但这怎么着也是个好消息。”
曾连同亲自带人查城，但一连两日，竟全无半点儿线索。
而曾家那两日，用“愁云惨雾”都无法形容其万分之一。
曾连同的小院更是如此，这日傍晚，曾连同回来的时候，廊下的仆妇照例要躬身行礼：“七少爷。”曾连同忙做了个噤声的动作，压低声音问道：“今日太太可吃了什么？”
仆妇见曾连同眉头紧锁，脸色沉沉，知道小少爷依旧没有消息，曾连同的心情十分差，回话的时候也打起了十二分的精神，很是小心谨慎：“太太只说想喝白粥，小的吩咐厨房去熬了，可太太连一碗也没用完，便搁着说吃不下了。”
曾连同问：“可有喝药？”仆妇回：“喝了，可不一会儿就吐了个干净。”
曾连同静静地在门口站了许久，见房内没有半分动静，怕吵到唐宁慧难得的休息，便转身朝灶房走去。
灶房里这时候已经在准备晚上的吃食了，见曾连同进来，里头的人纷纷这了手上的活儿，躬身行礼：“七少爷。”
厨房的负责人金六水亦步亦趋地跟在曾连同身后，小心翼翼地问：“七少爷，可是要亲自做上次那一道素炒三丝？食材和高汤都新鲜的，备着呢。”
曾连同“嗯”了一声，又问：“有什么开胃些的爽口小菜？”金六水道：“厨房里备着酱瓜，酱菜。”曾连同皱眉：“这些太太都不喜欢。”
金六水等人也已经得知了曾太太怀有身孕的事，金六水偷瞧了一眼曾连同的脸色，搓着手探询：“要不，小的吩咐他们今儿凉拌两道小菜，弄得酸爽可口些，给太太换个口味？”曾连同点了点头：“好，就这么办，若是太太喜欢的话，必有重赏。”
金六水应了声“是”，赶忙吩咐人准备起来。
曾连同做好了那道素三丝，其他两道冷菜也备好了，便亲自端了托盘，进了卧室。
唐宁慧靠在床头，侧着头，仿佛失了魂一般，痴痴地瞧着窗外。大约因曾连同进来的吵到了她，所以呆滞迟缓地转过了头，见是曾连同，唐宁慧的眸子顿时注入了几丝光彩，颤着唇问道：“可找到笑之了吗？”
曾连同轻轻地搁下托盘，挨着她坐下，强忍心中悲痛，宽慰她：“你放心，城门都关了，各路都设置了关卡，很快就会找到笑之的。”
唐宁慧突然想到一事，伸手紧抓着曾连同的手臂，目光闪动：“周璐！你联系过周璐没有？她那边可有笑之的消息……”曾连同道：“有，不过，她也没有任何线索。”笑之失踪后，他第一时间暗中派人联系周璐，请她查控。
闻言，唐宁慧怔怔地松开了手，睫毛一低，一颗泪便无声无息地坠了下来。唐宁慧的身子本就在休养中，因笑之一事，这几日急剧消瘦下来。此时泪珠子不停坠落，每一颗都似尖针，针针扎在曾连同的心头。
他缓缓地将她揽在胸前：“宁慧，别哭了，再这么哭下去，要把身子哭坏的。
“厨房今日准备了爽口的凉拌小菜，你多少吃一些，别忘记你肚子里如今有笑之的弟弟妹妹呢。”
他见唐宁慧神色略缓，便端了一碗白粥，亲自喂她：“还有素三丝，我记得以前在宁州，你最喜欢吃阿金嫂的素三丝了……我特意吩咐厨房做的。”这回唐宁慧倒是听了话，乖乖地张了口，在他的喂食下，总算是吃下了一小碗。
那晚，曾连同被曾万山叫去了书房，父子两人关了门密谈。
“都叫人查过了？”
“是的，爹，周兆铭府里，注季新府里，都叫人暗地里仔细地查控过了。六姐，六姐夫虽然平日不管事，但也叫隐在他们府里的人暗中查了。都说，笑之失踪那几日前后，府里都没有异样。”
“可是，除了他们和那婆娘，不可能会有人在这个府里不惊动任何人地来去。”
曾连同道：“如今，笑之一事，没有消息便是好消息。现阶段，除了盯紧了他们的一举一动外，一时也无半点儿法子。”
“奶奶的！等笑之找回来后，看我怎么收拾他们！都怪我，因无实质证据，一直心慈手软，早该收拾他们了！”
“爹，还有一事，这都年关了，老百姓都要进城赶集采办年货，城门一直关闭下去，不准进出的话，老百姓都要闹腾起来了……总不能这样一直关到年三十呀！”
曾万山无奈地长叹道：“能关一日是一日，现在笑之最重要。”沉默了数秒，他又道：“我已经下令把蛟河那边的部队调回鹿州布防。”蛟河那里的展正雄是曾万山一手带出来的，素来信得过。
曾连同疑惑：“爹，你的意思是？”曾万山道：“事到如今，不得不防。”
第三日，在各种揪心煎熬中，总算是有了笑之的消息。绑匪来了电话：“喂，给我叫曾连同听电话。”接电话的听差听他言语粗鲁，便皱眉问道：“是何人找我们七少爷？”
电话那头儿发出一阵夜枭般的粗粝怪笑，道：“他只要告诉他，他儿子曾笑之在我们手上，他就会立刻来听这个电话了。”听差顿时倒吸了一口气，撒开腿跑去请曾连同：“七少爷，绑……绑匪！是绑匪挂了电话过来……说小少爷在他们手上……”
曾连同那时候正在给唐宁慧喂药，一听此话，忙搁下药碗，疾奔而出，到了厅里，一把接了电话：“喂？喂？”只听电话那头儿一阵桀骜笑声：“曾七少，我等兄弟久闻你的大名，如今世道艰难，兄弟们活不下去了，想跟你借点儿银子花花。你给我听好了，你儿子曾笑之在我们手上，你准备两百条大黄鱼……”
曾连同脑中迅速盘算一圈，故作失声拖延时间，以套取通话之人的更多信息：“两百根……这一时半会儿的，你叫我去哪里凑去？”
那头儿哈哈一阵大笑：“曾少，别说两百条大黄鱼，以你们曾家的本事，一两千条也不过是眨眼间的事，你给我听好了，明天午后四时，你一个人送到鹿州城外的鹿山仙鹿庙。”说到这里，那人在电话里转了话锋，沉声警告曾连同：“曾少，我们知道你不好惹，但我们既然已经惹了，就说明我们这些亡命江湖的兄弟并不怕你，听好了，若是你胆敢有什么轻举妄动，第一个死的便是你儿子，这可是你们曾家唯一的血脉，几代单传，金贵得很啊！”
曾连同沉声问道：“你怎么证明笑之在你们手上？”那头儿道：“你儿子失踪那天穿了宝蓝缎面的小褂子，是用白玉葫芦做的扣子，脖子上还挂了一个鸳鸯坠子，是与不是？不过我等空口白牙的，曾七少，你信就来；不信的话，就当没接过我这通电话。”
笑之的衣着与配饰，那人形容得丝毫不差，曾连同绷着的脸瞬间铁青，显然，笑这确实落在了此人手中！
那人听曾连同不语，便哈哈大笑道：“曾七少，你不说话我就当你信了。那明日午后四时，我们不见不散！哈哈哈哈……”
唐宁慧在房间里听到那听差说了绑匪几字，便再也待不住了，六神无主地吩咐仆妇扶她到了厅里，确认了笑之确实在绑匪的手里，她便再也支撑不住，晕了过去。
片刻，曾万山得了消息，匆匆来到书房与曾连同商议，说出了自己的忧虑：“若真是绑匪，倒还是好消息，怕就怕那些人假装绑匪，用这一招引你出去，对你下毒手……”曾连同本在来回踱步思虑，闻言便止了步：“就算如此，也没有其他办法，笑之在他们手里，生死不明。”
曾万山沉吟道：“要不这样，派人把那座山给团团围了，一寸一寸地搜，我就不信他们长了翅膀会飞走。他们若是肯言而有信放了笑之，别说两百根金条，再翻几倍我也不眨一下眼睛，我甚至亲自护送他们出我的地盘亦无妨，但若不是，我把他们五马分尸还嫌不够！”
曾连同道：“爹，万万不可，笑之的命在他们手里。”曾万山也一筹莫展，狠狠地捶了一下桌子：“他奶奶的！这群王八羔子……我曾万山也算称雄一地，居然栽在这群王八羔子手里！”
不多时，就与笑之失踪那日一般，周兆铭和曾方颐、汪季新和曾静颐、孙国璋和曾和颐等人得知了绑匪来电话一事，都纷纷赶来。
听了绑匪的要求后，曾方颐苦口婆心地劝：“七弟，这事非同小可，你是爹娘唯一的指望，也是我们曾家唯一的指望，可千万不能亲自前去。送赎金不过是小事，让兆铭去，或者让三妹夫和六妹夫去都一样。要不等绑匪再打电话过来时，跟他们商议一下，反正他们要的只是金条而已，定不会管是谁送去的。”
周兆铭也接了话茬，诚意拳拳：“是了，七弟，你姐说得在理。万一那绑匪拿了金条，既不肯放笑之，还打上你的主意可如何是好？”
曾静颐恨得简直咬碎了一口贝齿：“也不知是哪个山头的绑匪，活腻歪了，竟敢绑我们曾家的人！”
汪季新皱着一张脸，连连搓手：“如今这世道，赤脚的不怕穿鞋的，什么都不怕，就怕那些不要命的。”
曾夫人亦捏着帕子急得团团转：“是啊，老爷，你可不能让连同去啊，我们就他这么一个儿子，我怎么也不能让他去冒这个险。”
周兆铭等人纷纷上前，自告奋勇：“爹，我们都愿意代替七弟前往那仙鹿庙。”
曾万山面色沉沉地端坐着，不发一言。曾连同道：“绑匪说得很清楚，要我独自前往，若是换了人或者有其他安排，怕他们对笑之不利。谢谢大姐夫、三姐夫了，明天我一个人去仙鹿山，就这样决定了，此事不用再商议。”
众人七嘴八舌，只说：“七弟，万万使不得啊。”“爹，这事须得再商议商议。”“就怕绑匪使诈……”
正在此时，侍候唐宁慧的王妈又来报：“七少爷，大夫请你过去一趟。”曾连同一听，便知道唐宁慧恐的不妥。
果然，一进偏厅，那大夫行礼问好后便道：“七少爷，方才在下替七太太把了脉，发现七太太的脉象极不稳，还有落红滑胎的现象，务必要好好静养，万事不能操劳费心，否则这一胎……怕是要保不住啊！”
曾连同忙道：“大夫，你想想办法，务必要让母子。”大夫叹了一口气，无奈地道：“七少爷，太太是�