见周璐心不虚，气不喘的，唐陆氏也拿捏不准。但唐宁慧出走的事情，这是唐家家丑，再怎么也不能外扬。她不为自己着想，也得为自己拿几个孙女着想。宁州这地方，说大不大，说小不小，若是张扬了出去，她的几个孙女以后怎么可能找得到好婆家呢。于是赶忙推脱道：“劳烦周小姐了。我再遣人好好找找，若是再找不到啊，也得先把这件事情禀告族里头，让族长决定。”
唐陆氏无法子，只好塞钱让人去麻子军长家说唐宁慧得了急病，大夫说一时半会儿地好不了之类的。那麻子军长一听人病了，还是重病，也觉得晦气。此事便不了了之。唐陆氏则是竹篮打水一场空，白白损失了一笔大洋。
虽知隔了好几个月，那麻子军长不知怎么的听说唐家小姐那病是假的，实者是唐家小姐嫌弃他是个麻子 ，不肯委身于他做妾。麻子军长一怒之下，便带了一群护兵来找唐家的麻烦。
唐陆氏和唐少丞见得罪了这么一尊大菩萨，只好花钱消灾，可那麻子军长争的是一口气，怎么也摆不平。唐陆氏和唐少丞亦觉得鹿州实在是呆不下去了。一合计，便决定卖了家业却外地避一避。
一家老小仓皇离开了宁州，暂时落脚在了宁州，准备去海川投靠嫁在那里的大姐。随知才离开宁州数月，便传来了柳宗亮倒台的消息。柳宗亮完蛋了，自然那个麻子军长也威风不起来了。可仅有的家业已经卖了，却是怎么也赎不回来了。一家人正懊悔地紧，哪知屋漏偏逢连夜雨，他们存了钱的那家银行靠着柳宗亮起家的，柳宗亮拿了一半的干股，自然也一路照应着，如今柳宗亮一倒台后，股东们便宣布破产。
唐陆氏越想越伤心气愤后悔，听闻消息后，当初就吐血晕倒，一病不起。
如此一来，海川也只好不去了，唐家一门就在鹿州住了下来。唐少丞也争气了，再不出去赌博喝酒，他去应聘了小科员。虽然没有以前的富贵日子，但白如懿倒也觉得平平淡淡的长相厮守也足以。
说到此处，白如懿长长地叹了一口气，视线落在儿子唐瑞麟的身上，苦涩一笑：“四妹妹，富贵真如草上霜啊，日出一晒转瞬即无。如今我们唐家虽然落败了，不过一家人倒也安安乐乐的。我也别无他求，只愿这几个孩子能健健康康的。”
☆、第39章
唐宁慧点头：“是啊，大嫂，钱财乃身外物，最要紧的是大家平安就好。”
白如懿点了点头。她见唐宁慧如今身光颈靓，身边又有这么多护兵侍从，便知她如今是富贵的紧。只是唐宁慧不提，她也不好贸然然开口相询。
聊了半晌，程副官拿着挂表敲门而进，揣摩着道：“夫人，七少怕是等急……要不，我先遣人过去回七少爷一下，说夫人有事耽搁了。”
白如懿闻言，忙起身道：“四妹妹既然有事，我就不耽搁你了。天色也不早了，我也该回家给孩子们做饭了。”
估摸着让曾连同等太久的话，必定不耐烦。唐宁慧便道：“大嫂，我顺道送你们回去，也认认路。”
于是，几辆小汽车一路行驶，驶进了城西的一个弄堂。那弄堂里头的娃儿从来没见过有汽车开进来，一见之下，便拥了上来。结果前头的护兵一推开门，那些娃儿们“啊”“当兵的”“都是些长官”，惊呼之下，又作了鸟兽散。
唐家租了一个极小的院落，但在白如懿的巧手打理下，倒也干净整洁。唐宁慧随着白如懿先去拜访了唐陆氏。
白如懿推门而进：“娘，你看，谁来看你了？”唐陆氏此时正靠在躺椅上，腿上搁了一套素色薄被，听白如懿如此一说，缓缓转头。看到了唐宁慧的脸，她似乎不能置信般地怔了怔，然后眯了眼，又端详了起来。
没想到才几年不见，唐陆氏竟然一头白发了，唐宁慧忙上前，轻轻地触碰了她的衣袖：“大娘，我是宁慧。”
唐陆氏上上下下地打量着她，抽出了袖子，冷冷一笑：“原来是四姑娘啊。你如今倒是过上好日子了。可惜啊，我们唐家就毁了。老爷肯定没想到，唐家竟然会毁在你的手里。”
唐宁慧垂下眼：“大娘，我……”唐陆氏：“要不是你毁婚，唐家又怎会落到如此地步！那麻子军长不来找我们麻烦，我们怎么可能变卖当铺宅子逃难。你跟你娘都是害人精，害人不浅。”
白如懿见唐陆氏越说越离谱，唐宁慧白着一张脸，忙道：“娘……”
结果圆场没打成，反倒被唐陆氏怒气冲冲地指着骂：“你还把她赶出去。这种扫把星，你还让她进门。”
唐宁慧：“大娘，你别生气，我这就回去。过几天再来看你。”唐陆氏一张老脸涨成的茄子色：“滚，给我滚。我不想看到你。”
白如懿忙拉着唐宁慧退了出来：“四妹妹，你千万别放心里去。婆婆她如今的身体不好，再加上……”白如懿环顾四周，叹了口气，“她是如意惯了的人，本该享享清福的年岁，却得连个丫头婆子都没有。唉！她心里头不好过……”
当年大嫂在大娘手里头吃过不少苦头，如今居然还能这般想，可见是个心地良善的人。唐宁慧拍了拍她的手：“大娘，你放心，我晓得的。”
她见程副官在门口处来回的走动，显然有些着急，便道：“大嫂，那么我今天先回去了。等后天，大哥学堂休息，我再过来。”
白如懿知她有事，便也不留她：“好吧，那后日你再过来。四妹妹，你保重。”
谁知程副官拉开后车门，唐宁慧便怔住了，曾连同居然大喇喇的坐在后头了。笑之扑了上去，连声叫爹。曾连同把笑之抱上了膝头，含笑的目光缓缓地移向了唐宁慧。
他见唐宁慧心神不定的，便握住了她的手轻轻地捏了捏：“我已经安排了程副官去打听你大哥的工作情况了。你放心，有我呢。”
唐宁慧一直垂着头，没说话。
笑之倒是问：“爹，你带我们去哪里？”曾连同笑：“爹带我们笑之去吃好吃的。等下还有惊喜哦。”
车子停在了一家酒楼，曾连同带着她与笑之七拐八拐的，绕过了后院，穿过了一道小门，进了一间屋子。
门一推开，便见布置精致的房间里头搁了一围酒席。身着貂皮大衣的一个美人缓缓转过身来，不是周璐是谁！
唐宁慧愣住了，反倒是笑之先回过了神来，然后猛地撒开腿跑了上去，一把扑在了周璐怀里，搂着她的脖子，亲热地叫：“璐姨，璐姨。”
周璐抱起他，一连在笑之脸上香了数口，眼里水光点点，语音亦有哽咽：“笑之，笑之，想不想姨？可想死璐姨了！想死璐姨了！你娘对你如何？可有抽你手心，打你小腿？告诉璐姨，璐姨给你撑腰，给你出气。”
笑之大大的眼眨了两眨，一颗泪珠滚了下来：“我想璐姨了。好想好想。”周璐紧紧地抱着笑之：“璐姨也想笑之，可想可想了。”
场面叫人热泪盈眶。幸得无旁人瞧见，否则还以为这厢在母子相认呢！
任周璐与笑之亲昵了一阵，曾连同方开口：“笑之，来爹这边，爹带你去吃饭。”他视线移到唐宁慧身上：“你们许久未见，好好聊聊。”
周璐抬起头时，唐宁慧见她眼底莹润闪烁，一时相对无言。
周璐拉着唐宁慧坐了下来，倒了两杯红酒：“来，宁慧，我们好久没有一起喝酒了。你陪我喝几杯。”
周璐执起高脚的水晶酒杯与她轻轻一碰触，然后仰头而尽。然后又倒了满满一杯，再度一饮而尽。
唐宁慧拦住了她：“你喝慢些。我有话想问你。”周璐水汪汪的一对眸子幽幽地扫了过来，自嘲似的笑笑：“你想问我为何在周兆铭身边，是不是？”
唐宁慧：“你这是何苦来哉！好不容易离开了汪孝祥。”周璐从包里摸出了一包烟，取了一根，颤颤地点燃。她吸了一口，道：“你就当我犯贱，离不开男人。”
“周璐，你若是这般说的话，我便走了。你当初若不是为了救我……是我害了你。” 说到此处，唐宁慧猛地抬头盯着她：“你到底有何苦衷？我决不信你好端端地会委身于周兆铭。”
周璐连吸了几口烟，方道：“傻宁慧，我当日早跟你说过，我早非完璧之身。我委身汪孝祥，确实有你的一些原因，但另一方面，我也是想在这乱世找一个靠山，努力活下去罢了。你是不知的，我……”
周璐拧灭了烟头，把脸转向一侧，轻轻地道：“我曾经做过几个月娼妓，虽不能算是一双玉臂千人枕，可也接过好几个客人。我早已经是残花败柳了！”
一旁的唐宁慧呆若木鸡。
那个旁晚，周璐抽着烟，喝着酒，在白烟袅袅中给她讲诉了一个故事。
碧溪镇，是江南的千年古镇，如小镇名字的来源一般，有一条溪流横穿整个镇，水枕人家，碧清如玉。那里的民风淳朴，安宁富庶一方。
镇上有一个吕姓员外，曾曾曾高祖一代曾经中状元，是碧溪镇历史上前无古人后无来者的唯一一个状元。吕员外有一子两女。大女儿嫁在镇上另一户富裕人家，生儿育女，衣食无忧。唯一的儿子也已经成亲，给他添了一个长孙。吕员外还有一个小女吕静如，长的眉目如画，粉嫩可爱，由于是老么，所以吕家上下从小就对她宠爱的紧。
这个吕静如在她八岁那年就由吕员外做主，许配给了隔壁镇流水镇的孙家。孙家和吕家一样，都是各自镇上数一数二的富庶乡绅之家，所以素有交情。孙家小儿从小聪慧，据传八岁就将四书五经史记左转等倒背如流。吕员外极为赏识，加上孙家也知吕家的小小姐从小就是个美人坯子，两位员外某次饮酒时兴致一高，便给两个孩子定下了娃娃亲。
孙家那边极为重视，不日便请了县长仁翁保媒，向吕家提亲。吕员外欣然答应。一时间，两家人家联姻之事成为了当地两个人的美谈。
但着美谈过了八年却成了当地最大的笑谈了。因为孙家少爷去了大学读书后不久，就遣人送信回来说什么要破除封建陋习，反对包办婚姻。他本人坚决不同意与那吕家小姐的亲事。若是家中不解除的话，他就用不回流水镇云云。
起先孙家还是想瞒着的，孙员外当即启程去找儿子。可是数月后，孙员外容色憔悴地回来了，一进家门就卧病不起，只说再不认这个不孝儿子了。
渐渐地，镇上的人开始传出孙家少爷悔婚一说。传到吕家耳中的时候，已经是第二年春天了。吕员外便带了儿子上孙家求证此事。孙员外知道纸始终是包不住火的，便把自家儿子的来信拿了出来。连声地作揖赔不是：“吕兄放心。吕兄放心。这个不肖儿子，我会好好教训他的，打断他的腿我也会让他来拜堂成亲的。我们孙家只认吕家一个媳妇。”
吕员外见孙员外姿态摆的如此之低，一时也不知如何是好。那日怏怏而回后，便把事情告知了自己的夫人。谁曾想到被门外经过的吕静如听了去。那吕静如从小被吕家娇惯长大，平素亦心高气傲的紧，听闻后怒火中烧，心道：“孙家小子有什么了不起的。不过就是进了大学学堂而已。我也去念大学让你瞧瞧去。”
当晚，吕静如便收拾了首饰细软，女扮男装偷偷地进了县城，又从县城乘船来到了安阳。她原先就曾听姐姐提及过，说孙家少爷在安阳念大学。
她在碧溪镇亦曾进学堂念过几年书，到了安阳后刻意地求学，先是到大学旁听。不过数日，她便发现自己程度实在不及。因在旁听的时候认识了另外一个安阳的女同学，那女同学见她求学若渴，十分钦佩，便经她的亲友介绍，进了低一级的师范女校读书。
吕静如进了师范女校后，便托人辗转地给家人送了封信去，说自己现在很平安，怕家人找到她，编了幌子说在在清德念书，等他日念完了大学便回碧溪镇。吕家收到信后，吕员外和儿子等人便连夜出发赶往清德，在清德掘地三尺的找寻了一番，但怎么也找不到吕静如的下落。
而她在安阳，一有空隙还是去大学旁听。某日，竟真的被她遇见了孙家少爷。两人其实从未当面见过，只是十二岁那年，孙家少爷陪同孙员外在给吕父拜年，大姐拉着她在门缝中偷瞧过一眼。但那时害羞的紧，虚虚一眼扫过，只知道是个身材纤瘦的少年。
那年后，孙家少爷北上求学，一直未回过家乡。
可一听教授点那孙家少爷的名字，那人喊了声“到”。吕慧如便知道此人就是孙家少爷。
从前的她养在深闺，因知他是她一辈子的良人，自然是跟普天下所有待嫁的女子一样，很想见见自己未来的夫婿的。大嫂进门后曾赞过她，说我那小姑子的长相在碧溪镇方圆百里那可是挑不出第二个的。虽然有夸张之嫌，但她知道自己长的绝对不难看。但他居然这般的嫌弃她，竟要与她退婚。
愤怒的吕静如自然很想瞧瞧这个要跟自己退婚的人到底是什么摸样的？是圆还是扁的。
那一声“到”后，吕静如直愣愣地瞧着那孙家少爷，第一次知道大姐对她说的，那孙少爷眉清目秀，仪表堂堂，并没有骗她，居然是真的。
孙家少爷并不认识她，见她在一旁怔怔相望，便对她颔首一笑。
☆、第40章
后来也是那孙家少爷文质彬彬地上来搭话的：“听说，你也是荷县人士？” 吕静如冷冷地答了一个：“是。”幸亏她事先有准备，改了名字。
哪怕她对他冷若冰霜，可孙家少爷偏偏颇有兴致，三天两头地与几个同学去女子师范找她，约她和几个要好的女同学吃茶看戏，还看电影。
也不知是不是好女怕郎缠，亦或者在吕静如的内心深处，这么多年来一直把他当作自己的夫婿，难免有几分说不出的情愫。那个时候的旧式女子，大约都是如此的。
一来二去，日复一日，吕静如面对着那张神采飞扬的笑脸，渐渐地原谅了那孙家少爷。
第二年的夏天，那孙家少爷无意中发现了她脖子上带了一块宝玉，呆了呆后，竟然识穿了她的身份：“你……你是碧溪镇吕家的女儿。”
见瞒不过，吕静如便坦然承认：“是啊。我就是你千方百计想退婚的那个吕静如。”那孙家少爷的脸立刻时白时红，花猫似的。半天后，上前轻轻握住了她的手：“我原本以为那吕家姑娘是那大门不出小门不迈，只认数个大字的旧式女子。现在好生懊悔。”
吕静如冷哼一声，想抽出手侧过身。可那孙家少爷紧紧握住了她的手，怎么也不放：�