严梓棋霍地站起身来，心情顿时坏到了谷底，对吃到一半的早餐完全失去了胃口，决定回房间继续研究他的高等微积分。
他讨厌和人相处，任何他不认识的人都没兴趣。至少他不认为有任何必要。
「你闹脾气闹了快三年，也该适可而止了吧！」严文勋乌沉著脸，这是他第一次如此疾言厉色地对侄子说话，「你再这样孤僻下去，我想就算你爸妈的脾气再好，应该也无法再容忍下去。」
「我爸妈已经死了，不要再跟我提起他们！」严梓棋突然情绪大暴走地怒吼。
「既然你很明白事实是怎麽一回事，就别冀望我会像他们一样宠你，对你有求必应。」该将他拉回残酷的现实世界里来的时候了。严文勋语重心长地对他下了最後通牒：「我已经上人力银行网站刊登徵人讯息，打算给你请最後一位家庭教师。」
「叔！我说过好几百遍了──我、不、需、要、家、教！」
「你需不需要由我来判断，这种事不是你说了算。」
「哼，来了又怎样？还不是和先前那十几个人一样待不了多久。」
严梓棋很有把握地在心底冷笑，过去那些自以为是春风化雨男女主角的老师们，通通被他气得在半个月之内主动辞职不干，相信这回也是。
「要是这最後一位老师也走人了，你就等著收拾行李，住进我给你安排的寄宿学校吧。」严文勋祭出杀手鐧。
「这话是什麽意思？」他的脸色一下子变得很难看。
「意思就是，我给你最後一段『缓冲期』好好检讨一下自己的所作所为。要是这第十八位老师还不能『感化』你，那我只好送你到外县市的学校去，或许同侪的力量可以稍微改变你猛钻牛角尖、爱认死扣的个性。」
「这在我看来根本是一个奇烂无比的蠢主意！」
「哦，是吗？」严文勋脸上不置可否的表情清楚地写著「我们等著瞧」，随後，端起他的咖啡杯走到客厅看报去。
与此同时，严梓棋愤怒地踩踏木板楼梯的脚步声也传至耳畔，严文勋不禁无奈又无力地叹了口气。
总有一天，梓棋得学会独力应付外面的世界，他不可能永远照顾著他，其他人也没有必须保护他的义务，早点让他跨出自我设限的小圈圈，对他绝对是有益无害。
──但愿梓棋能够懂得他的苦心吧。
恋久弥新 13
「唉！」
「汪！」
在某间小套房公寓内，一个女人的叹息声和一只狗的叫声同时响起。
叶语莲坐在电脑桌前，一边登入人力银行网站上传履历表，一边忍不住感叹自己搞不清楚状况的良心。
那只主动巴上她的拉不拉多正在大啖她咬牙砸钱买来的狗食，瞧它吃得多开心，哪里知道她这个「临时狗主人」内心的愁苦？
「小拉，我开始羡慕你的好狗命了，只要有吃的就能无忧无虑。」叶语莲哀怨不已地看了捡来的拉不拉多一眼。
小拉是她刚给它取的名字。是很随便没错，但她毕竟缺乏那份閒情和心思。
或许姐姐的责备并不是没道理，有时她实际上做出来的行为往往跟理智上的决定是两回事。
她明知道人永远不能做超乎自己能力的事情，否则往往会产生悲剧。但她却还是做了，也许这就叫作「白目」。
就像今天，她竟顺手牵了一条弃犬回家。
事到如今，她除了赶快重新站起来，在最短时间内找到另一份足以养活自己和一条狗的工作之外，也没有其他更好的办法了。
叶语莲又叹了一口气，认份地开始填写履历表。
对她来说，这个动作已经驾轻就熟，每年她都得重覆一次。但是，她愈写愈难过，总觉得自己似乎陷入一种无可救药的循环里。
她比一般人更讨厌失业，偏偏这种倒楣事总是轮到她。那种落单、孤立无援、被排挤在外的感觉，总是让她特别清晰地意识到自己的渺小。
而在这个世界上，没有人会因为自己是个渺小的微尘而沾沾自喜。
等她终於将写好的履历表寄出之後，她摸了摸小拉柔软的皮毛，喃喃自语道：「小拉，俗话说，猫来贫狗来富，希望你真的能带给我一些好运气。」
「汪、汪汪！」小拉大概是吃饱了，心情大好，连叫几声，舔了舔她的手掌。
「嘘！不可以乱叫，会吵到隔壁邻居的！」
「汪！」
「闭嘴，小拉！」她真不该期待这只大呆狗懂得察言观色。
「汪汪！」
天啊！那个不负责任的前任狗主人平日到底有没有在训练它？简直没规矩到家了！
看来她在奢望好运降临之前，得先设法搞定小拉给她添的一肚子火气。
恋久弥新 21
恋久弥新
第二章
「介寿南路三段一百二十九巷六十七号……啊！找到了，就是这里！」
现在是上午十点钟，叶语莲正骑著她的机车，一路上仔细对照著抄在手中便条纸上的地址，在僻静的郊区东绕西拐了将近一个小时，好不容易才在一条无尾巷的巷尾找著了她的「面试地点」。
说来也巧，就在她寄出履历之後的隔天，她就接到了一通电话。打电话给她的是一个嗓音甜美的女人，她说她是一间名叫「弥新古董店」的老板的秘书，老板在人力银行网站上看见她的履历，决定让她去家中面试看看。
这就怪了，她应徵的职缺明明是行政助理，怎麽会「在家」面试呢？
不过，目前她急於找到工作，再加上她学过柔道、防身术，皮包里还有防狼喷雾剂，就算出了什麽问题，应该也能及时脱身才对。所以，叶语莲也没想太多，就迳自过来面试，稍微了解一下情况也好。
她把机车停妥，摘下安全帽，抬头观望。
矗立在她面前的，是一幢普通到不能再普通的三楼透天厝，一点也不像古董店老板应该坐拥的豪宅。而且，从挡在宅邸前的铁栅栏向里望去，前院杂草丛生，显然已经有好一阵子未经整理。
叶语莲开始怀疑她接到了诈骗电话。又或者，会不会是某个无聊的网路骇客故意恶作剧，把她上传的电子履历表弄到莫名奇妙的地方去了吧？
──可恶，她的运气应该不至於背到这种天怒人怨的地步吧？
就在叶语莲犹豫著该不该按门铃时，原本紧锁著的铁栅栏却突然无缘无故自动打开了，吓得她差点尖叫出声，往後跳了一大步。
「你是来应徵的人吧？进来。」从对讲机里冒出一个少年的声音，听得出来他很不耐烦。
「喔，谢……谢谢。」叶语莲有些迟疑，但还是提起勇气推门而入。反正来都来了，先进去探听一下情况再说吧。
坐在客厅里等待她的，是一名面貌清秀的美少年，看上去只有高中生的年纪，怎麽看都不像是那位秘书口中的「老板」。
「请问……你是严先生吗？」
「是啊，我们一家人都姓严。」严梓棋冷冷地回答。他上下打量著叶语莲，眼神是明显的鄙夷与不屑──这个女人是白痴吗？她以为那块挂在大门口写著「严宅」的木牌是挂著好看的喔？
「那……你的家人在不在？我今天是来找严文勋先生面试的。」叶语莲表面上不动声色，其实心里对这个自以为是的小鬼很感冒。
他既然不是老板，跩什麽跩呀！不过，她似乎捕捉到他的眼底瞬间闪过一丝精心算计的光芒……希望是她看错……
「大概是店里有事，他还没处理完。」
「哦，那麽你是严先生的儿子罗？我叫叶语莲，你好。」
「他还没结婚，哪来的儿子？我是他的侄子，严梓棋。」
「喔。」面对少年称不上友善的回应，叶语莲马上觉得意兴阑珊。
经过一番简短的交谈，叶语莲几乎可以肯定，严梓棋不太喜欢她。她不知道这是为什麽，但她需要这份工作，个人喜恶必须置之度外。
「不好意思，那我得暂时在这待上一会儿，等严先生回来。」
「你也太不客气了，我有说好吗？」严梓棋一脸菜色。他只想尽快趁叔叔回来之前赶她走，只要她一走，叔叔再厉害也拿他没辄。
「小弟弟，『出钱的是大爷』，这句话不晓得你听过没有？既然你不是付薪水的那个人，我想你应该没资格下逐客令。」叶语莲听了之後，皮笑肉不笑地回他。
千万不能怪她欺负小孩子，因为这小子显然不懂得「礼貌」二字怎麽写。忍无可忍便无须再忍，对吧？
「谁是小弟弟？我十七岁了！」严梓棋忍不住翻白眼，他还是头一次见到像她这麽嚣张又白目的访客。
「在我眼里，未成年的小男生就是小弟弟。对了，今天又不是例假日，你为什麽没有上学？」她自认不是一个幼稚鬼，因此忍下把白眼翻回去的冲动，用平静的语气反问他。
「你是我的谁啊？要你管！」啐！还没正式上任就管这麽多，真是会装熟。
「要不是看在你是我未来老板的侄子的份上，我还懒得和你说话呢。」很好，这小子也惹毛她了。叶语莲索性跷起二郎腿，故意翻起摊放在桌几上的报纸来。
「喂！你──」
「喂什麽喂？我有名有姓，小、弟、弟。」叶语莲露出很故意的微笑，再一次说出他所讨厌的称谓。
「叶、阿、姨，」严梓棋也不遑多让，直接将天生一副娃娃脸的她从姐姐直接升级为阿姨，「我懒得跟你废话，所以就直说了──我劝你最好现在就立刻闪人，省得大家以後都麻烦。」
「哦？为什麽？」阿姨？这个臭小子是在故意挑衅吗？
「因为你一定待不了多久的，在你之前已经有十七个人做过这份工作，而且平均起来都不超过一个月。」严梓棋冷笑著威胁她。
「呵呵呵，你在开玩笑吧。区区一份行政助理的工作，前面那十七个人是嗑了药还是没长脑子？连混水摸鱼都做不好，被炒鱿鱼也是理所当然的吧。」叶语莲彷佛听到了什麽大笑话，轻笑出声，完全不将严梓棋的威胁当成一回事。
她的答覆倒是让严梓棋愣了一下，「……你确定你可以胜任？」
「废话！我才不应徵没有把握的工作。老实说，就算是当你的家教老师，我也照样工作愉快。」光看这小子招待客人的德行，他绝对有那份能耐气走十七个老师。天晓得她的运气有没有这麽背！
此时，叶语莲还在不知死活地暗忖著。但如果她知道，半小时之後，她说的这句话将一语成谶，她绝对会後悔得咬掉自己的舌头！
「……」或许是意外地被她说中了实情，严梓棋一时之间反而无话可说。
他沉吟了半晌，然後似乎想到什麽好主意，嘴边露出一个意味深沉的笑容。
看见眼前的少年忽然露齿而笑，叶语莲直觉得这小子肯定装了一肚子坏水，不晓得他正在盘算什麽鬼主意。
好歹她也做了一年多的行政助理，这种笑里藏刀的笑容她在办公室丛林里可没少见。他在半分钟前脸色还臭得发馊，没道理一下子就变得天真可爱，她得小心一点才行。
「叶阿姨，话说回来，如果你是来应徵家教的话，说不定我们可以相处得非常愉快。」
「哦，是吗？」叶语莲莫名其妙地盯著态度一百八十度大转变的严梓棋，直觉告诉她其中必定有诈。
而实际情况也不容她多想，因为就在下一秒，便有人用钥匙开启了大门，出现在玄关，并且伴随著一道略显低沉的嗓音：「梓棋，我跟你提过的那位叶小姐已经来了吗？」
恋久弥新 22
叶语莲的视线迅速扫向那个可能是她老板的男子，一看见他的脸庞，她就当场愣住了。
她见过这个人！在她被裁员的一个月前，他就出现在公司协办的那场慈善拍卖晚会上！
他的肤色偏白，似乎是长年待在室内工作的结果，但轮廓刚毅的面容上却有一双异常深邃的双眼，挺直的鼻梁下是一张令人感觉没有温度的薄唇。
像这样一副相貌出众的脸孔，即使处在人群中，也能让人一眼就注意到他，并且印象深刻。
不过，当时令叶语莲记住他的，除了他的俊逸长相之外，更因为这个男人还是一名年轻的古董商。
那天，他明显是有备而来。当拍卖会的最後物件──一尊清朝时期的弥勒佛玉雕开始竞标时，他不等在场其他富商开始喊价，一出口就是令人咋舌的天价，让他们本想举起标示牌的动作硬生生地停顿在空中。
略显尴尬的气氛中，他的特立独行毫无疑问地吸引了众人的目光。而当他成功地标走佛像之後，更是闪电般地离开会场，一时成为众人口中的焦点话题。
正是这种神秘又充满魄力的举止，让叶语莲仅凭匆匆一瞥便将他的脸庞牢牢刻印在心底。
「叶阿姨，手帕借你擦口水。」严梓棋脸上尽是要笑不笑的讥讽神情。
他就搞不懂，叔叔真的就那麽「秀色可餐」吗？怎麽每一个过来面试的女人都看他看得双眼发直？不过，或许正因为她们的应徵动机不纯洁，所以即使看似成功得到这份吃力不讨好的工作，也很快就会被他赶跑。
「严先生，没想到要面试我的人的就是你。不久前，我才亲眼见到你买下那尊弥勒佛……」叶语莲彷佛没听见严梓棋的话，迳自对严浩勋说道。
「哦，原来叶小姐也有参加那场拍卖晚会。」严文勋彬彬有礼地回应她，在她对面坐下。就一个应徵家庭教师的面试者而言，她的开场白挺有趣的。
「呃……」他如此轻描淡写，反倒让叶语莲不知该如何接话，只得乾咳了一两声，向他自我介绍：「严先生，我叫叶语莲，是来应徵──」
她话才说到一半，严梓棋便插嘴道：「叔，你口渴不渴？我去帮你倒杯茶来。」
开玩笑！要是让他们继续谈下去，那他的计画不就露馅了？
叶语莲静静观察著眼前男孩和男人的互动，开始觉得有点意思了。
看来这小子和他叔叔感情很不错，在她面前嚣张得像是要跩上天，结果在亲叔叔面前却乖驯得像是一只小猫咪，真是人格扭曲得厉害的怪小子。她的唇角不自觉地弯起一道温柔的弧度。
「也好，顺便替叶小姐冲一杯绿茶。」严文勋一边吩咐侄子，一边默不作声地观察著叶语莲的神情举止。
这个女子有著一双灵秀的眼眸，她也许和以前那些应徵者很不一样。他的第一直觉如此告诉自己。
「叶小姐，我已经看过你的履历了，你先前的那份工作很不错，为什麽会肯屈就这份薪水不高的工作呢？」等梓棋走进厨房，严文勋才切入重点问她。
「因为我前几天被裁员了，必须尽快找到一份新工作养活自己，所以自然没有什麽屈就不区就的问题。」叶语莲耸了耸�