「你刚刚在想什麽？我看你想得那麽专心，就不好意思叫你。」他想笑，可是实在头痛得厉害，让他连牵动一下脸部肌肉都感到吃力。
「哦……呃……其实也没什麽……就是那个……那个嘛……」她一下搔搔鼻尖，一下摸摸头发，一下又扭扭手指，任谁都看得出她欲言又止。
「你不说出来，我怎麽知道你指的那个是哪个？」严文勋再也忍不住笑了出来，虽然这又在他的脑壳里造成一阵恐怖的七级强震……
她用力深呼吸一下，然後一口气说出心里的话：「有一个问题我一直想不通，那就是你和胡小姐认识那麽久了，她很喜欢你，你应该也觉得她是不可或缺的好助手，可是为什麽你还是温温吞吞的不采取行动呢？人家那麽好，在现在的婚姻市场里面是很抢手的唷，要是动作稍微慢一点，很快就会被其他不那麽好的男人抢走了！」
听她一吐而尽，严文勋有一种好端端走在路上却遭到埋伏的枪手用机关枪疯狂扫射一通的感觉，无论他再怎麽小心翼翼地闪避，终究还是被流弹贯穿了要害……
他大可冷冷地回她一句：「这是我的私事，与你无关。」
或者，心情再差一点，他也可以摆出一副臭脸，只字不语地直接回房。
但他却没有这麽做，回应她的口吻平淡得连自己都稍感讶异：「她很好，可是我对她没有感觉。」
「……没有感觉？」叶语莲讷讷地重复了一遍，彷佛他的话极端难以理解似的。
「我一直把她当成事业上相互扶持的朋友，此外再多的就没有了。」一旦开了口，严文勋就不由自主地继续讲下去，他也不知道自己为什麽要对她解释这麽多，只是被心底那股莫名的冲动驱使著，「除了上司对下属的照顾，我没办法对她担负起更多责任。」
「这麽说来，你是用自己对一个人有多少『责任感』，来定位这个人对你有多重要罗？」她很认真地思考了一会，然後在搜索枯肠之後得出这个注解。
「不……我只是……」但，只是什麽呢？严文勋猛然察觉他的词汇是如此贫乏，竟然连一个合理的藉口都找不到。
「那胡小姐也太心酸了……」她一分钟前还豁然开朗的神情瞬间消失了踪影，「我本来以为梓棋挺喜欢胡小姐的，如果他愿意为你们俩传话，说不定你们的关系就会有所进展；最起码，在知道对方的心意之後，很多情况也会明朗许多。却没想到你是这麽想的……」
「你是要替我和她『牵线』？」严文勋哭笑不得地问道。
他顿时觉得整件事情荒谬得可以，怎麽她比他这个当事人还要热心？同时，他也隐约对她的「多事」感到一股莫名的愤怒，却又不单纯只是针对表面上的……
唔……头愈来愈痛了，什麽事都理不出该有的头绪来……
叶语莲却立刻郑重地摇了摇头，「不，我不是那麽鸡婆的人。只不过，我想，或许我能替你和梓棋做些什麽。」
「你想替我们做什麽？」她又自认为能替他们做什麽？这是严文勋想知道的。
「这间屋子太空旷了，」她突然吐出这麽一句看似毫无关联的话来，在扫视了宽敞的屋子一眼之後，诚恳的目光再次落到他身上，「缺乏温暖的人味。」
「是吗？」他怔愕了一下，「……所以呢？」
「心中空荡荡的人住在过份空旷的屋子里，就算是不寂寞的人也会觉得孤单。」她接著说：「你要知道，你白天不在家的那麽长一段时间里，梓棋都得自己一个人应付这种孤单的感觉喔！」
「梓棋……很孤单？」他完全愣住了。
如果说刚才他只是意外中弹，那麽这一次，他就是被高射炮当头打个正著。
梓棋是他在世上唯一的亲人，他重视这个宝贝侄子的程度甚至超过了自己；然而，长久以来，他自以为已经尽了最大的努力，将他照顾得无微不至，却从未想过有一天会有人这麽告诉自己，原来他并没有原先想像中的那麽面面俱到……
「或许世界上是有那种孤芳自赏、特立独行的人，但我不相信一个因为双亲骤逝而自我封闭三年多的孩子会说他很快乐。尤其梓棋那种倔强的个性，对愈是亲近的人反而愈别扭，即使想对别人讨好或撒娇，也宁可放在心底不说出来，甚至还会做出和心底的渴望彻底相反的举动……」
「呵，这倒是。」他苦笑。
他怎麽会不了解这个从小就跟他很亲的侄子呢？况且，方才在他眼前就上演了逼真的一幕，想要忘记都难……
「梓棋需要有人好好『倾听』他说话。可是，你总有不能待在他身边的时候……如果有另一个了解你们的人，其实对你们俩都好。」
「可是，很多事情不光是彼此了解就够的。」他轻轻叹了口气。
在这短短的几年之间，他和梓棋遭逢了太多的人生变故，因此他们心里都害怕去接触那些无法还原的事物，包括时间，以及情感，因为一去便不复返。他们不想去伤害别人，更不愿意被别人所伤害……
要跨出那一步，需要太多的决心和勇气。也正因如此，心中的犹豫更甚，不知该如何确定最终的结果绝对是值得的……
「但不管怎麽说，要能融入你们生活中的那个人必须是了解你们的人，这毕竟是首要前提。」看见他眉宇之间浮现出迷惑的神情，叶语莲随即明白对话最好到此为此，反正再谈下去也谈不出什麽更好的结论来，便说：「严大哥，你累了，早点休息吧。我先回房去了。」
直到她的身影消失在楼梯转角的阴暗处，严文勋的脑子里依旧乱哄哄的，却不由自主地喃喃自语：「你不也是相当了解我们、而且早已融入我们的生活当中了吗？」
然而，等他回神过来，对自己在不经意间说出来的话又感到一阵愕然。
语莲……为何是她？他怎麽会对她产生这麽不合情理的「期望」？
她只是梓棋的家教老师，对，仅此而已。
他企图说服自己，以他和她的立场，根本不可能有什麽……然而，再多的质疑和否定却无论如何也抵销不了内心那股不受控制的悸动。
事实上，就在不久前梓棋对他生气地咆哮时，他早已将梓棋对她的信任与依赖尽收眼底。从以前到现在，能够化解侄子眼泪的人，除了大嫂以外，她是第二个……
可是……哎，不能再想下去了，他是真的弄不明白了……
恋久弥新 81
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第八章
隔天一早，宿醉的强大威力彻底发作，让严文勋痛苦得想拿一把槌子敲爆自己的头。他在心里第N次发誓，下次去参加类似的宴会，绝对不再喝那麽多酒了。
等他好不容易漱洗完毕，踏著有些虚浮的脚步下了楼，到了饭厅，严梓棋却不给他好脸色看，重重地「哼」了一声，手中的刀叉敲得盘子乒砰响，那块火腿几乎要给他蹂躏得变成一团肉酱了。
叶语莲站在瓦斯炉前熬著一锅蔬菜肉汤粥，看到严梓棋闹脾气的样子，忍不住笑著调侃他：「小子，那片火腿是跟你结了八辈子的仇是不是？你不想吃就放著，也不必这麽虐待它吧。」
「哼！我就是看它不顺眼，不行吗？」严梓棋一边说，一边很「欲盖弥彰」地瞪了叔一眼。
「行，只要你别在一气之下把盘子刮花了就行。」她笑。
「梓棋，你还在生我的气啊？」严文勋自知理亏，也不敢端起长辈的架子，反过来斥喝他。
「我何必生一个醉鬼的气？吃饱撑著啊！」严梓棋没好气地回道，心情欠佳地将一整颗荷包蛋塞进嘴里，彷佛在啃仇人的骨头似的大力咀嚼著。
「呵呵，我看某人撑得很厉害哦。」叶语莲窃笑，边说边盛了一碗热呼呼的粥，端到了严文勋面前，「严大哥，你现在身体应该很难受，喝杯柳橙汁、吃点热粥，应该会好一点。」
「语莲，谢谢你。」他接过她递来的汤匙，心头一热。
一直以来，都是他一肩扛起照顾别人的角色，现在轮到自己让人体贴呵护，这种感觉……其实挺好的，没有想像中因为自己是男人却表现得如此怯懦，而产生强烈的羞耻感，有的只是纯粹的温暖感受。
「叶姐姐，你干嘛对他那麽好？」严梓棋不满地嘟起嘴嚷嚷起来，「这碗我要吃！」
然後，只见他一把抢过严文勋正要开动的那碗稀饭，完全不顾稀饭刚从锅中盛起来有多烫，舀了一大汤匙就往嘴里送，结果就是反而自己烫了嘴——
「哇！好烫——呼！呼！烫死我了！」
「你是笨蛋吗！」叶语莲又好气又好笑，连忙给他灌了一大口冰牛奶，替他拍背顺气，「平常看你那麽聪明，怎麽一闹起脾气来就变成低能儿了？」
「可恶！怎麽连你也骂我啊？我还以为你跟我是同一国的……」严梓棋虽然烫到了舌头，却阻止不了他的碎碎念。
「在你耍笨的时候就不是。」她不给面子地笑出声来。
「你在说谁耍笨啊？」
「谁答腔就是说谁罗！」
看到她和梓棋你来我往地斗嘴，发自内心的微笑不知不觉地爬上严文勋的脸，宿醉的症状彷佛也被一点一滴被驱赶开来。
这样的生活其实也不错，如果能继续维持下去该有多好？
蓦然间，他心中浮现了想要时间就此停驻的念头，而这份盼望是如此强烈，竟让他不自觉地望著叶语莲的素颜脸庞出了神。
而就在他恍神的瞬间，一段早已尘封的陈年记忆又倏然回到了脑海中——
「学长，你理想中的幸福应该是什麽模样呢？」
在爱情向他挥手告别的那一年，他陪著那个清丽脱俗的女孩练习完小提琴之後，她忽然这样问他。
「幸福啊……这个概念有点抽象……」
「那你就说得具体一点嘛。我就是想知道。」
「好吧，让我想想……嗯，我希望能和心爱的人一起坐在餐桌边吃饭，就算不说话，静静地微笑享用也很好。当我一个人在外面工作的时候，心里知道有另外一个人默默支援著自己，就可以很安心、很坦然地把一切交给她。当然，如果我的家人也喜欢她，那就再好不过了。」
「呵呵呵，学长，你的幸福真简单，可是也好严苛喔。」听完之後，她笑著对他说出这句听起来很矛盾的结语。
当时的他不懂，却也没有追问。
时光荏苒流逝，直到现在，他才猛然理解艾筠当时为什麽会那麽说——对於一心想实现梦想的她而言，他的「幸福」无异於是绑住她、使她无法自由飞翔的绳索，难怪她会说出「严苛」这个字眼……等他觉悟过来，却早已太迟。
然而，真正诡谲的是，以往他想起从前和艾筠相恋时的点点滴滴，心上总是笼罩著一片灰沉的乌云；但此时此刻，他竟然没有太多感触，只是平静地审视过去。
该怎麽形容这种感觉呢？就好像……就好像是搬进了新家之後，重新开启箱中的物什，一一整顿、安置，该归位的都归位了，生活步调於是上了平稳的轨道。
但，怎麽会是语莲？显然，是她将他想要的幸福轻而易举地带入了他的生活。
他这才意识到，原来自己多年以来一心寻求的幸福早已悄然降临。然而，他却也未曾想过，为什麽这个人会是她？
严梓棋原本还在为叔不知保重自己而生气，还想继续藉故找碴，可是却看到他凝望著叶姐姐发怔，脸上的表情也是错综复杂，一下微笑，一下深思，一下迷惘，一下若有所悟。
叔该不会是想……严梓棋古灵精怪地转动了一圈眼珠子，妙计随之浮上心头。
「叔，我想去看爸爸妈妈。」
「……什麽？」严文勋被侄子突然冒出的这句话彻底惊醒过来，「以前清明节我要带你去扫墓，你不是说什麽都不愿意——」
「我就是要去看爸爸妈妈！」严梓棋又大声地重述一遍，并且加油添醋地说：「我要去跟他们告状，说你不管我的死活自己跑去喝得烂醉，想丢下我一个人！」
「梓棋，你明知道我是不可能丢下你的——」
「我不知道！我不知道！我只知道我的心情从昨天晚上就一直坏到现在，要是你再故意推托不带我去，我的心情就会更坏。」
「你……好吧，吃完早餐我们就出发。」严文勋虽然搞不懂他怎麽会莫名奇妙地转了性，但他这样要求确实也意味他终於完全接受了现实，也算是一件好事吧。所以他没有考虑太久便答应了。
「叶姐姐，你也要一起来。」严梓棋又转向正在啃三明治的叶语莲，正经八百地说道，脸上认真的表情一点也不像是在开玩笑。
叶语莲一听，惊愕得差点没被嘴里的食物呛到，赶紧喝了一口果汁润润喉。
「你说啥？为什麽你们去扫墓，我也得跟著去？」说到底，关她屁事啊！
「总得有人帮忙准备三牲素果吧。还是你比较喜欢提镰刀那些粗重的锄草工具？」岂料严梓棋却是一副理所当然的口吻，浑然不将她的抗议当作一回事。
「严梓棋，你把我当成女佣了是不是？」哼哼，这小子会不会太得寸进尺了？
「梓棋，你别胡闹，语莲又不是我们——」严文勋也看不下去，想出言制止。
「难道我想介绍叶姐姐给爸爸妈妈认识也不行吗？」严梓棋头一回如此坚持自己的任性，不论叔怎麽说，他就是打定主意了，「我很喜欢叶姐姐，当然也想让爸爸妈妈知道这个人是谁啊！」
「小子，你……」叶语莲忽然一阵感动，想不到他也有这麽让人窝心的一面。
「唉！好啦好啦，如果叔那麽讨厌叶姐姐的话，那就算了——」
「我一点也不讨厌语莲！」严文勋几乎是不假思索地出声辩解，可是话一出口，他马上觉得怪怪的。
这时，他的眼角馀光也注意到叶语莲的耳根明显地泛红，顿时明白了是自己的话听起来有那麽一点暧昧……可是，他仔细想想，又不觉得自己哪里说错了……
相较於两个大人脸上不无尴尬的神情，严梓棋的眼角则是不小心流露出诡计得逞似的笑意。老实说，他也没想到叔会这麽好套话。
但为了掩饰他的小小阴谋，他随即清了清喉咙，像是主席发言一样宣布道：「既然没有反对意见，那就全体通过这项临时动议了。等吃饱了就出发！」
恋久弥新 82
搭乘公车抵达位於这座地处偏僻郊区、严梓棋父母下葬的基督教墓园之後，叶语莲才猛然察觉自己被「坑」了。
这里的环境清静优美的像是一座美丽的公园，哪里需要锄草！哪里需要三牲素果！
难怪她在前往这里的路上想下车去采买「祭品」，这个臭小子老是藉故转移话题�