贞书到了许府，跟着家人自偏门进院，就见大冬天里许府四处皆是竹叶青青，路两旁也只用竹杆作围，倒是眼瞧得一个清贵人家。进了一处院子，内里整洁四落，外院宽敞明亮，内院一幢小楼，也算南北合璧了。进到小楼里，一应家具皆是十分清素简朴的东西，与陶素意的小闺房倒有几份相像。
那许公子许云飞听闻家人报是贞书来了，忙自内应了出来，远远就拱手道：“宋掌柜，早听人言你非一般女子，许某今日才得一见。”
贞书抱拳还了礼，随许云飞到了内间坐下，见这内间一排大柜子从梁到底皆是摆的满满的书，又旁边一张大案台上笔筒里笔竖如林，显然传言非许，这许公子确实是个才子。
她将画卷送到许云飞手中才道：“不知许公子爱好，小女斗胆自选了一幅，若许公子瞧着意趣不投，小女回去再换一幅来也是使得的。”
许云飞解了带子，叫贞书替他拿了一头，自解开看了，见是一幅柳三变的《雨霖铃》一边读着一边点头道：“字也好，辞也好，皆是十分意趣。只是许某要幅书法，原为恭贺一位友人结亲之喜，辞意未免太哀。”
若是恭贺新婚，这首辞意确实哀了些。贞书当下卷了道：“既是如此，小女回铺子再挑一幅立意好些的来便是，但请许公子再稍等片刻。”
两人正说着，外面家人又进来报道：“公子，杜公子到了。”
许云飞忙请贞书坐下，又自外亲自端了茶进来道：“说曹操曹操就到，这不，他人来了。我将画卷拿去给他看，若他不喜，宋掌柜再回去换一幅来，如何？”
贞书只得坐了等着。
外面忽而一阵大笑，一人言道：“许兄，不错呀，如今都会风雅了，如果不是跟你一起穿着开裆裤给你爹和我爹的茶杯里尿过童子尿，实在想不出来你还会把自己弄的如此风雅。”
贞书听这人声音十分熟悉，正在脑中搜寻着。就听许云飞也言道：“那里那里，小时候的顽话不准再提。”
那人又道：“怎能不提，你如今眼看佳人得怀，小哥哥我如今还虚悬着，心里着急。”
贞书忽而胸中一窒，几乎要跳起来。这声音，这人，姓杜。他正是两年多前五陵山中骗过自己的林大鱼，哦不，杜禹啊。
她才要起身，又听许云飞道：“正是因此，陶姑娘也十分着急，特意要叫我替你们撮合撮合。近来咱们京中有名的书画家宋岸嵘老先生故去，他是当年宋工正的庶子，虽未出仕但功底技艺无双，况他已故去，墨宝所存不多。我托人弄了一幅来，欲要叫你送到窦姑娘处去，好替你们搭个线。”
他似是在外展着画轴。贞书起身悄悄站到门口，便见一个高大的背影，穿着一身青罗燕服，头上戴着双翅硬幞。他们正在徐徐将字画展开，杜禹背身站着，弯腰瞧了半天才道：“窦明鸾肯定喜欢这东西，但是我不喜欢，还是算了。”
许云飞自己卷了画轴递到他手中道：“我知你自幼不爱这些，但是窦姑娘喜欢就成了，你所为佳人，又不为字画。”
他两人复在堂中坐了，贞书才瞧清杜禹的眉眼，他比之那回在五陵山中所见时黑了许多，也瞧着老了许多，只是混身有股龙精虎猛的壮年男子才有的精神气，将一旁的许云飞衬成了个文弱书生样子。
两人皆端了茶喝，许云飞问杜禹道：“你爹如今还是不肯放你？”
杜禹展了衣袖道：“不但不放，还将我拘在应天府做个跑腿的勾当，整日满御街的当巡差。”
许云飞低了声音道：“他也是怕你走了在圣上面前落口实，朝中无人能对付玉逸尘那个阉竖罢了。”
杜禹点头道：“正是如此，若不为了能与玉逸尘抗衡，我早不想在京中呆着。凉州天宽地广，策马跑一趟回来混身通泰，那如挤在这憋屈屈的京城里，马蹄一蹬就要撞死几个老太太。”
许云飞又道：“听闻你在凉州娶了妻房，为何如今又说是单身？”
杜禹道：“死了。叫鞑子杀死了。”
许云飞默然半晌才道：“节哀。”
杜禹这才拍了桌子道：“所以我必要杀了玉逸尘，他本就是个阉人，知自己的威武将军无法服众，才勾结鞑子叫那些鞑子杀我族人掠我钱财。此番若不是我们得了消息前来勤王，只怕我父亲也要因为抗夷不力的罪名叫他下了大狱，革了节度使的名号杀掉。我老子虽对我不好，但也不能叫他杀掉是不是？”
许云飞边听这点头，听他说自己老子的不好，复又笑起来道：“你如今还不肯回家？”
杜禹摇头：“那早已不是我的家，他自有自己的妻儿，我一人在外无拘无束也惯了。”
贞书听他说要杀玉逸尘，又他说的那样咬牙切齿，吓的往后退了两步，险些蹬倒身后一个三角花架。吓的忙转身将花架扶好，到椅子上坐了听着。
外面杜禹听得内间有声音，问许云飞道：“怎么，里面还有客人？”
许云飞指了画卷道：“送画轴的人，正在内间等着，看你要是不要，我好给人回话要不要换幅意趣些的来。”
杜禹瞧了瞧卷轴才道：“既人家巴巴送了一场，我又何必再推辞，就它吧。好意趣又不能当饭吃，也就你们这些酸人爱干这些。”
言毕将画轴夹了起身道：“罢了，我还得出去巡逻去。如今玉逸尘监着京畿督察院督察使的名号，叫他逮到我偷懒参到宫里那位跟前，我老子又要提我来训。”
许云飞忙忙的送了杜禹出门。贞书坐在内间静静等着，直等了半盏茶的功夫才见许云飞走了进来笑道：“叫宋姑娘久等了。想必你在内间也听到，他十分喜欢宋先生的墨宝，如今已经拿去送佳人了。我方才到帐房支了银票来，免得你再跑一趟。”
贞书接过银票谢过许云飞，辞过出了许府，仍是叫许府家人送回了东市。
她出了许府门不久时，远远瞧得杜禹骑着一匹长毛瘦马，一身青罗燕服骑在马上走着。若与两年多前在五陵山中相比，他如今也算春风得意马蹄疾了。
窦明鸾自来就爱些伤春悲秋的东西，况她早就等着要嫁杜禹。此番杜禹拿这样一幅她喜欢的诗来讨好，想必婚事将近，也难怪许云飞会说字画是拿来恭贺亲事的。
杜禹恨玉逸尘恨的咬牙切齿，又杜国公如今依旧掌着兵权，两厢抗衡，虽玉逸尘有皇帝撑腰，但若有一日杜国公真的被逼急了要兵谏，皇帝还会不会护着玉逸尘。到了那时，若皇帝不护，玉逸尘被夺去权威下了大狱，那些他曾得罪过的人，会不会将他撕成碎块？
贞书越想心中越发烦乱，她虽也恨玉逸尘不该勾结鞑子，但那是道义上的事，于她自己的内心里来说，她仍深爱着玉逸尘。他不论干得多少伤天害理的事，杀了多少祸不该及的人，在她面前仍是那个怀着自卑，内心凄凉无助的残躯之人。
她回了装裱铺，见贞怡也在柜台里坐着，正与休儿两聊着什么，遂上前笑道：“若你们嫌在铺子里乏闷，很该出去逛一逛。”
休儿与贞怡相视一笑，贞怡伸了手道：“我们又没有银子。”
贞书自怀中掏了一把铜钱递到贞怡手中，见贞怡往外跑了，又忙掏了一角银子递给休儿道：“莫要让她掏钱，她若看中什么，你替她卖。”
休儿应了，一跳窜到铺子门板上碰得咚的一声响，也捂着头跑出去了。
贞书一直守着天黑上了门板，在内里同王妈妈两个吃了饭才端了热水上楼，见苏氏仍是坐在外间一动不动，将她鞋袜脱了放进热水中屏了鼻子替她洗着脚。好好的泡了半晌，苏氏忽而展了脚道：“这些日子我都忙得没顾上刮脚，死肉已经缘边长满了，你快取刀片来替我刮一刮。”
这缠过的小脚，因太小了受力不好，又没有指甲护着，弓起的脚掌边缘特别爱长死肉，长时间若不拿刀片将那死肉刮除，走路时硬硬的死肉掐进脚掌细肉中，钻心刺骨的疼。贞书因不爱闻她们细足臭味，向来不爱替苏氏做这些，此时在也怜她丧夫哀痛，想着父亲已死不能追，不如好好服侍着些母亲。遂自高处针线筐中取出纸包了的刀片来，将苏氏双足抱在怀中细细替她割起来。
苏氏半眯着眼道：“刮轻些，千万莫将细肉刮掉，那样更疼。”
贞书替她将死肉刮的干干净净，又换了盆水来替她烫脚，那股窜人的臭味才消减了许多。贞书见苏氏此时愁眉苦脸，遂开解道：“不如你也去刘家庄，瞧一瞧大姐姐新生的小女儿。我听赵叔言说容样十分漂亮，比大姐姐小时候还要漂亮。”
☆、91
苏氏听了有些心动，却又怏怏道：“如今章瑞也不肯常来，你姐姐又不肯主动，我若去了没人替她守着章瑞，真叫章瑞丢手重新娶了可怎么办？”
贞书前番听闻贞媛来京时小女儿一并是丢给刘文思在照顾，心道如今苏氏怕已熄了要寻高婿的心，若到了刘家庄瞧一瞧刘文思对贞媛的好，怕就会忘过章瑞这一茬。刘文思虽未春闱，却一直拖着不肯回韩家河去，明显是要留着照顾贞媛。他能在贞媛落难时不离不弃，可见其心之真。况比之章瑞，刘文思家是财主又性子温柔会照顾人，正是适合贞媛的男子。
想到这里，复又劝苏氏道：“如今你呆在这小楼里，整日的便是想着我爹，心里有多少悔与恨又无处言说，或者换个地方住一住能好过些了？再者，你将贞怡带上，把休儿也带上，把华儿换回来叫继续学徒，人家孩子送到咱们这里来是当学徒的，咱们倒把人家当小厮使唤，那孩子们心里必也不愿意。”
苏氏听了觉得也对，当下便又开始打点收拾行李，要与贞怡两个也到刘家庄去小住一番。
给她们收拾打理好要穿的棉衣服并置办采卖了些贞媛过日子需要的东西，已经是冬月中，过完冬至节贞书便雇好了车，叫赵和与休儿两个将苏氏与贞怡送到刘家庄去。自己并另外两个小学徒在铺子里守着。
因不放心贞书一人顶着，赵和早晨赶去至晚就回了装裱铺。
从此后两人一前一后，一内一外，买画的买画，装裱的装裱，日子过的无言又无语，虽生意红火，心内皆是冷冷清清。
这是他们到京的第三个年头，大年三十吃年夜饭时，除了几个学徒，大人就只有赵和与贞书并王妈妈。赵和又是个惯爱冷淡的，夹了一碗菜并一碗饭，端了上楼去了。几个学徒在外间吃着闹着，贞书与王妈妈两个在内间收拾洗涮着碗筷等，收拾完了回到小楼上，曾经挤满的屋子皆关着门空空荡荡。贞秀仍不知所踪，贞媛与贞怡在刘家庄住着，这里唯一就剩了她一个人。
过年要到十五以后才能开门，贞书呆在小楼上足足读了十五天的书，到了上元节这天实在是闷的头痛欲裂，傍晚吃过饭见人皆往外走着，也欲要到外去转上一转，遂又上了阁楼去找赵和。
赵和盘腿坐在阁楼上摆了一地的工刀雕着东西，听贞书要出外去转，起身道：“我跟着你一起去？”
贞书道：“倒也不必，我走的不远，至多一个时辰，回来就上小楼睡了，您也不必寻我，自早些睡吧。”
赵和听了仍是坐下去做自己的木雕，贞书下楼回到小楼，将自己衣服翻拣出来挑拣了一番，翻到柜底翻出前年上元节时曾穿过的衣服，内里竟还滚出一只小小的莲灯来。 ＇天天中文＇她将那莲灯捧在手中瞧了许久，找了个盒子装了压在箱底，最后仍是穿了那套三年前做的宫锦圆领棉袄并提花缎石榴裙，外面套了件出风毛的比夹出了门。
街上无论男女，皆是往御街的方向走着。今夜没有坊禁，御街两旁皆是杂耍杂戏各样灯展灯谜。贞书也随大流在人群中默默往前走着，从御街一直走到护城河边，天上渐渐飘起絮絮如丝的雪来。因此时莲灯还未开放，护城河边行人寥寥。已是立过春的天气，雪落在头上也不觉冷。贞书裹紧了衣服才往前走着，就听身后阵阵马蹄得得而来。
今日御街两旁皆禁着马车等物，能骑马的必是应天府巡逻的巡役们。贞书忙侧到护城河一侧柱子旁躲了，静等这些巡役过去。经过她身边时，其中一个忽而笑道：“大哥，这样急是为了巡逻完好去会佳人吧？”
为首的正是杜禹，骑在那瘦毛长马上昂首挺胸，勒了马缰望着身后那人高声道：“就说去找姑娘完了，你这么会咬文嚼字怎么不去考个同进士会来，非要做个武举人？”
身后那巡役道：“为何不能是进士，只能是个同进士？”
杜禹高声道：“因为拿女子来比，进士好比夫人，同进士就是个妾，你武举人都考不好，考进士必也是个同进士。”
他们说说笑笑，手中持着长矛，勒马缓行而过。
贞书等他们都走完了，才往御街方向走去。在御街上转了一圈，见也无事可作，又旁人皆是兴高采烈，她又心中凄惶，遂裹紧了衣服欲要回东市去。才进了几步，就见杜禹已弃马而行，也在人群中走着，忽而那挂在两旁的灯谜下一个女子叫道：“谨谕哥哥，你来瞧瞧这个谜题，我竟猜不得。”
杜禹许是怕人见他公差时间出来会姑娘，将那帽子摘了抱在怀中，听闻窦明鸾高声唤着，扑着头上的雪往过去挤着，将贞书挤了个满怀差点撞倒在那吹糖人的摊子前的糖浆锅里。幸得有几个人眼尖将贞书扶了起来，贞书瞧着衣服也未沾上糖稀，又不想与杜禹这人有任何搬缠，遂也不加理论，转身挤出了御街，往东市方向行着。
路过前年曾去过的那家书店时，见好久上着锁的书店如今换了招牌，挂着一个三角令牌上写着酒字，可见此处已换了掌柜生意，书店改成酒铺了。
她在门前站了，细瞧那锁子也换了一把又新又大的。自己经常自这里经过，竟从未注意到过是何时换了店家。
她站了良久回头，差点碰到一个人的胸膛，回头一瞧，竟是玉逸尘在她身后站着。两人相对无言，终是玉逸尘先问道：“你最近可好？”
贞书道：“还好。”
转身便往东市走去。
玉逸尘跟了上来与她并肩走着，半晌又道：“随我走一程吧。”
贞书轻嗯了一声，也放慢步子与他慢慢走着。这条街直直下去也不知是何处，两人一直往下走着，雪越下越大，贞书抬头见玉逸尘头上仍是那根木簪，头上落了厚厚一层雪，忽而心中一酸道：“若我�
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