这才是彭瑾先前最忧心的地方，搞坏了大兴田庄名声，不好再招管佃农。
“过两天送秋梨的时候，你亲自去一趟田庄押送，顺便把那几个孩子悄悄地带回来给我看看。”彭瑾吩咐，“若是府里有人问起，就说是田庄派来送秋梨，过府请安的。”
小孩子心性不定，说话难免不够客观公正，又是经过几道手传回来的消息，彭瑾怕有些细节不能尽述。
“还有，周妈妈那里，找人去传个话，就说，我长时间没有回娘家，想念的紧，前两日刚招了孔妈妈来叙话。若是周妈妈得空，让她找个日子过府一趟，陪我说说话。”彭瑾嘱咐道。
如今能在后宅辖制住孔妈妈，不让她添乱的，也就只有周妈妈了。
但愿周妈妈不记恨以前原主对周淑仪的怠慢，故意推脱，能听出她的弦外之音，赶紧来府一趟，商量妥当。
云雾应下，自去办事不提。
云雾刚走不久，小梅就领个一个大年约十岁的瘦小丫鬟进来，行完礼后，笑嘻嘻地说：“小姐，奴婢想收个徒弟，不知道您允不允？”
第062章 兰儿
彭瑾沉郁的心情被小梅这一闹好多了，她故意笑道：“你收徒弟，为什么要问我允不允！”
说话的同时，彭瑾上下打量了一番眼前的小丫鬟：青色的裙衫浆洗得略微发白，梳得不甚光滑的双丫髻上光秃秃无一配饰，小脸瘦成了一小把，一脸菜色，垂着眼睛，看不出神情，只觉得整个人乖顺听话的样子。
小梅笑嘻嘻地回道：“奴婢可是奶奶的人！这要往院子里收徒，不得先得了奶奶的首肯！”
回话的当口，也没忘记拉着小丫鬟的手，安抚推荐。
可见是对人极为满意。
彭瑾信得过小梅，就如当初信得过云雾，故而玩笑道：“瞧，手拉得这么紧，我怎么好不同意，做个恶人！”又问了大体的情况，“叫什么名字？多大了？家住哪里？家里都还有哪些人先前在何处当差？死契活契？”
小梅推了那小丫鬟一把，后者便上前一步，屈膝垂首一一回道：“回三奶奶话，奴婢名叫兰儿，是逃荒的孤女，被人牙子拾到卖给了伯府，签了死契。从两年前进入府中到现在，一直在水榭负责洒扫。”
口齿清晰，条理分明，恭敬有度。
实在不像是一个粗使丫头。
彭瑾顿了顿，问：“你老家是哪里的？家里做何营生？”
兰儿立刻红了眼睛，沉默片刻，才声线起伏，强压着内心的翻腾回道：“奴婢老家在山西汾阳，原是当地大商贾。后来黄河发大水，冲毁河坝，水淹千里，奴婢的家就在其中。大水中，父母全力救下了我，可他们却被洪水卷走，至今不知所踪。”
说到最后，已然低低啜泣。
被洪水卷走，只怕是凶多吉少。
可怜天下父母心，有多少父母在巨大的无力抵抗的天灾年前，用生命托举起孩子的未来。
彭瑾微微湿了眼眶，做了母亲之后，她更加能体会世间父母的艰辛付出和平凡的伟大。
“过去的就让它过去吧。”彭瑾勉励道，“你爹娘把生的希望留给你，不是要让你一辈子自责愧疚的。”
就像是原主，被母亲早逝的自责愧疚悔恨围困了一辈子，直到最后都没能解脱。
兰儿点点头，用袖子印了印眼眶。
“这两年来，你都没有想过离开水榭，更体面地活着吗？”彭瑾问，“以你的资质，想要博取更好的前程，并不算难。”
兰儿摇摇头，说：“三奶奶您没经历过巨大的天灾，不知道在人力完全无法抵抗的自然灾难面前活下来有多么不容易。从鬼门关走过一遭的人，只要好好地活着就觉得庆幸了！”
彭瑾摇头，笑道：“正是因为经历了生死的考验，好不容易活下来了，所以才更应该恣意顺心地活着，过自己想过的日子。当然，除非你本身就喜欢这样平庸地活着，更准确地说，只是不死罢了。”
很显然，兰儿并不是这样的人。
她也曾是父母用金玉娇养出来的千金小姐，知书识理，有身份有地位，怎么会甘心一辈子就做粗使丫鬟。
之所以蛰伏沉寂了那么久，不过是被巨大的天灾和父母为救自己而失踪打击蒙了罢了。
就见兰儿先是一愣，很快沉寂的双眸璀璨起来，郑重地屈膝俯身道：“谢三奶奶教诲！”
看着宛若变了一个人的兰儿，彭瑾笑道：“谢的话就不用多说了，好好跟着小梅当差就是。正好前些日子打发了一批人出去，一直都没顾得上添补，院子里人手不足。你先回去收拾东西。小梅去跟太太请示一下。”
说是请示，其实不过是一个微不足道的粗使丫头，崔氏肯定不会在这件事为难彭瑾。
毕竟，当初伙同闵氏逼着彭瑾接受给刘识纳妾，崔氏已经伤了彭瑾一次，正愁找不着机会亲近彭瑾，拉拢彭瑾一起对付闵氏呢！
小梅和兰儿得偿所愿，都欢欢喜喜地谢了恩，各自办事去了。
晚饭前，兰儿就从水榭的粗使丫头，变成了揖翠院的三等小丫鬟了，在小梅手下任职。
云雾听说了，便和小梅闹道：“行啊你，这么快就出师了。既然这样，一会就赶紧地搬出去，我可没什么好教你的了。”
小梅便扯了云雾的衣袖，一叠声地叫着“好姐姐”，嘴巴甜的像是抹了蜜：“云雾姐姐你本事多着呢，我就是学一辈子也学不完啊！”
逗的云雾和彭瑾直笑。
笑完了，彭瑾正色问小梅：“你怎么看上的兰儿？”
小梅见状也收起了脸上的嬉笑，把她和兰儿结缘的经过一一道来。
原来有一次闵柔和心腹丫鬟碧荷躲在水榭附近的灌木丛后说悄悄话，兰儿恰巧在附近打扫，为了避免被发现节外生枝，便躲了起来。谁知道手里的扫帚落在地上发生声响，惊动了闵柔主仆。二人惊吓之下，忙顺声去抓人。眼见着兰儿就要暴露了，恰巧小梅跟踪闵柔而至，解了围。
兰儿感念小梅的帮助，在小梅调查闵柔散布谣言和刺查揖翠院的日常上帮了几次忙。
僻静宽阔的后花园，是策谋保密的好去处。兰儿在水榭扫洒，没少听到各种八卦秘辛。
小梅为了感谢兰儿，又给兰儿送去了一些吃食珠花之类的小东西。
一来二去的，两个人就熟了。
深觉精力不够的小梅，发现兰儿心思灵巧，对于后宅里的事比她还要熟悉，便动了挖人的心思。
彭瑾弄清楚了事情的来龙去脉，交代道：“我把人就交给你了，该怎么调教安排，你自己看着办。我不问过程，只要结果。”
今天是八月二十四，离着刘识的生日还有一个月零一天，她希望到时候能一举废了闵柔这招棋。
小梅胸有成竹地保证道：“奶奶尽管放心。”
闵柔此时应该已经在为银子绞尽脑汁了。
毕竟，上百两银子的原玉放在宝华楼，价格翻倍是很正常的，更别说还要找大师傅私人定制，按照绘好的图样的精雕细琢了。再加上上等丝线打的别致的络子之类的小东西，这么算下来，不要三百两银子也差不多了。
而闵柔，恐怕连一百两银子也拿不出。
客居诚意伯府的她，会怎么拿出这笔银子呢？
真是让人好奇！
小梅坏心眼地想。
第063章 银子
等到深夜回来的刘识梳洗之后，收拾完净房，回到自己屋子里，云雾问小梅：“当初闵柔和碧荷到底说了什么不得了的话，兰儿那么耐得住性子的人竟然会因此而感激你，舍弃一直以来的平静生活，投身到这场风波里？”
刚才在屋子里，见小梅有意隐瞒，彭瑾也没问，云雾也不好说提。
现在屋子里只有她们两个人，云雾这才问了出来。
小梅倒也不隐瞒云雾，直接答道：“说是老太太之所以选中三爷让她勾、引，是因为三爷中了案首，前途远大；三奶奶还软弱可欺好拿捏，比其他两位奶奶好对付。没想到失算了！三爷落了榜，前途不明；三奶奶则是个外软内刚的人，不好糊弄。早知道当初，她就去寻跟她眉来眼去的大爷或是二爷了。至少一个有身份地位，一个有花不尽得银子！再不济，傍上伯爷也是好的！年纪是大了点，辈分却高，她正好仗着身份高，压三位奶奶一头！”
“呸！她算是个什么东西，搞得跟金元宝似的，人见人爱啊！”云雾愤愤地说，“咱们三爷、奶奶沾了她都觉得脏了自己！”
大爷有身份地位，还不得靠着大奶奶娘家的帮衬；二爷有钱财，可银子都装在二奶奶的口袋里！大奶奶和二奶奶动了怒，大爷和二爷别说是为她说句话了，不落井下石安抚各自的妻子就不错了。
大奶奶和二奶奶可不是省油的灯！哪里有自家小姐的善良温柔！
更别提太太那个笑面虎了！
连自己的陪嫁大丫鬟黄姨娘都可以轻易舍弃的人，闵柔要是敢撬她的墙脚，崔氏不得直接弄死她啊！
更何况，伯爷可是闵柔的长辈，闵柔怎么就敢打了伯爷的主意！这不是*吗？！
到时候不沉塘就算是便宜她的了！
再说了，哪家的妾室算得上正经的主子？竟然还妄想着借辈分压三位奶奶一头！
老太太当初是怎么选的人，好高骛远，蠢笨不堪！
云雾越想越生气，被这样的人沾染上，自家小姐真是倒霉、丢份儿！
“可不是嘛！”小梅比云雾镇定，还在分析，“这话要是传进了老太太、大奶奶、二奶奶任何一个人的耳中，只怕她立马得收拾有人，滚出伯府去。所以她才着急忙慌地要揪出兰儿！要不是怕扰了奶奶的计划，再连累了兰儿，直接给她宣扬出去，一了百了！都不用咱们动手！”
云雾犹然觉得愤愤不平，骂了好一通还不解气。
而事件的主角闵柔，正焦头烂额地在屋子里来回踱步，为着那三百两银子发愁。
“我们还有多少钱？”闵柔焦急地问正在一旁翻箱倒柜的碧荷。
碧荷心里埋怨，你一向都把钱财死死地攥在自己的手里，就跟那守财奴似的每天清点几遍，生怕丢了一个铜板！有多少钱财你会不知道？这会儿倒是来问我了！
但是面子上却不敢有丝毫的埋怨，她的卖身契还握在闵柔的手里，生死大权都由别人掌控，只能寄希望于主人得偿所愿，一朝飞黄腾达，她也好跟着吃香喝辣的。
碧荷把找到的铜板、散碎银子、金银锞子、银票之类的全部都拢到一起，清点了好几遍，愁眉苦脸道：“还差得很远呢！这些加在一起，也不过七八十两银子。”
闵柔咬牙，狠心说：“把我的金银首饰都算上呢？”
碧荷忙劝阻道：“那可不行！小姐你出面应酬，没两件体面的首饰怎么能行？再说了，那些东西很多都是老太太赏给你的，这万一要是让她老人家知道你偷偷地拿出去当了，肯定得生气！到时候就得不偿失了。”
还有一句话碧荷没好意思说，闵氏哪里舍得真金白银地赏给闵柔，很多金银首饰，其实不过是鎏金鎏银的罢了，看着好看，却不值钱！即使真的拿去当铺当了，也值不了几两银子。
说到这里，碧荷眼睛骨碌一转，朝周围看了看，凑上前去附耳道：“不如，小姐你去求了老太太。老太太千方百计地要把你送给三爷，为了达到目的，说不定愿意舍两个银子！”
闵柔皱眉，咬牙道：“那个老虔婆……”
才出口，慌忙又捂嘴噤了声，探头探脑地四处看看，见悄无人息，这才开口继续小声道：“老太太什么性子，别人不知道，难道你还不知道？你看看她赏我的东西，有几样值钱的？最多不过是几两银子的便宜货！她会舍得拿出两三百两银子资助我？别做梦！
再说了，若是老太太追问起来，我为什么非要买这个玉佩，到时候我怎么说？别看老太太年纪大了，人可不糊涂，精明着呢！若是被她查出来我瞒着她做的那些事，还私自调动了伯府的人，她不把我们直接撵出去都是客气的了！”
彭瑾为什么不得闵氏的欢心，不过是因为不听话罢了！
碧荷也不过是随口一提，见闵柔不同意，也不再坚持，叹息道：“奴婢只是觉得，老太太私财丰厚，估计她自己都不清楚到底有多少，应该不在意这点银子。”
闵柔摇摇头，忽然顿住，眼底闪过一丝精光，长舒一口气。
闵柔如何应对，彭瑾并不关心，左右不过是为了钱财铤而走险罢了。
彭瑾现在忧心的是如何让孔大兴把历年贪下的财物都吐出来，还有就是，怎么帮助刘识尽快走出落榜的阴影——每天熬得这么晚读书可不是好事。时间长了，身体可撑不住！
晚间，彭瑾因为忙着清点嫁妆，睡得晚了一些。梳洗之后，她干脆拿了词话本子，歪在榻上，一边看，一边等着刘识，端看他今天得晚到什么时候才回来。
话本子上写的多是才子佳人的俗套爱情故事，彭瑾在现代看的小说多了，倒不觉得又多吸引人，很多时候都是在欣赏文辞，也借以了解此时的风俗人情。
时间一点一滴地过去了。
夜色浓深。
第064章 周氏
烛光摇曳。
倦意袭来，彭瑾不知道什么时候就歪在榻上睡着了，连云雾进来替她搭上薄被她都不知道。
直到梆子声传来，彭瑾才蓦地惊醒，揉了揉揉眼睛，问闻声走过来伺候的云雾：“现在是什么时辰了？”
“亥时刚过。”云雾答道，“小姐还是去床上躺着吧，歪在这里容易腰酸背疼。有奴婢们给姑爷开门、伺候梳洗，小姐不必担心。”
彭瑾伸了懒腰，打着呵欠道：“那行，我先睡去了。”
睡得太晚，对孩子可不好。
还是等到明天一早，再劝刘识不必那么拼命吧。
彭瑾想着，下了榻，朝内室走去。
院子门口突然一阵轻微的喧腾，接着就听见守门的刘妈妈的声音：“三爷回来了。”
彭瑾便顿住脚步，一下子来了精神，转身又折回了正房门口。
刘识没有料到彭瑾会立在门口候着他，顿了顿，忙紧几步走过去，携了彭瑾的手，一边把她屋里带，一边关切地抱怨：“天气渐冷，晚上凉意更是深重，你怎么还等在外头，小心着了凉。方神医不是说过吗，孕妇若是得了风寒，轻易不能用药，得熬着，最是辛苦……”
彭瑾没有抽开自己的手，任由刘识一路絮絮叨叨地把自己牵到室内，又扶坐在床上。
“看，手都凉了。”刘识放开�
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