十
初夏。
夺位之争,终於到了最关键的时候。世庭发出密函,令雷肃立即率大军朝王城挺进。
说到底,在朝堂上再怎麽勾心斗角,效果也抵不上用一支大军直接镇压王城,用武力让所有人闭嘴。世庭他们早就准备这麽做,只不过在等待合适的时机,以及制造最恰当的借口。
老王虽未立嗣,但当初老王将最重要的兵权交到世庭手上,就有要立世庭为嗣的意思也说不定。
当然,世庭的几个哥哥也绝对不是无能之辈,坐著等人宰割。
现在拼的就是谁出手更快、更狠。
目前的状况,是只要等到雷肃所率军队抵达王城,便能够定下大局。
在这之前,无论是元老派或外戚派得到消息,都会想尽办法对付世庭。
而雷肃以及南边境一众官兵对世庭忠心耿耿,只有令世庭丧命,世庭对皇位所造成的威胁才能解除。
暗杀或编织罪名擒杀,都无所谓,只要在雷肃赶到王城之前。
因为知道是这样的状况,世庭人又在王城,所以雷肃行踪的隐密性,就变得格外重要。
……
入夜,卧房的小软榻之上,阿良已沈沈入睡,发出微微的鼾声。
世庭在灯下,看著绘制了整个中原地形势力的羊皮地图,心神澎湃。
依雷肃的行军速度,大约明日傍晚时分能够抵达王城。
想到明日的情形,世庭无法入睡。他看著眼前那张地图,开始盘算著接替王位之後,要如何整顿治理国家。
首先要控制王城中的各大士族,扶持皇室的旗号还是得继续打下去。北方城池的太守有投奔之意,宜早些示好召安。自己精於武略,并不擅长於内政,但赵铎做过文官,政绩颇佳,又懂得用人,交给赵铎应该可以放心……
他要建立起自己的势力,广招天下英才,他不会令跟随自己的人失望。
他望向睡在小软榻上的阿良,唇边不自觉的泛起一个微笑。
一个多月前被阿良抓伤了脸,幸好现在已经痊愈。不然等到登基称王,接受众臣朝拜的时候,模样该多难看。
他唇边的笑容还未来得及敛去,就只听见门砰的一声被人推开,赵铎急匆匆走了进来:“元帅!雷肃的行踪泄露了!”
世庭一惊:“怎麽?!”
赵铎急道:“总之,现在来不及细说!元老派和外戚派很可能已经联手,调集王城兵力朝这边过来了!我们现在这里只有百余骑,完全不是他们的对手!眼下只能让骑兵队在府门前死守拖延时间,元帅离开这里,找个地方躲起来,撑到明天雷肃抵达王城的时候!”
“那麽你呢?”世庭听他这话,明白事态的严重,眉头紧锁。
“事发突然,元帅先走,我布置好一切以後就跟来。”赵铎躬身回答。
世庭深深吸了口气:“赵铎,你一定要平安,我身边不能没有你。”
赵铎听了世庭的话,眼角有些潮湿,但他很快垂下眼帘,匆忙掩饰掉自己的情绪:“是!”
世庭说完後,走向阿良所在的小软榻,阿良仍旧无知无觉睡得香甜。
世庭刚想摇醒阿良,却被赵铎伸手阻止:“元帅,我已选了两骑与元帅同行,他们都是久经沙场的老兵,应该对元帅有所助益。说得难听些,元帅此番逃亡不成功的话,便会失去性命,绝不能再带闲人了!”
见世庭尚有些踌躇,赵铎又接著往下说:“让末将带著他吧!”
听赵铎把话说到这种程度,世庭也不好再坚持,只得道一声:“保重。”
便转身离去。
……
听著世庭的脚步声远了,赵铎望向软榻上的阿良。
与此同时,阿良睁开了眼睛,迷迷糊糊的与赵铎对望。
赵铎上前,从怀里掏出了一颗丸药,塞进阿良嘴里,命令道:“吃下去!”
阿良对人毫无戒心,再加上睡得正迷糊,没犹豫就咽了下去。
赵铎顺利喂他吃下丸药,松了一口气。
那是一剂无方可解的猛毒,七个时辰後发作。
就算敌方军队攻破了元帅府,也不会恣意屠杀府内下人。尤其是像阿良这种身份的人,更是没有杀的必要。
世庭想必是看透了这点,所以才放心将阿良留在府中,留给赵铎照看。
然而赵铎为了世庭,不会让阿良活下去。
赵铎不再多看一眼阿良,背过身,走到卧房门前,推开门,走进那片茫茫的夜色中。
从此他不必再担心,身後那个名叫阿良的男人。
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阿良醒来後,吃下那颗药,就再也睡不著。
因为药的味道很苦,很涩,在舌头上往复辗转。
阿良从软榻上爬起来,穿上了衣服,朝门外走去。那位好看的大人去了哪里呢?他不习惯夜里睡觉的时候,大人不在身旁。
来到外间,外间侍候的丫头们都不在。他推开卧房的门,看见门外一片深沈夜色,又觉得忐忑,不知该往哪里走。
这个时候,忽然有人握住了他的腕,他的耳畔传来一个声音:“快跟我走!”
他转过头,映入眼中的是一个大约十六七岁的清秀小厮,小厮背著一个包袱,神情焦急。
“你、你是谁?为什麽要我跟你走?”阿良疑惑的望著他。
“我是小诚啊!”小诚一边扯著他往前走,一边说话,“据说王城大军就要将元帅府围住,再不走就来不及了!我偷偷拿了一些值钱的东西,我和你,还有爹一起离开王城,到一个谁都不认识我们的地方。哥,爹很想你。不要记恨我以前做的事,我和爹这些年过的很不容易,那是不得已……我们有了这笔钱,可以重新开始过日子,把以前的事都忘了……”
阿良却甩掉他的手,大声道:“不!你骗我!你不是小诚!”
小诚转过身,瞪大了眼睛看他。
“小诚、小诚只有三岁……你怎麽会是小诚!”阿良同样瞪著他。
“哥……看来你真的疯了。”小诚低喃著,缓缓摇头,继而勉强朝阿良挤出一个笑来,“那麽我带你离开这里,去找小诚和爹,好不好?我知道他们在哪里。”
阿良闻言大喜过望:“你真的知道他们在哪里吗?”
小诚点头,神色中有一丝黯然:“是的,我真的知道。”
“大哥哥你真是好人,我跟你走,我们离开这里。”阿良嘻嘻笑著,伸出手,牵住了他的衣角。
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世庭和两名骑兵戴了斗笠,换了深色便装,骑三匹黑马,从後门出去,乘夜色潜行。
王城内有夜禁,即使没有遇到埋伏,也需防范巡夜士兵阻拦,他们走得小心翼翼。
马蹄上包了软布,即使在万簌俱静的深夜里,行走的声音听起来也不那麽明显。
在两名经验丰富老兵的扶持下,世庭顺利来到了南门口。
南门前灯火通明,然而看守的士兵并不多。大约是因为敌方也刚刚得知雷肃前来王城的消息,还没有来得及知会布置。
世庭他们松了一口气,同时也知道不能再耽搁。世庭将头上的斗笠压低,骑兵之一纵马上前,从怀中掏出一块令牌,厉声朝守门的兵长道:“边境军情急报,镇南元帅令,命我等连夜出城!”
守城的兵长不敢怠慢,挥手命令放行。
南门前的士兵们,连忙开动机括链盘,放下厚重城门。
城门放下的瞬间,世庭他们便朝著前方直直纵马狂奔,不再回头。
……
南门前的士兵们目送那三骑消失在夜色中,正要将城门重新拉起,忽然看到来自王城的一队人马朝南门冲过来。
为首的是金盔金甲,统领王城禁卫队,侍奉青予的司徒敏将军。他下了马,看到城门敞开,脸色不由大变,急急走上前,朝守门的兵长询问:“怎麽回事?!适才谁出了城门?!”
青予虽资质平平,但因为他母亲的关系,手下并不乏将才谋士,司徒敏就是其中之一。
元老派与外戚派得知世庭的打算,双方迅速结盟,大军已将元帅府团团围住,水泄不通。
但司徒敏并不因此而放心,他考虑到世庭也有可能同时得到消息。
司徒敏设身处地猜想,如果自己是世庭,与其在元帅府中负隅顽抗、坐以待毙,不若选择逃离。而目前唯一对世庭绝对有利的方向,就是南门外。
“禀将军,是镇南元帅的人,一共三骑,握有金令,说是边境军情急报。”兵长一手持戟,面朝司徒敏,单膝跪入尘埃。
司徒敏急道:“果然如此!”
说完翻身上马,朝身後的人马喊道:“城门还没来得及闭上,他们未必就跑得远,我们追!”
自古都说,成王败寇。而实际上在江山的争夺中,败的人往往连草寇也做不成。
不是死,就是生不如死。
司徒敏很清楚,如若追不回世庭,那麽他们此番便一败涂地。
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阿良和小诚一起,在微微带著些凉意的夜风中小跑。
离开元帅府,竟是出人意料的顺利。
小诚带著阿良绕过王城内数条窄巷。有几处地方,在阿良眼里看上去就是个死胡同,然而小诚显然对这里地形熟悉无比,明明看上去没有路的地方,七绕八绕竟绕出路来。
“大哥哥,你很厉害,很会找路啊。”阿良牵著小诚的衣角,眼睛闪闪发亮,“就像是变戏法。”
小诚笑了笑,有点得意的模样:“是啊,很厉害吧。”
那是因为,他自五六岁开始,就在这王城里靠偷窃维生。逃跑和躲避的路线,自然比谁都要熟。
直到四年前元帅府招下人,他去应征,被那里管家看中之後,才不再做这种事情。
这四年里他在府中耳濡目染,识了些字,变了谈吐,身上那股市井气也几乎消磨尽了。
今天他从府中带出不少值钱的东西,足够他们父子三人离开这里,阔阔气气过下半辈子……这一次,应该是最後一次偷东西了吧。
最後,小诚和阿良来到了一幢破旧的木房前。小诚站在门口,扣了扣门上的铁环,压低了声音道:“爹,是我,快开门。”
屋内亮起了灯火,彤红一片映在纸窗上。接著是一阵脚步声,门从里面被打开了。
阿良爹披著衣裳,拿著一盏油灯,出现在门口。
阿良看见他的瞬间,神情蓦然变得激动,脱口而出:“爹、爹爹!”
阿良爹是劳苦惯了的乡下人,又饱受战乱流离之苦,本来容貌就显老,他二三十岁,和阿良在一起的时候便皱纹横生,看著像四五十岁的人。十三年前的他,和现在的他相比,除了鬓边增添几缕霜华,竟没有太大的区别。
阿良爹却已是认不出大儿子来,骤然见阿良如此,嘴唇蠕动了几下,竟呆在原地。
“都别急,这里不是说话的地方,我们回家再慢慢谈。”见两人都神情激动,小诚连忙一手揽过一个人,迈进家门,然後将门仔细从里面闩好。
……
於是,父子三人围著简陋的木桌坐下。
小诚将手中的包袱放在桌子上打开,在油灯的映照下,顿时明晃晃一片珠光宝气。
“小诚,你、你从哪里弄来的?”阿良爹骤然看到这麽多珠宝,又惊又喜,转眼又望向阿良,“他、他……他真的是阿良?”
“这些东西怎麽来的,回头慢慢再说。”小诚看了看阿良,目光中浮现一丝欠疚,“至於哥,他吃了很多苦,所以之前经历的事情全都不记得了……他的记忆只到和爹分开,十二岁的那个时候。”
阿良在一旁懵懵懂懂的,听不明白他们在说些什麽。只觉得找到亲人,可以安心,这时候又有些困,就用两只手托著腮在灯下打瞌睡。
阿良爹看著这样的阿良,用手擦了擦湿润的眼角,怕吵著阿良,低声哽咽:“我知道,这孩子八成是疯了吧……早知道这样,那个时候再苦都不该丢下他,都是我作孽啊……”
“不,不关爹的事,是那时候太难太苦,爹也没有办法。再说,谁当初料到是这样呢。”小诚心里也有些难受,连忙劝解,“爹,这王城里就要大乱,你且看看这些东西,是我从元帅府里带出来的。我们在这屋里待些日子,除了买吃的东西,哪里都先别去,等躲过了这场乱,马上搬去别的地方,一辈子都不愁了……就是哥这病,也可以给他找个好大夫看看,再慢慢调养著,说不定哪天就好了。”
阿良爹望望阿良,只觉得既悲又喜。悲的是大儿子变成这样,喜的是一家终於团聚。
好在既然人回来了,总有希望,总有个盼头。
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谁料到,阿良一家人的愿望,第二日清晨就落了空。
司徒敏没有捉到世庭,必须做好最坏的打算。而王城内兵源匮乏,远远无法抵挡雷肃所率大军。
只有此刻派信使给镇守北方边境的杨云飞将军,指望他发兵勤王。然而北方边境离这里路途迢迢,星夜兼程赶路,一来一回,至少也需十余日的路程。
王城能不能守住这十余日,等到杨云飞将军的救援,就是关键。
因此王城中发下军帖,要求王城中所有十四岁以上,六十岁以下的男人编入军队。
违者斩。
其实这些百姓未经训练,上了前线也不过是送死而已,只不过多少能拖延一些战斗时间。
然而王城中的那些大人物们,为了能多拖延一些时间,为了维护自己的切身利益,已是不择手段。
……
阿良一家人久别重逢,睡得很晚。谁料三人刚睡著没多久,天刚朦朦亮,外面就有人砸门。
砰砰砰,砰砰砰,把床板都震得抖动了。
一家人蓦然从梦中惊醒,小诚连忙应道:“来了来了!”
接著就连忙从床上爬起来去开门,心里
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