出屋来，险些撞上清若。
“荷月姐姐怎么了，脸儿这么红，不是热气了吧？”清若把药端进屋，依次给孔大姨、孔安宁、康氏和蔡氏请安，腻在母亲身边的葭月桐月也起身给她行礼。
孔大姨将清若拉近身，满脸慈爱地打量着她，“真是可怜的丫头，这次吓着了吧。我听说那海匪个个都长得凶神恶煞，杀人不眨眼的，我们几个个个都吃斋念佛祈祷你们能平安无事。好在老天开眼，你老嬷说得对，你就是家里的福星，逢凶化吉的福星。”孔大姨原本并不是这般唠叨的人，可如今看见清若消瘦了一圈的巴掌小脸，又想到先前那些凶凶险险，忍不住也多唠叨了几句。
清若听着有些感动，福了福身，“又让各位长辈担心了，清若替阿姆阿爹给大家道歉。”
“这丫头，还是跟以前一样客气，都说你是福星还不好意思，你阿姆肚子里的福气就是你给带来的。”康氏脸色红润，看上去像是有喜事。清若把视线瞄向她的肚子，见她小腹平坦并无区别，心料莫不是最近夫妻生活太美满了。
康氏的话立刻得到在场其他人的称赞，个个都向杨妈妈道喜，她得意朝一直矜持微笑的蔡氏瞥了一眼。蔡氏依旧没有理会她，只是跟着众人的话尾，说些喜庆欢喜的话。康氏却仍不依不饶，故意对蔡氏说：“我说这孩子都是像阿爹的，我家夏正就像尚武，性子沉稳，爱专研一些道理。我像三姑这哥儿往后必定像三姑爷，是个读书的料，你说是不是啊，弟妹？”
孔大姨听到这话脸色一沉，重重地咳了一声，“夏正像尚武沉稳，但是不过机灵，孟阳像尚文聪明但太过毛躁，这兄弟二人要能像他们阿爹一样团结友爱，将来也都能有一番出息。”孔大姨这算说得周全，也不偏袒谁。
蔡氏有些感激地朝孔大姨点点头，康氏却老大不乐意。孔安宁虽然出嫁生了女儿，但是自认为还是小孩子，所以阿姐嫂子们聊天，她也都是静静地听着，偶尔插诨打科几句。她与孔尚文兄妹感情甚好，所以对蔡氏也比较亲密，见康氏有意无意地要挑衅蔡氏，有些气不过。“大嫂，夏正这才考中秀才你就如此得瑟，哪天要是中了举人进士，难道还不把我们这些亲戚放眼里不成。”
“小姑说的什么话！我哪里是这种人。”康氏最怕的就是孔安宁这张嘴，急忙撇清关系。
杨妈妈并不知情，听到这番话，眼睛亮了亮，开心地说：“这都什么时候的事，怎么没通知我，这可是大喜事啊，可有办喜宴？对了，孟阳呢？”杨妈妈此话一出，有人欢喜有人忧，蔡氏有些尴尬地笑了笑，康氏则洋洋得意正要开口，被孔安宁把话截了去。
“孟阳这小子太皮了，审题都没审清楚，口才倒是被夫子夸得顶顶好。”孔安宁轻描淡写地把孟阳写错题还跟先生顶嘴的事给带过了。
“那是，孟阳的嘴皮子比谁都厉害，就连夏正这个哥哥都不是他的对手。”康氏不悦地撇了撇嘴。
孔安宁半眯着眼，嘲讽道：“那是，想当年小嫂门口提亲的队伍也是排了好几条街，要不是有小哥这张嘴，哪能把这么小嫂就这么带回来。自打小嫂这么一进门，大嫂你不也就马上怀了夏正，算起来小嫂还是你的福星呢。”
康氏讪讪地笑道：“是啊，是啊。”余光瞥了蔡氏一眼，心里更是不满。
杨妈妈自知自己问错话，连忙打了个圆场，“你们今天能来看我，这就是我的福气，承你们的好话，等肚子里这娃出来甭管是丫头还是小子，都给端盘糖果感激你们。小若，你跟你小姨去大院跟肃三媳妇说一声，晌午多加几个菜，让你阿爹去大院吃，我要跟娘家姐妹嫂子说话。”杨妈妈急忙给清若使眼色，示意她把孔安宁带出去。
孔安宁有些不大乐意，清若附在她耳边说了几句话后，她得意地扬起下巴，顶着肚子走出去。葭月和桐月见清若她们也离开，便嚷着要出去找清如顽，大人之间这种无伤大雅又句句含刺的话里，她们多少还是有些不自在的。
清若才扶着孔安宁走出门，迎面就看见荷月和清如玩得小脸红润艳丽。两人见了孔安宁连忙行礼，孔安宁却冷冷地冲荷月笑了一声，荷月咬了咬唇，低头跑开了。清如有些莫名其妙，却被另外两个月缠住，也无暇过问又跑去顽了。清若却把这一切看在眼里，直到拐出小院，她才问：“小姨，你今天怎么了？谁惹你不开心了？”
孔安宁在孔家当了十多年的孩子王，对每个孩子都是一视同仁，就是荷月有时候跟她闹得紧，但也很快就原谅她。可从刚刚的情况来看，这结恐怕是结大了。
“我哪有不开心，能来看你们，你别提我有多开心。就昨夜，你小姨丈回去我说今日我要跟来，他死活不肯，说囡囡还小，我肚子又有一个，不能随便出来，太危险了。”孔安宁见清若郑重其事地点头表赞成，扭了她一把，继续道：“我就告诉他，若他不肯让我来，我就是爬墙挖洞也跟来。”
清若看着她显怀的身子和傲气的表情，丝毫不怀疑她会这么做。“小姨丈就这么听话了？难道他不会选哪日休沐再陪你来？”要她是卫濛，就把她关屋子里，所有门窗都给封上，看她怎么飞。
孔安宁得意地笑了，“他之前休沐，然后城门就被锁了，回不去，所以一直缺工。我特意选了他今日上工时候说的，就是好等他下回休沐回家，都得好一阵子。难不成他还要把我关在屋里，门窗都给封上不成。”
“原来小姨丈也这么想啊？”清若故作惊讶地说。
孔安宁假装恼怒，骂了一声，“浑丫头，越来越没大没小了。你以为你小姨丈真担心我，还不是担心我肚子里这个，一大早就把我送回娘家，客客气气地拜托小嫂一路照拂我，说得我特没面子。”孔安宁叹了口气，但很快又恢复了精神，“对了，我这次来一是想来看看我三姐，顺便沾沾三姐喜气，二来是要来好好审问审问你。”
清若知道她要说的是什么，立刻选择装傻，“审问我什么？囡囡的小衣服小鞋子我都有做啊，虽然不如小如手艺精致，好歹是我做姐姐的一片心意。”
“谁跟你扯这个了。”孔安宁见清若顾左右而言他，扯住她的手，警惕地左右四顾，然后神秘兮兮地凑过去，“老实说，你跟殷时到底是怎么一回事！为什么他回在你家这么久，你居然一点风声都没透漏过。先前你小姨丈说过他的随从黑龙黑虎认识你，我就觉得奇怪了，没想到他居然还躲在你家。他连出个门都记得给你带礼物，你可别说你跟他只不过是朋友。”
“他不是我朋友。”清若笑着看孔安宁一脸得意洋洋的样子笑道，“他是我叔叔啊。殷叔叔跟小姨丈是朋友，当然也是我长辈了。”
自打卫濛给她带信说殷时安全到家，她就有预料总有一天会被孔安宁追问。说起来，她与殷时相处的这段日子不算长，可想起来，好像认识了很久一样，如今走到木云每一处都似乎能想起跟殷时相处过的记忆。她开始有些惶恐，她害怕殷时在她脑海里扎深，毕竟算起来也是共患难的人，他将她紧紧抱在怀里的时候，她几乎都要以为自己遇见那个人了。
可他又一次无声无息不告而别，害她发了疯一样满宅子跑，直到两日后卫濛反过来送信说他到家，她反而觉得好笑起来。她与他非亲非故，说是东家跟短工也不全然是，一个不尽职的短工和一个没发过工钱的东家，这种雇佣关系本来就等于无。
“你少给我打马虎眼，方才我问过了。就这次，还是他带人冲进来救的你，对不对！”孔安宁冲她挑了挑眉。
“你听谁说的？”清若大吃一惊，瞥见孔安宁小人得意的样子，心知被她诳了去，无奈地道：“小姨，不带你这么欺负人的。我都没调侃你和小姨丈，你怎么可以这样。”
“快说，你跟殷时到底是怎么回事，为什么他回到家会捎人带口信给卫濛，说这段日子在你家受照顾了，要卫濛代他好好谢谢。”孔安宁说着又忍不住自言自语道，“要谢就亲自来谢，找人替代的，算什么人情。”
清若寻思着殷时并没有把具体事情告知卫濛，打着哈哈：“其实事情是这样的，当初他跟商队走散了，身上没盘缠又害怕在城里被小姨丈发现，所以沦落到木云来，被我们遇见了。我害怕他要是趁机逃走，再闹个下落不明又得费小姨丈担心，所以才哄着他说让他在家里帮忙直到商队回来。这不正想着去城里给你们带信呢，海匪就上来了。他后来怎么回的家我都不知道。”最大的谎言就是九分真一分假，这一分假却真得连清若自己都以为是真的。
“真的？”孔安宁半信半疑，可见清若点头如捣蒜，表情十分诚恳。
“当然啦，殷叔叔是小姨丈的朋友，见他落难我又怎么能袖手旁观呢。再说了，殷叔叔也是看在小姨的面子上才对我好的，要没有把我哄走了，小姨丈怎么能抱得美人归呢。”清若见孔安宁有些难为情，见此忙转了话题，“对了，小姨你还没说荷月姐姐的事呢。”
“哼，你不提还好，一提我便来气！你可知夏正这秀才是怎么来的，是荷月给替考的！”孔安宁气呼呼地说道。
第一百四十五章 名花有主
“怎么可能！”清若失声喊了一句，连忙捂着嘴，左右四顾，又道：“这怎么可能，这童试虽说是县里考的，可也得层层关卡，要有联保证明，还要仔细检查考试资格。再说了，咱们孔家在县里也不是没头没脸的人，荷月姐姐她、她一个姑娘家怎么混得进去。”
但凡有意向在科考这条路上谋生的人，入门考试便是童试。但要算起来，这最基础最简单的童试也比现在的高考中考还要复杂。童试分为三等考级，第一级为县试，在每年二月举行，由县令主持，但考试的资格是需要四个普通乡里百姓和一个秀才两名保举，缺一不可。虽然大家都乐意充当保举人，不管如何保举的人能高中他也跟着光荣，可如果那人名声太坏邻里都不愿为他保举也是件麻烦事。
连考五场县试后，四月还要经过两场府试，便是高一级的主考官和考场。同样需要五名村人及一名秀才保举，要等县试府试都通过了才算是童生。因童生只是个名号，并不界定年龄，所以也有六、七十岁的童生。接下去最后一级的院试考过了才算是生员，也就俗称秀才。其中，生员又分三等，禀生、增生、附生，简单理解为正取生、补录生、附带生。只有禀生才能享受国家待遇，包括得到基本生活粮食、见官不跪和进入县学读书等基本待遇，而增生、附生虽能进入县学，却得自备粮食。
经过一连串复杂的升级考试，这才完成了慢慢科考路的第一步，秀才。而之后还有秋闱、春闱，又是过五关斩六将的生死存活后，才能真正站到金銮殿上与天子朝夕相对。
所以一个举人都是了不得的存在，清若听了父亲讲述科考之路后，顿时对父亲萌生了崇高的敬意。能九死一生站在金銮殿上的人，果然都是千年的狐狸万年的王八，不成精都得换层皮。
去年童试，夏正因为生病，错过一次县考，孔老太太便做主让孟阳跟着推辞一年再考试，说是孟阳读书不精，怕是考也难以通过。虽然孟阳读书不好是事实，但孔老太太的意思却是担心万一孟阳考上了，而夏正却没有，会伤害到夏正的自尊心。蔡氏心中不满，但也拗不过婆婆，只好去跟祖老太太求情。祖老太太听了大发雷霆，把媳妇训了一顿后，让孔尚文忙把孟阳送去考场。结果自然是考不过，可因为这样，蔡氏和康氏之间又落下了疙瘩，好一阵子妯娌见面都不说话。
今年好不容易两人都考上了童试，又紧接着院试，只有经过院试才算得上真正的入门。
“你也知道后果有多严重，所以我才生气！”孔安宁愤愤不平。
清若觉得满脑子混乱，之前只记得荷月似乎有离家出走的企图，至于最后有没有走得成她就不打清楚。但料想这事要是被祖老太太知道了，铁定会看紧她，不让她到外头做傻事。如今说到冒名替考，这可不只是女扮男装离家出走这么简单的事了，要是被人抓住了不说夏正前程没有了，恐怕整个孔家都要被连累。
看着孔安宁气鼓鼓的样子，清若小心翼翼问道：“县里的人都知道咱们是李师爷的岳家，没理由不认识啊。再说了，这女扮男装……瞒得过去吗？”
清若问得含蓄，孔安宁听了，冷笑道：“若是在家，自然瞒不住。”
“这话怎么说？”不在家？难道还去别的地方不成。
孔安宁仔细解释道：“打从上回荷月想要偷偷跟着隶儿去桐香书院后，我就同你老嬷说过，她老人家心眼明便差我帮忙给荷月寻门好亲事。我自然满口答应，正好你姨丈的表外甥，今年也是适婚年纪，我看谈吐家世都还算配得上荷月，也就回去跟说了。可不知道怎么的，这事让荷月知道了去，她就哭闹着不肯这么早嫁人，说她还想在家里伺候老人家。”孔安宁说着，讽刺地笑道：“她当我不知道，她是在念想着隶儿。”
清若恍然大悟，荷月也到了适婚的年纪了，“可隶表哥不是去读书了吗？”其实所有人都心知肚明，李隶的妻子身份其实是未某些人预留的，至于谁，也许没有定数，但绝不会是荷月。
“就是因为这个她才哭闹，你姨丈那表外甥家本来对荷月也是挺满意的，已经说好要寻个借口去家里坐坐。谁知当日大嫂竟带着三个孩子就跑回娘家了，让我吃了闭门斋，还被我大家说我办事不力。”孔安宁自从嫁到卫家，向来都很得婆家人喜欢，这还是头一回被责骂，而罪魁祸首却畏罪潜逃。
“那怎么又跟冒名顶替给扯上关系了。”清若困惑。
“那时正好是院试，正好在融城，大嫂的两个嫡亲妹妹也在融城，便带着过去了。”孔安宁对康家的关系也很是混乱，据说康氏的母亲是姨娘，生了她以后便死了，康家老爷把她养在正室屋里，两年就生了一男二女可把正室给乐坏了，但同时康家老爷纳的另一个姨娘也生了两个儿子。据说正室拼足了劲，到三十六岁还生了两个儿子，可家境早不如前，所以就是生多了儿子也不容易养。
“夏正这性子太弱，一碰着大场面就紧张得要生病，原本你阿嬷也担心这事，一直催着说要接回家�