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“不用了，我觉得很好喝。”雪梨本身已经很清甜，加了少许冰糖，入口微微冰凉的感觉。“策哥哥怎么也知道桃花会的事。”
这桃花会本只是方安人等一些当地有钱人闲极无聊的聚会，虽说参加的少女们并不局限于一镇之内，好一些是隔壁镇甚至是绵县的人，可到底只是一个小地方的聚会，怎么感觉弄得人尽皆知。
“外的人都知道，难道我这做哥哥的还不许知道吗？”发策见清若一副不解的样子，解释道：“你定然是觉得木云如此小，一场聚会怎么会闹到到处都沸沸扬扬对吧。”见清若点头如捣蒜，他又说：“想你也知道往年那得了桃花簪的姑娘最后多数都嫁了富贵人家吧。既然有人搭线让她们嫁出去，那必然外头必然也会有人接应，有人想娶有人愿嫁，这线不断，自然年年都有人惦记。”
清若听得有些惶恐，发策安慰道：“那也不必惊慌，只不过是方家在多数地方有店铺，常与外头的贵人们来往，偶尔搭的线，又嫁得几个如意可心的姑娘，便有人愿意资助这个所谓的桃花会。说长不长，也办了好些年了，这不断嫁出去的小姐们有些过得好的回头总是要寻家乡的姑娘进到夫家，以后也算能互相帮衬，一来二往，木云倒是不大，可桃花会的名声却不小。你当时还小，大舅舅又是举人，打听的人多但是也得掂量着自己的，低了不敢高了不愿，也没那么多事可以烦的。”
听了发策的解释清若才稍稍放宽了心，严格说来她那时小，后来又不再去参加桃花会，即便表现再好后续发展外面的人根本不知道，也只能靠打听。但因为杨茂礼的举人身份，自然不会聘清若姐妹当妾，可是这要做正头太太的，出身一般的人都不大感兴趣，怕娘家势大反倒压着他们，那些大富大贵的又嫌弃到底只是小门小户的姑娘，再怎么优秀也配不上做正室的份。
可是想着方员外在外头的关系网这么大，难怪杨茂昌总是巴着他们，一副有恃无恐的样子。幸亏他们家还算捏了一点保底的产业，否则要是撕破脸皮闹起来，他们绝对占不了多少好的。是得让父亲好好想一下以后的发展路子，总不能就这么放着几座山在光种甘蔗产糖，怎么也得形成个产业链什么的，保证不会把鸡蛋都丢在同一个篮子里。
发策自然不清楚清若在思考关于发家致富的问题，只当她还在担心桃花会的事，揉揉她的小脸，安慰道：“你放心吧，即使你阿爹阿姆同意，有你策哥哥在，只要你不乐意的，谁还敢强抢不成？”
清若没注意听，忽然被他凑过来的脸吓了一跳，看着映入眼帘的年轻男子的脸庞，以及他身上那特属于成年男子的味道。清若不由得红了脸颊，难为情地转开头，她好久没有跟年轻的充满生机的并且英俊的雄性靠得这么近，当然杨茂礼除外。上一回应该是在五年前的相亲会上，不过下一秒她就把对方给一拳击飞，然后，就没有然后了。
但是，如今对方是发策，她自然不会这么冲动出手，但本能还是让她捏紧拳头随时准备做出自卫的举动来。
“听说你会画画，不如画一幅送我吧。”发策似乎感觉到她的僵硬不自然，笑笑走开。
“又画？”清若还没来得及松口气，又忍不住哀声道，但想想，画画总比没话好。
发策似乎早有准备，取了各色颜料和笔墨纸砚铺设在院子的石桌上。清如看了看那颜料，确是上等的质量，不禁称赞：“好漂亮的颜色！”
“你倒好眼力，这是芙蓉堂新出的颜料，你若画得好，这些便送你罢。”发策笑道。
清若迟疑了一下，这套颜料分明是新买来的，一次都未用过。虽说发策也识字，但从未听说过他会画画，一个不会画画的人却买了这些昂贵的颜料，想想都觉得怪异。可她却爱极了这套颜料的颜色，一咬牙，心想画就画，当做白赚一套颜料也好。
发策早将颜色一一给她磨好，看她一脸严肃地蹙眉思考，静静地站在旁边，不敢出声打扰。
片刻后，清若舒眉展颜，笑靥如花，落笔于纸上，三两点变成一朵娇艳的桃花。比起当年在桃花会上第一次画画，如今画画可算是信手拈来，点画之间，水墨晕染，落笔流畅，仿佛美景佳作都装在脑子里。尽管在名家看来笔法还显稚嫩，但对于她这个年纪来说，却是不可多得的天分才能了。
只是清若不能久画的脾性还是没有变，超过一个时辰她就不乐意了。而且一幅画只能一次性落笔，若是停住了，再拿起笔她就怎么也画不出最初的感觉，最后只能弃之。
这坏习惯被杨茂礼数落了好多次，但不得不说，只要是行云流水般一气呵成的画作，总是能巧妙地画出其中韵味来。
“好了！”清若收笔，在落款处写下自己的名字后，上下端详了一番，甚感满意。
发策上前观之，映入眼帘的是满树芳华，桃红李白，春意盎然，而不远处却是一方矮矮的院墙。透过那低矮的院门可见墙外一棵干枯弯曲的老树，若非墙头上还伸展出来的枝桠上有几点丹朱，还以为那只是一棵枯木。
“你这画是何立意？”发策指着那两树灿烂的花树问道。
“梅。”清若笑答。
“梅？”发策端详了许久，怎么都不觉得那两树繁华像是梅花。“别人把你的画夸得出神入化，我看倒一般，这分明是桃树，哪里是梅花了。”
“谁说我画梅花了？”清若白了他一眼，“墙外那株才是梅花。”
“那我就更不懂了，既然你的主题是梅，为何又看不到梅花，梅花可不是没有花。”发策失笑道。
清若一副朽木难雕的表情，摇着头叹气道：“谁说我画梅就得满眼梅花，那多俗。这幅梅，立意取自一句诗，‘任他桃李争欢赏，不为繁华易素心。’”
别人的富贵也好，容华也好，锦衣玉食也好，她一概不稀罕。她甚至不敢妄想嫁一个掏心掏肺的有情人，只盼那人能知情，知趣，知冷暖，她便愿意付出一生去追随。所以想来，在富贵人家即使是有情有义，也难免摆脱不了利益纷争，一生不过数十载，何必为了身外之物而劳心劳力。大概像她这种没上进心的穿越女必然会众多人所鄙夷，焉知一生风平浪静的生活往往比大风大浪更难得到。
只是，清若也不会想到，有些人有些事由不得她自己决定。
第八十七章 未来亲家
发策最终还是应了承诺，把那套颜料包好送给了清若，把她乐得笑弯了眼睛，甜甜地笑道：“往后若有这等好事，可千万要告诉我，别说一幅画，十幅我都画给你。”
“那我得去街头问问你这画值多少钱，要是十幅都比不过这套颜料，我可不做这亏本生意。”发策苦笑，为了这套颜料，他花了近一个月的月俸，不过看她笑得如此灿烂，发策也觉得值得了。但为了弥补损失，在她脸上捏了两把，看她气鼓鼓愤而捏拳的模样，这才觉得平衡些。
这头兄妹二人闹得正开心，另一边也有人喜上眉梢。
卫娘子将写好的方子交给杨竹眉，又看了看杨妈妈，笑道：“放心吧，无碍，只要细心调理，再怀上还是有可能的，只是到底年纪大了，恐怕到时会有些危险，所以千万要注意，从现在开始就必须调理好身体。”
杨竹眉对好友的医术是百分之百信任的，可是听她这番说道，还是忍不住问了句：“真的吗，真的还可以再生？”
“有什么不可以，举人娘子的身子本来就不差，只是吃得太补，养成热底，才不容易怀上。”卫娘子说着，又拿过方子，在上面增了一味药，“总之，如果再想要孩子，就切记要万事小心，身体没调理好之前，千万别冒险，否则损的是你自己。”
杨妈妈自然是千谢万谢，她从来没想过流产了那么多个孩子以后居然还能再度怀孕，这跟被判了死刑的犯人忽然被告知你无罪释放一般令人振奋。
“可是，我之前走了那么多个孩子，这次要是有了，还会不会、会不会……”杨妈妈有些说不出口。
“是药三分毒，补药多了也不是好事，何况有些药少了是安胎，多了则容易滑胎。我看你之前定然是吃多了活血养气的药，比如当归，安胎药常用的一味药，但是全归活血，归身补血，归尾破血，万一用错或者用多了，都是很危险的。”卫娘子喝了一口茶，看见杨妈妈脸色有些僵硬，好奇道：“怎么了？”
“没、没事，只是想起了些旧事，大抵是我以前太没注意了。”杨妈妈觉得心里有些乱，却有说不出个准。
杨竹眉也只她是兴奋过度，又跟着和卫娘子问了些平时需要注意的事项，并一一写下。因为卫娘子是寻了空档出门的，慈慰堂门庭若市，向来都不易走开，再加上卫墨生子，卫娘子也少不了三天两头地跑齐家一趟。所以把事情交代完，卫娘子就告辞，杨竹眉也没多挽留她，只是说好过两日和她一同去齐家给卫墨贺喜。
送走了卫娘子，回来时还见着杨妈妈在魂游，杨竹眉不禁失笑，“这下你该安心了吧，旁的别去想，好好调理身体才是正事。”
“不是的，大姐，我不是在想这些。”杨妈妈觉得有些混沌，想了一下才开口，“我只是觉得，事情怎么有些奇怪。”
“怎么个奇怪法？”杨竹眉见她神情严肃，也敛了笑容。
“方才卫娘子才说了，活血的药吃多了，容易滑胎，这我能理解。可是我以前吃的药可都是二姑爷开的方子，从来都不曾去别家拿过药，总不可能他都开错吧。老二媳妇和老三媳妇也是在他的调理下安的胎，怎么她们都相安无事，我却好几次都小产了。”杨妈妈想不通的是她身子向来都不能说是弱的，而因为小产太多次，所以总归还是亏了。“我不知道是不是我想多了，总觉得好像哪里不对。”
毕竟过去那么多年了，杨妈妈也说不出个所以然，只是一直以来都觉得心里郁闷。她并不是不能生，而且每每怀胎好几个月便莫名其妙地小产，再加上当时年轻气盛，跟方氏也闹过几次，所以根本也无心去注意那么多。
“你想说什么？”听着杨竹眉也觉得不对劲，杨妈妈未进门之前，她已经嫁出去了。后来丈夫实在不像话，好不容易和离，带着儿子与母亲来县城里落根，根本分不出心思去关心叔叔的家事。然后便是郑家的提亲以及连续两个儿子的出世，等到她过上富贵安逸日子的时候，杨茂礼已经带着一家妻小去了饶南。
杨妈妈犹豫了再三，最后还是说了，“先前，老三媳妇小产后，是我一直在照顾着她。有一次小若去厨房给她看药，不小心弄撒了她之前的安胎药，我看着孩子都没了，那安胎药也没用便让小若给扫了去。可是小若却问我，当归是不是安胎的，我瞧见里头确实有不少当归。但因这老三媳妇之前怀相不好，吃了二姑爷开的安胎药才舒坦，我也没多在意，只当是因为她跟五娘怄上了，怒极攻心才动了胎气。”
“你是说老三媳妇是吃了安胎药才小产的？”杨竹眉一手抓住杨妈妈，压低了声音问。
“我也不清楚，只是心头总是有些不安，忽然就想到这个。或许不是，她本来就怀相不好，整日酸的辣的吃个没停，正经东西却不肯吃，五娘倒也纵着她阿姐，常常带那些果子给她。”杨妈妈不敢妄下蜚断，叹了叹气，“之前还跟老三媳妇去算过命，说杨家还有一个子孙运，希望能生个带把的，我就是死也无憾了。”
“呸呸呸，赶紧给我漱了口。”在杨竹眉的怒视中，杨妈妈只得用茶水漱口，她便叫来丫鬟换了茶水，才道：“你都多大的人了，说话还这么不仔细，你要知道身子是自己的，就是没儿子，难道你不能像我一样让往后让两个丫头生一个承外祖吗？”
杨妈妈在这个大姑面前才像是小媳妇一样，叹了气：“说得容易，这俩丫头才几岁，再说了我哪敢指望女婿能有姑爷这么体贴。”说话之余还不忘调侃了自家大姑。
杨竹眉瞥了她一眼，蹭过去，与她细声道：“那你怎么不想想要是有这样的姑爷呢？”杨妈妈听了有些好奇，挑了眉，却见杨竹眉似笑非笑地用手指沾了茶水在桌上写了个“二”字。
“大姐是说老二家？”杨妈妈不解。
“我是说我家老二，策儿啊。”杨竹眉无奈道，“本来我还想等着再过两年，两个丫头都及笄后再同你说一说的。策儿是你看着长大的，人品相貌什么的，咱不说，就说说香火这事吧……你也知道我当初为了让策儿能承我阿爹这一房的香火，我也算是拼了命才生了老幺。”杨妈妈点点头，她知道杨竹眉第三胎确实很危险，差点就难产死了。好在卫娘子及时赶来，救了这母子一命，所以郑家也才松口答应让发策姓杨。
“可是策儿姓杨啊。”杨妈妈困惑。
“就是因为姓杨，我才想着你啊。反正一笔写不出两个样子，将来只要生多几个孩子，随便记一个在茂礼名下，不也就成了。还省得被别姓人家说这说那的。”杨竹眉对这个堂弟也算是用心了，否则不会提出这样的建议。“你若能平安生下儿子也就算了，万一出了事，难不成为了一个孩子，让你豁出命不成？”
杨竹眉的话让杨妈妈感动得热泪盈眶，毕竟杨竹眉与她再怎么感情好，也是姑嫂关系，而且还是隔房的姑嫂。
可是，回头想想，昨日孔家才对她提起订亲的事，杨妈妈还是犹豫了，“大姐打算找要小如还是小若？”
“我是无所谓，反正哪个不是自家的侄女，小如也好小若也罢，哪个进门后我不得当做自己的女儿疼。所以说到底，还是得策儿自己的想法，我同他说过了，最后的决定在他手里。你也考虑一下吧。”虽然她并没有同发策说非娶不可，但问了儿子的意见，看他沉思一番后并没有反对，也就当作他默许了。
杨妈妈有些为难，虽说她有两个女儿，而两边都是她的侄子外甥，无论从人品相貌甚至以后婆家来说，她都可以保证她们绝对不会受到亏待。可是反过来想想，她就这么把两个女儿暗许出去，万一她们自己不乐意将来怪她怎么办。
而且祖老太太的意思是，将把清若要过去，八成是想许给夏正。若有了清若作为孔家的长媳，将来孟阳南吕的媳妇再怎么翻天总不