殷时也从屋子里出来，看到盘起头发，作妇人装扮的夏末，愣了一下，随即反应过来。还没开口，夏末把包袱塞给夏初，独自已经快步走过来，见着他们就下跪，顿时声泣泪下。
“你这是做什么，赶紧起来。”清若虽没有那种与下人称姐道妹的圣母情结，但还是见不惯随便就下跪，特别是身边的人。
“黑龙呢，他怎么没跟你一起？”殷时一针见血。
夏末眼神有些闪烁，犹豫地朝大门望了一眼，清若立刻明白，便恼了殷时一声，扶起夏末道，“这人回来就好，你这生偏多话。夏末大概还没吃吧，先进来再说。红蕾，还愣着作甚，还不快去帮夏末整理个房间出来。”清若一边唠叨着，一边带着夏末进了里屋。
殷时对她神秘兮兮的样子觉得好笑，又见向来情绪不外露的夏末一脸担忧紧张，心情也有些微微触动。“不是给你们一个月吗，怎么就跑回来了。”
“少爷，要不是我们早些回来，都不知道家里发生这事。”夏末这才稳住了情绪。
“知道又如何？”殷时讽刺了笑了一下。
“少爷，我这次回来是商老板让我回来的，原本昨日早上我跟黑、夫君已经到了城里，碰到了年紹，他把我们领去商老板那。”夏末望了他们俩一眼，确定他们好好地站在眼前，心中大石才落下来。“商老板说黑虎既然出不来，怕是你们行动也不方便，不让夫君贸然进来，打草惊蛇。昨儿夜里，商老板让我进来探探虚实，若你们有难，让我给他信号，他就是硬闯也会把你们救出去。”夏末说得有些激动，小脸都微微涨红。
“他是这么说的？”殷时顿了一下。
夏末点头如捣蒜，“这两日，外头到处都在传少爷射伤老爷的事，商老板一直笃定您是被诬陷的。”夏末看着殷时陷入沉思，收了声，却听清若感慨，“路遥知马力，日久见人心，患难见真情。”夏末肯定地点头道：“嗯，商老板为了让那些管事不签名，不停地在外跑。”
“签名？签什么名？”殷时抬起眉头。
“听说，大少爷让所有的管事联名，要老爷把大权交给他。”夏末说。
清若眉头一抖，冷冷道：“真是又当婊子又想立牌坊，有脸做这种事，居然还想着用公选这一招。唬得了下面一群人，这事看着就名正言顺了。”
夏末点点头，“商老板说了，怕是老爷这边也被控制着，否则老爷绝不会让大少爷这样胡来的。”说完就听到两声高低不一的叹息，她心头一悸，紧张地问：“老爷是不是出事了？”该不会被商碧料中了吧。
殷时瞥了她一眼，轻声道：“性命无忧，至今未醒。”
“果然。”夏末稍稍松了一口气。
“怎么？商碧连这个也猜到了？”殷时眼角轻扬，口气有些惊讶。
夏末复点头，见殷时脸上的表情变得有些愉悦，口气也稍稍放松一点，望了清若一眼，“商老板还说，若这件事办妥了，他欠您的人情就算两清了。”虽然她也不知道商碧跟殷时之前还有什么人情要算。
殷时翻了个白眼，没好气地说：“这家伙还跟我死计较这些。”可是想到还有商碧在外照应，这些天抑郁的情绪总算消匿一些，按殷奇的想法，至多也就是联合了那一些墙头草的管事，那些跟随殷稷山多年的老管事未必肯答应，但怕是有秦氏在，坚持不久。唯有少数一些从万姨娘的庄子出来的，可能还会顽固抵抗。
“再有两日就要冬至了，俗话说冬至大过年，过了冬至怕是没人愿意再沾手起这事，又得拖到来年开春。”清若觉得自己在这里活了这些年，最大的收获就是能准确熟悉各种节气风俗。“所以，他才这么急切吧。”
清若越想越觉得有理，望了殷时一眼，看他又敛起眉峰，“恐怕不止这些，他顾及的还有爹的身体。”说着，殷时重重吐了一口气，他也不知道为何殷稷山会到现在仍昏迷不醒，想着他万一有什么三长两短，心里便觉得憋屈难受。就算是从小都反抗斗嘴的人，可终究是他的生身父亲，怨也好，恨也好，活着的人才有资格说这些。
或许他还是无法原谅当初母亲的死，但他也决不能容忍别人伤害他的父亲。
“你别太担心了，爹一定会好起来的。”清若的小手拍抚着殷时宽厚的肩膀，她对殷稷山没太多的感情在这里，更不会殷时这般爱、恨、敬、怨各种纠结情感。可是毕竟是她丈夫的父亲，对她也算照顾，私心还是希望殷稷山能早点好起来，否则不说殷时会自责内疚，恐怕对他们也不利。
“这事，不大好说，如今给爹看病的是戚家的大夫，具体什么情况谁也不知道。”殷时半眯着眼睛，目光有些凌厉。
“难道他们？”清若的神情也变得凝重起来。
“不会，在管事们联名之前，应该不会有太大动作。”因为若殷稷山有什么不测，这按理来说守孝期间是不能分家的，不但儿子得守在家中，未出门的女儿也不得婚嫁，所以秦氏不会冒这么大的险，毕竟殷乐乐年纪不算小了。殷时拍了大腿一下，“要是能另寻个大夫来就好了。”
“你不是跟王府关系不错嘛，给个信号让商碧去王府碰碰运气？”清若问。
“王府才没空踩这浑水。”殷时嗤笑一声，“虽说王府这些年都是靠着殷家帮忙赚钱抛货，可现如今，怕是隔岸观火，最终胜利的那个才是他最终选择的。”殷时把一切都看得很清楚，也知道秦氏打的如意算盘，所以才会插手让清若跟王妃搭上线，好的断了秦氏的计划。哪知人算不如天算，终究还是算少了一步，结果白让王府坐享渔翁之利了。
“那不如……”清若刚开口，听到门外又是一阵吵杂声，心里真纳闷，今日到底是什么日子，夏园竟然这生热闹。
“你不能进去！欸，你这人怎么这样！”红蕾急切地喊道。
清若一恼，起身出去看看到底是谁这么没规矩，一大清早就在院子里吵闹。这前脚才刚一出门，就听到一声惊叫，一个人影在她跟前扑倒，清若眼尖看到偷偷收回脚的夏初，又看了看用极不雅的动作趴在地上的人。
“你是谁，来夏园作甚？”清若瞥见她一脸陌生，被摔得鼻头红红，一身狼狈。
“二少奶奶，二少奶奶，我是春杏，芳姨娘身边的丫头。”春杏忙爬起来，泪眼婆娑地喊道：“求二少奶奶赶紧去救我家姨娘吧，她快死了！”
清若表情一愣，心里有些惊慌，但努力维持脸上的镇定，“起来说话。”
春杏唯唯诺诺地爬起来，来不及整理身上的狼狈，便哭着道：“昨儿夜里，大少爷回来心情不好，又受了伤。苏姨娘故意撩拨事端，诬陷我家姨娘，大少爷一生气就打了她。姨娘伤心过度，半夜就烧起来，今儿早上都烧糊涂了，大少奶奶说不给找大夫，要是死了就丢了。”
听着春杏的哭诉，清若心里有些不是舒服，但当初是苑芳自己的选择，她劝也劝过了，如今是福是祸她都得自己去受过。“回去吧，这是春华轩的事，我管不着。”
如今她也不是自由身，要是插手春华轩的事，指不定还会被说什么闲话。
到底苑芳还是殷奇的新欢，总不可能就放任不管，戚氏跟苏七娘子又不对头，还想要利用苑芳跟她打对手。只是，苑芳算起来跟她是远亲，如果因为这个而连累她。清若做了个深呼吸，定眼看着春杏，红蕾却在一旁急得满头大汗。
“二少奶奶，芳姨娘在昏迷中还喊着您的名字了，求您过去看看她吧。”春杏哭得撕心裂肺，连夏初都有些动容。
“与我何干，春杏别忘了，你是春华轩的丫头，这里是夏园。”清若欲转身回屋，她不打算也没资格去插手大房的事。
“若姑姑！”红蕾一声疾呼，清若定下脚步，头也不回就断了她的话头，“红蕾，你不许去，我也不会去。今日的下场是苑芳自找的，怨不得人。夏初送客！”语罢，跨步进屋，没理会身后的哭闹。
殷时看着一脸烦躁的妻子，好笑地将她拉至身边，“不过就是丫头，至于这么动气吗？放心吧，殷奇那人我还算了解，他不会放任苑芳不顾的。”
清若不耐烦地说道：“我才不是担心这个，当初是她要死要活地想爬上去，如今就是摔死我最多贴副棺材钱。只是心烦这祸不单行，都已经做了姨娘，还净給夏园惹事。这会儿让个丫鬟来这边哭，我不去说我绝情，去了说我插手隔房屋里事，我现在想起来，悔到肠子都绿了，当初怎么就给自己揽上这么个包袱！”清若狠狠吐了口恶气。
殷时看了夏末一眼，她点了点头，对清若福身道：“二少奶奶，不如让我去吧。如今我配了人，身份不高不低，芳姨娘又是我一手带出来的，去见她总不会闹出其他事。”
清若想了一下，点点头。
第二百八十一章 暖冬寒年
“三少爷，有个叫夏末的丫头去春华轩了。”福叔躬身道。
殷琛顿了一下，放下书，抬头看着福叔，扯开笑脸道，“夏末也回来了啊，看来二哥是准备有所动作了。”夏末回来了，那黑龙也就不远了。想到那个身手了得的彪形大汉，殷琛不得不感慨万姨娘为殷时安排的甚是妥当，若不是殷奇这一招鱼死网破的险计，恐怕殷时这辈子就是无所事事，也能平安富贵。“对了，乐乐最近怎么没动静。”
“听说是被太太禁起来了，太太答应了洛河桥东陈家的亲事，打算等大少爷这事一过，就让他们上门提亲。”福叔说道。
“洛河桥东，陈家，哦，我记得了，当初用石头砸我的那个胖子？他还没娶亲啊？”殷琛恍然大悟，忽然又笑了起来，“还真是冤家啊。想当初乐乐最烦那个胖子了，他又喜欢缠着乐乐，乐乐总是让我去赶跑他，就他那身躯，我没少挨揍，最后还是福叔救的我。没想到啊，最终还是让他娶了乐乐。”
福叔抿紧嘴唇，看着行为举止都不像十七岁少年的殷琛，他眼中的狂热和执着让他觉得有些陌生。一如当初，明明是主家的嫡出少爷，奈何东家太太最疼的是长子，又因着小女儿不足月出世，比殷琛小了半年多一些，所以秦氏便让娘家送来一房夫妻，专门负责照顾殷琛。
毕竟不是养在身边的孩子，再怎么亲也不如对两个从小在身边养大的孩子亲。在回殷家之前，殷琛也过足了幸福快乐的日子，可没想到他终于能回到日夜渴望的母亲身边，得到的却不是他一起渴望的爱。他的兄长只会拉着他一起闯祸，他的妹妹却总是瞧不起他是跟着陪房长大的，甚至庶出的兄长也比他得到更多的关注。
福叔夫妻俩是秦家老太太陪房生的家生子，性子敦厚老实，才放心让他们来照顾殷琛。可是两个没心机没野心的人怎么也想不到会养出殷琛这么个城府极深的孩子来，自从被叫到殷家办事后，福叔没有一天过得安稳自在，好几次想要请辞回去庄子，最后都挨不过殷琛的哀求。倒是福叔的几个孩子从小跟殷琛一起长大，不但关系好，也都被收买得服服帖帖，都情愿跟在殷琛身边跑腿，不肯回庄子。
“对了，福叔，跟春杏说，等这事一过，我就把她调回来，让她到我这里来，以后绝不委屈她。”殷琛说道。
“三少爷说的什么话，都是做奴才伺候主子，哪有什么委屈的。”福叔有些受宠若惊。
殷琛望着福叔，打量他憨厚的面相，忽然吐了一口气，“去伺候一个丫鬟出身的姨娘跟伺候我能一样吗？我也是看着春杏长大的，她就像我妹妹一样，若不是缺人手，也不会委屈她去做这低下的事。”殷琛有些感慨，细算起来，福叔的几个孩子与他的感情，比他对同胞兄妹还要亲。“不过春杏这回做得不错。”
“谢三少爷夸奖。”福叔说这话时有些不是滋味。
可他却不知，在另一个院子，春杏正忙得不可开交。
带着夏末到了春华轩，先去拜见了戚氏，戚氏对夏末的出现颇感意外。
“你怎么回来了？不是出去配人了？”戚氏打量着夏末，心里有些摸不着底。
夏末莞尔，“伺候主子惯了，放出去反倒不自在，我男人家里早没有人来，也拿殷家当自个儿家。我老子娘单是忙着照顾我哥嫂的孩子都不过来，也没空搭理我，便早早回来了。”夏末的话让戚氏寻不着纰漏，“今儿见着了所有老姐妹，便想起了芳姨娘来，所以特意来看看。”
“哦，是这样啊。”戚氏说着，眼神却打量着春杏，看得春杏不由得低着头，不敢出声。好一会儿才道：“春杏，带夏末去见你们姨娘吧，不过她昨夜里受了风，怕是要传染人，不方便见客。”
“不碍事，都是做惯粗活的人，哪那么容易传染。”夏末给戚氏见了礼，便退了下去。
一等夏末离去后，春桃忙上前对戚氏道：“大少奶奶，我怎么觉得夏末是故意来找事的。芳姨娘昨夜被打的事可没传出去，她今儿就这么巧回来，还过来看芳姨娘。”
“能找什么事，如今夏园那边跟潭死水似的，难不成二郎媳妇还能给苑芳出头。”戚氏对丈夫的计划感到惊喜又憧憬。“估计是苑芳这丫头想脚踩两只船罢了。”
“大少奶奶这可容不得！”春桃急忙道。
戚氏不甚在意地说道：“不用我容，二郎媳妇就容不下了，你没瞧见是让夏末来吗。按理说，这春杏要是去报信，十有八九是那个叫红蕾的丫头，那是苑芳的亲妹妹。可如今却是让夏末来，依我看，二郎媳妇是没打算拉她一把。”
“也是，二少奶奶现在也是泥菩萨过江，哪有空搭理她。”春桃撇了撇嘴，得意地说。
“诶，倒不是我不近人情，这嫁鸡随鸡嫁狗随狗，谁让她高嫁进来，要是寻个普通人家也没这么多糟心事。”戚氏轻蔑地说道。“你去瞧瞧，她们都说了些什么。”
看着春桃领命而去，戚氏叹了口气。她对清若多少也是有点愧疚的，可在这深宅大院里，谁能没点小动作，谁能没点私心，否则别说出人头地，连骨头渣子都难剩。只能说，清若不幸，不该来攀这个高枝。
苑芳悠悠转醒，看着窗外一片通亮，也不知道是何时辰，只觉得睡了一夜，昏昏沉沉全身没劲，连嗓子都有些干哑。打量着四周，不见跟前伺候的春杏，忽然听到推门而入的声音，苑芳皱眉喊道：“杏儿，给我倒杯水来。这都什么时辰了，都不叫醒我，你这个懒丫头，又跑哪里玩……夏末姐姐？”
头也没抬，接过对面递来的杯子，喝了一�