按照当地风俗，回门的女儿在娘家过夜是不能跟夫婿同房的，杨妈妈特意收拾了书房让殷时住下。哪知到了半夜，清若才忧心忡忡地准备睡下时，殷时便跑来敲门，委屈地说尽各种理由不愿孤枕。清若自然是不肯，她刚刚得罪了杨茂礼，可不想把杨妈妈也给惹怒了，谁知殷时人高力大，一下子将她整个人腾空抱起，顺手关门，大步流星朝床铺走去。清若气得踹了他几下，又不敢惊动父母，只好看着嬉皮笑脸的殷时抱着她钻进了被窝。
等到她起床时，天已大亮，身边的人早已没了身影，她抱怨着梳洗好出门，却看到杨妈妈用异样的眼神打量着她。清若一阵心虚，以为是昨夜殷时的不知节制惊动了杨妈妈，默默地低着头，跑去厨房帮忙。
哪知端了饭菜进屋时，却发现杨茂礼跟殷时坐在桌子边相谈甚欢，殷时兴奋地朝清若招手时，她嘴巴都快掉到地上去了。
“还愣着做什么，还不赶紧把菜端过去，姑爷一早就起来帮忙了，你倒好，一觉睡到日上三竿。”杨妈妈用手肘轻推了她一把，又满脸笑容地对殷时说：“家里早上都吃得比较素，要是吃不惯，我再去厨房炒多两个菜。”
殷时连忙起身，请杨妈妈上座，“阿姆，我又不是外人，您这也太见外了，赶紧坐，一大早就让您那么麻烦，我才过意不去。”
被殷时一句“阿姆”叫得杨妈妈嘴巴都快裂到耳朵去了，“不麻烦不麻烦，就两个菜而已。”
“阿公呢？”殷时数了数，好奇地问。
“阿公去散步，要到卯时才回来。”发昭咬字清晰地对殷时说道，殷时摸了摸他的头，“昭哥儿真乖，这么快就懂得这么多事，以后一定比阿爹还聪明。”
“真的啊？”发昭眨巴着眼睛，激动地问道。
“那是当然，不信，你问阿爹。”殷时不吝啬地给予最大的鼓励。
发昭立刻把眼神投向杨茂礼，可怜兮兮地望着他，光是眨巴着眼睛，不说话。杨茂礼被他委屈的小表情逗笑了，有些没好气地嗯了一声，发昭兴奋地高呼一句。清若看着他们四人融洽和睦地相处着，忽然感觉自己才是那个外人，殷时连忙起身帮她接过手中的白粥，轻声责道：“你发什么呆，端着不重吗？赶紧吃饭，等下得赶着回去呢。”
“这丫头从小就有爱走神的习惯，嫁了人还是这么没神没主的，你平时多担待。”听着口气的转变，很显然最后一句话是对殷时说的，而前面没好气的话则是说给清若听的。
清若满心抱怨，殷时却笑脸吟吟地对杨妈妈说：“阿姆，您就别说道她了，如今殷家上下都夸她勤快贤惠，大抵是回了娘家，在阿姆阿爹跟前做回了姑娘，才变得爱撒娇罢了。”殷时转过头，对清若投来温柔宠溺的眼神，清若极不配合地打了个哆嗦，却立刻被殷时在暗地里轻捏了一把。
“咳，既然做了别人家的媳妇，自然是不能跟做姑娘相比，凡事都得多想多看，不可意气用事。”杨茂礼的陈词总结让清若最为惊讶，她瞪得眼珠子都要掉出来，又忍不住打量一直笑脸盈盈的殷时，心里纳闷着他到底是做了什么事，居然让杨茂礼愿意出来与他们一起共餐，好像昨天什么事都没发生似的。
见杨妈妈、发昭、殷时都努力在维持着一室的和谐温馨，清若也主动低头给父亲示弱，杨茂礼虽口气没见得多好，但至少没再生她的气。吃完饭，清如夫妇前来给他们送行，杨妈妈想到女儿又要远行，忍不住又眼泪涔涔，目送清若他们上了船，眼睛都哭红了。
清若在船上也好不到哪里去，早上才一家子和乐融融地吃饭，转眼就要离开，恐怕下次见面得到正月初二了。
“好了，别哭了，你要是想回来，到时咱们单门独户，你就可以偶尔回来小住几天。”殷时如是安慰。
清若却立刻来了精神，“真的？到时我真的能常回家？”
殷时没好气地挑了挑眉，“得等我有空的时候，你知道我不习惯一个人睡。”听着他的无赖话语，清若也不与他计较，心里想着以后可以常回娘家，眼睛都笑弯了。
“对了，你老实交代，你到底做了什么事，为什么我阿爹会原谅我，是不是……不会是你到他们门口长跪一夜吧？”清若不可思议地捂嘴，愣大眼睛打量着殷时，却见他翻了个白眼，“我才没那个闲工夫。”清若皱了皱眉，“我阿爹的脾气我还是知道的，在他没想通之前是不可能有这么好脸色的，可明明昨日他那么生气……”
“那你干嘛自己不去问他，罢了，你自己想吧，昨夜你踢被子踢得严重，害我一整夜都睡不好，到岸叫醒我就好了。”殷时打着哈欠，没理会清若的纳闷，转身就回房间。
看着他疲惫不堪的身影，清若总是有一肚子疑惑也不好叫住他，只好一个人坐在船头苦思。可直到船靠岸，下船换车，殷时依旧一副昏昏欲睡的样子，清若依旧想不出个所以然。
“二少爷、二少奶奶，您回来了。”夏初看到他们相携进院，兴奋地迎上来。
“这两天，可有发生什么事。”殷时将东西都丢给夏初，整个人懒散地赖在榻上随口问了一句。
“回少爷的话，倒是没什么事找您，不过大少奶奶来找过二少奶奶，是昨日傍晚的事了。”夏初给他们递了一杯水，转身就去帮夏末归置好他们的行礼。
“可有说什么事？”清若蹙眉，戚氏没理由不知道她回娘家，这么急找她难不成是发生什么事了。“对了，苑芳呢？她身体还没好吗？”清若好奇地四顾了一下，原本应该是最积极出来的苑芳，竟然没了踪影。
“昨日吃了药，精神已经好多了，刚刚说是要去找春梨聊天，我让她一个时辰内回来。”夏初恭敬地说，忽然顿了一下，又道：“我听外院的人说丘少奶奶快不行了，大少奶奶从昨日接到消息就跑出去，听说很晚才回来，不过一回来却是直接到咱院子来了。”
“丘少奶奶怎么会……是不是发生什么事了？”清若一边卸下耳环收拾，听到夏初的汇报，忽然吓了一跳。
夏初扭着眉，摇了摇头，“这个我不清楚，我让苑芳过去顺便问问，明明前些日子咱们去的时候我看着精神还好好的，脸色虽差但也不至于这么快不行的样子。”要说回光返照，那也变化也太快了些。
“要是苑芳回来了，让她到屋里来，我有话要问她。”
清若觉得心头有些堵，虽然她与大戚氏不过是一面之缘。可在她印象里，那样温柔多情的女子若不是嫁到丘家，或许如今也是个明快幸福的女人，有着儿女绕膝。丈夫纨绔好色，公婆虽体贴可到底是因为亏欠，而虽说只有一个妾，可是却是个野心大心眼小的妾，丝毫不把她这个女主人放在眼里。放着这么个处境，就算是健康人都要郁闷出病来，何况大戚氏那羸弱的身体。
说是一个时辰，可苑芳足足待了近两个时辰才回来。这回来免不了是要挨夏初一顿骂的，只不过夏初的骂对苑芳来说不痛不痒，夏初见此也懒得说道她，只说让她赶紧过去，清若找她，苑芳这才忙不迭地跑过来。
“二少奶奶，对不住，我顽得忘了时间，请您责罚。”苑芳心虚地说。
清若真清点着带回来的东西，听到苑芳的声音，立身回头望了她一眼，对夏末吩咐完才说：“你跟我过来。”苑芳心一惊，以为清若要发怒，连忙小碎步跟上，大气都不敢喘一下，等到走到里屋，清若这才开声问道：“你到春华轩都问到了些什么？大少奶奶呢？”
苑芳愣了一下，很快反应过来，恭敬地回答：“大少奶奶一早就出门去，直到快晌午才回来，用过膳后休息了一下会儿又跑出去。听说丘少奶奶起病急，是前儿夜里起的病，到现在都昏迷不醒。已经找了大夫，可大夫都说是没救了，让丘家安排后事。”
苑芳的嘴巴利索，脑子转的也快，夏初只让她过去打听打听大戚氏的病情，哪知她回来却把戚家祖宗十八代的关系都给摸清了。所以没等清若开问下个问题，她就滔滔不绝地把她打听到的事全部说出来。
清若这才知道，原来戚氏年幼时是在伯父家里长大的，与大戚氏年纪相仿，性格相投，所以特别要好。从六岁一直养到十岁才归家，所以后来对于大戚氏嫁去丘家，戚氏其实心里是很不满的，奈何她自己也嫁了个不务正业的夫君。只是她比大戚氏走运的是，她还能大刀阔斧地打发夫君的通房侍妾，上哄得住公婆，下安抚得小姑子，就连丈夫也对她温声细语。若不是她还未生出儿子，恐怕这殷家，她早就坐稳了掌权理家的椅子了。
大戚氏嫁过来时，丘少爷也不是完全不顾家里，毕竟大戚氏也是个娇滴滴的美人儿，又是大户人家的小姐。只可惜阳春白雪遭遇纨绔子弟，大戚氏对于丈夫风流样貌和温柔性子倒是颇为倾心，虽知他不好学玩心大，但始终相信他会被她感化的一天。只是大戚氏没想到由俭入奢易，由奢入俭难，过惯闲散日子的丘少爷怎么可能会有心思去正经学事。
一次两次后，丘少爷对大戚氏的美貌再爱慕，也受不住她每日的“敦敦教诲”，夫妻之间渐渐产生了隔阂，再加上丘老爷限制他不给纳妾，便与丫鬟玩闹在一起，一时玩过头，才有后来的惨状。
“我还听说，丘少奶奶原本精神是好好的，可吃了药后半夜才起得病，大少奶奶怀疑过有人动手脚，可是去了几次，什么东西都被打扫干净了，根本找不出证据来。”苑芳的话把清若点醒了，“二少奶奶，你说会不会是……”
“不许胡说，这是丘家的事，有耳无口，不许传出去。”清若自然知道苑芳指的是谁，当初发昭出生前，不就差点出了事。一想到刚回家就碰上这事，清若有些心烦，“你出去吧，这事我自有分寸。”
第二百四十五章 大戚氏
大戚氏终究没有熬过去，四月初九卯时便归西了，在丘家人前来送讣音时，戚氏险些哭晕过去。清若起床后得知消息，也被吓了一跳。明明昨日才听说大戚氏已经转醒，而且还能吃了小碗的汤水，还以为是挺过去了，没想到这才是真正的回光返照。想着以戚氏姐妹之间的感情，戚氏一定很伤心，清若让夏末替她寻了一套素色的衣裙，也不戴多余的配饰，简单盘了个发髻，只一簪一镯，便出门。
清若几乎每次都是算准了殷奇不在的时候来的，所以进门春华轩，熟门熟路地望里屋走。春梨刚从断了米汤回来，看到清若，惊讶地俯身行礼。
“大少奶奶还没吃吗？”清若望着春梨无奈地摇了摇头，接过碗，“让我进去吧。”
“那就拜托二少奶奶了。”春梨有些喜出望外，她不必春桃能入戚氏的眼，嘴巴不够利索，所以只默默做些细心的活。如今春桃被戚氏叫出去采办东西，她已经端了好几碗米汤，可戚氏依旧病怏怏地什么都不肯吃，她都快急哭了。
清若让其他人都留在外头，自己端了米汤走进去，一进门，就听到戚氏烦躁地嚷道：“出去，别进来烦我。”
“大嫂，你先把汤喝了，我就出去。”清若把汤端到戚氏跟前，见她抬头呆滞的表情和哭红的眼眶，轻声安慰：“大嫂，逝者已逝，节哀顺变。”
兴许是终于见到一个可以让她放松心情的人，戚氏捧面，嘤嘤哭了起来。清若也不知道要怎么安慰，只能静静站在旁边替她顺背，直到她无力哭泣，然后嘶哑着声音道：“刚刚送讣音的来说，大姐姐其实是丑时走，可是屋里没人，谁都不知道。”
清若听了心里一阵悸动，这人之将死，最忌讳就是床前无人，特别是病人，通常都要有人守在床头。一旦发现魂之将去，子孙亲人都要跪泣榻前，以告慰灵魂，让其在黄泉路上不至于失落寂寞。可听戚氏所言，也就是大戚氏死了两个时辰才被家里人发现，怎么能不让她震惊。
“他若无情，当初为何不一纸休书，或许大姐姐还不至于这么早命魂归西。”戚氏难过的并不是大戚氏的过身，而是大戚氏临终之前，丘少爷竟然不守在身边，甚至屋内连一个人都没有。
“丘少奶奶院里不是有丫鬟吗，怎么会这么久都没人发现？”清若好奇。
戚氏勉强止住了眼泪，可说话还是轻颤着，口气却是咬牙切齿，“那一群混账养的，早知大姐姐命不久矣，又不受宠，做事都不上心。若不是我近些日子时常过去，恐怕跟前连个递茶倒水的人都没有！”戚氏恨恨地骂道：“还有那个狐狸精，整日都装病缠着不放人……呜呜，早知道，我昨日就该自己过去的，偏偏就鬼使神差，白白错过了机会。”
听着戚氏又伤心地痛哭，清若心里也不好受，她能明白戚氏的心情。或许是戚氏没那个缘分，她几乎每日都提心吊胆地去照看大戚氏，可却在她临走之前的最后一天落了空，这一再见便是阴阳相隔，怎么能让她不为之痛心疾首。
“呕！”戚氏忽然哭着哭着就干呕起来，清若吓了一跳，连忙把外间的春梨夏初唤了进来。几个人手忙脚乱地帮戚氏清理了污秽*物后，清若才准备再次进去，却听春梨轻声哀求：“二少奶奶，求您帮忙劝劝我们少奶奶吧，为了丘少奶奶，她这两个月吃睡都不好，月信也都推迟了两个月。”
清若心头一悸，再次进屋看着戚氏挣扎想要换衣裳出门，清若忙上前阻止，“大嫂，你这是要做什么？”
“我还能做什么，自然是去送大姐姐最后一程。”戚氏神情哀伤，让人看了都心生怜惜。“我与大姐姐终究是五服之内，我得为她服小功之丧。”
“就你现在这样子，就算去了，还能做什么？”她自然知道五服之内得披麻戴孝，戚氏跟大戚氏之间已经属于第四服，且戚氏精神萎缩不济，就算有春桃春梨陪着也让人不放心。可见她怒目回望，无奈地低声说：“刚刚春梨说你已经两个月没来月信，你会不会……是有了？”
戚氏顺着清若的目光往下，看着自己平坦的小腹，暗暗吃了一惊，她最近只忙着应付家中事务，还要分心去看顾大戚氏，根本没想到自己。仔细回算日子，确实有可能，意外的惊喜让戚氏苍白的脸上漾起淡淡红晕。
可若戚氏有孕，大戚氏的丧礼她便不能走近，这么想来，戚氏的心情又掉落谷底。清若安慰道：“大嫂与丘少奶奶姐妹情深，想必是她在天有灵，叮嘱你不要走近，别沾了晦气伤身体。总之