“老嬷，您放心，我定然不会辜负她。”殷时起身，恭敬地回答。
“念慈是你……”祖老太太的记忆力跟表达能力显然都不如以前那么清晰灵朗，殷时继续回答，“舅公”，祖老太太换了半天才想过来：“哦，那他最近可有来信？”
“回老嬷的话，舅公先前来过信说家中添了个大胖小子，这回赶着回北川了，待小孙子出了月，他再南下看望老嬷。”殷时微微直起高大匀称的身体，言语间眉目神采飞扬，而时不时眼角扫过清若，与她不期而遇时总会微微一笑。这些小动作落在祖老太太眼里，她甚感欣慰，到底清若也是许了门好亲事。
“这是好事啊！不过也一把年纪了，让他别再到处折腾，我瞧着，上回他带来的小子不错，是该让小的接上去了。你们呢，我这把骨头不好等，可别等到我，一杯黄土，才带个小子来看我。”祖老太太说完这些话要好一阵时间，听得他们都嘘声不敢插话。
祖老太太说完，咳了几声，蔡氏正好断了茶上来，急忙上前给她顺气，清若一急“老嬷，您说什么话呢！您春秋正盛，可别乱说。”
哪知，祖老太太根本不在意，“呵呵，四季轮回，生死交替，我这老腐朽都不介意，你们就不要拘着了。”清若蹙眉望向蔡氏，蔡氏也只是笑着，微微摇了摇头，她只好不纠结下去。殷时将她的表情收入眼底，连忙出来转移话题，说些莲城的民俗故事，祖老太太已经许久没去，一时也听得上瘾。
话到一半，茶也过两盏，孔老太太开始留人：“清若，今晚你跟姑爷留下用膳吧。”
清若顺着孔老太太的眼神望向窗外，急忙起身给诸位长辈行礼，“不了，我们说好要回去陪我阿姆的，明天晌午得离开了，我阿姆刚刚连我出门都不舍得。”按理说回门是不能留到晚膳的，但他们远行的也有例外，所以杨妈妈特别叮嘱她不许在别人家留饭。
“回去吧。”祖老太太理解点点头，并让蔡氏把他们送出去，殷时夫妻又再三行礼才离去。待他们走远，祖老太太这才冷下声，“淑娘，你要是为了桐月好，就别乱给她安排亲事，殷家是什么家境，你要为桐月着想，就不要考虑太多，我自有想法。”
“可是桐月是我……”康氏有些不以为然。
“是你的女儿是吗？别忘了，荷月当初是谁做的主，结果她如今如何，我是不想拆你的台。婚姻这是，除了情投意合，最主要是要门当户对，这高嫁出去的几个丫头，你瞧着几个过得顺心的，桐月是个耳根软又没野心的姑娘，你要把她丢进大宅里就是害了她。”祖老太太说得有些累，已经放出去那么多个了，她不想孙女们过得一个比一个坎坷。
“但是葭月……”康氏一开口就得到孔老太太的怒视，见她努力给祖老太太顺气，她也不好再开口。
“葭月是葭月，桐月是桐月，你莫要再纠结了。”祖老太太已无力再说，挣扎着起身，孔老太太急忙扶着她，陪她往后院走，留下一脸气愤的康氏。
在回家的的路上，清若给殷时恶补孔家的关系，“我听说葭月许了人家是小妗娘家找的，是个家底殷实的人家，说好待葭月及笄后就择日过门，所以大妗才着急。因为荷月姐姐的事，老嬷差点都不让荷月姐姐回门，这回老嬷是绝对不会让桐月的亲事放由大妗去做的。”清若一想起康氏憋屈的表情就忍不住想笑，心情一好，便与殷时讲了一些关于康氏的笑话。
一路走到家门口，就看到夏末一脸紧张地在外头等着，里面声音吵杂。清若一惊，连忙跑进去，走近杨茂礼他们的卧室门口，只见杨茂礼跟杨妈妈正闹得不可开交，一个眼眶通红，一个怒不可遏。
“怎么了？刚刚不是好好的嘛，怎么就闹起来了，阿姆你别哭啊，有事好好说。”清若急忙上前安慰，“到底发生什么事了，至于闹得这么凶吗？”他们才出门多久，怎么就闹成这样。
“你自己问问他，到底做了什么！”杨妈妈怒吼道。
“我做了什么了？不就是我弟弟来了吗，你那么不待见他，那你躲起来就是了，非得闹这么多事。”杨茂礼极少这么失态，把清若给吓了一跳。
“若他是客客气气尊你我为兄嫂前来登门拜访，我自当扫榻欢迎，可你明知道他是来要钱要债的。我就不说他当年做了多少亏心事，就是大家这生前走后的事，哪一件不是我去做的，他们倒好什么都不做，现在没钱了就知道跑回来跟你哭穷，当年我们怎么跟他说的，他又怎么回答的，你都忘了？”杨妈妈听到丈夫发飙，自不肯让步。
“那能一样吗，当初我们又不是落魄到被人追债的地步！”杨茂礼继续发怒。
“那还不是因为他才去会这么落魄的！”杨妈妈反唇相讥。
“你简直无理取闹，你私下拿东西去给你兄弟，我可曾说过一句，为什么我连帮我弟弟都不行！”杨茂礼气得浑身发抖。
“够了！”清若看不过，怒吼了一声，倒把两人给震住了，只听清若冷静地看着他们，又对外头喊了一声，“你们一人说少一句行不行？阿姆，你也别说了，夏末去给绞个湿巾来。
第二百四十三章 立场
见惯了清若在殷家要么散漫慵懒，要么装委屈贤惠，忽然被她这么厉声一吼，夏末也有些吓了一跳。待她绞了湿巾送来时，杨茂礼夫妇已经平静下来，只清若严肃着一张脸站在屋子中央，夏末默默给杨妈妈递了块湿巾，然后静静退下。
清若听完了母亲的描述，知道她那老好人的爹又护着他弟弟，险些做出不理智的事。除了清嘉，她对杨茂昌一家可以说是能不见就不见，别人要是数起祖宗十八代，她也绝对不会承认她跟杨茂昌他们有亲。她以为在莲城遇见清曼已经是她今年最晦气的一次，没想到回了娘家，居然还会碰上杨茂昌上门哭穷借债这种事。
那得算杨茂昌走运，要是碰见她刚好在家，她可就不会像杨妈妈那样顾及丈夫面子，反正她已经是嫁出去的女儿，就是要丢也是丢殷家的脸，而殷时绝对会表示无所谓。
可是一想到杨茂昌欠下一屁股债，居然好意思上门来给杨茂礼求情借钱，而杨茂礼二话不说就想要淘本，清若的火气一下子就窜上来了。她就算拿钱去打发乞丐，广施天下，至少还博得个好名声，可她拿钱给这种连自己的父母都不奉养的人，她真不如丢水里。
“阿爹，就当女儿放肆一回，我要问你，到底是弟弟重要，还是这个家重要？”清若怒目望着杨茂礼，把他给问住了。
“你、你放肆！怎么有你这么说话的。”杨茂礼气得发抖。“他可是你二叔！”
或许是清若鲜少与他这么言辞尖锐的对话，杨茂礼一时有些措手不及，清若也冷笑一声，“若他做到一个叔叔该有的样子，我尊他是我的长辈，可他没有，对我而言，只不过是你的弟弟罢了，他甚至不配做阿公的儿子！”清若语气坚定且凛冽。
“阿爹，我叫了他那么多年的二叔，他曾几何时有过叔叔的样子？我就不提他们家当年是怎么逼走我们，就说说阿嬷生前走后的事，他哪一件做到了一个儿子应有的本分。你和阿姆常常叫我们做人无愧天地、无愧良心、无愧父母，你现在让我对一个狼心狗肺的人喊做叔叔，岂不是要我自降身份，与禽兽为伍。”清若说到气头时也有些口不择言，“我可不管他到底有多可怜，你要替他还债我也不阻止。但在这之前，你先把发昭和我阿姆的生活本给留下，否则，我明日就带他们一起回莲城！”
“你、简直是反了天了。”杨茂礼被激烈的言辞戳得体无完肤。
清若沉静着表情，做了个深呼吸，看着父亲，“阿爹，我从来不逆您意思，但这次我不能从。小如与说我了，他们已经不是第一次来了，您还有多少本够替他还债。要知道，您只是他兄长，不是他的乳娘！他自己也有子女，凭什么让您来替他背黑锅。”答案很显然，因为杨茂昌吃定了杨茂礼不会对他坐视不理。
杨妈妈显然也没想到清若的言辞会这么激烈，被吓得眼泪都流不出来了，看着大口喘气的丈夫，，也不顾上脸上的泪渍，急忙跑过去给丈夫顺气，轻斥道：“小若够了，别刺激你阿爹了。”她虽然心中恼火怨恨，可是看着丈夫刷白的脸，杨妈妈还是有些于心不忍。
“阿姆，这事有一便有二，谁能保管他下次再来时，阿爹又会不会一时心软，把整个家都赔出去。他要是不出现，之前那些肮脏事我也就当找不大冤头，可他现在还有脸再来，我干嘛还跟他客气！”清若比谁都更心疼父母做出的一切，所以对杨茂昌只是没说出来的恨。
“好了好了，你阿爹知道了，你别再说了。他说他寻过清曼，可清曼处境不如你，给不了他多少帮助，才扯下脸回来的。”杨妈妈擦干了泪，叹气道。
清若觉得好笑，呵呵两声，“难道我嫁得好还碍着他了？清曼给不了他帮助，我们就给得了不成，还扯下脸回来，又不是我们害他欠债的。”这叫典型的上梁不正下梁歪，当年他怎么对待杨老太太的，如今清曼倒是一点不漏地还了回去。
“那你想怎么样？”杨妈妈拼命给清若使眼色，让她不要再咄咄逼人，至少得给杨茂礼一个台阶下。一阵发泄后，清若也渐渐恢复冷静，她很清楚杨茂礼其实是个性子弱的人，在他容忍的情况下，什么要求他都能满足。而一旦触及了他的惯性，与他讲道理只会被他绕晕，只有在压倒性气势下才能完胜他。据说当初杨妈妈连续流产，杨茂礼又吓得六神无主时，便是孔大姨当头一棒喝醒他。
看着父亲被自己说得脸上青白，气得说不出话，清若软了口气，“阿爹，今日是我放肆了。但我还是想说，适可而止吧，帮人是有原则的。就不说别的，你真的认为他那样精明头脑的人，真的会连一个子都没有。就算是父母子女也不是啃死一辈子的事，你帮得了他一时，帮不了他一世。”
见杨茂礼转过头不说话，也不看她，清若心想自己确实说得有些过分，但杨茂礼不是食古不化的人，他只是性子软，耳根软。杨妈妈偷偷示意她退下，就算是让杨茂礼低头让步，也得有个时间。清若行了个大礼，静静地退出了他们的屋子，走出门，却看到殷时正站在不远处等着她。
清若低着头，走过去，悄声说：“你都听到了。”殷时点点头，清若有些懊恼，“我是不是口气太重了，我刚刚也只是太生气，所以才……”
殷时却摇头说道：“你说得没错，只是岳父可能要有段时间才能接受。”他是当人家女婿的，就算明知道丈人做错事，他再委婉也不好这么直白说出，这种事还是得清若出头才是。
“我阿爹就是个老好人，对谁都好得不得了。”她曾担心会有个小白花的母亲或者姐妹，可没想到家里三个女人都彪悍，真正的白花却是杨茂礼。“严格说起来，我阿爹也不是对谁都能这么好，他是孝顺过头了，知道二……老二是我阿公心里的惦记，所以才会想要替我阿公去弥补。”
殷时有些好奇，清若简单解释了杨茂礼三兄弟年轻时的事，着重说明了杨茂昌离家多年的遭遇。“也就是你二叔认为你们家欠了他，岳父是为了填补阿公内心的愧疚才总是纵容的。”殷时听了，点点头做最后终结。
“我觉得老二是被我阿爹给惯坏的，你大方惯了，一旦收敛性子，别人就会觉得你对他有亏欠。”换而言之，杨茂礼可以说是自食恶果，只不过他到底是好心做坏事而已。
清若抿了抿唇，抬头看了他一眼，殷时挑眉耸肩道：“你瞧着我做什么，我可没岳父那么伟大，我不把他们的家产都夺走就是我仁慈了。”
“那倒是。”清若忽然很庆幸殷时是个有恩报恩有仇报仇的直爽性子，要是摊上杨茂礼这种以德报怨的人，那尽天下何以报德。“我之前跟大嫂去了丘家，见了清曼，她确实过得不算好，但也绝对不会是帮不了忙的，一二百两我想她还是拿得出手的，只是肯不肯而已。丘少奶奶身体又不好，家里就一个妾，万一丘少奶奶有个万一，基本就算是她当家了。”
“这倒不可能，她终究只是个妾。”殷时挑嘴轻笑，见清若歪头投来好奇的目光，好心解释道：“妾便是妾，就算正头太太死了，男人可以娶继室，却不能把妾扶正当为妻子，否则是要受罚的。”
“那清曼不就惨了？”清若忽然有种幸灾乐祸的感觉，“万一丘少爷娶个悍妇，那清曼的日子可就完了。”上哪去找像大戚氏这样知书达理又温柔好脾气的人，想起清曼对大戚氏的态度，难怪戚氏这个做堂妹的会忍不住为她出头。
“你想做什么？”殷时看到清若挑眉坏笑的样子，就知道她定然又有一肚子坏水，可他偏爱极她这种恶作剧的模样。
“没、没什么，我就是关心一下，好歹她也姓杨。”清若才不会说她其实已经有准备帮丘少爷物色继室人选了。那日她们从丘家回来时，戚氏无意中透露，大戚氏其实命不久矣，如今的身体也只是有一日拖一日罢了，所以她才会紧张着想让她最后的日子过得舒坦些。“总之，丘少奶奶这个位子，清曼是坐不上就是了，对吧？”
殷时点点头，清若笑得更贼了，他看着也觉得好笑，“你要是有时间去想这些，不如想想回家该怎么办吧。”
“什么回家怎么办？”清若被他这么一问反而愣住了。
“太太就要出来了，到时候掌家的事可就不一定是大嫂，你想怎么办，两边都不好处吧。”清若没想到殷时会替她想那么多，表情也沉下来了，她其实不怕站队，反正现在没有她们正想拉着她入队，只是怕万一她们联手起来。
“放心吧，桥到船头自然直，你还是安心去打理你的店铺就好。”清若抬头给他一个微笑，“家里有我呢。”
殷时看了一眼，也笑了，这是他听到最美的一句话。
第二百四十四章 返程
当夜杨茂礼气得没出来跟他们吃饭，清若也倔性子，让她去为自己不敬的态度道歉可以，但是收回那些话却是万万不可能的。发昭会跑会跳，也开始懂大人颜色了，一整夜努力在所有人之间耍宝卖乖，缓和了不少凝结的气氛。
按照当地风俗，回门的女儿在娘家过夜是不能跟夫婿同房的，杨妈妈特意收拾了书房让殷时住下。哪知到了半夜