清如咬了咬唇，心一横，失声喊道：“阿姆，你不用找了，阿姐真的不在。她、她去找殷叔叔了，这事与她无关，你要骂就骂我吧，是我怂恿阿姐去的。”起了头，心神也定下里，清如一股脑把心中的想法说出来：“阿姆，你们不要再把阿姐随便许给舅舅家或者别的人，明明知道阿姐喜欢殷叔叔，就因为那个疯婆子的话就巴不得把阿姐送出去，这算什么！”
“你……糊涂啊！”杨妈妈气得不知道该说什么，“谁说我们把你阿姐送出去，谁说要许给你舅舅家了，把你阿姐送到你舅舅家是怕这周边人多院小，风言风语惹她心情不好。还有你瞧瞧你阿爹最近在忙什么，他一早就托人去打听了殷家的事，早知道那疯婆娘不是殷家的人，别以为就你们会去找吕官，吕官什么是都告诉你阿爹了。”杨妈妈被气得胸口发疼。
“可是，阿姆你不是说阿嬷向你提起孟阳的事吗？听阿姐说，舅舅家好多人都这么以为。”清如大吃一惊。
杨妈妈伸手扶额，皱眉骂道：“殷家的事还没弄清楚，你让我们怎么去跟你阿嬷他们说，不点头不摇头也就是了，扯了面子对咱们有什么好。”说得不过瘾，杨妈妈扭了清如两下泄气，“你阿爹嘴上是说跟你阿姐赌气，他心里把你们两个都捧心尖上了，否则他犯得着拉下面子去找人问殷家的事吗？”
清如听得嘴巴张得老大，在清若不住家里期间，清如是目睹了父母各种神神秘秘小心翼翼。一提让清若回来，杨妈妈立刻就虎下脸，杨茂礼也一言不发，她心里恼着父母竟然这么狠心。所以才会去找孔安宁商量，可她又怎么会想到，其实杨茂礼私底下早就托了人去打听。
“你这浑丫头，不懂体贴你阿爹阿姆就算了，居然还怂恿你阿姐出去！你可知道你这叔公是来给谁提亲？他可是殷时的亲舅公，比你们还亲一代，有他在说情，就连你老嬷都点头了，你居然还怂恿她出去！”杨妈妈彻底地没了想法，整个怏了气似的，脸色绝望地道：“我怎么会生了你还这么个不省心的丫头，你让我怎么回去跟你老嬷和表叔公交代！”
“啊？那、那可怎么办！”清如脑子一轰，全然空白了，“船都开出两个时辰了。”清如不知道从绵县到莲城需要多久，但是两个时辰，他们就是赶也赶不上了。清如哭丧着脸，她也没想到会弄巧成拙，如今又是着急又是懊悔，看着杨妈妈，求助道：“阿姆，现在怎么办？”
“怎么办？那还不赶紧让人去找回来，你阿姐要是出事，看你阿爹不抽你。”杨妈妈气得没了心情，“对了，年绍不是殷时带来的吗，让他去帮忙找找。”
清如心虚地低下头，小声嘀咕：“年绍跟阿姐一起走了。”
一直坐在船边发呆的清若不知怎么地，忽然打了个冷战，看着天色渐暗，江风清冷，起身回到舱内，看见年绍正坐在舱内发呆。
“想什么呢？”清若走过去，从清如给她收拾的包袱里翻出一件外衣披上，蜷缩地坐到角落里。年绍回头看了她一眼，起身给她倒了一杯热乎乎的茶水，清若朝他眨巴眼睛表示感激。
年绍脸上一红，忙转开头，轻声道：“清若姑娘以后还是别这么看人。”
清若喝了一口热茶，只觉得周身慢慢恢复知觉，对年绍的话好奇道：“为什么，很难看吗？”她只是懒得动，眨巴眼睛表示点头。
“我想少爷一定不会希望你这么做的。”年绍轻声说。
清若冲他翻了白眼，看着窗外逐渐朦胧的天色，还有岸边渐起的几抹灯火，出声问道：“还得多久才能到？”照这种辰光来看，估计到莲城已是不早，恐怕得过了夜才能出去找人。大抵是第一次独自在外过夜，清若的心情早不是刚离开时的忧心忡忡，忽然有种回到小时候第一次参加夏令营的感觉。
“不远处的渡口就是了。”清若顺着年绍的目光望出去，果然看到一个渡口，岸边停放着各种小船，岸上人头攒动，好似还有人准备行夜路启程。“上了岸，咱们雇一辆马车，很快就能到安海阁。”说到末，年绍眉头微蹙，似乎有些不大乐意。
“为什么要雇马车，咱们走过去不行吗？”清若早对莲城十分兴趣，想要亲眼看一下殷时口中描述的莲城千灯夜景。横竖都已经离家了，就当是一场旅行。
年绍睨了她一眼，只说了一句，“恐怕你得走上半个时辰。”顿了一下，又道：“未必走得进城？”清若的嘴巴圆成一个圈，她去过饶南，码头离城也就是十分钟路程，她就算把莲城放大十倍吧，总不至于得走半个小时吧。“过了申时，进城会很难。”
很快船靠岸，清若想要付船费，却被船夫告知，他们是卫四少奶奶特别交代的客人，不能收钱。清若只好连声道谢，上了岸，一群脚夫车夫都围了过来，清若觉得左右都差不多，正为难时却被年绍拉着跑到另一辆马车旁。清若好奇，除了年绍寻的马车外观比较漂亮，大概车费也要贵一些外，大概也没什么区别。
年绍淡淡地说道：“清若姑娘是没出远门所以不清楚，这个时间能进城的大多都是城内的人，刚刚那些车夫都不是城里人，至多送到城外。进城又得盘查，还要另外寻马车，太麻烦了。”年绍的介绍让清若忽然有种刘姥姥进大观园的自卑感，她对莲城的认识也仅仅是殷时信上的只字片语，可没想到莲城除了地方大，连守卫也比她想象中要严格许多。
清若乖乖闭上嘴，跟在年绍身后，一路无言。人上了岸，心却浮着，有点期待又有些担忧，不知道明天迎接她的会是什么，也不知道杨妈妈他们知道她竟然离家出走会是什么样的情况。
“清若姑娘，我想问个问题。”年绍看她一语不发，问了出声，清若好奇回头，“假如少爷真的已有婚约怎么办？”
“他不是这种人。”清若肯定地说。
“他也会身不由己。”年绍说道。
清若摇了摇头，“他从不是会乖乖听从别人安排的人，或许会，但那个能左右他决定的人已经离开了。他有他的想法和执着，身不由己不是来形容他的，除非他同意，否则没人勉强得了他。”清若想起那个我行我素的人，她可不认为殷时在付出那么多以后，还会忽然放弃。“我只是想知道究竟发生了什么事，对于他，我未曾怀疑。”
一字一顿落入年绍耳朵里，犹如洪钟撞击心灵。清若清秀的容颜上洋溢着一种难以言喻的光芒，目光坚定，神情温柔，说到殷时不自觉地微微扬起嘴角。
“少爷能有清若姑娘这么体谅他，真是幸福。”年绍喃喃低语。
清若好奇望了他一眼，狡黠笑问：“难不成你对谁身不由己，然后对方不体谅你了？”
“怎、怎么可能，清若姑娘真爱说笑，我不过是下人而已。”年绍急忙讪笑着解释。
“谁把你当下人了，再说下人就不是人，就不能喜欢人不成？来，告诉我，你喜欢哪家姑娘，我让殷时帮你除了奴籍，然后帮你提亲去。”见年绍忙不迭摇头，清若笑得更欢快了。
“我没喜欢哪家姑娘，你想多了。”年绍否认。
“没有喜欢的姑娘啊。”清若故意失望地说，余光睨见年绍松了口气，挑眉笑道：“难不成你喜欢的是公子？”
“咳咳咳”年绍被自己的口水呛了个着，咳得满脸通红，朝清若投去怨恨的眼神，见对方一副天真无辜的样子，他决定不再与清若说话。
第二百一十二章 求知
“陈叔、陈叔快开门啊！”年绍拍着潮平楼紧关的门扉，大声喊道。
哪知叫了许久都没人应门，年绍有些着急。刚刚他们去了安海阁，安海阁门窗紧掩，问了隔壁店铺未关门的掌柜，结果却道安海阁这几天都没开门，就连商碧的人影都不见。据说是安海阁经营不善，导致亏欠，所以关门大吉。年绍心里清楚，在他离开时安海阁一直都是门庭若市。就算生意上有失败，也不可能会导致关门大吉的事，别说大东家殷时不允许，就是商碧他又不是轻易受挫折就会放弃的人。
急忙赶去两条街外的潮平楼，却发现一样是大门紧闭。若说安海阁是商行，入夜关门是正事，可是潮平楼是酒楼，这按理说，不到酉时三刻是不可能会关门。他们进城那会儿，天也还未全暗，就是兜兜转转跑了多一些路，如今最多也是酉时初。
为了赶路，他们连晚膳都顾不上，如今俩人都空着肚子，也不知道该上哪去觅食。如今四处早就华灯遍地，正是学子勤读天伦和乐的时候，就在年绍喊到肚子的抗议声盖过他的说话声，终于听到一个脚步声在屋内响起。
年绍与清若相视一喜，大门一开，只见喝得有些醉眼朦胧的陈叔手执油灯，好奇地探出头，看到年绍，酒被吓醒了大半。“年绍？你怎么回来了？你不是说被送到外地庄子去了吗，难不成你逃回来。”陈叔又打量了他身旁的清若，“这位姑娘是谁？不会是你媳妇吧。”陈叔像是酒意上头，嬉笑着说了几句口齿不清的玩笑话。
“陈叔，你又说胡话了。”年绍急忙打断陈叔的话，紧张地问：“快告诉我，到底发生了什么事，怎么安海阁关了，潮平楼又门开，商碧呢？还有殷少爷呢？”他抓住陈叔的双臂，用力摇晃着。
陈叔被他捏得有些疼，又恢复了一些理智后，才道：“商老板最近神神秘秘的，我也不知道他上哪去了。前阵子忽然跑出来又跑回来后，接了个单，忽然就说要把安海阁和潮平楼关几天，等他回来再开门。所以这几天闲得快数头发了。殷少爷也一样！”陈叔打了个酒嗝，然后道，“好几日前一大早就来潮平楼，后来被殷老爷请回去后就再没见他身影，听说是、是……”说着陈叔有些摇头晃脑。
“是什么？哎呀，陈叔你下回别喝那么多酒了，你明知道酒量不好！”年绍埋怨道。
陈叔忽然笑起来，开心得像个小孩，“难得这些天不用开店，可以天天喝酒，等到、呃！殷少、呃！殷少爷大婚那日，我也要去喝个够！”陈叔一边说一边打着酒嗝。
“他和谁成亲？”清若忽然从年绍身后冒出来，目光如炬，把陈叔吓了一跳，酒嗝也不打了。
陈叔忙给年绍使个眼色，年绍自动将视线转开，他看着清若冷眉怒目的样子，支吾道：“这、这我就不清楚了。姑娘，跟殷少爷认识吗？”
“岂止认识！”清若冷笑一声。亏她刚刚还为他找借口，没想到竟然真的偷偷躲在莲城等娶媳妇，她深吸一口气，看向年绍，“明日一早，陪我去平通一趟。”
年绍不敢造次，连忙点头，原来任何女人发起飙来都是极可怕的事。
或许是清若的怨念起了作用，殷时一整个晚上都心神不宁。光是一顿饭，他掉了七次筷子，咬了两次舌头，被汤墙了一次，就是吃完饭临到离桌还差点被椅子绊倒。好在他是一个人在院子吃，如果在大院跟殷稷山吃饭，绝对又得挨骂。为了说服殷稷山同意说亲，殷时这些天没少在家装孝子，大门也不出，专心在家学看账本，就连嫡兄殷奇无理取闹地挑刺也不再硬对，这让殷稷山十分满意。
“少爷，我看您还是吃点吧，刚刚一顿饭你都没吃上点东西。”黑虎看着桌上纹丝不动的宵夜，又看看在书桌上奋笔疾书的殷时，不由得叹息。“要是清若姑娘知道您这么不照顾自己，她一定会生气的。”
黑虎故意搬出清若，殷时停下笔，翻了个白眼，想了想还是起身走过来吃夜宵。刚刚一顿饭都没吃完整，现在的确有点饿，只可惜这银耳莲子汤熬得不够火候。殷时吃了两口便放下，他更怀念当初清若为他特别做的五色珍珠汤，口感味道都是顶尖的好，他回莲城后特别嘱咐了潮平楼的厨子，可厨子做了好几次都做不出清若的手艺。
“也不知道舅公他们怎么样了。”殷时叹气道。
黑虎不解风情地问：“少爷，您是问舅老太爷和三爷的情况，还是问舅老太爷跟清若姑娘提亲的事？”无视殷时扫来几欲将他拍死的杀气，自言自语道：“商老板收集的情报向来都不会出错，因为这个他还特意找了舅老太爷的祖父当年的档案和所有知情人。但是少爷要是问清若姑娘的事，我看……恐怕不好说。”
殷时一愣，纳闷问道：“为什么不好说。”
“少爷，您这么一声不吭的，让清若姑娘怎么想。舅老太爷这番回去主要是认亲，可清若姑娘不知道舅老太爷的身份，要是她误以为是旁的人来提亲，结果逃婚了怎么办？”黑虎虽然反应有些迟钝，但想到深处，心思还是比较细腻。“而且清若姑娘其实心底更希望是少爷亲自去提亲吧。”
被黑虎的话戳到痛处，有些闷闷不乐，“我曾告诉过她，等我出得了殷家，到时给她买个小院，娶她过门当阔太太，不用给人立规矩看脸色，结果现在什么都没成。”
那日被黑龙点醒后，殷时下定决心去求殷稷山原谅。殷稷山本来就对殷时刚刚的态度很不满，再加上秦氏的怂恿，准备给殷时娶个秦家的表小姐。所以得知殷时主动认错的原因是看上了一个山野里出来的姑娘，殷稷山第一反应就是否决，“你就为一个山野丫头来向我认错？”
“爹，她不是山野丫头，她读书识字，她父亲是县学里的教谕，她家在海亭还是产业，舅舅也在他们哪里开了间染坊，在当地也算得上是望族了。”殷时难得呢过容忍殷稷山的冷嘲热讽。
“一个小小教谕的丫头也配叫望族？哼，就算她家再有钱又如何，你想成家立业是好事，可这婚姻自来有父母做主，你瞎操什么心。”其实殷稷山心里对殷时的让步还是很有感触的。“太太刚刚也与我说了，她娘家也有好几个适婚的姑娘，回头让她把画像八字拿来瞧瞧。”
殷时眼神一凛，冷哼一声，被殷稷山回头一瞪，几欲出口的讽刺生硬转了口气，“太太家的小姐我是高攀不上的。我就要清若一个人，无论如何都不会旁娶，如果爹不答应，那我也没办法，但我刚刚答应你的事就当我没说过。”殷稷山被殷时的话给噎住。
可随后，左念慈的到来让殷家又是好一阵忙碌。当殷时得知左念慈寻到嫡亲姑姑时，心里也为他开心，可细听之下，发现竟然是清若她曾祖母时，殷时果断跪求左念慈帮忙。听完殷时的讲述，左念慈若有所思，不答应也不反对。反倒是自来与殷时玩得好的左牧池取笑说，他们�