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卢子谨起身告退。拓拔烈也不再摆他的皇帝架子，微笑牵起我的手：“狸奴，辛苦你了。一天都没看见你，我们回家吃饭吧。”
他亲热地揽上我的腰，吻了我的耳垂，直到碰上我的唇，我才清醒过来，一掌推开他，正色道：“皇上，三日后您要行祭祀之礼，这三日里沐浴斋戒，不可近女色！”他无奈举着两手退开，我好似劫后余生，长长地松了一口气。没想到这些小动作全都被他看进眼里。
回宫的时候，他脸色不好，一路上都没有说话，看那样子，好像又在谋划什么大事。他想问题的时候，我不会去吵他，在一边看他安静的吃饭。他的样子很优雅，食不二味，面前只有一盘豆腐，在他吃起来，也好像是珍贵的菜肴。让人忍不住想要去尝上一尝，看看他盘子里的和我盘子里的到底有什么不一样。
我又看了他一眼，埋头吃自己的饭，忽听得他唤，又好像不是在和我说话：“狸奴，你这么怕……是我有什么问题吗？”
“嗯？”我抬头看他，难得见他脸上写着“虚心求教”四个字，半晌我才明白过来他问得是什么，连忙摇头否认。又是一阵尴尬的沉默，我的脸火烧火燎的，恨不得把头埋进饭碗里。他继续优雅地进食，好像只要我不开口，他也不介意把“食不语”贯彻到底。
在这个世界上能让他想不通的事情恐怕已经不多了，聪明人想问题有的时候就是太复杂……我犹豫了一下，还是决定如实以告，省得他又胡思乱想，在斋戒日里还要琢磨这些事情，真是罪过！我盯着手里的饭碗，听见喉咙里发出的细如蚊蝇的声音。
“会痛哎……”
只见他一筷子豆腐掉在食案上，然后又假装不动声色地夹起来吃掉，这皇帝当得还真不自在，忍笑也要忍得那么辛苦。他的问题终于有了答案，现在换成我想不通了，这到底有什么可笑的啊？
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三日之后，拓拔烈祀先农于东郊，百官陪祀，帝躬三推。
我帅内外命妇亲桑北郊，祭蚕神于蚕室，礼以少牢。
第八章 中元节生辰
拓拔烈继位第一年，年号“通和”，取“政通人和”之意。通和改制，官俸、均田、三长、租调，他所制定的政策在全国范围里推广开来，很大程度上改善了吏治和经济。变法者因时而化，他的骨子里多少有些独断专行，但在改革一事上一直很注意手段，恩威并施，避免引发一些保守贵族的非议。拓拔冶倒是个中庸的性子，往来其中，四处逢源，帮了他不少的忙。如今代国上下安和，国库日渐充盈，相比昔日繁华的北朝，刘鹏和赫连翀兄弟阋墙，汉夏两国兵戈不绝，中原的土地再次变得动荡不安。
春耕夏耘，转眼已近秋获时节，七月十五，又是中元。一夜微雨过后，武周山明净如妆，翠微山色，葱茏欲滴，我步出辇车，扑面就是一阵清爽澄净的新秋气象。我和拓拔烈，随从几人，步行沿崎岖山道而上。今天是我的生辰，难得他肯放下手里的政事，陪我上山礼佛。
盘纡山路，莓苔积水，湿滑难行。青兕先生游遍大江南北，看他步履如飞，就知他常走山路。可怜我一路蹜蹜，湿了鞋袜不算，若不是被他搀着，也不知道已经跌了几个跟头。
“背你好不好？”他叹气道，因我走得慢，他好像已经有些不耐烦了。
“不好。”山道两侧雕刻了一些石佛龛，都是民间自发集资而建。我拍开腰上的手臂，嗔道：“菩萨看着呢！你若不诚心，何必陪我出来，回去陪你的奏折好了！”
墨童在路边砍了一段细竹，削去竹叶，递到我面前。拓拔烈接过，又拿帕子缠了一圈，才交到我手上，没好气地说：“拿好了，你自己走吧。”
我柱着竹杖，拖累了一群人，好在他今天说话虽冲，但心情看上去还不错。近来他好像又在服药，我问过他，他也只推说是寻常补药。我怕他操劳太过，死磨硬泡，才骗他给自己放了一天的假。
九曲山路云遮寺，好不容易走到须弥山殿，未等进庙门，住持就领了几个小沙弥出来迎接。他一见拓拔烈，紧走了几步，上前下拜。拓拔烈也不避闪，勾着嘴角，负手道：“方丈，你这是做什么啊？”
“法果恭迎圣驾。”和尚微胖，面善，现下虽然是矮人一截的姿势，说话倒也不卑不亢。可皇帝今日里是微服出游，倒不知这法果是怎么看出来的。
拓拔烈示意他平身，又道：“方丈，即便你知道朕的身份，出家人不拜父母、不拜君王，你方才这一拜，又是何故啊？”
法果从容起身，答道：“陛下，能鸿道者即为人主，我非拜天子，乃礼佛也。”看他字字恳切，倒不像是在阿谀奉承。拓拔烈只是轻笑了一下，没有说话，任由法果伸手引路，把我们带进寺门。
扶持佛教发展，一直是他的国政之一，只为巡民教化，敷导民俗。很多原本信奉萨满教的鲜卑贵族，在他的倡导之下都改入了释教。可偏他自己是不信的，就像他一直尊崇儒术，办起事来的时候，却是一派地道的法家作风。
曲径通幽处，禅房花木深。我们被主持请进了后院一间素雅的木屋，小沙弥为我们奉上茶水。拓拔烈揭盖浅尝了一口，合眼回味道：“嗯，好茶，好水！”复又对我笑道，“夫人去吧，朕就在这里和方丈说话。”
我起身告退，绕过禅庭一池莲花，随着小沙弥进入须弥山殿。在佛祖跟前烧香礼拜，又到菩萨跟前发了愿。添罢香油，已过了正午，只怕这忙里偷闲的人已经等得上火了。
待我匆匆返回禅房时，墨童领着几个人守在门口，法果已去，独留下拓拔烈一个人，侧卧在禅床之上。他的睡相极好，一手支腮，一手自然地垂在身侧，神态安然，乍一眼，还以为是一尊白玉雕刻的卧佛。为国事，他夙夕忧劳，虽然生活在同一个屋檐底下，但我好像很少能看见他熟睡时候的样子。通常白天我醒了，他已经上朝去了，夜里我睡下了，他还在案牍劳形。
我不忍吵醒他，放轻了步子，挨着他席地坐下来。桌上已经备好了斋饭，山竹炊粳，山水煎茶，山芋山薯，山葱山韭。我托腮端详，心下泛起疼惜，若他只是避世不出的青兕先生该有多好，能见他一觉睡到落晖，能和他共一桌粗茶淡饭，能与他携手山南海北，能听他把那些忧怀于心的国事都付诸醉语笑谈之中。如今，青兕先生真的就近在眼前了，可我小女儿时候的那些念想，却已经成了一段奢望。
一阵暖风起，牵动窗外的梧叶，斑驳的阴影落在他的额面上，他的睫毛闪了几下，我知他素日里浅眠，一直都睡不深。偏又有一鸟落疏桐，几声婉转莺啼，彻底把他给吵醒了。拓拔烈缓缓睁眼，皱了一下眉头，责怪道：“嗯，我是睡着了？……狸奴，你怎么不叫醒我呢？”
“正要叫呢。”我轻叹一声，笑着嗔怪了一句，“起来用斋饭吧，吃完了好回去，知道你的心思不在这里！”
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御辇行到宫门，已是黄昏淡月。六宫最重中元节，院院烧香读道经。夜里吃了顿素汤饼，不比母亲以前做的，根根都和韭叶一样精细，北方的汤饼厚重，吃起别有味道。
晚饭过后，我坐在里间抄经，忽听得外间箫声咽，只断断续续响了几下，已有几分生涩，却还是不免让人忆起曾经的江南明月夜。年龄不请自来，记忆又挥之不去，想到过去种种，陡然生出了几分索莫。
没一会儿，拓拔烈就踱步进来，坐到我身边。我起身收经卷，他道：“怎么不写了？”我习惯地藏起左手，回他：“等心静的时候再抄吧。”
他戏谑道：“狸奴见了我就不能心静吗？”我正想问他，难得见他好兴致，那箫怎么才吹了两下就不吹了，忽听得永平在门外报事：“皇上，汉王府里来人报喜，汉王的一个妾室刚诞下一子。孩子生在七月半，王爷想请皇上给赐个名字，好让那孩子多添福寿。”拓拔冶有几个女儿，已过了而立之年，方才盼到一个儿子。偏这孩子又生在鬼节，难怪为人父母的操心。
“皇兄得了儿子啊？”拓拔烈浅浅笑道，永平又应了一声，他转头问我：“狸奴，这孩子与你同一天生辰，倒是和你有缘份，你看取个什么名字好？”
我摇头笑道：“你是天子，当然是你起得名字才能镇得住啊。”
他轻笑了一下，抽了一张我抄经用的纸，又将我揽到身前，思忖片刻后，把着我的左手，写了两个端丽的大字：佛佑。
倒是个好名字，可他不是不信这些的吗，什么时候也转了心性？
永平得了御赐的名字，兴高采烈地报信领赏去了。他抽走我手里的笔，却不肯放开我的手，下颚摩娑着我的头发，柔声问道：“狸奴，今天你在菩萨跟前发了什么愿？”
我顿了一下，笑道：“不能与你说，说出来就不灵了。”
“哦？听说你捐了一年的私房钱，要在武周山上凿一个佛窟，想必是许了大愿望。”他将我纳近怀里，热热的气息喷在我的颈窝里，虽没看见他的表情，也知道他笑得暧昧。
“这可是我的私房钱，你也要管吗？”我胡乱嗔了一句，脸就开始发烫了，这人是妖怪吗，我和菩萨说的话，他也知道。
“这我当然不管。我只是想，难得见你花钱这么大手笔，想来愿望不小呢。不如说出来与我听听，看我帮不帮得了你啊？”他浅颦轻笑，手背缓缓抚过我的脸颊。
我欲推开他，恼道：“不用你帮忙！”可却被他箍紧在怀里，挣脱不得。
他调侃我的兴致不减：“哦？当真不用我帮忙吗？那恐怕就连菩萨也帮不了你了。”
秋暑季节，天气郁蒸。我又推了他几下：“你也不嫌热吗？”话还没有说完，嘴就被他堵上了。我又闻到他嘴里的轻浅药香，不由得攥起了眉头。太医院里并没有开药给他的记录，若说只是寻常补药，为什么又总是背着人服食。
“小丫头，你给我专心点！”他笑着责备了一句，狠狠加深了这一吻。
一吻过后，我已经没了方向，任他拦腰将我抱上绣榻，背倚在软枕之上。慢解丝绦，轻除罗裳，一双秋水酵成了绿酒，我未饮香醪，已不胜沉醉……
高唐梦醒，不觉漏水更长。我半伏在他身上，轻喘不息。骤然拂起一阵晚风，吹熄银釭灯火，徒留月射纱窗。今天宫里到处都有驱鬼的仪式，空气里还残留着香烛的味道。我瑟缩了一下，把头埋进他的胸膛。他轻笑，拍了拍我，声音还有些沙哑：“胆子真小，有我在这里，你怕什么？”
团栾照纱窗，了似中秋月。自然是有你在这里，我才不会害怕。无端又想起他在吃药的事来，只觉得心神不宁。直到他伸手按住我的脚踝，我才意识到自己一直在不自觉地蹭他的小腿，这样的举动无异于一种挑衅，他欺身过来，邪邪笑道：“你是还不嫌累吗？”
第九章 仲秋弥月宴
八月仲秋，秋容如拭，十五那日，正是和风满月的天气。汉王府里，拓拔冶正在为长子佛佑大办弥月宴，我和皇帝过府贺添丁之喜。下了御辇，拓拔冶已侯在府门口迎接。兄弟两个携手寒暄了几句，拓拔冶一路将我们引入主座。群臣见皇帝前来，纷纷起身，下拜觐见。拓拔冶在朝中颇得人缘，无论是贵族宗亲，还是汉官胡将，几乎都悉数到场。诺大一个花厅，挤了这么些许人，竟显得有些局促。
拓拔烈落座之后，眯着眼睛环视了一圈，脸上的笑意渐冷，他挥手道：“都免了，今日不必拘礼……皇兄，朕的侄子呢？抱来朕瞧瞧。”
夫人郭氏已经有些年纪了，娘家也是汉人高族，我见过她几回，是很能说会道的女子。她抱着孩子走到我们面前，屈身一礼。孩子芳洁可爱，像个白面团子似的裹在襁褓之中，睡得正熟。拓拔烈垂眸扫了一眼，对我道：“夫人，你代朕抱一下吧。”
我应了一声，从郭氏手中小心接过孩子，许是刚刚沐浴完，还隐隐散发着兰汤的香气。因我是第一次抱孩子，姿势难免有些便扭，郭氏笑着给我做了个示范，我才抱得顺手。那熟睡的孩子被人折腾了几下，睁眼醒了，努着小嘴，踢打起来。我本以为这是要哭，正不知所措，他浅绿色的眼睛溜溜地转了一圈，竟然冲着我咯咯地笑了起来。我心下欢喜，竟有些舍不得放手了。
郭氏连忙恭维道：“夫人长着菩萨一般的相貌，这孩子和佛有缘，一见您就喜欢。”
拓拔烈也伸手逗弄了一下，状似玩笑地对我说道：“夫人，这孩子喜欢你，不如就抱回宫里养吧。”
君无戏言，拓拔烈也不像是个会说戏言的人，周遭的气氛一下子紧张起来。素日里伶牙俐齿的郭氏空张着嘴，不知道要如何接他的话。我正寻思着要不要出来打个圆场，只见拓拔冶从一边闪身出来，恭谨道：“皇上喜欢，是这孩子的福气，孩子生在鬼节，臣只担心他福薄，要是他能跟在皇上身边，托赖圣上洪福齐天，那是最好不过了。”
拓拔烈闻言，勾了下嘴角，却了无笑意：“皇兄，朕方才和你玩笑的，你才这么一个儿子，怎么舍得送到朕这里来？”
拓拔冶也跟着笑了一下，还是一样的不急不缓：“请皇上开席吧。”
开席之后，孩子就被乳娘抱进了后堂。拓拔冶位于侧座，好像一直注意着皇帝这边，待我转头去看，恰与他四目相对，他才匆忙收敛视线。
台上响起一段郢曲，配以蜀琴，可见主人也是个雅致的人。侍女们端着美酒佳肴，鱼贯而来。案上摆了一盘团圆饼，是中秋节里必吃的点心，拓拔烈掰了一半，与我分食。我小的时候就不喜欢胡饼的甜腻味道，才咬了一口就泛起了恶心，掩袖吐了出来。拓拔烈投来关切的眼神：“狸奴，怎么了？”
我摇头：“我不爱吃这个。”他默不作声，又盯着我瞧了一会儿，突然伸手扣住我的脉搏。我道：“不碍事的，许是这几天太累了，总是想睡觉……”他不理我，我见他这脉号了太长的时间，也有些担心，“不会是旧病复发吧？”以前每年秋冬之交都要犯病，前年吃了他的药，去年倒是没有再犯，只怕