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纳兰曜此次回宫，名义上是祈王召回赐婚，实际上是长公主暗中施压，换言之，她已经对皇帝宝座按捺不住了。然而我惊异的是来告诉我这些不是长公主的心腹，而是我的父亲，纳兰执。他一直以彬彬儒相的形象示人，至少在母亲面前是这样。他虽然处处忍让长公主，但不可否认的是，他是宠爱母亲的。我和母亲住在宰相府最寂寥的院落，逢年过节，外面的爆竹烟火热闹非凡。那时我们会静静守在那里，等待他夜半出现，带着丰盛的食物和最新奇的礼物。他对母亲温柔体贴，对我则悉心教导。他一直要我聪慧机敏，学会冷静处事，好像我应当是要保护母亲的。我不恨他，我理解他委曲求全的苦心，理解他的不抗争。但我也不爱他，因为他无法进入我心中那个父亲的位置，于我而言，他只是同那些烟火一样，遥远而奢侈。
“凝儿，你打算怎么做？”他望着我，幼年时母亲若遇到小麻烦，他也会这样问我，眼中带着殷切，仿佛我理当知道答案，而且是他想要的那种答案。
“你知道的，无论我选择的是哪一方，我都只是想要娘亲安然无恙。”事实上我并没有任何打算，我的人生一直是长公主蛮横推搡着前进，甚至连她要我嫁给祈风烨的时候，我都没有丝毫犹豫。
“凝儿，芳菲安排曜儿娶的是南梦恕的女儿。南梦恕兵力仅次于瞿获，而且为人圆滑，与国境各部十分紧密。你知道，祈王宫的护卫军虽勇猛，但规模也只能够保全王都。若是边境各部联合掀起反军，则王都如瓮中之鳖。”他目光森然，似乎在讲述已然发生的事情。我这才记起，当朝宰相纳兰执年轻时曾率军抗敌，为灭均国立下过汗马功劳。这么说，他已经知道纳兰曜这五年是在边境笼络各部训练军队了。我本就是长公主派去制衡后宫的棋子，长公主原本的计划是要我斩断祈风烨的后嗣，那么等他一死，无子无兄，无叔无侄，便只能传位于血缘最近的表哥纳兰曜。推翻一个帝王不是难事，难的是出师有名，万民臣服。
“爹，如果我死了，您能不能为母亲反抗一次？我不知道，您还要顾忌什么？”我第一次用这样严峻的口气质问他。他似乎也有些惊讶，额头现出苍老的纹路。
“我知道一直以来，你都认为我只在乎自己的声誉。我不能说出苦衷，那是我无法抹灭的罪愆。也许，我根本不该遇见菡娮。”
菡娮，母亲的名字。如汲水静放的芙蕖，无声无息的美丽。母亲的眸色很浅，发丝微微蜷曲，幽香迷离。那是异族的五官，不属于云国的绝世容颜。我有一半外族的血统，可是这一半来自哪里，我不知道。只是曾经听闻，那被屠族的均国人，个个都拥有美丽的容貌。我觉得自己在寻究过程中仿佛也在靠近极寒之地，从外到里的麻木。如果真相不能令人满意，那么不如在它惩罚自己之前抛掉它。
谁家箜篌语
谧儿把我们送到了人烟稀少的塔雅山便回宫复命。我与母亲穿过村落，又爬了一座山，那座山大概名声不是很响，山上有座香火稀少的妙法寺。那几天，我们寄居在山上的妙法寺，后来方丈觉得女眷居住实在不便，事实上寺中只有方丈妙法大师和两个十三四岁的小和尚，据说是方丈化缘时拣的小乞丐。好在我银两带得充足，千里迢迢请人在寺庙附近盖了一座简易的屋子，后院种菜和饲养牲畜。我化名安宁，从此与母亲相依为命。而那两个小和尚，一个叫唯明，一个叫唯空，特别喜欢来找我们化缘，随便把从山下听来的旧闻转述给我们听，为我们百无聊赖的隐居的生活增添了几分乐趣。然而毕竟是穷乡僻壤，我在三个月之后才听说了发生在皇城的一件大事。
祈王居住的宸昱宫无端失火，幸而出身将门的瞿妃率兵救出祈王，并扑灭了大火，最后瞿妃因功劳显赫被加封为皇贵妃，并特别恩许她统领瞿家军。
“没了？就这样？”我叫道。那么我呢？长公主和纳兰曜的谋反大军呢？还有易妃呢？
唯明津津有味地啃着刚出炉的馒头，含糊不清道：“没了。”
于是我把期待的目光转向唯空，唯空被我盯得脸红，低下头道：“容我再想想。。。。。。哦，听说皇后娘娘也因这场大火卧病不起，连御医都束手无策，皇上正向全国招募能人异士为皇后治病。”唯空见我不可置信的样子，又补了一句“出家人不打诳语”。
我心中纳闷，祈王演的这是哪出戏。
唯明把黑乎乎的爪子伸向另一个馒头，道：“不如我们劝方丈也去为皇后娘娘治病吧！我记得小时候生病都是方丈爷爷治好的。”
唯空鄙夷地瞥了他一眼，合起双掌，温吞吞道：“出家人岂能为那悬赏的一百两黄金而轻易入红尘。”
唯明委屈地咬着馒头：“我只是想顺道看一下号称天下第一美人的皇后嘛。”
我顿时被一口茶呛到，脸颊心虚地红了起来。谁会想到，当世皇后正躲在山林，穿着粗布麻衣，和两个小和尚碎嘴八卦。
唯明神经兮兮地凑过来，道：“安宁，你不是吃醋了吧？”
我再次被呛到，缓过来后重重敲了一下他的头：“小孩子不许胡说！还有，不许叫我安宁，要像唯空那样叫我安施主，小心我向妙法大师告状！”
每天傍晚，妙法大师准时过来抓两个小和尚回去做晚课，母亲也会做几碟素菜让他们带回去。妙法大师刚开始有些推辞，后来干脆就自己带着钵过来，没有一点客套的意思。当然，作为回报，他和小和尚会为我们去挑甘甜清澈的山泉水，也帮我们砍柴放羊。说起来，我们与这里的山水人物相处得还算融洽。这种平静生活一直是我所梦想的，可是，不知为何，心中总有一道阴影，仿佛这一切只是虚空，是的，我在害怕，明明已经逃离了皇城，可是总觉得未来还有更大的灾祸在等着我。或许，是我太多虑，又或是几乎每天都会想起祈风烨，让我觉得心烦意乱。母亲都知道，但她不问我，她看我的眼神带有一种悲悯，我连辩解的理由都没有。
深夜，我未能入睡，便起身走到后院，母亲种下的茶花已经抽出洁白的花蕾。隐约间，听见利器砍风的声音，我循声走去，在妙法寺外的空地上，一个人影轻灵如黑燕。尽管月光惨淡，但我仍在一刹那看清他的脸，惊呼在喉，我下意识捂住了自己的嘴。然后立即反应过来，拔腿就跑。可是没跑几步，我便被拦住了，轻功这东西倒是实用的很。我认命地转过身去，望着那张慈眉善目的弥勒脸，勉强笑道：“妙法大师，您还没休息啊？”
他舞了舞手中的剑，剑光晃过我的脸：“老衲每晚有此习惯，吓着安施主了。”
哪里哪里。比起你手中的剑，你突然变瘦的身体和脸上的假面皮更能吓着我。我心中默默祈祷，不要出了龙潭，又入虎穴。我悄悄退后一步，笑道：“时辰不早了，我要回去了。”
“你没有什么要问我的么？”他忽然伸出右手，往自己的脸撕扯着。
“没有没有！我什么也不想知道！什么也看不见！”我大叫着，慌忙捂住了自己的眼睛，那些惨遭灭口的无辜的人一般都是因为看见了凶犯的样子。
他走了过来，握开我的手，笑道：“胆子这样小，还敢在夜里出来闲晃。”
我仍旧闭着眼，过了好一会儿没动静，缓缓睁开了眼睛。我绝望地看清了他的脸，但绝望之中有莫名的安然。他是个中年男子，身形挺拔。他的五官，容许我借用月光，是异族的极致美丽。他宽大的衣袍随风飘举，端的是优雅清逸。他微微敞开的衣襟，露出削瘦的肩胛，而那上面的图案，与我肩上的胎记十分相似，一只翩然起飞的鹤。更诡异的是，我忽然想起母亲身上也有类似的图案。
这一次，我没忍住，惊呼了一声。
他皱眉：“嘘，担心吵醒你母亲。”
“你是谁？”话一出口，我便有些后悔。我不知道该不该问，也不知道该如何问。或许我应该说，你和我来自同一个故乡吗。
“我知道你是谁，纳兰凝。”他淡淡地望过来，我不喜欢这样轻易被戳穿的感觉。
“告诉我，你是谁？”我口气坚硬。
他自顾自提袖舞剑，招式行云流水，口中低吟着一首诗歌：“禅灯听雨声，清淙似佩环。旧时风光誉扇，尽摇落，几番铅华。莫问谁家竹管喑哑，也罢也罢，逍遥一梦付前尘。”
字字句句；铿锵打落在我心上。
这首《笑忘生》，是均国太子峻的遗世之作。
“别走。”我低低呼唤，他的脚步停了下来。他转过身，周遭气息圣洁如月神，好像即将驾着月色飞升而去。我叹了一口气：“你是认识我母亲的罢，或是她的故人旧友，我知道你并无恶意，但你为何不与她相认？”
他思索半刻，对我说道：“她是我认识的安菡娮，纳兰凝，你听着，永远别让她想起安峤。”
我双的手开始变凉。
均国皇室的龙凤双胞，太子安峻，公主安峤，传说容貌俊美绝伦，被视为均国之瑰宝。那段烽火狼烟的岁月，屠没了整个均国。史册经卷抛入火海，随着那显赫的宫殿回归尘土。终于，没有人记得，太子安峻，又名萧尧。他的同胞妹妹安峤公主，又名菡娮。
我努力握起拳头：“当真是祈氏先王屠杀了整个均国么？”
他摇摇头：“孩子，那已经是我的前世。”
“所以你经历过，更应该清楚记得，不是么？”
他无奈地笑了笑，知道无法说服我。他最后说：“谁经历过那段岁月，都会祈祷永远不再记起。”
我没有再勉强。我没有资格剥夺他的记忆，更没有资格强加他的痛苦。或者我也不能责怪他，毕竟多年前的那个盛世均国已然不复，若再以太子安峻的面目活着，情何以堪。
我低头把衣服揽下肩，凝视着那块我一直错认为是胎记的图案。
传说均国王室的先祖是上古仙池的灵鹤化凡而来，灵鹤其羽皎白胜雪，其鸣如古琴轻奏。化凡之后其后裔容貌秀美，风姿玉山，世代都在肩上纹飞鹤，那也是王室血统的标记。难怪祈风烨看见那图案，神情会那样怪异，如临大敌般警戒。
我肩上的图案，是母亲什么时候纹上的呢。
母亲一直不曾忘记自己是均国的公主，可是她竟然与屠灭均国的有功之臣生活了二十年。她的心中，当真没有一点怨愤？那么多年的相亲相爱之中，难道没有一丝忍辱负重？而我又算什么，纳兰凝？安宁？
我拖着步伐缓缓转身，看见门前母亲擎着一支白烛，不知站了多久。
她在流泪。这是我记忆中她第一次流泪。无论是干多劳累的活，受到多少冷眼鄙夷，又或是被长公主色厉辞严的指责，她从未流过眼泪，永远是淡然的表情。
她的美貌给人一种柔弱的错觉，其实十分清醒坚定。之所以安然接受来自我们的保护，是因为她看得见我们心中的惊惧不安，知道我和父亲都需要一个可以守护的信仰，一个可以苟且偷生的理由。
真正强大的，其实是她。
我紧紧抱住她，伏在她耳际。我低声哀求道：“娘亲，把所有委屈都哭出来吧。”
后来我没有问她任何关于均国的事情。
那一夜发生的一切，被我们默契地选择忘记，好像从未发生过。我是谁不重要，重要的是我希望自己是谁。
生活依然平静。妙法大师带着两个徒弟向我们告别，他们要开始云游四方，艰难修业。母亲做了充足的干粮给他们，妙法大师拒绝了。他说他们要经历的是刻苦的修业，历尽世间疾苦和贪嗔痴怨，方能得道。唯明对这套说法不以为然，说只要心中有佛，何处不能得道。因这一句话，我偷偷塞给他一个热馒头。唯空很伤感，他为我们劈了许多柴火，三个水缸也都挑满了。临走时，妙法大师递给我一个包裹。
“这是什么？”我不知所以。
妙法大师那张弥勒脸灿烂笑开：“礼物。”说着，神秘兮兮覆在我耳边，“可以假乱真的十几张面皮，我连夜赶制的。”
这算哪门子礼物？我差点没把那包裹扔出去。
他皱起眉头，似乎在责怪我不识货。
我战战兢兢道：“好好，谢谢你，你辛苦了。”
他那卧蚕眉滑稽地舒展开来，欣慰道：“你原本的容貌太招摇了，总有一天会用得上的。”说完，潇洒地把两个小和尚拖走了。
我心中苦笑，听说过夸我美的，但招摇算怎么回事？
然而后来的事实证明，他是很有远见的。
他们走后，我嫌山上过于冷清，而且经常有野兽出没，所以与母亲搬到了山脚下的小村落。村民们大多很淳朴，白天事农桑，晚上闭门不锁。偶尔有办喜事，村里的老人便会在村祠堂搭台拉二胡，我和母亲也会去看热闹。半年过去了，我估摸着风声已经平息，想和母亲去十里外的小镇上逛逛，平常村民们都会去那里，用自家种的蔬果换买些生活用品。适逢花朝节，传说中花神女夷的诞辰，村中的少女们会去镇上采买胭脂粉霜之类，然后用百花酒祭花神，以祈容颜美好。
出门时，我从妙法大师的包裹里挑出了一张面皮。戴上之后，穿上母亲缝制的男装，便成为了一个模样老实秀气的农家青年。我对着镜子挤眉弄眼，心叹妙法大师的手艺果然不错。母亲看着我，也忍不住笑了起来。因母亲感染了些风寒，我便留她在家里休息，独自来到了镇上。虽说这里比不得皇城繁华，但风俗别致，充满市井生活气息。我去药铺买了些普通治伤寒的草药，想起母亲许久未打扮过，便向胭脂铺子走去。
“这位小兄弟，替媳妇挑胭脂吧？”卖胭脂的小贩笑道。
“是，我想看看好点的。”我故作粗声粗气，有些难堪。
“别害羞嘛，”那小贩亲热地拍了拍我的肩，“看在我与小兄弟一见如故，这盒百花膏就折价卖给你了，就五两银子吧。”
我皱了皱眉。因自小在宰相府长大，虽做的是粗使活计，但在钱财方面未曾有概念，再后来嫁入皇宫，更是锦衣玉食