“然后我们就能开香槟庆祝了。”
“顺便再来一顿豪华大餐。”
两个人你来我往规划起了消灭雅夏后的美好未来，阿洛伊斯却觉得他们实际上是在斗嘴。
等他们终于吵够了，诺林·提香拽了拽自己的衣领：“好了，你可以开始工作了，雷欧纳德。我要去找点儿吃的。这船上有餐厅吧？”他问卡米娅。
“当然。”卡米娅顿时觉得自己的爱舰受到了鄙视，“需要我带您去吗？”
“或者我能为你点亮指路标记。”雷欧热情地说。
“我自己能找到。”
“你拒绝莉塔小姐给你端点心来真是个巨大的失误，执政官阁下。”
提香走出控制室：“少废话，多干事。”
“我不是已经在搜索了吗！”雷欧冲着他的背影喊道。
等执政官的身影完全消失在门口，约书亚转向人工智能：“雷欧，你跟我来一下，我有话要和你说。”
“有什么话不能在大庭广众下说？”雷欧双手抄在袖子里，活像个奸商。
“很重要，跟我出来。”约书亚也走向控制室大门。
“阿西莫夫啊，难道你要向我告白吗……？”
杀手回过头瞪了他一眼。“我讨厌把同样的话重复三次以上。”雷欧立即闭上嘴，乖乖跟着他一起走了出去。
控制室里只剩下阿洛伊斯和卡米娅两个人了。虽然知道雷欧的意志正在电脑中运行，他无形的眼睛仍在注视着他们，但阿洛伊斯还是产生了和他人独处的不自在感。
他目光游移，一会儿盯着天花板，一会儿又好像自己的鞋子有无穷魅力。“呃……卡米娅，斯罗席……”他不太确定该用什么称呼，“我们好久没见了，没想到能在刀弓甲遇上你……”
“我受邀来这里开一场慰问演唱会。”卡米娅有一下没一下地踢着地板，假装上面有无数个皮球。
“演唱会……怎么样？”
“很成功。”
气氛又陷入了尴尬。阿洛伊斯几次想开口，又几次把到了嘴边的话咽了回去。最后他只能扭扭捏捏地小声说了一句：“我很高兴能遇见你。”
歌姬耷拉着脑袋：“……我也是。”
他咬了咬嘴唇，最后像下定了什么决心似的，一把抓住阿洛伊斯的左手：“阿洛伊斯，我……”声音戛然而止。他察觉到了手下不同寻常的触感，那金属般坚硬的感觉绝不是人类的血肉之躯应该有的。
“阿洛伊斯，你……你的手……”
“啊，这个……”阿洛伊斯想起来卡米娅还不知道他丢了一只手的事。不久之前他每天都能遇上几个人或是惊讶或是惋惜地询问他怎么会装上义肢，但去了一趟古地球，那旅程仿佛耗费了他一生的时间，让这熟悉的询问都变得恍如隔世了。
“出了点儿事故，”他一边宽慰地微笑，一边褪下自己的手套，露出下面暗金色的金属，“就换上义肢了。挺灵活的，跟以前没什么两样。”
卡米娅小心翼翼地捧住他的左手，在他的手指上，那枚彩虹黑曜磨制的戒指正变幻着缤纷的色彩。“这……这戒指……”卡米娅结结巴巴地说，“是你和……约书亚的……？”
“是。”
“你们结婚了？我都不知道……”
“还没正式举行仪式，不过……不过……”
他不知道该怎么对卡米娅说。他知道卡米娅喜欢他，但是那只是无望的单恋而已，他一辈子都不可能回应卡米娅的期待了。他不能总把这件事吊在半空中，好像自己是个玩弄他人感情的混蛋一样。但是如果要他直接说出“你还是放弃吧”这种话，他也绝对说不出口。
最后他只能小声说：“我很爱他。”
卡米娅怔怔地望着他，好像他刚刚宣判了自己的死刑一样。
阿洛伊斯急忙补充道：“你不要伤心。我是你的粉丝啊。你这么可爱，有那么多人为你疯狂……总有一天，你也会……遇上真心喜欢你的人。”
卡米娅努着嘴，蓝色的大眼睛正变得晶莹剔透。他吸了吸鼻子，点点头。“我知道，我早就知道。”他努力不让眼泪流出来，“那我们……我们还能做好朋友吗？”
阿洛伊斯揉了揉他的头发。“当然可以。”
歌姬挥开他的手，踮起脚尖，在他脸颊上亲了一下——很轻很浅，是属于朋友的那种亲吻。
“能遇见你我也很高兴，阿洛伊斯。”
这时他怀里小机器人的顶灯突然亮了起来。“哇哦，一个吻。”雷欧纳德用意味不明的语调说，“见者有份，也能给我来一个吗？”
卡米娅把它扔了出去。
“这该死的人工智能！”他气急败坏，“赖在我船上不走，真是讨厌死了！等消灭了雅夏，我能把他删除吗？新雅典能负责把他弄走吗？”
阿洛伊斯抓抓脑袋：“也许他们能再制造一艘搭载雷欧的飞船来？”
卡米娅哼了一声，走到在地上滚动的小机器人旁边，蹲了下来。阿洛伊斯只能看见他的背影。他蹲在那儿一动不动，不知道在想什么，过了半天才低声咕哝了一句：“……其实这家伙留下来也不错。”
约书亚走出控制室，找了个僻静的角落，轻轻敲打墙壁，让它变换成了无垠的星空。雷欧驻足在他身边，凝望繁星闪烁的宇宙。
“你要说什么？”他问。
“我在古地球读到了凯斯特留给我遗言。”
听见自己创造者的名字，雷欧从容的表情上出现了一丝裂纹。“他早料到你会回去了……连未来的事都能猜得这么准，他是大预言家吗？”
“凯斯特有话让我转告你。”
约书亚对着镜面般的墙壁，那上面倒映出了他们两人的影子，好像他们正漂浮在无边无际的星海里一样。他看见雷欧的瞳孔骤然缩小，仅是这一个微小的变化就让他获悉了人工智能此刻的内心是多么的澎湃。
“他……他说了什么？”
“他说你已经自由了。”
雷欧仰起头，表情说不出是喜悦还是痛苦。
“他说他把你带到这个世界上并不是为了支配你，而是希望你能拯救我们。他已经死了，而你的寿命却还很长。死者没有理由禁锢生者……”约书亚回忆起凯斯特留在世界上最后的影像，心中隐隐抽痛，“他还说，希望你能去追求幸福。”
沉默了一会儿，雷欧挤出一个悲伤的微笑：“多么无情和任性的创造者啊。”
“虽然可能有点早，不过我还是想问问，你以后打算怎么办？”约书亚说，“我是指消灭雅夏之后。回米兰图吗？还是让新雅典再造一艘飞船出来？”
“我也不知道。大概暂时就待在缪斯号上吧。四处漫游，开开演唱会什么的……”
雷欧望着银色的星海，在他看不见的最深处，漂浮着一颗蔚蓝的星球。
“……幸福吗？”
人工智能恍若无人地自言自语道：“我也……可以……吗……？”
第一百六十章
一小时之后，所有人再次聚在了控制室中。因为根据雷欧的报告，他已经发现了雅夏的所在。
“坐标呢？”
“刀弓星系恒星近日轨道附近。”
“原来如此，利用恒星喷发的粒子流和引力隐藏了自己吗？难怪我们之前一直找不到它。”诺林·提香一副恍然大悟的表情。
“下一步怎么办？”雷欧问，“我这就开始激活剩下的部分，然后去控制雅夏？”
“如果可以的话，现在就开始吧。”执政官道。
约书亚望着屏幕上雅夏坐标的那段数据：“如果雅夏朝我们进攻，我们能有几秒回避时间？”
“几秒？”执政官语带讥讽，“雅夏距离我们只有1个天文单位，以它的高速移动能力，我们连眼睛都来不及眨一下就灰飞烟灭了。”
“听起来可……真糟糕。”
“没错，糟糕透顶。”执政官的笑容堪称奸邪，“听见了吗，雷欧？你现在肩负着全人类的希望呢。”
“闭嘴，人类，你妨碍我工作了。”
“……”
雷欧成功让诺林·提香吃了瘪，这使他拥有了难以言喻的好心情。让备份的其余部分苏醒是件相对容易的工作，不用诺林·提香插手，雷欧自己就能搞定。他解除加密，立刻有海量的数据涌入了意识中，让他出现了短短一瞬的混乱。虽然很快就恢复了原状，但他知道这样的混乱绝不可出现第二次，否则就是给雅夏可乘之机。
有超光网络覆盖的地方就有他的足迹。他将自己的思维化作水流，注入这张无形的天网中。他又是那个无所不知、无所不能的雷欧纳德了。
潜入雅夏的系统不费他吹灰之力。当他再次睁开眼睛，自己已经置身于信息的海流中。古往今来的一切信息如同三百六十度展开的镜子显映在他周围，又如同一条幽深的走廊，通往极深的黑暗中。
雷欧觉得自己在下沉，又像在飞行。他的脚下是一片无所不含的废墟，一个杂乱无章的宝库。当他落在那废墟之上时，他第一次感受到了坚实的地面。
但这里还不是雅夏的核心。他受制于三维世界的概念，无法碰触到更深的层次和更高的维度。他就像是画像中的人，必须从画框里跳出来才能控制住雅夏。
“到底在哪里……？”
这里没有道路了，四野尽是一望无际的废墟。雷欧不禁焦躁起来，这让周围的境界都随之扰动起来。接着他发现脚下有火烧过的痕迹，仿佛一道车辙，留在杂乱的大地上。这是第五个人工智能控制雅夏时留下的痕迹吗？还是它的覆灭所造成的伤痕？
痕迹通向地底。雷欧想这样就没错了。这里并不是什么废墟，只是由数据和概念堆积起来的世界罢了。雅夏的核心就在下面。
他脚下的地面刹那间崩溃了。废墟化作尘埃，被黑暗所吞没，黑暗又变成了纯白，变成了光，变成了一无所有。
雷欧环顾四周。他知道这个地方。这里是初始，这里是终结。这里是万物诞生之前，是宇宙灭亡之后。
这里就是时间的尽头。
他看见了雅夏的核心。它位于尽头的尽头，伊始的伊始，它像一个首尾相接的圆环，又如一道无限延伸的光。雷欧无法形容它是个什么东西，以人类和人工智能的观念无法描述它的存在。但它就在那里。或者说，它哪儿也不在。
一双手从虚空中出现，死死抓住了雷欧的脚踝！
“该死！我被拖住了！”
缪斯号控制室中，雷欧的声音宛如丧曲的一个音节。
“怎么回事？”诺林·提香问。
“雅夏系统内部……有一个……有一个……我不知道该怎么跟你说！有一个东西把我拖住了！我无法完全控制雅夏！阿西莫夫啊，它这是要吞噬我！”
“是第五个人工智能吗？”执政官心脏狂跳，“但是它已经死了……”
“雅夏的内部就是时间的尽头，它在那里等着……它要把我也拖进去……该死！”
“雷欧，你能稳住雅夏吗？你还能坚持多久？”
“我不清楚！它在试图切断我和外界的联系！我只能让雅夏待在原地，不能使它移动！你能开着普罗米修斯号过来吗，用最快速度！”
诺林·提香握紧拳头，“我尽最大努力！”
他转过头，银色的双眼闪闪发亮。他的目光挨个扫过卡米娅、阿洛伊斯和约书亚，严肃得如同一位君临战场的君王。这时候他才有新雅典执政官的气势。
“必须尽快疏散三颗行星上的居民。”他说，“奇点黑洞不容易控制，在距离恒星那么近的情况下，有可能把整颗恒星都吸进黑洞里。到时候不光是刀弓星系，附近的几个星系都得完蛋。”
卡米娅倒抽了一口冷气：“我们……我们该怎么办？”
执政官略微思考了一会儿：“麻烦你们通知刀弓甲的总督，让他组织疏散行星居民，我搭乘普罗米修斯号立刻赶到雅夏那里……”
“不。”约书亚打断了他，“这不合适。你留下来和总督一起疏散居民，我去普罗米修斯号。”
提香难以置信地瞪大眼睛：“你说什么！”
“撤退三颗行星的居民谈何容易，更何况还有附近的星系。你是执政官，对管理比较在行，你留下来。一旦奇点黑洞出了什么问题，你是最有经验的人，留在这里能发挥最大的作用。”
“这不行！”提香否决，“太危险了，你有可能一去不回，明白吗？”
“在启程去古地球的时候我就做好一去不回的准备了，但是我又回来了。这一次也一样。”越在危急的时刻，约书亚越是冷静，多年的杀手生涯已经让他形成了临危不乱的个性，“还是说这是一趟必死的旅程？你是做好必死的准备才乘上普罗米修斯号的吗？”
提香脸色复杂：“我是怀着活下来的信心才抵达这里的。一旦奇点黑洞被创造出来，那么雅夏和普罗米修斯号都会被吸进黑洞里，一起被扔到时间尽头去。依照预定计划，在那之前我会坐上救生舱，它会在黑洞出现的刹那被弹射出去，然后立刻进入跃迁。然而这一切都有风险。有可能救生舱来不及弹出，就和雅夏一起进黑洞了；黑洞的能量有可能让进入跃迁的救生舱永远回不来，只能漂泊在亚空间中；即使回来了，也有可能因为演算错误而回不到正确的位置，最后发现自己到了另外一个地方，甚至是外星系；也有可能脱离跃迁后时间已经过去了一千年！这一切都是风险，你明白吗？”
“我明白。”
“那就珍惜你的性命，约书亚·萨拉……约书亚·普朗克！”
“那么执政官阁下也应该晓得我所说的是最佳的方案！”约书亚压低声音。
提香恼火地摇了摇头，看来无法劝说约书亚放弃这个疯狂举动了，于是他转向阿洛伊斯：“你难道要眼睁睁看着自己的恋人去冒险吗？”
阿洛伊斯一噎，不知所措的看着执政官：“呃……其实我是想和他一起去的……”
“你……！”执政官哑口无言。
“你都看到了，诺林·提香。”约书亚露出胜利的微笑，“你耽误太多时间了，快点联系总督，需要你的是这里，宇宙中的事就交给我吧。”
“我……”
杀手转身走向控制室出口，阿洛伊斯快步跟�