回感觉的阿洛伊斯眼里，三架战机就像行动迟缓的老人一样，构不成任何威胁。将它们也送进宇宙垃圾回收场后，雷欧的声音再度响起。
“你干得还挺不错嘛。”人工智能语带惊奇，“我对你刮目相看了，家属。”
“我有名字！”
“啊，胡安娜来了。”
屏幕上的宇宙图像变成了一片雪花点，模拟出的失重感也消失了。阿洛伊斯打开模拟舱舱门，探出头去。训练室里人声鼎沸，船员们似乎对这一场竞赛兴致盎然。约书亚的身影也赫然在列。他双手环抱，黑猫薛定谔呈围脖状挂在他脖子上。杀手黑金色的眼睛凝望着阿洛伊斯的座舱，发现对方也在看着自己的时候，他移开了视线。
阿洛伊斯闷哼了一声。
人群发出一阵小小的骚动。红发的女海盗像劈开红海的摩西一样步入训练室。一间模拟舱打开舱门，胡安娜轻盈地跳了进去。“别走神，家属。”她的声音从扬声器中响起，“如果你输了，我就让雷欧在晚餐时间反复播放你被击坠的场面。”
“别呀船长！你不是答应我让我放自己喜欢的节目吗？”人工智能大声抗议。
阿洛伊斯拉上舱门，重启了战机系统，心中暗暗埋怨女海盗太不留情面。
“好了，我来介绍一下你们对战的方式。”雷欧道，“你们隶属于互相敌对的两艘驱逐舰，在战斗中相遇，击坠对方机体或母舰的一方获胜。给你们搭载的能源都一样，能源耗尽的时候比赛结束，如果没有任何一方被击落就算平手。明白了吗？”
“明白。”阿洛伊斯说。
“明白。”胡安娜回答。
“现在我切断你们的通讯频道。战斗的时候不准彼此聊天。”雷欧顿了顿，“也不准找我聊天。”
“谁有那个闲工夫！”阿洛伊斯皱眉。但通信频道已经切断了，扬声器里只有沙沙的噪音。屏幕上显示出5秒倒计时。他握紧操纵杆，深吸了一口气，倒计时变成0后，在巨大的推进力下模拟战机被轨道弹射进太空。
这一次阿洛伊斯迅速掌控了机体。他拉着战机绕旋了几圈，雷达上显示一个敌方目标正在靠近。他打开了光学望远镜，想看看胡安娜机体的样子。所见的结果令他咋舌。
“女人的天性。”他摇摇头。
用于太空战斗的机体，其结构大多模仿昆虫制造。大自然神奇的造物能力让昆虫拥有完美的比例，模仿昆虫的机体虽然不甚美观，却能在无重力的宇宙空间保持平衡，不至于被推进器和粒子乱流冲得东倒西歪。比如帝国的戈多一式模仿蜻蜓，而戈多二式则借用了飞蛾的造型。
然而胡安娜现在所驾驶的“吟游诗人”则与主流的昆虫外型大相径庭。它有着流线型的机体，推进器隐藏在机翼下方，光束炮和导弹均匀罗列，如同飞翼上突起的羽毛。没有可怖的钢筋骨骼，也没有黑色｜网状隔热层，银色的外壳覆盖机身，新威尼斯登峰造极的技术令“吟游诗人”仿若一只振翅的飞鸟，在星间任意翱翔。
“吟游诗人”简直就像在展览会上才会出现的概念机体，而非实战机型。要是在平时，阿洛伊斯或许会感慨“啊这真是闪耀着科技之光的艺术品”，然而雷达上急速逼近的红点告诉他“吟游诗人”不仅是艺术品，还是一件杀人利器。
阿洛伊斯灵巧地避开“吟游诗人”的镭射光束。两架机体擦肩而过，绕了个大大的“8”字。戈多二式的与众不同之处便在于它的灵巧性和速度，极高的灵敏度让它成为了战场上活跃的精灵，也使它变得极难操作，一不小心就会失去控制。很多机师会故意降低机体的灵敏参数，这样可以让战机更容易操作，但也葬送了戈多二式最大的优势。所以帝国兵工厂很快推出了改进型，在降低了速度的同时加强火力，让戈多二式改更便于控制。
经验丰富的老牌机师们更喜欢原始的戈多二式，只要足够有技巧，那么这架灵活的机体就会成为最恐怖的暗杀者。它会在混乱的战场中突然出现在你左右，攻击之后立刻消失不见，而你连它引擎喷出的粒子尾巴都够不到。
阿洛伊斯自认为是军校当届学生的佼佼者，连飞行课老师都夸赞他“总有一天会成为帝国军的王牌机师”。他对戈多二式的控制比其他所有学生都要优秀。
成功避开数次进攻后，阿洛伊斯展开了反击。镭射光束朝美丽的“吟游诗人”激射而去。本以为对方至少会被击中一次，但女海盗仿佛知道他进攻的路线一样，游刃有余地躲避着光束，仿佛在湖水上翩翩舞蹈的天鹅。
戈多二式紧追不舍，两架战机缠斗起来，分不清是谁先中枪，也分不清四射的光束是由谁发射，太空中上演着让人目不暇接的你追我赶。阿洛伊斯将胡安娜逼到母舰侧舷，他自己也身重数弹，伤痕累累。
“吟游诗人”也是以速度见长的机型，胡安娜一开始尚能掌控自如，但被阿洛伊斯逼紧之后，过于急躁的操作反而让机体的反应有些笨拙。幸好她了解戈多二式的性能，在追逐战里，她几乎能预知对方的下一个动作。“吟游诗人”离开侧舷，绕出一个S形，想拉开距离，却被对方紧紧咬住。
“真难缠！”女海盗一向速战速决，这种喜欢消耗战的对手最让她头疼。她打算一举定下胜负，毕竟吟游诗人配备了穿甲弹，只要击中一发就能让敌方完蛋。她一边躲闪，一边调出了导弹瞄准镜，在空中回旋的途中瞄准戈多二式，按下发射键。
两枚导弹朝阿洛伊斯飞来！他拉起机体，躲开了其中一枚，另一枚则擦过侧翼。机舱中闪起红光，屏幕上的“危险”字样告诉他一侧的引擎已经损坏，系统建议他立刻启动逃生程序，逃生舱会脱离受损机体，将他送回母舰。
“才不要！”阿洛伊斯关闭了两个引擎，让机体保持平衡。剩余的引擎推动力使戈多二式的速度大大下降，连最普通的民用护航机都不如。他现在只能堪堪避过飞射的光束。胡安娜乘胜追击，将阿洛伊斯逼到了母舰的另一面。她还有两枚导弹，只要轻轻擦过就能让戈多二式彻底报废。
阿洛伊斯咬牙开启了自己的导弹瞄准镜。戈多二式的导弹虽具备穿甲能力，火力却不如“吟游诗人”，而且无法自动追击目标。他不善于狙击，不能保证一击命中。如果导弹射偏了，那么胡安娜的下一发镭射就能击穿他。
他几乎能想象出女海盗得意的笑容了。事实上胡安娜的确在笑。她再度按下发射键，两枚导弹朝阿洛伊斯飞去。年轻人的战机微微调头，像在做垂死挣扎。接着戈多二式也发射了导弹。
是要靠运气决胜负吗？女海盗疑惑地挑眉。她的导弹稳稳击中了阿洛伊斯的机体，让它爆出一阵火光，化作一团烧焦的金属。然而令她吃惊的一幕出现了，阿洛伊斯的导弹并没有朝着她飞来，而是击中了一旁母舰的侧舷，在不到一秒钟的时间里从另一边穿了出来！
胡安娜目瞪口呆地看着屏幕上跃动的红色文字：“母舰沉没”。
模拟舱中的灯光暗了下来，画面化作雪花点，舱盖缓缓打开。
女海盗跌跌撞撞地跳出模拟舱，不可思议地看着垂头丧气爬出舱门的阿洛伊斯。
“嘿，你竟然击沉了母舰。”她轻飘飘地说，“在1VS1竞赛中，我们一般只对付战机，不会去打母舰的主意。”
年轻人耸了耸肩：“但我把这当做战争。在战争中我是士兵，是军队机器的一个零件，随时可以牺牲自己去完成更重要的任务。而你是海盗。”然后他失望地摇头，“算了，说这个还有什么用呢？是我先被击落的。我输了。”说罢他不甘心地望向人群，胡安娜顺着他的目光，看见了银发的杀手悼亡人。
女海盗发出低低的笑声：“哎呦呦，这该怎么办才好啊。”她拍拍阿洛伊斯的肩膀，“去你妈的军人理论，给我统统忘掉！从现在开始你得学习怎么做海盗！”
“……啊？”
“我是说你被录用了，阿洛伊斯·拉格朗日。”胡安娜推了他一把，将尚处于茫然状态的年轻人推进人群里。船员们纷纷和他握手，祝贺他成功入伙。阿洛伊斯的表情慢慢从疑惑变成了喜悦，他被人群推挤着往训练室门外去，激动的伊布·笛卡尔冲上来猛拍他的背：“好样的兄弟！我就知道你能行！”
胡安娜望着被船员簇拥的阿洛伊斯，暗自出神。军人。她想。我是宇宙海盗，但我也曾是军人呐。
第十一章
赫卡提监狱长捧着相框，一边用纸巾擦去泪水，一边向面前的军官哭诉：“那该死的海盗，那该死的杀手，那该死的政治犯……他们不仅逃狱了，还偷走了我的小美人……”相框里镶嵌着监狱长和黑猫薛定谔的合照，监狱长显得意气风发，黑猫则摆着一副晚娘脸。
“是的，您的宠物猫。”军官揉着眼角，耐心听完监狱长抽抽噎噎的叙述，他觉得这家伙被调任监狱星真是个再正确不过的决定，就连有耐性如他也无法忍受对方的龟毛和唠叨。也只有这样的人才能治理荒凉的监狱星，在漫长的时间里和穷凶极恶的囚徒们软磨硬泡，直到他们都磨平棱角。
距离赫卡提暴乱已经过去数日了。除了暴动源头胡安娜·拜格雷尔和趁乱跑路的阿洛伊斯·拉格朗日、约书亚·普朗克三人外，没有一名囚犯越狱。十三名囚犯被击毙，狱警没有死亡，但有不少受了轻伤，还有一个可怜人摔断了脖子，必须接受神经对接手术。
原本暴动的囚犯们是可以抢夺飞行器离开行星的。然而这情况却没有发生。暴动之所以能迅速平息，全仰赖达雷斯·贝叶斯少将。当时他正率领舰队在附近星域巡游，接到求救信号之后便立刻降临赫卡提平乱。现在他的舰队已经全面接管了监狱星的治安防务，代替受伤的狱警们看管犯人，而少将本人则代行了监狱长职务，因为后者正因为痛失宠物猫而伤心欲绝。
现在少将的副官正在整理监狱的相关文件，于是不得不任由监狱长的哭诉冲击耳膜。他心不在焉地答应着，四处寻找重要档案。
三下不轻不重的敲门声响起，监狱长擤了下鼻涕：“请进。”
门缓缓打开，副官瞥了一眼来人，赶紧扔下手里的文件，慌慌张张跳起来向进门的男子敬礼。
身着黑色军装的男子扫了一眼副官，向他回礼，接着大步走到监狱长面前。“午安，监狱长阁下。”男子的肩章上绣着金色的云纹，镶着一颗金色星徽。
“少、少将阁下！”监狱长手忙脚乱地擦干净眼泪，捧着相框向男子鞠躬，看起来仿佛葬礼上的亲属答谢来宾一样。
眼前的男子正是达雷斯·贝叶斯，帝国年轻有为、前途无量的贵族军官，年仅二十六岁已经晋升少将军衔，率领一支舰队在帝国与联邦的边境巡游。他有世袭的伯爵头衔，封地在帝国最富庶的约克γ星；他的父亲是在达提亚战役中光荣牺牲的英雄，受到举国上下的爱戴与尊敬；他的母亲是先王弗兰克四世的外孙女，名副其实的皇室贵胄；安诺特王子和阿尔薇拉公主是他青梅竹马的挚友，女王陛下则将他视如己出抚养长大。即使他什么也不做，光是凭着高贵的血统与显赫的身份就足以在宫廷中谋得一席之地，将来必会荣宠加身。但是达雷斯·贝叶斯伯爵却另辟蹊径地选择了参军——并非是为了求得战绩好为将来的事业铺平道路，而是真刀实枪地参与战争，屡屡前往最危险的战场。他所指挥的战役无不胜利，鲜血与危险为他换来了绝大的荣耀。达雷斯·贝叶斯的晋升速度堪称史无前例，不仅成为军界一颗冉冉升起的新星，在民间也获得了不少赞誉（大臣们乐得顺水推舟，制定各种计划将他塑造成帝国年轻人们的偶像——年轻人需要偶像，尤其是在前偶像胡安娜·拜格雷尔令民众大失所望的时候）。
现在这颗明亮的新星正用茶色的双眼打量监狱长，好像猛禽在挑选食物一般。监狱长没来由地打了个哆嗦，一想到达雷斯·贝叶斯少将有着“审判之鞭”的绰号，他就无法对这年轻军人俊朗而冰冷的面孔产生任何美好联想。
“您……您有何指教，少将阁下？”监狱长抱紧怀里的相框，生怕它被冷酷的军人夺走。
达雷斯·贝叶斯的目光从监狱长的脸移动到他怀里的相框，又移动到他身后墙上所悬挂的大大小小的相片（无疑都是猫），嘴角抽了抽：“看来您很爱您的宠物。”
“是的，我的猫，我的小美人……”监狱长又想哭了。
“不必慌张。我定会将您的宠物和那三名逃犯追回，而且保证您的小美人一根毛都不会少。”达雷斯顿了顿，“不过逃犯的安全我可不保证。”
“当然，当然！只要薛定谔能回来就好了！”监狱长热泪盈眶。
听到猫的全名，少将的嘴角又抽了抽。
“我现在要调取一些资料，帮助追踪逃犯。这需要您的授权许可。”
“是，我立刻就给您……”监狱长将相框小心翼翼地放到办公桌上，从口袋里摸出一块芯片，双手递给达雷斯少将。“它能调取赫卡提数据库里的一切资料。”
少将将芯片放在手心掂了掂重量：“赫卡提的中枢电脑有搭载人工智能吗？”
“有的，一个中端人工智能，和第三卫星的人工智能是一对双子。”
“很好。”少将捏着芯片，大步流星地离开办公室，就像他到来时一样突兀。
副官怔了片刻，旋即立正向监狱长敬礼：“我先告辞了，阁下！”接着跟在少将背后匆匆离去。
赫卡提地下中枢电脑监控室，达雷斯·贝叶斯将芯片插入槽口，电脑扫描芯片后确认了授权。
“人工智能莉莉娅为您服务。”一个电子女声响起。
“我想看看胡安娜·拜格雷尔逃跑时监视器的监控录像。”
“现在为您搜索。”
一阵静默后电子女声再度响起：“抱歉，您所要查看的录像不存在。”
少将蹙眉：“不存在？为什么？”
“胡安娜·拜格雷尔越狱时我受到了身份不明黑客的攻击，一切机能都被入侵者控制了，因此未能录下相关资料。”
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