云芝微微蹙眉，摇了摇头，道：“仿佛是围剿叛军的那些人中，有些人染了瘟疫。前几日还派人向咱们要些药材，只是当时要的是预防瘟疫的药，我们便没放在心上。昨儿个又派人来，却是要的治疗瘟疫的药了。。。”
我倏地打断她的话，心里已经满是恼怒：“这样大的事儿，怎的不早些同本宫讲？！”
云芝担忧地看着我，抿了抿唇，抱歉地道：“可是娘娘。。。咱们的药。。。不多了。。。”
我手上一抖，整个人重重地瘫坐在椅子里。沉默半晌，我问道：“咱们如今的药，还能再撑多久？”
云芝低声道：“所幸的是，有些人已经大好，可以断药。只是有些人尚且还需要服药治疗。昨儿个奴婢同那些大夫一同算了，若是给已经好了大半的人断药的话，治好余下的人尚且足够。只是若要再分出药去给那些围城的将士们，却是不够了。陆大人已经去前方打探情况了，今儿个晌午便能知道结果。”
室内，日影斑驳，树影摇动。地面上铺着厚重的砖石，大红的帐幔围拢在四周，依稀可以见到林府从前的华贵风貌。
我咬了咬唇，道：“从今往后，本宫的药全给断了吧。”
可是即便如此。。。即便如此这药依旧是远远不够的。一边是城中百姓的性命，一边却是萧子吟数年的心血。。。我早就说了，上天待我如此不公，不管什么时候，总要逼我做这样艰难的选择。我惧怕选择，真的。
若是我此时放任军中瘟疫肆虐，那徽州城中的叛军便可趁此机会反扑，可眼下却已经是大好的机会了。若是错过这样的时机，往后再要花费他众多的心血来重新谋划。可我呢？我自知已经没有那样多的时间了。
萧子吟，我不是答应过你，要亲手将这个江山交到你手上的么？
“娘娘。。。”云芝此时没有拦我，只是静静地看着我。我想，她大约也知道吧。即便我的药全断了，也不过是杯水车薪。
这么多天以来，我终于觉得身心俱疲。
我瘫软在圈椅里，抚了抚有些阵痛的头，低声道：“你先出去吧。让本宫一个人想一想。”
云芝启唇想要说些什么，触到我有些迷惘的神色，便住了口，微微颔首，悄悄退了出去。
周围霎时间变得安静下来，一时间竟让我有些不知所措。
我忽然记起钟蛊那青春洋溢的面庞，娇嫩如初生的桃花。昔年，她曾在宫门口看着我，以一种怜悯的神色道：“娘娘，我同您不一样。我向来都是随着自己的心的。”
当时我是怎么回答的，我已经忘却了。只是这句话却深深的烙在我心里。
所谓的理智和清醒，都是我此生强加在自己身上的枷锁。可笑我却用这些理由来为自己的逃避开脱。
当理智已无力摆渡，便是随心而动，随性而为。
此刻，同那城中众人的性命相比，我最为在意的，还是他的江山。
既然如此，那些无辜百姓的性命，那些谴责，那些无力和虚脱的软弱。在我还活着的时候，即便再懦弱，也让我替你承担，可好？
我深深地吸了一口气，看着床上还昏沉未醒的少年，站起身走了出去。
外面阳光正好，天色正晴。淡云漂浮，点缀苍蓝之间。远处群山绵延，我却依稀瞧见了外面纷扰的战火，和兵临城下的甲光。
“娘娘。”云芝一直守在门外，见我出来，忙同陆铮一起走上前来：“陆大人回来了。”
陆铮微微福身，面容平静，双眸却满是焦虑：“娘娘，索性感染的人不多。只是也已经有人死了。唯一有些不妙的便是，那攻城的将领也染上瘟疫。如今群龙无首，剩下的人不知如何是好。而叛军则在城内养精蓄锐，等待时机。”
我微微蹙眉，养精蓄锐？按说他们若是当真被困城中，如何养精蓄锐？单凭粮草一条，便足以困得他们丢盔弃甲。我思忖片刻，吩咐陆铮道：“你去查查这城池的各个封口，看是否有人同叛军勾结。至于那攻城的将领，先运到宁州来用药，你不必跟着本宫了。你是皇上身边历练出来的，此时也该尽些心力。”
他微微颔首，道：“微臣这便去查。”
我整整衣冠，微微敛了神色，道：“云芝，你去将大伙召集到此处。本宫有话要说。”
同我第一次来见到的不同，如今大家的神色已经有了些许和缓，仿佛都看到了曙光一般。的确，这几日已经有人陆陆续续地大好，可以断药。他们自然也更为放心地将自己的性命交到我手中。可我如今却不得不击溃他们的信任，我太懂这无异于慢慢地将他们凌迟处死。多残忍，不是么？萧子吟，我心中苦笑，默念道，我将来一定会下十八层地狱的。一定会的。
他们仰起脸来看着我，神色中隐隐有着困惑。阳光映着他们亮晶晶地双眸，刺激着我心里最柔软的地方。可我不能不说，不能不做。
我清清嗓子，扬声道：“本宫叫众人前来，是有一事同众人相商。”
众人更是困惑，纷纷交换着眼神，空气中飘来他们低低的絮语。
我微微抬手，打断他们的窃窃私语，目光只能飘忽地落在不知名的某处，像是将所有的一切尽收眼底，却偏偏什么也没有进到心里。我有些艰难的接着道：“众所周知，如今皇上的军队正在离此处不远的徽州剿灭叛军。可据刚刚传回的情报，剿灭叛军的人中已有人因感染瘟疫而死，将军也已经感染瘟疫，不久会被送来宁州医治。皇上费心多年，总算将叛军困在了徽州，眼看着就要成功了。可此时的瘟疫却让军中人心惶惶，毫无战力。本宫想。。。”
我话到此处，众人的目光中便出现了细碎的恐惧，我想大家都已经猜到了我的决定，只是我不得不将这些话说完：“本宫想着，国事重于家事。还是以大局为重，将咱们城中如今剩余的药材，全部用以支援朝廷的军队。”
话全都说出来了，我反倒有一种如释重负的轻松。无论他们如何想我，如何怨我，都无所谓了。
等待我的，是长久的沉默。
我很怕这样的寂静，从以前开始，每当萧子吟沉默地抿唇看着我时，我便知道，我又伤到他了。
可是天地良心，我从没想过伤害任何人。只是两选一的抉择，由不得我。
那些如星光般璀璨的眼睛，一点一点地暗了下去。像是漫天星光沉沉入海，希望全无，绝望弥漫。
过了许久，久到我几乎要栽倒在众人面前，终于有人开了口：“娘娘，我们也不是不识时务不识大体的人。若不是娘娘来救我们，皇上记挂着我们，我们这些人也早就死了。如今，就算是把命还给皇上我们也没什么可说的。我们一向是蒙天恩庇佑，不能为皇上在前线尽忠，能以这样的方式来回报皇恩，也算是得偿所愿。”
这样的声音如同甘泉，沁人心脾。我感激地抬眼望去，那个站在众人面前，微笑着看着我的人，正是林弛。
、第十三章 故人
林弛扬扬地走到众人面前，身姿挺拔如同抽根的白杨，双眸澄澈干净，像是新生的朝阳，有着我早已没有的蓬勃的力量。
老天知道，我当时究竟有多感激他。
他昂首站在我面前，澄澈的双眸中反衬着一簇簇阳光：“既然皇上有难，娘娘有命。草民们自当万死不辞。”
我可以在此立地起誓，若是在朝堂上听到有臣子这般说，我必定只是冷笑而过。可在这个地方，这句话反而有着更加令人信服的勇气。
他话音方落，人群中便走出一个壮年男子，他神色平静，眸色安详，顺着林弛的话说：“的确，草民们原本都是该死的。可皇上不仅有战场上的事儿要处理，心里还记挂着草民们。甚至派了皇后娘娘亲自前来。皇上素日待娘娘极好，即便草民们远在宁州也可以知晓一二。皇上舍得娘娘为草民们这些贱命冒险，草民们自然也该全心全意地回报皇上，回报朝廷！”
他的话极有煽动性，令得人群中纷纷有人站出来，表示可以将自己的药省出来，用来支援围剿叛军的朝廷军队。最后，所有的人几乎连为一阵，众人的眸光暗下去了，却又以一种莫名的方式熊熊燃烧着，火光燎原，足以席卷每个人心中的青绿草原。
我始终相信，每个人心中都有一片莹莹碧色的草地，而我心中飘然摇曳的嫩草，只要他一点火星，便足以倾世燎原。
萧子吟，你说我贱也罢，你恨我也罢。反正，从头到尾，我从没要你记得过我。
我咬着唇，看着面前面如菜色却始终屹立不倒的人们，深深地福身下去，郑重地道：“多谢。”
他们没有拦我，反而慎重地受了我这一拜。
他们有这样的资格，他们自己知道的。
我站起身，心里仿佛卸下了千钧重担，格外轻松，格外舒畅。我吩咐云芝道：“将城中的药留下少许，其余的，都搁上马车吧。本宫亲自去一趟徽州。”
云芝低低地应了一声，脸色微微有些沉重，但还是匆匆去了。
我的头有些痛，许是连着几夜没有睡好的缘故。我之所以将药材还留下些许，是因为我想要拼尽全力地治好那些孩子。我知道父母的心情，他们可以为国捐躯，可孩子们毕竟还小。他们只要自己的孩子活着。
有一个妇人走到众人面前，带着些羞涩的模样，怯生生地看着我，小声说：“娘娘若是不嫌弃。。。民妇还有些用处。民妇可以替娘娘照看那些生了病的孩子。”她小心地看了看我的神色，见我并无异议，明显是松了一口气的模样，补充道：“那些孩子都很喜欢民妇的。。。民妇也没有染病。。。”她说到此处，声音愈发低下去了，眼眶也有些泛红：“只可怜民妇的孩子没能等到娘娘。。。娘娘来前几日便病死了。。。”
我心里一软，亲自伸手拍了拍她的肩，柔和地微笑道：“真好。有你相助本宫，那便再好不过了。那这些孩子，本宫便全交给你了。”
那妇人抬起眼来，泪眼婆娑地看了我半晌，重重地点了点头：“民妇一定。。。”她哽咽了一下，又说：“一定不负娘娘所托。”
云芝脚步轻盈地走过来，只是一贯清丽的面容上却沉似千钧。她咬着唇，沉默地走过来，缓缓地福身，才道：“娘娘，都备好了。”
远处，群山绵延，青翠地像是要滴出水来。近处，众人目光灼灼，每一道都像是刺在我心上一般。重的却又让我透不过起来。
我遥遥地望向京城的方向。眼前仿佛出现了那个潇洒颀长的少年，朱笔挥斥间可定生死，翻手覆手间可倒乾坤。他回眸冲我微笑的时候，就像是世界都亮了。他微微一蹙眉，就像是重重地倾覆了我的江山。
萧子吟，你将我逼到这份上，你将我的心困到这份上，我却只能轻轻地，卑微地问你一句，你满意了么？
马车赶的飞快。云芝一路上坐在我身旁，沉默着。
我想说些什么，可头却痛得厉害，身上也没什么力气，只能脱力地靠在马车上，微微闭着眼睛。
过了一会儿，云芝温暖地指尖轻柔地搭在我的腕上，顿了一会儿，她轻轻地开口说：“娘娘，恕奴婢直言。。。您的脉象的确是不大好了。”
我点点头，有些无力地道：“本宫知道。只是好歹该把这件事儿办完了才能。。。”我没有说出那个字，毕竟，对我，对云芝来说，那个字都已经变成了一个绝对的禁忌。
不能轻易言说的禁忌。
云芝没有说话，只是转过脸去看着一旁。我不知道她是不是偷偷的流泪了。
我们一路上都没有再说话。此时只有我们两人和一个自告奋勇的百姓前来徽州，毕竟宁州那边不能少了人手。马车驶的飞快，不过一个时辰，便远远的可以见到河对岸的徽州城。
大军与徽州城隔河而望，众多卫兵在此处安寨扎营。
我撩开帘子向外望去，此时这里却安静的出奇。许多佩刀拿戟的侍卫走来走去，神色格外肃穆紧张，依稀可以感觉到战争一触即发，箭在弦上的危机和压迫之感。
我仔细思量片刻，竟是再也坐不住，也不等云芝搀我，只是一把撩开帘子，跳下车去。只可惜身子太不争气，险些崴了脚踝。
几个侍卫立马冲上前来，见我们不过是两个弱女子，却仍不敢放松警惕，厉声道：“你们这两个妇人是哪里来的？”
我定了定神，头痛的愈发厉害起来，连腹中都已经翻江倒海，连话也没有说出来，整个人已经扶着云芝，吐了个昏天黑地。
那侍卫用狐疑的神色看着我，低声对身边的人道：“你快去找将军，此人有异。”
我连解释都已经无力，甫一张口，吐得便已经不是别的，一口一口地，皆是鲜血。此处近河，已是平缓的土地，鲜血在地上晕开，也不过是褐色的一层，瞧来倒没有那样触目惊心。
云芝的手已经发凉，她死死地扣住我的手，身子已经微微发颤。
我转过脸去，相冲她笑笑，只是刚一抬头，又是一口鲜血喷了出来，溅在我的绣鞋上。我想，我也有些慌了。
就在我心神坠坠，眼前发黑时，一个熟悉的声音恰到好处地在我身后响起。
那人几步上前，眼疾手快地一把伸手捉住我的手腕，顺势扶住我。我抬眼对上他的眸子，那种久违的亲切感差点催出了我的眼泪。
他皱了皱眉，紧紧地盯住我：“檀婳，你怎么了？”
、第十四章 瘟疫
我睁开眼，对上的是鸦青色的帐幔。
我费了好久的劲才明白，我自己如今是躺在军营中。
按说我一介女流，女子之身是不该轻易出入军营的，最起码好人家的姑娘是不该的。可事态紧急，我却也顾不得那么多。
这间营帐里构造简单，不过几把圈椅，一张床榻，一张桌案而已。
桌案后坐着那个双眸深邃的男子，正翻着面前的卷宗，眉紧紧地拧着。他在我心里一向是如同艳阳般的存在，如今这样愁眉深锁倒也真是头一遭。
我大约有一阵没见他了，上次得知他的消息还是云芝说的，他如今已经是戎夷这样一个堂堂大国的国主了。他看起来清瘦了些，显得本就如刀廓斧劈的深邃轮廓更加深沉，整个人也沉稳了不少，的确像是一个国主的模样了。
“你醒了。”见我醒了，钟慕将手中的卷宗一撂，便大步走过来，坐在床畔，垂眸看着我：“觉得可好？”
我撑着身子想坐起来，却被他一手按住。我无奈微笑，只能再慢慢躺下。说真的，这时的头痛太过剧烈，我能说的出话，都已经是极限了。
我缓了缓神，抱歉地微笑道：“你怎么在这儿？”
钟慕的眉心有一道浅浅的皱痕，他伸手按了按我的肩