林孤桐盘膝坐地，头顶白气氤氲，咬牙强练木纹经的样子。
陆改樵继续说道：“没想到临到最后，还是棋差一着，竟被叶枫这小子看出了破绽。但事已至此，已无关大局，只要再拿到一件东西，我们就可以回京，面见大人了。”说话间，眼光有意无意地总是向着水清的方向望去，水清明白他的意思，转开头装作没有看到。
此时穆易杨捂着左肩，慢慢地走了上来，对陆改樵说道：“恭喜大人建立奇功，蔡大人定然极为高兴。我兄弟三人，自出京以来，寸功未立，相继折在魔教教主之手，身受重伤，残躯已不能再为大人效犬马之劳。烦请指挥使上复左仆射大人，允准我们告老还乡，从此以后，一心种田打猎，再也不动刀动枪了。”
陆改樵自当上指挥使以来，便处处受到穆易杨三兄弟的奚落排挤，心中早已对他们怨恨颇深，今日见他们两人身负重伤，看来毕生都难以痊愈，剩下的一个没了羽翼，也已经是独木难支。直到此刻，他方才有了一些高高在上的愉悦感受，但脸上丝毫不动声色，倒很是说了一些挽留的话，直至穆易杨、商横王苦苦恳求，才勉强应允。
穆易杨等久在官场，深知禁军侍卫之间互相倾扎由来已久，一旦没有用处了，境况往往连狗都不如，哪里还敢露出半分骄矜之色，略略拱了拱手，商横王背着宫长张，一手挽着穆易杨，慢慢地走了出去。穆易杨这次大败亏输，颜面无光，临走前再也不敢回头看卫盈莹一眼。
陆改樵心情愉快，回过头来对着水清说道：“夫人，那个东西，你还是不肯拿出来吗？”
水清一言不发，只将脸转向另一边，并不理睬陆改樵，陆改樵一时间倒也彷偟无计。这时有一人走上前来，右手臂上包着厚厚的白布，挂在脖颈上，正是在愚公谷被叶枫打断手臂的余忠臣，只听他在陆改樵耳边说道：“大人，让我来！”陆改樵想了想，无奈点了点头，轻声说道：“切不可惊忧了她。”
余忠臣答应了一声，刚跨出两步，就看到水清身边簇拥的弟子们，时秦中、诸英豪、叶枫等，一个个纂紧了拳头，对着他怒目而视。余忠臣心中一惊，停下了脚步，左手摸了摸受伤的右臂，转头看了看身后，在侍卫们一张张脸上扫过，最后对其中一人说道：“秦侍卫，你去，好好请指挥使夫人将蔡相爷要的东西拿出来。”
那人姓秦名寿生，武功倒也十分了得，只是为人卑鄙猥琐，又十分的贪淫好色，因此并不十分受重用。这次出京，自打见到水清和陆青锋，只觉得小的娇俏可爱，大的更加风韵尤存，身子早已酥了半边，只是顾虑到她们乃是指挥使的妻女，不得其便，只好空自垂涎而已。这时听余忠臣叫他去索要木纹经，心中自是喜不自胜，大踏步走到水清身前，说了声：“得罪了！”嘻嘻一笑，一伸手，竟向水清胸前摸去。
水清顿时羞不可抑，胸口气得上下起伏不止，怒喝道：“狂徒，住手！”话音未落，时秦中一侧身，已挡在她身前，诸英豪和叶枫一左一右，赤手空拳地扑了上去。怎奈拳脚上的功夫与秦寿生差得太远，三拳两脚就被他打翻在地，诸英豪躲得稍慢一些，脸上已被他抓得鲜血淋漓。
两人从地上一跃而起，正待再斗，水清在后面说道：“英豪、枫儿，你们不是他的对手，都退下吧。”
说着，从怀中取出写有木纹经经文的绢帛，递给秦寿生，遥遥地对着陆改樵说道：“是我输了，这二十年来你瞒得我好苦，木纹经你拿去，只求你饶过我们的性命，让我们好好地去吧！”
秦寿生贼兮兮地笑道：“早知如此，刚才为何不乖乖地交出来？”伸手来接木纹经，五根手指似有意似无意地在水清细滑的手背上轻轻滑过，水清气得浑身发抖，紧咬住下嘴唇，泪水不住地在眼眶中打转，转眼瞥见陆改樵视若不见，反将眼光转向别处，刹那间一颗心沉了下去，顿感万念俱灰。
陆改樵从秦寿生手中匆匆接过木纹经，瞪大了眼睛一个字一个字地看过去，欣喜若狂，怪笑道：“原来如此，原来如此！我终于看到了！哈哈哈……”
水清看着他如痴如狂的模样，暗中叹了口气，回身带着女儿和徒弟们静悄悄地向着门口走去，卫盈莹兀自不想走，被叶枫又是哄又是拉的，最后也混在群弟子中。
谁知还未走到门口，余忠臣就闪了出来，伸出左手拦住了众人，说道：“且慢！”一挥手，侍卫们一拥而上，将他们围了起来，众弟子背靠着背、肩并着肩，脸上带着怒色，望着他们周围的这些人。
余忠臣紧走两步，来到陆改樵身边，连叫了几声：“指挥使！指挥使！”
陆改樵恋恋不舍地将目光从木纹经上移开，问道：“什么事？”
余忠臣低声说道：“大人，您若仍当自己是括苍派掌门，大可将他们一放了之，这么做，原是顾念着几十年的师徒情分。”
陆改樵听他话中有话，心念一动，说道：“你这是……”
余忠臣又走近了两步，压低了声音说道：“大人，恕小的说句不该说的话，咱们官当得再大，终究还是主子的奴才，既然是奴才，本事大小都还罢了，这第一要紧的，就是一个忠字。当今圣上咱就不说了，只要是当侍卫的，大家心里跟明镜似的，这蔡大人才是我们的主子，他的话，可不能不听啊！”
陆改樵咬咬牙，低声说道：“除了师妹和青儿，其他的你就看着办吧！”
余忠臣笑道：“那是自然，能跟着指挥使享福，那是她们前世修来的福气！”说着刷的一声拔出配剑，喝道：“弟兄们听着，除了一大一小两个女的，其余的一个不留！”
众侍卫齐声应了一声，纷纷亮出兵刃，就要上前厮杀。就在这时，只听从外面飘飘荡荡，传来一阵叫卖之声：“卖梨喽，又香又甜的脆梨喽！”
作者有话要说：
、卖梨老叟
深更半夜，居然还有人在卖梨，这本就是一件奇怪之极的事。更奇怪的是，这叫卖声忽左忽右，有时似乎近在眼前，有时又好像远在数里之外，就算有数十个人同时叫喊，也没有这般古怪。厅中众人无不面面相觑，不知该当如何是好。
陆改樵神色自若，好像早就料到一般，说道：“他终于来了，我早知道，他若是不来这一趟，总是心有不甘。也好，也好！叫他进来！”说着，吩咐手下人打开大门，将深夜卖梨之人带了进来。
不一会儿，从门口走进来一个卖梨叟，弓腰曲背，周身上下带泥披雨，形貌十分落拓。他左手挎着一个大篮子，篮子里面装着十多个黄澄澄的大鸭梨，右手还举着一个，见人就说：“大爷，买个梨吧，又香又脆，不脆不要钱。”
一个侍卫是个急性子，劈手夺过梨，啪地一声摔在地上，再踏上一脚，踩得粉碎，骂道：“老不死的，刚才是不是你在外面叫丧，叫得老爷头疼！”那老头倒也不恼，在屋子里走来走去，依旧笑嘻嘻的。
走到陆改樵身前时，陆改樵叫住了他，说道：“卖梨的，我买一个。”卖梨叟应了一声，拿出一个梨递给陆改樵，嘶哑着嗓子说道：“加上刚才那位大爷打烂的一个，一共是六文钱。”
陆改樵掏出一小块银子，丢在他的篮子里，卖梨叟看了一眼，笑道：“大爷，给多了，找不开。”
陆改樵冷笑道：“不用找，剩下的，打一口棺材可够吗？”
卖梨叟脸色一变，随即又变成笑嘻嘻的模样，说道：“够是够，只不知光天化日的，大爷要棺材做什么？”
陆改樵摆了摆手，说道：“不说了，我且让你猜一个人：他原本也算得上是俊雅风流，却偏偏喜欢把自己打扮成一个跛足蓬头的小老头，你说奇怪不奇怪？”
卖梨叟点头道：“原来如此，那定是有人欠了他的东西，几十年都不还，他是来讨回自己的东西的。”
陆改樵点头道：“那如果欠他东西的人说什么都不肯还呢？”
卖梨叟想了想，说道：“那不如干脆打一架，阎王爷作裁判，赢的人活，输的人，死！”
陆改樵将啃了一半的梨丢在一边，从侍卫手中接过一柄单刀，喝道：“好，就怎么办！”说罢，当头一刀，朝着卖梨叟的头顶心直劈了下来，卖梨叟举起篮子一挡，篮子哗啦一下被切成两半，露出藏在篮子下面的一口薄薄的短刀。卖梨叟抽出短刀，振臂斜着朝上一举，挡开陆改樵的一击，顺势回了一招。
两人这一动上手，忽进忽退，霎时间拆了二十余招，不分胜负。叶枫早已看出，这人定是师叔林孤桐无疑。果然，那个卖梨的老汉，此刻就像是变了个人似的，全不似他刚进来时病鬼的模样，一把短刀在他手中，便如凤舞鸾翔，夭矫飞舞，每一招一式，都是妙到颠毫。括苍派弟子人人都使刀，但几曾见过这等精妙的刀法，个个看得心摇神驰，矫舌不下。
其他弟子倒还罢了，只是水清和叶枫二人越看越是心惊，叶枫心道：“师叔所使的，自然是柴刀刀法无疑，可是师父为什么也会柴刀刀法？但似乎所学不全，否则刚才那一下，他就应该用‘没头没尾’那一招，将刀把横过来，顺着师叔的刀刃，横切上去才是，为什么反而用了‘只砍中间’，白白地放过了一次极佳的反击机会？这招‘只砍中间’，他已用了四、五次，每次师叔都只要斜身直击，再提气上跃，当头下劈，就可以轻松化解。若不是师父他功力深厚，每次都在间不容发之际险险地躲开，这一场架早就分了胜负。但就算师父功力再深，也不能长久支撑，三十招之内，师叔定会胜在这一招之上。”
师父忽然之间性情大变，叶枫此时的心中，已悄悄地站在了师叔一边，想到他就要获胜，心中也暗暗地欢喜不已。
但叶枫想的三十招之数，毕竟还是错估了，两人堪堪又拆了十余招，陆改樵就已经数度险象环生。林孤桐找准一个空隙，刀锋抹到了陆改樵的胸腹间，陆改樵无法挡架，只好急扭身闪开，但闪开时稍慢了一些，刀锋已触到他的身体，将身上的衣服割开了一道小口子，露出里面写有木纹经的白色绢帛。陆改樵担心木纹经有什么闪失，急向后跃开两步，林孤桐摸清了他的家底，毫不担心，见他跃开，倒也并不急着追击。
余忠臣凑上来担心地问道：“大人，那东西没事吧？”
陆改樵摸了一把，放下心来，冷冷地道：“你倒是忠心耿耿的很哪！”
余忠臣神色尴尬，辩解道：“大人您有所不知，临行前左相大人曾一再嘱咐，叫我们千万小心在意，不可损伤了木纹经一星半点，要是不小心弄坏了，大人您这么多日来的功劳不是全都打了水漂吗？大人您刚来，所以不知道，咱们这一行升官发财的唯一诀窍，不过是牢牢记桩揣摸上意’四个字罢了！”
陆改樵心知他说得不错，气也就消了大半，想了想，伸手将木纹经拿了出来，交给余忠臣，说道：“暂放在你这儿，可得小心仔细看好了！”
余忠臣小心翼翼地接过来，说道：“大人您请放心，小的就是丢了性命，也断不会丢了它！”
陆改樵嗯了一声，转过头来对着林孤桐说道：“二师弟，怎么你打扮成这副模样来消遣我，是怪我这么多年来都不肯见你么？”
林孤桐哈哈一笑，伸手在脸上、头上，抓了几抓，将用作伪装的面粉、泥巴尽数抹去，露出自己的本来面目，但那头黑白参差的头发却是如假包换的真货。
叶枫虽早知道他是师叔，但待看到他的真面目时仍是吃了一惊，暗道：“许多天不见，师叔怎么老了这么多？分手之时，他还只是鬓边有些斑白，现在居然满头都是白发了。”
林孤桐抹去伪装，说道：“大师哥别来无恙，你说得不错，我是故意打扮成这副模样的，如果不这样做，我怎么会探听到你当上了什么御前都指挥使，如果不这样，我又怎么会知道你早已练成了柴刀刀法？只是我不明白，怎么你的徒弟个个都脓包得很，好像从来都没有听说过柴刀刀法似的？”
作者有话要说：
、走火入魔
陆改樵说道：“这有什么奇怪的？我从来都没打算将柴刀刀法教给他们。”
林孤桐奇道：“这是为何？”
陆改樵阴恻恻地说道：“师弟，你是个闲人，无拘无束，所以不知道当掌门的不易。我虽是师父，但心里面，对他们其实也有三分畏惧。如果我将所有绝技都顷囊相授，那么今日，你道他们还会这般束手待毙吗？”
林孤桐点头道：“原来如此。师兄，你精于算计，我不如你，只是你算来算去，怎么就没有算到，今天我会来坏你的好事？”
陆改樵叹道：“我棋错一着，没料到你会在这当口赶来。也罢，我们师兄弟二十年的恩怨，今番就在这里做个了断，倒也干脆！你看，天快要亮了，天亮以后，不管是谁从这里离开，师妹她，就托付给谁了！”
林孤桐听陆改樵话中的意思，竟有将水清拱手相让之意，心中一喜，转头看了水清一眼。只见师妹虽然年近四十，但仍是艳丽不可方物，生了一个女儿之后，肤色白晳丰润，反而更胜往昔。林孤桐心中一阵大跳，全身的血液似乎都已涌进了大脑，身体轻飘飘的，就好像坠入云里雾里一般。
水清亦是吃了一惊，暗怪丈夫说话太也荒唐，自己是师父亲口许婚，丈夫明媒正娶的妻子，就算二师哥武功再强上十倍，自己又怎么会另嫁他人，惹人耻笑？想到这里，正想开口，只见两人又各展刀法，缠斗在了一处，只好把已到嘴边的一句话咽了下去。
二人再度交手，但情形仍是与刚才如出一辙。只见林孤桐一刀在手，纵横挥霍，拼命砍杀，陆改樵左支右绌，时间越久，就越见得形迫势蹙，但他脚下步履凝稳，未见散乱之像，因此才得以苦苦支撑，不至于一败涂地。
两人辗转攻拒，又斗了二十余招，都已将全身的内力发挥到了极致，宽阔的厅堂中到处都是劲风互击，森然逼人。在周围观战的，人人都感觉胸口似乎压上了一块大石头，连吐口气都艰难异常，人圈因此越扩越大，有些人甚至已退到了门外。
这时陆改樵已被林孤桐逼到墙角，避无可避，勉强又使出那招“只砍中间”，但此时劲力绵软，刀法散乱，已到了强弩之末，全无威胁。林孤桐原以为大可速战速决，但没想到转战数十回合，仍是抬夺不下，心中早已是焦急不堪，哪里肯