今夜，夜深露重，含香水榭孤零零的一盏灯火却是亮得惊心动魄，沈浩翻身，轻而易举地跃上了院子里那棵松树，选了个视角极佳的位置盘腿坐下，倚着树干，正是在平添了不知道到了第几层的烦恼的时候，院门口总算是出现了那个自己一直担忧的身影。
终于回来了，沈浩心里涌上一阵阵的喜悦，身子往前一探，却是看到柳小桃极为痛苦的捂着肚子，还伴随着轻微地抽搐，难道……
“小桃。”沈浩倾身从十几米高的松树上跳下，凑上前对着柳小桃就是一句，“他命人打你了？”
柳小桃艰难地摇了摇头。
也是，自己这个爹虽然专制，可并没有到是非不分滥用私刑的地步。
“那你如何回来得这么晚，都过了子时了。”
“我……我……，”柳小桃大喘了口气，“我没事，老侯爷只是简单地问了些话，就让我回来了，可是我今天都饿了一天了，恰巧看着莫白在门外，就让他出去买了几只双木堂的烧鸡烧鹅，想着近日是蒹葭的二十岁生辰就带去和她一块吃，吃到现在，才回来。”
这回，是轮到沈浩嘴角抽搐了两下，“你还真是突发奇想，怎么会突然想到去十四姐那里？”
柳小桃狡黠地一笑，却并不明说，明眼人都看得出莫白对沈蒹葭格外地照顾，这份照顾，已经是超越了主仆间该有的，且不管这沈浩知不知晓，柳小桃自己可是看的明明白白的，牵线搭桥缺德事什么的，可是柳小桃的最爱。
“你爬树了？”柳小桃皱皱眉，轻轻地捏起沈浩衣领口夹缝里的一小撮松针，又是看了看院子里那棵傲寒独立的松树，继而，又是扑哧一笑。
沈浩黑着脸，正色道，“这个，轻功身法，本就是日常练习必不可少的部分。”
“哦，”柳小桃拖了个长音，摆出一副似懂非懂的样子。
“姨娘，奴婢先进去收拾收拾。”明月躬身退下。
“夜深了，你也该休息了。”沈浩看着明月进去的声影，微微一嗅，倒是嗅到了几分梅花香，几分宁神，熏染得沈浩的眼神更是如秋水般清瑟而温柔。
“我……。”柳小桃捂了捂依旧鼓鼓的肚子，抬眼看着沈浩眼里那深不可测的柔情，自己，是怎么了？恍惚间，又是想起老侯爷留下自己单独谈话的内容。
“沈浩，是做大事的人，你若是想要做他的女人，要懂得收敛，毕竟，将来，我们沈家的儿媳妇，是敏公主。”
他的女人？柳小桃摇了摇头，自己和这沈浩，不过是一纸契约罢了。
“也是，”柳小桃换了个口气，接着说道，“我是该好好休息，这回温碧仪只是被罚了一个月的禁足，我帮你赶小妾的任务还没有完成，让我好好养精蓄锐，等到我功成之日，就是我归乡之时，哈哈哈，这句话很有文采吧，戏本子里都是这样说的……。”
风起，花落，正是一簇梅花花蕊飘飘然从柳小桃眼前跌下，花影间，瞳仁里，沈浩突然伸手，一脸决然，衣袂扶风，柳小桃只是疏离地一眨眼，下一刻，却是已经被沈浩搂在怀里，箍得很紧。
柳小桃有些手足无措，身子直直地被沈浩拢在怀里，两臂僵僵地垂在腿边，头有些艰难地昂着，肩头，是沈浩紊乱而急促的呼吸，似乎要说些什么，又似乎，什么都不想说。
眼前，是簌簌花落，到底，是乱花迷了人眼，还是孤影迷了人心？
心跳幢幢，呼吸愈乱，柳小桃蹙眉，这是什么意思？
正是思索间，沈浩突然又是将身子从卫娴的肩头抽离出来，脸上血色冉冉，喑哑地道了句，“我们延长契约的期限吧。”
“哈？”柳小桃咽了口口水，“为……为什么？”
“再延长两年吧。”沈浩低眉，用了个陈述句而不是征询意见的问句。
“可是，可是我都帮你把小妾赶得差不多了啊。”柳小桃惴惴不安地答道，似乎有些摸不透沈浩的意思。
“巩固效果你不懂吗？”沈浩粗着嗓子道，话里藏着明显的急不可耐和旁人难以察觉的期待，“你知道，要是没了兰姨娘，袁姨娘，早晚也会来个陈姨娘，方姨娘，有你在，安全。”
“可是，可是我，”柳小桃继续小声辩驳道，“可是我留在这，多半也都是吃吃喝喝，一天两只鸡一只鸭的吃，会花你好多银子。”
“谁说把你留在这是让你光吃不干了？”沈浩终于恢复了平日里说话的淡定，干咳了几声，十分正式地回道，“把你留在这，是你干粗活的，洗衣做饭烧水劈柴暖床什么的。”
柳小桃身子往后一仰，这个小侯爷，算盘打得可真好，等等，不对劲，“等等，你刚才说的最后一个是什么？”
沈浩话语微挫，昂首只是对着屋子里头一喊，“明月，床铺暖些，你们姨娘怕冷，再多拿些银炭来，”说罢，才是若无其事地对着柳小桃一笑，“你好好休息，明个等我赴宴回来，带着你出门破传言。”
说罢，就是狐裘一披，准备离开。
“什么破传言？”柳小桃在后头跟着喊道。
沈浩不回头，只是潇洒地高举着手，洋洋洒洒地摆了两下，回道，“就是你提的那个主意。”
柳小桃还是一愣，再一看，沈浩就已经是急匆匆地出了院门，连个影子都没有了。
沈浩匆匆出了院门，外头的莫白正是笑得扭成了一只麻花样，捂着嘴，却还是停不下来，方才这两人的对话自己可是听得一清二楚，一个字一个字的都不曾落下，看着沈浩出来的模样，一楞神，却是笑得更欢了。
“笑够了？”沈浩语气不佳，脸色看着却还不错。
“主子，你的……你的脸都……都……，”莫白大喘气，却是接着笑得更欢脱了。
“我知道，”沈浩把披风裹紧了些，挺直了腰板，临风而立，好一个偏偏潇洒的小侯爷，继而接着说道，“我脸红了是不是？”
莫白强忍着笑，点了点头。
“莫白。”
“小的……哈哈……小的在。”
“你这三个月的工钱，都别拿了。”
055 我还会再回来的
第二日，起风了，自北而来的寒风席卷了这个南方最富庶的城市，早上，明月重新点了盆银炭送进房里，柳小桃还闷在着厚厚的羊毛褥子里，没有起床的意思。
“姨娘，该起了。”明月端着一盆热水进了屋子，两个小丫鬟还各自端着早就做好的莲蓉羹和蟹黄汤包候在外头。
屋子里熏着暖香，明月轻轻地掀开了帘子，柳小桃只是梦呓了几声似的，翻了个身，床边小木几上的肉、团还拱在棉花里打着盹，一人一兔，连睡姿都是一样一样的。
“姨娘，外头温姨娘派人来请您过去。”明月小声提醒道，带着忐忑和不安。
柳小桃本是半醒半梦的状态，听着“温姨娘”三个字，一咕噜就是爬了起来，自己不去找她，她反而来找自己，倒是奇怪了。
“在哪？”柳小桃裹着被子，迷迷糊糊地睁开了眼。
“千鲤池的观景台。”明月连忙替柳小桃准备好了外衣披风，又连忙示意外头的小丫鬟送早膳进来。
“还有，”明月边是替柳小桃挽着发边是惴惴不安地继续说道，“二夫人也派人来告假了，说是昨夜着了凉，得卧床休养几日。”
“恩，”柳小桃咬了半个蟹黄包，皱了皱眉，依旧有些恍然，“告假？她病了，如何要来我这告假？”
明月连忙又是替柳小桃舀了一碗莲子羹，继续说道，“姨娘忘了，靖公主可是说过……。”
“哦哦，我懂了，”柳小桃匆匆咽下半口的蟹黄包，心里却是再明白不过，靖公主的意思不可违，加上常氏这次是牵连了侯府一起博了靖公主的面子，靖公主的话，自然是不能当做耳旁风了，可是常氏虽然莽撞，也不是傻子。
这一招告病假，既可以免除了替柳小桃这个晚辈加死敌端茶送水当下人的惩罚，也是名正言顺地躲过这一次丢面子的事，至少，是在这明面上躲过了。
“姨娘你准备……？”明月低头试问道。
柳小桃沉眉，这模样，与沈浩低眉思索的样子，倒是有几分相似，柳小桃和沈浩相处久了，就连想事情的时候，也会情不自禁地开始走这样的思索路子，若是那家伙在，会怎样想，若是那家伙在，会怎样处理这件事。
“恩，病就病了，总不能真的让她过来给我端茶送水吧，她不嫌，我还怕惹不起呢，等下让人送些补品过去，就那些上回小侯爷拿来的什么参啊窝的，都送些去，不过……。”柳小桃顿了顿语气，又是轻轻地用指甲磕着花梨木桌角。
“姨娘还有什么吩咐？”
柳小桃点了点头，换了个略带狡黠的语气接着说道，“不过，咱得准备双份的，老夫人最近身子也不好，记得，得准备一模一样的锦盒，一模一样的暖盅给送过去，花色都得一模一样。”
“这是？”明月不解。
“人家不是说我一个乡下丫头不懂礼吗？我这回，礼数可是给做足了。”柳小桃细细地嚼着嘴里的蟹黄汤包，一咬，口齿留香，香汤留了满嘴，入喉润滑，让柳小桃脸上的笑容更加灿烂了。
福熙阁，常氏的榻前，一个小丫鬟正是跪着，手里端着一大一小两个锦盒，恭恭敬敬地低着头，回了话，“二夫人，柳姨娘不仅准了二夫人的假，还让奴婢拿了好些补品回来，说是让二夫人补身子的，还说，自己是晚辈，靖公主的意思是靖公主的意思，自己只决然不敢让二夫人干那捶腿捏肩的丫鬟活计的。”
柳小桃让回的这番话，当真有水平，将自己的身段放低了，却是把话给说高了，还不着痕迹地拿捏到了常氏心头最不痛快的地方。
“拿走。”常氏倚在一个蚕丝软枕上，和外界传的不同的是，这常氏不仅没病，精神还好得很，如今正是躺在床上左一个丫鬟捏腿，又一个丫鬟捶肩，一盆银炭燃得正好，一盅血燕刚好八分温，日子别说多舒坦了，这罚归罚，可是老侯爷终究还是念及了兄弟情谊，没有让自己二弟的遗孀过得多凄凉，就算是做错了如此大事，月银什么的，还是一分不少。
“可是……。”这丫鬟还想多说几句。
“拿走拿走，”常氏十分嫌弃地看了看这两个锦盒，且不管这里头放的是什么，多名贵的药材也好，多稀有的补药也罢，只要是那小贱人送来的，自己只要看到都心烦，别说还放在自己屋里了，“记得，都给我丢了，一样都不准留。”
“可是，”这丫鬟最后还是大着胆子说道，“柳姨娘不仅给夫人您送来的这些血燕窝和白参，还给老夫人送去了一份一模一样的，这若是丢了……。”
常氏一个激灵，顿时坐直了身子，这若自己把这些东西丢了，这再要是被那有心人抓了个把柄，在老夫人面前说道几句，比如说自己心高气傲，看不上这和老夫人一样份例的东西，或者说自己有意刁难，故意让那柳小桃难堪，或者是其他的什么理由，总之无论是哪个，都是对自己不利的。
“罢了，”常氏生生地憋了一口闷气，就似那煮的滚烫的开水却一下被闷上了壶盖，一肚子的不平只能憋在心头，烧得慌，“呸，好个小贱人，”常氏实在忍不住，猛地一掼，就是把手边的那血燕窝给掼到了地上，“留着就留着，哼，东西是留下了，我看她还能在侯府留多久。”
床榻下的小丫鬟吓得一个字都说不出来，只是哆哆嗦嗦地回了个模糊不清的“是”字。
“碧仪呢？她如今被罚了三个月的月银还有两个月的禁足，吃的可少了？用的可少了？她若是缺了什么，都给我马上派人送去。”常氏低声吩咐着，话里依旧含着方才气火攻心时残留的怒气。
这小丫鬟猛地一颤，连忙就是趴在地上，俯身道，“回夫人的话，温姨娘如今在……。”
千鲤池，湖面平静，东风掠过湖面，还带着湖面上冰的寒气，打在人身上，就似一记记的重拳，留下斑驳的印记。
柳小桃虽然裹着暖和的狐裘披风，和脸上，却还是挂着被冻出来的红红的晕色。
“你知道，千鲤池里头，有多少条鲤鱼吗？”温碧仪倚着栏杆，面朝着池边，身上穿得甚是单薄，可眼神和言语里，都看不出也听不出有丝毫怕冷的意思，反而更是将脖子朝着水池边望了望，冷风灌进脖领里，想想都冷。
“一千条？”柳小桃偏偏头回道，从自己如约来了后，这温碧仪除了看鱼，就是看鱼，自己本还觉得奇怪，这温碧仪向来是最守规矩的，如今明明被禁了足，还如此明目张胆地约了自己来这千鲤池，可如今看这温碧仪一脸淡然的表情，浑然一种看淡一切的样子，真是让人捉不透。
“不，是三百三十八条”温碧仪总算是回过头来，怔怔地看着柳小桃，没想到，眼前这个女人真的回来，她该是会很恨自己吧，自己总是三番五次地害她，不，她不会恨，她脸上的笑容是如此的明艳，她不会恨，她已经有了这世上最好的东西了，她已经获得了小侯爷完完整整的心，她还何必和自己计较，和自己这样一个小角色计较。
呵，可越是这样，自己反而，越是不希望她存在这个世界上。
“三百三十八条？”柳小桃偏偏头，不懂温碧仪要和自己说这些有的没的是什么意思。
“是啊，起初刚建这池子的时候，确实是放了一千条鱼苗下去，可是你也知道，不是每个鱼苗都可以长成小鱼的，也不是每个小鱼，可以安然无恙地一直长大继续产卵繁殖的，留下来的，都是强者，这鱼池是一样，这侯府，也是一样。”温碧仪的眼里透着一股莫测的深度，仿佛是那会吸人的漩涡，让人迷晕。
“所以，”柳小桃昂昂首，用着无比坚定的语气回道，“这就是我留在侯府的理由。”
“哈哈哈，”温碧仪昂首一笑，第一次，见到这大家闺秀会笑得如此没了章法，仿佛这一次，才是一次放纵而释放的笑，“你是在说你自己是强者吗？”
柳小桃不是说话，可眼里丝毫没有让步。
“你不过是有点小聪明罢了，这些小聪明，让你在渔村可以混得风生水起，可是，在侯府呢？小侯爷他哪次不帮着你，纵然有些是你的主意，可是若没了小侯爷的撑腰，你以为，你还可以像现在这样活得自由自在吗？”
温碧仪的话，可谓是字字诛心，就似一颗一颗的钢珠砸在了柳小桃的心上，每一下，都砸出了好大一个空虚的黑洞。
“你到底想做什么？”柳小桃咬咬牙。
“我只不过，是要告诉你，终有一天，我会回来的。”温碧仪说着这番话的时候，眼光却是一直盯着远方的回