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“小孩子总得经此一遭，咱们小竹子虽是瘦了点，好在身体不弱，不用担心。”
郗徽这才点了点头，见小竹子张着嘴打了个呵欠，忙小了声音：“小竹子想睡了。”说着把小竹子搂在怀中打横抱着，轻轻在小竹子背上拍着，边拍边柔柔哼着摇篮曲。
兰英转瞬不瞬的看着郗徽，淡淡的油灯下，女孩儿脸上晕着柔和的光晕，浅吟低唱间，竟有了难以言喻的婉约风情，不过分离几月，眉梢眼角已隐约有了少女情怀，清媚灵动，似要含苞待放。
小竹子在郗徽的怀中渐渐睡去，郗徽这才抬起头来，见兰英正望了自己，郗徽一笑：“姐姐，小竹子睡着了。”
兰英接了小竹子到手上，放在床上安置好，这才拉了郗徽的手：“早上姐姐都还有话没与你说完。”
“什么话？”
兰英咬了咬唇，皱了眉：“这话本不是现下与你说的，可如果不说，我又放心不下。”
“姐姐还有什么话不能与我说的，我听着就是了。”
兰英脸上却是忽地一红：“便是那，那床，床︴弟之间的事。”
“床︴弟之间的事？”郗徽疑惑的看着兰英：“这是什么事？”
兰英摇了摇头，见郗徽一脸茫然，更觉此事非说不可，便也收了羞赧之心，正了神色：“便是二人成亲，洞房花烛之时的事。”
郗徽一怔，“啊！”地一声反应过来。
“你可还记得咱们被关在柴房中那牲畜行事？”
郗徽咬了咬牙：“自是记得的。”
“其实夫妻二人之间亦是如此行事，只不过因了二人情投意和，自是与那强行全然不同，姐姐想要告诉阿徽的便是若非洞房花烛，不论如何情动，是何种情形下，均不能把自己给了人，无媒无聘，便是苟合，万不能做。”兰英着着郗徽：“且不说失了贞节，若是怀了孩子，一个云英未嫁的女子，该如何是好！阿徽可明白姐姐这番话？”
郗徽脸上通红，却哪里不明白兰英是为了自己好，才说了这话，抬头又见兰英虽是神情严肃却也是面上发红，不由得“噗”地一笑，连连点头：“知道了，阿徽明白的。”
“你当真明白？”
“嗯！”郗徽慎重的点头：“我这才知道长姐如母是个什么意思了。”
天将破晓，山色空朦，第二日，兰英送了郗徽出村，同来送行的竟还有村中与郗徽兰英交好的邻里乡亲。原来兰英得了范云差人送来的米粮，自己并未藏私，全数拿来与村中留下剩存的乡亲分食，大家每日所分并不多，但却管了三餐可食，自有了那些粮食，村中所留之人，便无一人饿死，全部都撑到了上头各种救灾措施的施行。众人问起米粮源由，兰英对外均说是郗徽寻得了家人，让人带来。是以众人纷纷把郗徽兰英当了活命恩人，自郗徽回来便纷纷上门道谢探望，此时郗徽要走，个个都来相送。
万般言语都在不言之中，兰英久久无法开口，只看着郗徽。
“姐姐，今时不同往日，还记得上次姐姐送我，那时候心里只有凄惶，我甚至隐隐有念头怕自己此生再也无法见到姐姐，如今请姐姐放心，我会常常给姐姐来信，也会再回来看姐姐。”郗徽伸手接了兰英怀中的小侄女儿轻轻拍着：“小竹子，可得乖乖的听娘亲的话，帮姨姨照顾好娘亲，要让娘亲每日里开开心心的，晓得无？”
兰英知道郗徽是在排解自己，忍了眼中泪水：“你呀，也得好好照顾自己知道吗？”
郗徽重重的点头：“我什么时候不让姐姐省心了！”
“我会好好照顾阿徽。”这话却是范云所说。
兰英没料得范云竟会当面作出此等保证，看向范云，只见他眼光柔和神色认真，让人看了莫名信任，心头不觉大感宽慰，对着范云福了福：“谢谢你了。”
村人亦是纷纷同郗徽话别，王姐侥幸得活，拉了郗徽的手：“阿徽，阿徽，我那孩儿又回来了。”
“王姐，又怀上了？”兰英摸了摸王姐肚子。
王姐点点头：“昨日才知道的。”王姐拉了郗徽的手一脸认真：“我那孩儿都是因了你才得了那些时日，此次灾荒若是没有阿徽我便也无法活得下去，这腹中骨肉哪里能得，如今这腹内骨肉又是得了阿徽的恩，阿徽放心，你们一家都是我们的救命恩人，我们会帮你照顾好兰英，不会让她受欺负的。”
“是呀，阿徽，这乐安就是你的家，随时欢迎你回来。”
“一路保重。”
告别了兰英，告别了众乡亲邻里，坐在马上，郗徽回过头，见兰英被众人簇拥着，王姐正搂了兰英肩头，为兰英拭着眼泪。点点朝霞于远方慢慢浮出，照在那家家户户的屋脊瓦上，颜色温暖灿烂，明媚动人，此次别离，终是因了众人的相送，淡了那刻骨的寥落与孤寂。
范云带着郗徽行了十日，终于与大船汇合，二人弃马登船，正式踏上回京之旅。
船上众人接得范云郗徽，立即张起大帆，那船霎时速度加快，昼夜不停，一路北去。
之前郗徽坐船，不过那时是为范云所救，郗徽虽在船中，却一直奄奄，自己不过有个模模糊糊的印象而已，后来再次坐船又未行得多久便被范云带下船去，先行去了兰英那里，此时坐船，郗徽才算是真正见识了行船生活。
郗徽坐在船头，不远处有一方洲岛，已是立秋天气，岛上蓼苇丛丛，蒹葭苍苍，那洲上似是有人居住，依稀得见有茅草屋舍三三两两分布其间，郗徽正想着当真有人居住时，便见炊烟袅袅而起，又见得几艇小舟悠然划过，正是那暮归渔人，了了一日活计，安然回家。大船临近，郗徽见得那芦苇丛中跑出几个孩童，个个赤着小脚，向着小舟招着手儿：“阿爸，阿爸回家了。”孩童们看到大船经过，见着郗徽坐在船头，也不拒生，纷纷又朝郗徽挥了挥手，更有孩子淘气，做了个古怪搞笑的鬼脸儿。郗徽不由“卟哧”一笑，亦是伸出手来朝孩童们挥手致意，直至船行过洲头，那丛芦苇转了个弯儿看不见才罢。郗徽站起身来，望向那方小岛，依稀渔人们舟已靠岸，孩童们欢呼声声。
范云出得舱来，见郗徽正望了那方洲岛，目光似停在了那炊烟袅袅之处，脸上神情却是似羡似慕。
范云走上前去，在郗徽身旁坐了，把郗徽被风吹乱的散发一一拢起：“阿徽想过何种生活？”
郗徽闻言一愣：“大哥，怎么想到问这个？”
“因为大哥想知道阿徽喜欢怎么样的生活，大哥便尽力给阿徽什么样的生活。”范云看着郗徽，极是认真。
“大哥。”
“说与大哥听听。”范云抚了抚郗徽脸颊，一脸笑意。
郗徽仔细想了想才道：“以前与姐姐一起只想在村中平平淡淡生活，安安稳稳平安终老，刚才看着这渔人晚归，觉得那有家的感觉真是很温馨，郗徽并没有过多的想法，只想有个家，有个能让自己安心的地方便好。”郗徽看着范云眼睛：“大哥想要过什么样的生活？”
“之前想过弃官归隐，可此番下来赈灾见了那离乱惨景，便觉此生能尽范云之力为百姓做得些事，也不枉为人一场。但不论是在官场还是在江湖，我对阿徽的心都不会改变，定会给阿徽一个家，让阿徽此生无忧，喜乐平安。”
郗徽听了如何不感动：“大哥，阿徽，阿徽何德何能竟能遇见大哥，为大哥所救，阿徽真是三生有幸。阿徽哪里当得大哥如此谋划，只想陪在大哥身边，当个丫环便可，以报大哥大恩。”
“阿徽不可妄自菲薄，大哥如何舍得让你当什么丫环，得遇阿徽亦是我范云此生最为开心之事，照你的说法，如此大哥也是三生有幸，能得阿徽陪伴身边。”说着，范云点了点郗徽鼻头。
郗徽心中一热，一句话不经思索脱口而出：“难道大哥要娶我么？”此话一出郗徽却已觉不妥，脸儿迅速红了，转过身来便待要走。
范云猛听得郗徽忽地问出这话来，正是撞在心间，合了心意，又见她脸红如霞，羞涩无比，极是娇妍可爱，楚楚动人，心中大是欣喜，一把搂了郗徽抱在怀中：“阿徽别走！”
郗徽问出这话羞愧得直想找个缝儿躲将起来，此时被范云抱在怀里大感害羞，不由扭着身子：“大哥，放手。是，是阿徽一时口快讲得错了。”
范云哪里会放，把郗徽扣在怀中，轻轻捧了郗徽脸儿：“阿徽，大哥听了这话极是欢喜，阿徽尚未及笄，本想再等两年阿徽大些再向阿徽谈论婚嫁，原来阿徽心中早已有了大哥。”
郗徽听了一怔，心中很是欢喜，却忽地又想起兰英所说之话，自己的身份怕是配不上范云，不由脸色一暗。
范云把郗徽搂在怀里，却一直低头看她神色，此时见她神情忽地暗黯，心想既已说起此事，便一次说开讲明，对二人日后相处才是更好，这么一想，便抱了郗徽坐在船舷：“阿徽的神情看起来不好，想到了什么为难的事了？”
郗徽摇摇头，淡淡一句：“没什么。”便低下头来。
范云见郗徽低头不语，那淡淡的神情竟看得范云心头一紧，仿佛眼前这小女子自己一不留神便会失去一般，范云轻轻抬起郗徽下巴，直接覆上那红嫩柔软的唇。
郗徽一惊，猛地一挣，把头埋入范云怀中。
范云紧紧搂了郗徽：“阿徽以后不要再提甚个报恩，我极喜爱阿徽，早已是打定主意要留阿徽在身旁的，等阿徽及笄，便嫁给大哥可好？阿徽有何顾虑，我都会为阿徽排除，阿徽相信彦能好么？”
郗徽抬起了头：“我，我配得上大哥么？”
“傻丫头！知道我为何至今尚无妻妾么？”
郗徽摇了摇头。
“我范云要娶之人，一定要自己极爱才行，否则便是宁缺勿滥，如今我终于等着我心之所系，阿徽放心，家中早是盼着望着我娶妻，哪有不应之理，再说阿徽如此乖巧可爱，家中母亲看了自是会喜爱，阿徽不用担心。”说着范云又在郗徽唇上轻轻一碰：“阿徽快说，嫁不嫁我？”
郗徽害羞，哪里会说。
范云搂紧了郗徽：“阿徽如今已是上了我的贼船，不嫁也得嫁了！”
一轮月儿不知何时升起，那明月宛然凝了一层淡淡的霜，清风徐徐吹着，月光如炼倾洒在江面，波光粼粼中犹似有那银鱼跳跃翻滚，二人看着，只觉美景如斯，郗徽靠在范云肩头，心里涌起自己也说不清的情绪，又觉欢喜，又觉兴奋，心头更有那丝丝蜜意，甜甜爽爽。
、29、清光遍洒皓魄盈
越是前行，那两岸风光景物渐渐便分出了南方北地的差异，少了那柔和秀美轻盈之态，多了些雄浑厚重，真个儿白山黑水，更添苍茫古朴之韵。郗徽推开舱门，却见晨雾浓密，那雾轻缓飘忽一层层一缕缕似轻烟缓缓飘过，又似白纱柔柔环绕，郗徽张开双手，想要握住，那手中只余虚无。
雾渐渐的淡了，散了，太阳的光辉笼罩天地，江上碧波似染，周着山峰如刀削过一般线条清晰，骨骼分明。一只白鹭掠过水面，再飞起时，嘴上已叼了一条鱼儿，鱼儿兀自挣扎着，溅飞几点水珠，那白鹭尚在空中，颈脖一仰，嘴巴动得两下，那尾鱼儿便为之吞入腹中。
郗徽看了不禁咂舌，仰了脑袋看那白鹭扑棱着翅膀冲上天空，迤逦而去。
“阿徽可是无聊了？这些时日都拘着阿徽在船上，今日大哥带你去岸上游玩。”
“不会的，大哥不用花费时间，我觉得在船上很好玩呀，看看水，看看山，一日很容易就过去了。”
范云携了郗徽小手：“这么早就出来了，也不用饭，可是闷着了，还说不烦。”
“就是因了贪看这清晨景色才早早出来了呀。”
“小丫头，大哥说不过你。”范云揉了揉郗徽手心，只觉手心微凉，不由皱了眉头：“都已秋日了，得多穿件衣裳，这清早江风又凉，吹坏了怎生是好。”说着便带了郗徽入舱用饭不提。
再上甲板时，郗徽却见那船行如飞，一路景物倏忽便过，郗徽问了才知是范云让人特特加快了船行速度，郗徽看了看那景物飞快后退，略觉头晕，便又回去舱中。
待得下午，范云敲了郗徽舱房，进得门来，郗徽却见范云手上捧了一叠衣物。
“去换了衣裳，大哥带你出去玩。”
“真要下船呀？”
“前方有一城镇，咱们坐了这许久的船，大哥都有些腻味了，这些时日早赶晚赶已把时间赶了回来，阿徽快换衣裳，大哥晚上请阿徽去酒楼吃饭。”说着范云把衣物放在郗徽手上，自已转身出去带上舱门。
郗徽换得衣服出来，范云正背了手在门口等待，听得开门声响，转过身来。
只见郗徽穿了淡红衫儿，那领口袖上用金线绣了几只翩跹蝶儿，下着一袭红色罩白纱绣花裙，裙裾亦是以金线绣着蝴蝶，腰间几根细细深红的腰带缠绕，裙下露了缝着红色绒线花缀了珍珠的鞋尖儿。郗徽抬头看向范云，端地是娥眉带秀，凤眼盈盈，红色的衫子亦是衬得佳人面似娇花，艳丽无双，那少女身姿已然长开，腰如弱柳，似是纤纤可握，浑身透了那纯洁清新的风姿气韵。
郗徽见范云目不转睛的看着自己，因了在他面前却是初次如此打扮，心中也不知好也不好，不觉双手缠了那垂下的腰带冁然而笑，柔柔叫得一声：“大哥。”
这一叫，范云才回过神来，抚掌笑起：“阿徽，你可知你这身打扮极是好看，大哥都看得愣住了。”
郗徽这才释然：“我还以为不好看呢，这还是我这么久以来第一次穿这种衣裳。对了，我们天天在船上，大哥哪里寻来的这衣裳？”
范云又上下看了看郗徽，解下自己腰间玉佩给郗徽系在腰上：“嗯，等到了京城还得给阿徽置上些珠宝首饰才更好。这衣裳自是之前早就备好，只是今日才拿来给你罢了。”说着牵了郗徽：“大哥可得把阿徽牵紧了，可别被人拐了去。”
二人出得舱来，那大船已是靠在一处码头，早有随从候在一旁，见二人出来，忙搭了舢板引二人下船。
到得城中，郗徽却见城内到处挂了彩色绸带，家家门前亦是竖起了旗杆，上头挂了两只大大的灯笼，更有人家，挂的全是小灯，却把那小灯砌了字形图案，高高挂起，很是精致有趣。待行至热闹街市，更有�