“还真是财大气粗。”季南游嘲了句。指腹弹着杯沿，“他现在可是块硬骨头，难啃得很。身边总少不了五六个人跟着，没个善茬。咱们一击即中的可能性不大。”
“嗯。让人继续盯梢，再想办法。”慕北驰顿了顿，话锋一转，“云息有没有提过这事？”
“没有。你说他们之间会有什么仇？十年前左明德才十五六岁吧，多大的人啊就这么能作？”
“哼，比起往年，他现在可算是安分多了。”秦岚疏嗤笑了声。又觉得不妥，收了口。慕北驰却听出蹊跷，“岚疏知道什么，说来听听。”
“小妹也只是耳闻，九哥听个热闹，不必太当真。”秦岚疏表情很嫌恶，“听说他早些年甚是荒淫，左相想必正忙于政斗没得空管。他……喜好玩弄娈童伶倌，四处搜罗些无权无势的年轻貌美少年，百般折辱，纵意玩虐。”
“喀！”慕北驰手里的白瓷茶盏裂成两片，他犹然未觉，仍攥在手里，血顺着掌心的纹线滴落。屋里静得能听到滴答滴答的声音。
“九哥。”秦岚疏手指搭在他腕上，“茶水冷了，让人再添杯吧。”慕北驰把满腔的震怒强压下，面无表情地放下碎瓷片，让秦岚疏为他擦药包扎。默然片刻，“岚疏，明天想请你帮我瞧个病人。”
“九哥吩咐便是。”
“是云息的兄长。之前伤了肺腑，别的大夫给看过，都说不太好。你再给诊下吧，看看还有什么补救方法。”
“好。明日午间我去找你。”
约好时辰，各自散了。季南游喝了两坛花雕，醉眼惺忪的看北驰晒着星光，练了整晚的剑。
☆、无言叹兄弟
“六叔，书曰：‘天道无亲，常与善人。’然上天对施善人的报酬，又是如何呢？有人操行不轨，却终身安乐，富贵累世。有人秉持身正，却屡遭磨难，贫苦卑微。如果这是天道，究竟是对还是不对？”李幸坐在案几前读书，转头忽问道。
洛云息正试着剪窗花，闻言放下色纸，道：“幸儿觉得呢？”
“侄儿不懂。若求善终，当选何途？六叔教我。”
“道不同，不相为谋。亦各从其志。智有所不明，神有所不通，用君之心，行君之意。富贵如可求，执鞭之士，亦可为。如不可求，从吾所好。”
季南游三人到了地方，刚好听到屋里的问辩，咂舌道：“哇，北驰，你们小时候都得学这些？”“差不多吧。”慕北驰虚拦了下，“先别声张，听听还说什么？”
“幸儿以后想做什么？”洛云息问道。
“想做大官。让百姓暖衣饱食，安居乐业。”
“哦？那我问你，若世浑浊而不清，蝉翼为重，千钧为轻；黄钟毁弃，瓦釜雷鸣；馋人高张，贤士无名。当何从？”
“我那便等。”李幸想了想，“乌云蔽日不会长久，终有得见天日之时。”
李忘笑了笑，不置可否。洛云息赞许地摸了摸他的头。就听外面传来一问：“那要等到何时呢？”
“慕公子，您来了！”李幸跑过去开门，看见身后跟着两人饶有兴致的人望着他，羞赧道：“还有，季，季……”
“叫季叔叔，不是给你说过了嘛。这个是秦，秦大夫。”李幸大概从见过活生生的大美人和颜悦色的对他笑，呆呆地叹了句：“这个大姐姐可真好看。”把季南游乐飞了，岚疏转眼就降了个辈份，“嗯嗯，大姐姐的确漂亮。不过你还小点，长开了再想吧。”李幸闹了大红脸，洛云息白了季南游眼，把小家伙挡在身侧，“秦姑娘，快请进来。”
众人落座，也没什么好招待的，只倒了些茶水。彼此寒暄了几句，互相认识。秦岚疏用心地诊了脉，宽慰几句，开了方子，交待了煎服次数、饮食禁忌。
“秦姐姐，我爹爹多久能好起来？”秦岚疏微迟疑，想着怎么回答才好。李忘轻斥道：“幸儿，不得无礼。秦大夫才开了药，自然要等段日子才能看出成效。你冒失问让人家怎么答你。”
“是，爹爹，我不问了。秦姐姐勿怪。”“没事的。”秦岚疏面色不变，心下黯然，看来李忘已经明白了。
“小家伙，你还没回答刚才的问题呢。”季南游捏着李幸的脸笑道。
“唔……等到，等到……合适的时候。”
“那你倒是说说，什么时候合适？可甭想糊弄过去。”
“……我不知道。”李幸苦着脸撂了挑子，“恳请季叔赐教。”
“呃！”搬石头砸了自己的脚趾头！这孩子真懂得以其人之道还其人之身。季南游不自然地咧咧嘴，“是你慕叔问的，得他来解。我就不越俎代庖了哈。”北驰，交给你了。秦岚疏掩口，肩头颤了两下，“九哥，南游等着你解惑呢。”
“敢问慕先生，若遇此情境，幸儿当如何是好？”
慕北驰俯身温言道：“岁寒，然后知松柏之后凋。举世混浊，清士乃见。同明相照，同类相求。结盟共志，徐徐图之。”
“也就是说，我找到志同道合之人，与他们在一起，其他的人则不必理会。”
“与你共事的不仅有同伴，还有对手。你不了解他们，怎么和他们抗争。过刚易折，你不保护好自己，还谈什么大志？”照顾到他的年龄，慕北驰尽量平白浅显的讲出来。李幸似懂非懂的点点头，皱着眉头思索。
“若是对手太强，强攻不得怎么做？”
“因之，谨谋，用财。养之使强，益之使张。太强必折，太张必缺。攻……”慕北驰倏然住口。
“怎么了，北驰，词穷了？”季南游诧异的问了句。
“攻强以强，离亲以亲，散众以众。”洛云息淡然接到。
“六叔，这是什么意思？”
“就是说要因势利导，周密计划，使用钱财。先纵容他们，使之骄傲，放任他们，使之狂妄。过于骄傲，一定会经受挫折，过于狂妄，一定会导致失误。助长他们的气焰，收买他们的心腹，离间他们的亲信。这是《武韬·三疑第十七》中所叙，虽是本兵书，不过官场如战场，同样适用。”洛云息沉吟片刻，语出惊人道：“北驰，当年大烨和熙陆的国战，你有没有参战？”
“……云息怎么问这个？”
洛云息摇摇头，“突然感觉，也许很多年前我们见过。”
“病人需要多休息，咱们就不多打扰了，不如先散了。”秦岚疏当即道。
洛云息点头，“我送送你们。”
“秦大夫，请留步。耽误您点时间。”李忘突然插口。
“士哥……”
“小晞，你先出去等。”
洛云息抿唇沉默，抱着李幸退了出去。季南游轻轻带上门。房间里只剩下秦岚疏和李忘。他静静地问道：“秦大夫，我还能活多久？”“多则半年，少则三四月。”对上他洞明了悟的目光，秦岚疏无意再欺骗。
“我会死的很难看吗？”
“日渐衰弱，直至油尽灯枯。”
“有没有药，能让人看起来渐好，某天悄无声息的故去？”
“绝不可行。虎狼之药是以寿数为代价。你用了会去的更早。”
李幸云淡风轻的笑了笑，狰狞丑陋的脸上竟彰显出别样的光彩来，“秦姑娘，这十年来我一直在慢慢地死，剩下的时光想最后活一下。与其让幸儿和小晞忍受几月的煎熬，不如让他们早些解脱，远离这段回忆。”
“对不起……我做不到。”
“我知道让您很为难。”李幸叹了口气，“等到春回大地，我真想陪自己的儿子和弟弟踏青春游。这是我仅有的心愿，恳请姑娘成全。小晞知我，日后定能理解。”
“我……让我考虑几天。”
“谢谢你，秦姑娘。关于我的病情，请不要告诉我弟弟。”
“他总会察觉的。”
“没关系。他能晚一刻知道，便少一刻难过。”
秦岚疏出了门，翻身上马，正欲离去。不料洛云息虚虚拉了马缰，让李幸回屋，正对着她撩起衣摆，拜了下去。秦岚疏惊忙下马扶他，“洛公子这是做什么。你对我们有大恩，有什么尽管吩咐便是。令兄的身体岚疏必竭尽所能医治。”“秦姑娘，我哥哥，我哥哥若有什么请求……”他哽住喉咙，费劲全力才挤出下文，“……请，答应他。”
“你……你知道了什么？”
“我不知道。但只要是他的心愿……小晞都想成全。”作为弟弟，尽管再不愿相信，自己的哥哥也已时日无多，他最后的愿望，无论是什么，都想助他完成。洛云息以头抵地，似乎心力交瘁，再也没有力气多说一句话。
这对兄弟啊……秦岚疏默然半晌，沉沉地叹了口气，“岚疏尽力便是。洛公子快起来。你心脉不好，情绪不宜起伏太大。”慕北驰伸手把人提起来，“你们先走，我随后就赶上来。”
“云息，没事的。或许事情远不是所想的那样。”洛云息疲惫的点点头，“北驰，你转过去。让我靠一下。”
他靠在慕北驰背上，仰起头，把满眶的热流含住，不声不响。慕北驰反手握着他五指，身体微后倾，与他并在一起。
彷如两棵相依而生的树。
☆、贤妻良母男才郎貌
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
洛璟言最终没拗过他老爹，心不甘情不愿的回了炎城。临走前只差没有和洛云息“执手相看泪眼”，约定尽早回来。洛云息吩咐家里的仆从们愿意回炎城的跟着，不想走的发了赏钱，让他们随意。自己则窝在李忘的屋子里辞旧迎新。然后——面临了很严峻的问题。
“幸儿，你会包饺子吗？”
“不会！”李幸脆生生的答道。
“你们往年吃什么？”
“跟平时吃得一样。”
洛云息翻检了下存粮，肉蛋米面都有，挽起袖子，招呼李幸道：“那现在来学吧。”凭着久远的印象和了面，剁了馅，看起来像回事。“六叔，肉馅里不加萝卜吗？”“嗯？”“以前我娘都加，爹爹和我都爱吃。”“好，那咱们放进去。”
于是，季南游和慕北驰来拜年的时候看到了很“贤妻良母”的一幕，洛云息发丝尽数拢在脑后，挽袖净手，全神贯注地——切萝卜丝儿。李幸裹得和小团子似的蹲在旁，惊赞：“哇六叔好厉害！居然会切萝卜丝！”
“哈哈，小家伙，你是夸人呢还是损人呢！”季南游憋不住笑出来。“呦，云息，恭祝新年，福禄寿全。”
“唔……同喜。”洛云息注意力没从萝卜丝儿上转过来，有点反应迟钝的应了声。
“季叔叔好，慕叔叔好！幸儿给您磕头。”李幸笑嘻嘻的说，正要跪下，被季南游提溜起来，“心里惦着就行，咱们不兴这套。”从怀里掏出封好的两个红包塞给他，“买糖吃去。”洛云息那边完工，抹了把汗，“咦，你们来了？”
“可算入你的眼了。过来瞧瞧。昨儿个年帖写的手都酸了。”季南游道。慕北驰看已近午时，他还忙活着，问道：“你们还没吃饭？”
“昨晚吃的粥，今早吃的粥。六叔说午饭吃饺子。”
“饺子好啊，我都多久没吃了。云息你真贤惠，干脆和小爷凑对算了，咱俩那叫一个男才郎貌。”慕北驰听着玩笑话，虚咳了两声，正想说点什么揭过去，就看洛云息不咸不淡瞅了季南游一眼，慢悠悠地开口：“行啊，我也觉得你长得不错。嫁过来吧。”
“……”这是被反被调戏了？！
李幸捂嘴偷笑。季南游搓着他两只小耳朵泄愤，“笑什么笑，小白眼狼！乐得你。”
“哎呦季叔叔，我没笑你，那是口水呛着了。”
“那你快说季叔叔英明神武潇洒不凡……”
李忘在屋里听得笑起来，小晞交的朋友一个跳脱随意，一个端方稳妥。亏得能凑成伴儿。
等他们闹够了，洛云息插口问：“南游，你有吃的吗？”季南游搜刮了全身，“只有根灶糖，怎么了？”“厨子走了，街上铺子还没开。我头晕，不知道是不是饿的。”慕北驰无语，把他推到一边坐着，“我来帮你。南游去揉面。”
“……我不会啊。”
“有力气就行，你摸索着。”
两个大男人，热火朝天地忙开了。旁边还有个鼓劲的，“季叔叔加油，再来下再来下！慕叔叔你把面皮儿擀方了！”洛云息看慕北驰和面皮较上了劲，眉毛快拧成结了，不由用指尖蘸面粉点了下，看他先是怔愣后是开怀，弯了唇角。
饺子出锅装盘，姿态万千奇形怪状，几人也顾不得了，蘸醋吃得香。慕北驰用膳很耐看，咀嚼得细致，竹箸碰着碟盏没有丁点声音，嘴里有东西的时候绝不说话，每口用食精准的像称量过。七分饱就落箸离席了。洛云息和李幸吃的少，李忘吃得也不多，剩下全被季南游填了肚子。
“哎你别说，虽然样子扭曲了点，味道还挺正！”季南游满意地晃头。“吃那么多，小心腹胀。”慕北驰笑言。“没事儿，多转悠几圈就消食儿了。我是没你那定性，吃什么都慢条斯理。儿时家里穷，有上顿没下顿，逮着一口是一口。多年也改不过来。”
“季叔叔小时候也过苦日子？”
“是啊。兄弟多，后来闹灾荒，都不在了。我流落在外，被师傅拣了去，教我诗书武艺。”
“再回来呢？”李幸睁着大眼睛问。
“再后来？唔，没有了，师傅过世了，我下了山，四处游历，遇见了北驰，一拍即合，和他狼狈为奸，祸害人间。”
“噗！”慕北驰一口茶水呛出来，挽回道：“你季叔叔说的是，我们一见如故，彼此惺惺相惜，行侠仗义。”
李幸又开始捂嘴笑。
“差不多嘛，一个意思。云息呢，之前过着什么样的生活？”季南游光明正大的问出来。
“我在淮丰长大。”
“小晞……”
“没关系，士哥，这没外人。”洛云息拍着他的手背道。李忘点头不再多言。季南游听得很受用，慕北驰温和的望着他，示意他继续。“小时候跟在老夫人……祖母身边。她每日吃斋念佛，也不拘我。四岁学文习武，十五岁大烨和熙陆国战，参了军。十七岁大烨战败，侥幸生还。之后……”洛云息阖眼片刻，“十七岁之后，成了洛云息。”
二十七年漫漫