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西夏国王的回复很坚定，对自己姐姐在大周的惨死非常恼怒。西夏将士也认为西夏公主的死亡是辱没西夏的事情。西夏迅速集结兵力，并在西北边境引发战乱。元晟并未派陶翔出征，因为陶翔依旧执着于旧事，元晟明显已经不再器重这位曾经的第一将军，他另派了一名将领帅兵出征。
所有人都认为大周会打赢这场战事，可偏偏大周军队大批人染上了霍乱，困乱之下元晟同意了西夏言和的条件，割北部十五座城池给西夏，终于了结了这场战事。
日子到了初冬，林钰儿看着床边绣着一只手帕的如歆，在纸上写下，“一开始，我以为李瑾萱的事情是你下的手。”
如歆轻声笑道，“不会的，我恨毒了她，怎么会让她这么痛快的死掉。”她握紧了林钰儿的手，“到是姐姐，总是觉得亏欠了你，如今你的身子也还是不好。”
林钰儿写着，“不用担心我，几年前留下的病根，哪里这么容易就能好呢，如今你宫里有什么好的都是先尽着我这儿，我还有什么不够的。”
虽然是初冬，可如歆怕林钰儿畏寒，老早就让人在她屋里头笼好了地龙，火盆里燃着的红箩炭烧的好，暖气熏的屋里摆的腊梅水仙香气四溢。丰儿往里头扔了几个生栗子，如今也是都裂了口，如歆看着丰儿几个丫头在剥栗子吃，香味也带了一股家常似的随意与安心。
如歆道，“前两天内务府的大毛衣料都到了，我让人留了两匹一斗珠的，回头做件大麾和坎肩给你送来，冬日里穿那个最是保暖了。姐姐无事也别总在屋里闷着，冬天虽冷，可好歹也得见点新鲜气儿才好，哪天日头好，咱们去园子里头逛逛。回头开了库房，我挑几件好看的摆设也给你送过来，看着房里也舒服。”
林钰儿笑着点头，“果真呢，咱们也算是苦尽甘来了，受了那么大的罪，也熬出头了。”
如歆笑道，“可不是，现在看着念心一天天长大，我也记不起自己也年纪大了呢。元宏也大了，这个年纪也该开蒙请师傅了，男孩子也总要多念些书才是。”
二人又说了半晌，如歆看着林钰儿有些乏了，这才离开。对送出来的丰儿道，“太嫔脸色看着总不大好，赶明儿本宫让太医去好好瞧瞧。平日里短了什么东西，去内务府支就是。一些金贵的内务府也没有，让人去长春宫就是，好好伺候你们家主子。”
丰儿点头应了，如歆又交代了一应的事情才离开。
等转过御花园，看见宁妃正带着元宽在假山后头玩，见到如歆也都行了礼。两个月不见元宽，猛一见也觉得长大了。宁妃笑道，“已经跟皇上说了呢，下个月初六就要开了南书房拜师傅了，宽儿毕竟比不上大皇子，天资要略差一些，若是不能早学一会儿，怕是今后也赶不上。”
宁妃穿着的墨色狐皮镶边围脖是幽州太守刚刚进贡的，墨狐本就少见，这皮色尤其好，光亮如玉。配着发上一套赤金钗环，贵气凌然，更显得面容高傲。
如歆微笑着，“二皇子也是好学聪颖，现在就开蒙，日后也一定才学满贯。”
宁妃道，“借皇后娘娘吉言了，大皇子日后也定是不错的。”
冷风吹来，夹杂着宁妃唇边的笑意，如同一根根细小的冰针透过衣物深深刺进肌理。凉寒疼痛，更是提醒如歆，元宏不是元昊亲生，这个事实怎么都不会改变。
作者有话要说：
、储位
宁妃一脸的肃然，并不似平日里说笑争风时的样子。“娘娘有没有兴趣同嫔妾走一走？”
如歆见她问得郑重，暗自思索了一下，“自然，初冬的景色也是不错。”如歆见她撇开了跟着的人，如歆也不好叫人跟着，只自己一个人随着宁妃走。
花木凋残，枝桠横斜，初冬的气息总是廖落冷寂一片。宁妃见四下无人，看向如歆笑道，“皇上如今登基，嫔妾多嘴，皇后娘娘也该考虑今后的事情了。”
如歆并未想到宁妃叫来自己竟是说这件事，当下搪塞道，“妹妹说的是什么事情，本宫竟不懂了。”
宁妃笑里含着一丝了然，“娘娘何苦在这里装糊涂呢，嫔妾说的是什么事情，娘娘也应该知道。不过就是立储的事情罢了。”
如歆微笑道，“妹妹如今思虑这事也未免太早了些，皇上刚刚登基，龙体康健，妹妹如今就提这个事情难免让人多心。”
宁妃忙笑道，“说这个自然不是为了和娘娘分辨皇上身后之事，只是嫔妾想着，有些事情定了才好。不仅能免了动乱，伤了他们兄弟之情，就是大臣辅佐谋略，也好定了不是。免得日后思量这些，再生了什么事端。”
如歆手指轻轻抚上一根枯枝，暗色的枝干衬得素手纤纤。如歆眸子里的沉色暗暗凝在一处，“大周祖制，立储立嫡立长，哪里还需要商议什么。”如歆忍着心里的不安与疑惑，宁妃她是不是知道些什么，才会这样肆无忌惮地在自己面前说这些话。
宁妃垂下眼帘，掩饰住自己眼底的波澜，“嫔妾自然是知道的，可毕竟皇上的旨意一日未定，大皇子不也就不是板上定钉的储君不是？”她抬起了头，缓缓道，“嫔妾也是想，大皇子应立为太子。”
如歆一怔，随即笑道，“饶是为元宏打算，这个时候仍然是太早了，妹妹思虑过多了。”如歆暗暗舒了一口气，看向宁妃也是笑得璨然，嘴里又说了一些宁妃知礼明大体的话。
等同宁妃分开，如歆扶了素云的手回长春宫，嘴角噙了一丝冷笑，宁妃不过是处处为他儿子打算而已，不论是谁，只要坐在了皇位上，最为忌讳的就是立储罢了。自古以来，哪个皇帝不是期盼着长命百岁可享受这好的河山。若真是在元晟初初登基时就说这样的话，不管是打着怎样的借口，元晟只会认为是你心怀不忠。
元昊死前的样子随时随地都会在如歆脑海里浮现出来，他让出的王位，当然要由他的儿子坐上。如歆深吸了一口气，丝丝冷意直入脑门，逼得她不得不清醒。
过了几日，妃嫔皆在长春宫晨省，各个都打扮的花枝招展，惹人注目。元晟很难得地也到了这儿，看向如歆一笑，“朕就知道，早上就你这里热闹了，朕来瞧瞧，就在你这儿用早膳了。”
如歆穿着一身米黄绸面绣折枝牡丹镶边出风毛圆领袄，发髻盘成如意髻的式样，一支赤金五凤含珠步摇斜插在发髻上，眉黛唇丹。如春日园里开得正好的一枝牡丹，将四周争相夺艳的花花草草都比了下去。
如歆笑得温婉，亲手给元晟递上一盏茶，袖口绣着的淡淡兰草的花纹衬得一双皓腕如凝脂一般。“皇上来的到是巧，今儿早上才回了我有新上的腌好的糟鹌鹑，配粥吃是最好的。”
底下的看见帝后如此恩爱，心里都如倒了半盅醋似的，可面上怎么能表露出来，都是维持着面上和婉的笑意。
宁妃理了理帕子上的络子，“皇后素来是个细心的，小到吃食都是备的精细的，怪不得皇上总是爱在您这里用膳。”
祥妃撇嘴道，“这是自然，娘娘素来肯用心，做事谨慎，皇上自然喜欢。”
怡嫔微笑着，“可不就是这样，皇后娘娘又为皇上抚育大皇子和公主，这才是值得嫔妾们的楷模呢。”
宁妃道，“说得也是呢，前几日看见大皇子，倒也是长得聪明伶俐了。”说罢扭头看向元晟，“皇上，臣妾斗胆进言，应立大皇子为储君。一则可保日后社稷安稳，再无担心之忧。二则是定了储君，一应事务也可以早早培养给大皇子了。”
方才还说笑的众人一瞬间都静了下来，都看着上头坐着的如歆。都知道宁妃也是有皇子的，如今她能够说出这话，那也定然是皇后嘱意的了。
如歆心头骤然一紧，宁妃的这些话直直让她无可反驳，反而坐实了教唆的名头。元晟看了宁妃半晌，轻声道，“虽然我大周一直秉奉立嫡立长，可宏儿未免也太小了一些。现在就定了，时候也有些早了。”
宁妃笑了下，道声是也就不再说话了。如歆看着她微笑的面庞，端着茶杯喝茶的随意，知道这次是着实被她摆了一道，可到底也发作不得。
用早膳时，元晟并没有多吃那些糟鹌鹑，只喝了一碗粥就放下了筷子。如歆轻声道，“臣妾是真的不知道宁妃会说这些话，元宏太小，就如皇上所说，现在说这些话，未免太早。”
元晟转着左手拇指上的碧玉扳指，“朕自然知道，你是皇后，元宏是嫡长子，你自然不需要担心这些。”
如歆直直盯着他的眼睛，想说什么却总不知道该说什么。元晟看了如歆一眼，“朕回乾元殿。”说罢转身走了。
如歆轻轻叹了口气，将手里的筷子放在筷架上，素云在一旁等了一等，看到如歆还是自己坐着发愣，“娘娘，这粥恐怕有些凉了，奴婢端下去热热吧。”
如歆摆了摆手，“不必了，收了吧。”
素云见如歆懒懒的样子，知道如歆难受，自去将东西收拾好了下了去。如歆无事，自己到绣架前绣着那幅空山春意图，看的时间长了，一丝一丝的绣线看得眼睛密密匝匝难受起来。仿若这些细细的线渐渐织成了一张密密麻麻的网，生生将如歆束缚在里头。越勒越紧，挣脱不开也没了一丝的气力。
小五子轻脚走进来，“回娘娘，理蕃院统守韩则守来拜见娘娘。”
如歆暗暗蹙了眉，“他一个外臣，来拜见本宫做什么。”
小五子垂首道，“奴才也不知道，只是这韩大人好像是很急的样子，一定要来见娘娘。”
如歆听他这么说，少不得耐下性子，“让他进来吧。”
小五子应了出去，不大会儿就有个穿着四品官服的人进了来，对如歆叩拜，“微臣韩则守参见皇后娘娘，愿娘娘福寿安康。”
如歆道，“不知韩大人找本宫所为何事？”
韩则守朗声道，“臣所属理蕃院其一职责为联络各国掌握动向，昨日收到探子报信，娘娘的哥哥沈荣祺已被送到狄夷北部看守。”
如歆紧紧攥着椅把上的灰鼠皮椅褡，压抑不住声音里的颤抖，“消息可是当真？哥哥真的没事？”
韩则守道，“消息属实，下官不敢欺瞒娘娘。”
如歆开始却是欢欣，可过了会子不由得含了疑惑，“你知道这件事，巴巴儿过来在这里告诉本宫吗？”
韩则守答道，“回娘娘，自先帝在时嘱咐下官要留意沈将军在狄夷的境况，瞅准时机要安排探子营救。属下无能，狄夷虽不害将军性命，可却是牢牢看着将军，属下实在救不出将军。”
如歆满满都是惆怅，元昊将一切都为她打理妥当。如歆含笑道，“劳烦韩大人了，本宫知道韩大人辛劳，日后也定然不会亏待韩大人。”
韩则守忙道，“下官不敢，为娘娘解忧本就是下官分内之事。”韩则守压低了声音，“下官不才，娘娘也知道，下官也承蒙先帝提拔。先帝驾崩前也召见过下官，愿为娘娘鞠躬尽瘁。”
如歆带着和煦的笑，“韩大人辛苦，今后本宫也有更多的地方要用到大人。”
等他走后，如歆到床前开了自己放东西的红木箱子，从里头拿出一个小巧的紫檀木镶银首饰盒，将上头珠玉耳环等物都拿出来，取出下头暗格里的一张纸。韩则守的名字赫然在列，元昊的这张名单像给了如歆无尽的希冀，更让如歆感受到了坐在这个位置上手里握着这些东西的分量。
来年开春，二月二龙抬头，日光和暖，春意盎然。元宏与元宽两个人正式拜了太傅进了南书房。如歆笑对祥妃道，“男孩子开蒙地早些，学习东西也是快一些。”
念心穿着一身银红软缎的小袄，脖子上戴着一个和田玉的小项圈，衬得一张小脸白嫩嫩的，她放下手里一直玩着的犀角，冲着如歆道，“母后，念心也要读书。”
祥妃看见念心说话的样子可爱极了，笑道，“小丫头，你知道什么叫念书吗？”
念心一笑，带着鼻子也皱起来，“念书就是在书房坐一上午，然后就吃饭了。”
作者有话要说：
、钰殒
如歆听见念心的话更是好笑，对祥妃道，“她小孩子家家的，只懂得说这些话罢了。”
祥妃笑道，“那是当然的，皇上下朝要是乏了，都是来看看念心，听她说说话，一日的烦躁也都消散了。话说回来，如今同西夏的战事倒也是吃紧呢。”
如歆从小碟里捡了块云片糕慢慢吃着，“说的也是，先皇后去世的消息传到西夏，自己的亲姐姐死了，也难免西夏王气躁，西夏派兵打咱们也是可以想得到的。听说前几日也让陶翔上战场了，可如今看这架势，纵使是陶翔当了统帅，也无力回天了。”
祥妃叹了口气，“咱们原先在齐国，打狄夷的时候也是士气高涨。论起来西夏的兵力并不能比得上狄夷，可到现在，反而是打不过了。”
如歆道，“当初是咱们齐国自己的兵，现今是整个大周的。罢了，后宫不得参政，咱们也别议论这些话了。”
祥妃听了这话，悄声道，“娘娘如今怎地这么胆小起来，当真是被那宁妃压了气势。”
如歆见祥妃神色有些不屑，“本宫哪里是被她压了气势，你又不是不知道前段时间那些大臣上书的事情。偏偏是本宫怕听见这个，偏偏是所有人都提起了这个。皇上龙体康健，怎么各个都说起了立储的事情。就是皇上听了，不恼他们，心里也难免怀疑起我来，瓜田李下，如今这种朝堂上的事，但凡能不说，本宫绝对不提一句。”
祥妃起身坐到如歆身侧，“娘娘别说嫔妾嘴碎，您当真没有怀疑过？”
如歆笑里都是无奈，“怎么没有怀疑过，若不是有人挑唆，如何能做到后宫前朝口径一致？”凭着在宫里各处布下的眼线，宁妃私底下搞得小动作，如歆怎么会不知道。可毕竟是有着硬伤在那里的，元宏并非元晟亲生，所有人都提起这立储的事情，只会逼着元晟想着元宏的身世。如歆暗暗攥紧了手，冷笑道，“只是没到时候，本宫倒是不方便整治她，你也知道，一旦这毒瘤长的大了才方便咱们□□不是？”
祥妃听了这话，知道如歆心中自有算计，当下也笑道，“那是自然。”又像是想起了什么事情，“昨天晚上我好容易睡着了，就听见凤鸾春恩车的声音，那车是走的远了，可吵得我一夜没怎么睡好。”
如歆看向窗户外头刚刚长出的嫩芽，青黄的颜色昭示着今年世上的第一抹生机，可到底是太冷了�