两年后齐国的冬季，天气格外寒冷，如歆在窗前看雪景，处处都是扬扬洒洒，漫天的雪白一片澄净。素云给她递上了一个铜胎掐丝福寿手炉，笑道，“您在窗前，仔细漏风冻着了。上回芸烟姐姐来府里，看见您瘦了，回头好一顿说我呢。”
如歆接过来暖手，“芸烟都是嫁过去的人了，整天还往这王府跑呢，回头我见了她，也要好好说说她。”
素云道，“芸烟姐姐是真心想着王妃呢，所以才经常往府里来呢。”
如歆抱起榻上坐着的元宏，“想着我有什么用，嫁过去都两年了，也没听见有什么动静，陶翔不起纳妾的心思倒真是不错了。”说罢，指着窗外道，“宏儿，你看，那是雪，白色的雪，好看吗？”
笑着的如歆格外的好看，抱着元宏的样子也没了平日里管着王府事务杀伐果决的样子，“您今日对大爷倒是很好呢，素日里您也是太忙了，都没时间看管大爷了。”
两岁半的元宏已经是牙牙学语的时候，张着小嘴模仿着如歆刚才发出的音节，瞪着一双亮晶晶的双眼，格外的可爱。如歆低下头看了眼他，随手从案几上拿了个拨浪鼓掖在他手里，转身递给了一旁候着的奶娘，“抱大爷下去吧，玩了这半日，该睡觉了。”
素云看见如歆态度的变化，不知自己哪句话惹恼了如歆，抿了唇不再说什么。如歆放下手炉，翻起桌上的账本，随意问道，“今天可曾有什么人回什么事情吗？”
素云见如歆出声询问，忙道，“方才来升媳妇来报说皇后顺利诞下了一个皇子，皇上太后很是高兴呢，赏了诸亲王东西，都是些金玉、屏风等物，已经入库了。倒是咱们也要上一份贺礼才是，王妃看着出什么才是。”
屋里的百合香像是放多了，闻着倒有了些呛人的感觉，似乎心里有些堵，闷闷的感觉总是不舒服。“有皇子了，大皇子一年前病逝，这个儿子，恐怕就是嫡长子了吧。”
素云答道，“就是那么说呢，方才也听来升家的说了一句，皇子的满月礼办的极为热闹呢，连西夏太子都带着一众使臣千里迢迢赶到这里为他妹妹庆贺呢，整个京都格外的喜庆。”
如歆的脸色越发沉了，“就照着先前皇子出生的例给就是了。”
素云小心看着如歆的面色，“可这毕竟是嫡长子，咱们就不加一些吗？”
如歆合上桌上的账本，“这就够了，其他什么都不用。你下去吩咐一声，看着他们将东西放好，然后去瞧一眼今日午间的菜，再去取我的大麾。”
素云一叠声应着，将如歆的镶虎纹毛皮大红洒金大麾给她披上，“王妃要出去吗，外头可冷呢，要不要派些人跟着？”
如歆系着颈边的带子，“我自己出去就是了。”
素云给手炉里添了两块碳，“王妃您仔细手冷。”
如歆点了点头，信步走了出去。雪下得渐渐小了，屋顶檐上都是积雪，树干黑魆魆的伸向天空，全无一丝生气，处处都是清冷萧瑟。
来往的仆妇比从前要少了很多，偶然有了几个见到如歆全都垂首侍立。如歆略略颔首，一径去了园子里头，借着冬日里的寒气，慢慢让自己心里的怒火消散。好似又回到了那一天，西夏公主的轿子富丽华贵，后头跟着的一众的人。自卑，伤心，难过，被弃的心酸，一瞬间涌了上来。
刚刚转过假山，看见了高氏正抱着自己的孩子在亭子里头玩耍，她轻快的笑声像银铃一般悦耳，可传到如歆的耳中，却更是刺心。自己何时这样抱着元宏，每每看见他的脸，心中都会提醒自己，他的父亲是谁，沈家又是如何灭门的。
高氏身边的丫头眼尖，看见如歆急忙行了礼，高氏看到如歆也忙见了礼。如歆温婉笑着，“冬日寒冷，高妹妹这样带着孩子出来，可要仔细他伤风。”
高氏环紧了手里的元宽，“宽儿虽说是年幼，可如若从小就在温暖的屋里呆着，不去看看外面的景色如何，日后如何能成得了大器。”
如歆一愣，“妹妹果然思虑周详，这么小的孩子就寄予了重望。”
高氏笑道，“倒是这几日没怎么见大爷，素日里让他们兄弟两个一同玩也是好的。到底兄弟的情分要从小才能积累起来呢。”
如歆道，“可是呢，宏儿现在正在睡呢，等醒了再玩就是了。”
高氏走到如歆面前，“王妃脸色不大好，这大冷天怎么自己一个人就出来了呢。也该带着点人跟着才是，不然要什么东西都不便利。”
如歆点点头，“因着这是初雪，想着自己来看看。妹妹倒是带着宽儿玩罢，回去给宽儿多用点热的东西就是了，要不然冷气凝在五脏里也不舒服。”
高氏点头应了，如歆转身离了这里，脸上挂着的笑意一下子消散开来，凝重的面容像极了长日里化不开的坚冰，从心底的而生的寒气无论怎么暖也无济于事。
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、七年之痒
天刚刚黑，元晟便进了如歆的留春院，“好香，今儿是有什么好菜吗？”
如歆笑意盈盈地接过了元晟脱下的大麾，转身交给了芸烟，“下边送了江里的鲫鱼，是今儿破冰抓的。小五子去厨房看了，各个都是活蹦乱跳的呢。厨房请了示下问做什么好，我想着现在是冬日，做那些红烧清蒸之类的都不如煲汤好呢，喝下去又暖了脾胃，又尝了鱼的鲜味。”
说着开了黄梨木桌上的汤碗，因煲的时间长，鱼汤都成了奶白色，配着上头疏疏点的青菜，显得鱼肉晶莹剔透，让人食欲大增。元晟道，“这道菜看着真是不错。”如歆递过了碗汤，“王爷仔细烫手。”
元晟尝了口，笑道，“虽说不过是煲汤，没什么新奇的做法，可这鱼的鲜味儿也只有这样才尝的到。”说罢放下了汤碗，“你知道皇嫂生子的事了么？”
如歆轻轻点了点头，自己捡了一块茄条慢慢吃着。元晟让伺候的人都下去了，轻声道，“虽是生了儿子，可宫里也只有这一个儿子了。向来这李瑾萱就是个强压着妃嫔的，凡是有了身孕的没多长时间就小产了，纵是太后一直明里暗里说着她，可并不能拿她怎么样，反倒是自己生了气，如今也一直吃着药。”
鱼汤的热气袅袅腾腾地上升了去，霎时间散为虚无，可仿若熏得人眼里都有了那么一丝热气散后凉薄的寒意，如歆眸子里都是清冷，“如此，说是断子绝孙也不为过了，难免太后会气郁。”
元晟轻声道，“可这孩子，毕竟是有着西夏的血脉，他是异族。就算日后他能成为太子，朝堂上的大臣们，怎么能够容忍这大周江山落入异族之手。”他轻轻覆上如歆的右手，掌心的温热一点点传进了如歆的心底，“这是个最大的隐患，日后也一定会出大事。这两年，你一直在帮我治理齐国，虽不能说多么繁荣昌盛，可至少在诸侯国内，齐国的实力要超过任何一个。”
如歆看着元晟的眸子，那里头写满了对权力的渴望和对未来的期盼，“所以，咱们也要现在就开始打算，包括笼络京都的臣子与训练咱们的兵力，当真到了那一日，这就是让所有人臣服的砝码。”
“不错，”元晟眼里都是赞许，“等到了那一日，咱们就是掌握着最多筹码的人。如今这李瑾萱闹得再狠，也不过是让皇兄膝下子嗣稀薄，越到了这个时候，越是咱们有利夺位的时机。”
如歆怔了怔，好似一颗大石投入了自己心底的寒潭，激起了千层水花，可复又沉了下去，心事沉沉。她喝了一小口鱼汤，划过口里的感觉如一条极为灵敏的毒蛇，寒凉却又抓不住。如歆轻声道，“可元宏的生父毕竟是他，那日后如若说起子嗣一事……”
元晟抬头看着她，眼里对权力炙热的渴望渐渐消散，反而起了一层疑雾，“你这是什么意思？”
如歆心里一沉，小心道，“若是到了当日，如若王爷以亲王身份不易继承大统，元宏的身份毕竟摆在那里。皇后之子为异族，自然不易受到朝臣拥戴，可元宏毕竟与他不同，想来行事也要便宜一些。”
元晟并不答话，只是直直看着她，放下手里的汤碗，“你是想着，随时都要将元宏非我亲生的事情公之于众？”
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叮当一声，如歆手里攥着的勺子一下子掉在了碗里，她脸色霎时惨白，“我并没有这个意思，只是王爷日后必定要筹谋，若是先前的法子行不通，这个办法，也不是不可以。”
元晟轻轻点了点头，“倒是劳烦王妃仔细想出这个法子了。”
如歆见他面色稍微和缓，亦不由暗暗出了口气，替他夹了块笋片放入碟子，“原是我话说的急了些，这个法子本来就是以备后患的。”
元晟喝了汤，“前头还有些事情，本王就先走了。”说罢冲她笑道，“你不必吃心，最近营里的事情多些，我心里也是有些急躁了。”
如歆连忙站起身给他披上大麾，“到年底王爷事情自然多，屋里碳烧的旺了难免火气大些，要多用些清热的东西才好。”
元晟点点头，转身离开了。如歆看着他出了院门，掀起帘子进了屋内，看着一桌几乎没怎么动的膳食没了胃口。对素云道，“撤下去吧，明日让芸烟来一趟。”
素云见如歆面色不大好，以为是跟元晟起了口角，劝道，“王爷素日要忙的事情也多，王爷跟王妃这么长时间了，彼此的脾性也都是知道的。等来日没事了好好说说也就罢了，王妃可别难受，到时候若是气憋在心里可就不好了。”
如歆一怔，这么长时间了，从自己嫁入齐国已然过了三年有余。这三年间，虽说不上是时时都同他耳鬓厮磨，可到底也是相互敬重的。如歆凝神想了一想，这些日子，他似乎是进高氏的院子更多了些。她猛然想起方才他眼中的疑惑，对自己那样的神色，他什么时候有过。
如歆幽幽叹了一声，低声道，“我是不是，太了解他了。”
声音太小，素云一时没有听清，看向如歆道，“王妃方才说什么？”
如歆回过神，“没什么，等下去让厨房做些银耳粥给王爷送去，再配些清淡的小菜。方才王爷心烦没用多少，到了夜间难免就饿了。”
素云应了声就下去了，如歆无事，捧了本《左传》在灯下看，屋里的红箩炭发出清脆的噼啪声，炭火烧的太旺，让人微微都生了汗意。如歆脱下了外头穿着的青花鸟纹祥云锦出风毛褙子，只余一件家常的金红浮光锦折枝圆领袍。烛光下像是有了流光一般，越发显得不实起来。
如歆合上了书，随手撂在一旁。远远像是听见有孩子的啼哭声，喊了素云进来问道，“我听着像是元宏在哭，快去看看怎么了。”
素云没过一会儿回了来，“大爷倒没什么事情，就是睡觉惊着了。”
如歆问道，“好端端夜间睡着觉，怎么会惊着了？是不是她们奶娘不当心弄倒了什么东西？”
素云垂首道，“倒不是为着这个，方才是二爷总是哭，也有点发热。想来是撞了什么不干净的东西，而后高夫人院子里头派人点了些炮仗送神，大爷正睡着呢，也就惊着了。”
如歆不由得皱了眉，“还不是因着白日里抱着孩子在园子里头玩，大冬天冻着了那么小的孩子，怎么能不发热，好端端的大半夜里点什么炮仗，这不就是惊着人了么。你去高氏院子里头说一声，孩子若是发了热就该请大夫来看，点炮仗成什么样子。”
素云应了，自下去打发了个小丫头去传信。没过多大会儿小丫头回了来，左半边脸颊红肿一片，眼泪汪汪。素云一见唬了一跳，那小丫头哭道，“我到了院子里也进不去正房，里头二爷哭得也急，是彩文姐姐出了来，将王妃的话给带了进去。里头就听见王爷责骂，出来彩文姐姐就赏了我一个嘴巴子，让我告诉王妃，说是王爷的话，二爷都病成了这个样子，王妃做这个主母也该顾着点妾室的儿子。”
素云听了一愣，王爷素日里待王妃都是再平和不过的，何曾说过这么严重的话，忙向那小丫头手里塞了一把铜钱，“好妹妹，想来是你话传的不好，也是时机不对，可别在这窗户底下哭，下去自己买点好的才是。”
那丫头见素云给了钱，又好声说的话，当下也止了哭声，自个儿下去了。素云平了脸色，带着笑意进了屋，对如歆道，“二爷是病的急了，王爷也在高夫人院子里头，想是没法子了才让点的炮仗呢。现在大爷也不哭了，奶娘哄着也睡了，王妃也早点歇了吧。”
如歆轻轻点了头，身子却是不动，只托腮看着小几上燃着的火苗。素云心里一沉，知道方才小丫头说的话让如歆听到了，心里也是暗暗懊恼，想了想出声道，“王爷也是看着二爷病的狠了，天下哪个爹是不心疼孩子的。想着也是着急了，语气也有些冲，王妃别难受才是。”
如歆轻轻点了头，还是一直盯着烛火。素云暗暗叹了一声，自去给如歆铺好了床榻，又放了个汤婆子在衾被里，将外头桌上的茶水也放在火炉上捂着，备着如歆晚间起来要喝。回身抓了一把安神香，放进了床前的鎏金双凤香炉里。又下去将厨房里温着的牛乳端了来，“王妃喝了就睡下吧，天都近三更了。”
如歆应了一声，只拿着汤匙搅着牛乳，汤匙上烫的金边闪着烛光，“送进书房里的东西，王爷可是动了？”
素云硬了头皮照实说道，“王爷说没胃口，就让放在一旁了。”
外头的冷风呼呼吹着，干枯的枝桠发出瑟瑟的响声。如歆轻轻“哦”了一声，“古人云七年之痒，我们才三年，就到了不得不痒的地步了么？”
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、病重
待第二日芸烟进府来瞧如歆时，如歆只松松挽着一个弯月髻，穿着件豆青色撒花斜领袄，自在窗下描着花样子。脸色倒是白了一些，眼眶下隐隐有些乌青，像是没睡好的缘故。
芸烟请了安，如歆并不抬头，只专心描着案几上头的牡丹花，闷声道，“你来了。”芸