卓颂渊并不认得褚良春，他只知此人乃圆觉寺方丈逢恩大师于医道上的师傅。逢恩大师本乃杏林大师，却早已对皇叔体内宿毒无计可施，只言唯他这位师父或能挽得狂澜。然此神医常年四海云游采药，行踪飘忽不定，皇叔数年来屡寻不得，心中早已不生希冀。
麒麟乃是燕国太子，与这神医有些渊源本是常情，他素来不愿托她出面，一是中毒之事确然不宜张扬开去，二来麒麟于他十分特殊，以卓皇叔的私心，麒麟但需被小心护在他努力张开的羽翼之下就好，他实在欠她良多，绝不可要她再劳心劳力。
孰料昨晨，无念却是一脸的翘首以盼：“太子为救王爷，早已寻了褚良春多时，此去便是亲往接人去了。厨子李伴着去的，王爷不是背地曾夸过老李乃是隐世的高人？王爷不放心太子，总该放心厨子李罢。”
见他不发一言，无念只道王爷恼怒，更含泪劝：“王爷，您千万不要怪小太子，小太子他，必也是想同王爷长长久久……”
眼前的麒麟风尘仆仆满面倦意，却丝毫不以为辛苦的样子，同他笑着频送眼色：账可以秋后再算，神医当前，皇叔您可得给孤这个面子。
卓颂渊淡笑着恰到好处打了招呼，褚良春当真很有效率，正式照面之后，半句废话无多，擒过皇叔手腕便上了手：“左二三肋之下仍有隐痛？是不是还有些犯恶心？”
又敲他脊背：“劳烦王爷咳嗽，用力咳……胸口上可有刺痛之感？”
褚良春直直解开皇叔衣襟，上手便摸：“此为伤口？清毒时分距离受伤隔开多久？”
卓颂渊顿了顿：“约莫两个时辰，”
“王爷当时如何清的毒？”
无念生怕王爷被外人摸得不自在，在旁连忙帮答：“是有人为王爷吸出来的。”
褚良春面上迟疑一瞬，随即笑道：“王爷那恩公命若不大，恐也活不大长呢，王爷可曾寻到了人？”
无念面色惊疑：“连恩公都活不长！那王爷……”
褚良春继续探手往卓颂渊胸膛上按压：“王爷平常毒发时胸口只是刺痛还是另有压痛？”
“皆有。”
“方才我让您咳嗽时，王爷感到刺痛的点，劳烦一一指点出来告诉我。”
卓颂渊起先其实颇不置信，这位沾着假白胡子的女神医，当真是逢恩大师的师父？相比起来逢恩老态龙钟，简直可作她的父辈了。然而褚良春医病时极有征服力，根本不容你质疑，她早连细微之处皆一一得了诊断，而后又道：“其实逢恩四年前给我去过一信，如今看来，他当时所问，即是王爷的情形了。只是据他当时所言，鄙人尚未想出对策，即便去了楚京，亦是无计可施。”
岳麒麟有些激动：“褚郎中的意思，便是如今有了对策？”
褚良春浅浅一笑，言辞直率：“太子莫急，病去如抽丝，何况要清五年之宿毒？一会儿我便会为王爷下第一服药，王爷要有准备，若非将死之症，寻常人不会将病交与我医，故而鄙人用药一贯生猛，王爷还要千万受住……我自是希望王爷这五年的苦头不要白吃的。”
无念一听用药生猛，急得几欲插言，皆为他自己好容易生生忍下。但听卓颂渊赔笑道：“逢恩大师曾说其师快人快语，竟是不假。神医只管用药，颂渊将死之人，无惧猛药。”
无念在旁呜呜早就哭开了，岳麒麟亦是满面淌泪。褚良春胡须一捻：“王爷如今信我不是个西贝货了？”
皇叔早就打消了先头之腹诽，被神医这一逼问，歉然一笑，倒也不去辩驳。
厨子李口中极不情愿，事实却仍不厌其烦在给褚良春打下手，夜里他将熬得的药端给岳麒麟，气哼哼道：“此药头三日每隔一时辰须得服用一次，庸医说了，此药的坏作用乃是浑身酸痛，王爷若是觉得不适，太子切莫心急。”
岳麒麟笑：“既是庸医，老李你说孤还要不要信她？”
厨子李又哼：“庸虽庸矣，别无良医，姑且信她一信。”
“搞得浑身酸痛也要信她么？”
“姑且一忍罢。”
“老李其实十分信她，敢问褚郎中究竟庸在何处？”
厨子李鼻子里出气，强词道：“医者救命，医者亦疗心，此人庸便庸在只懂救命，不通人情，岂不妄为神医？庸医罢了。”
正说到此处，褚良春忽然一脑袋晃过来了：“太子看来是要亲自将要给王爷端去？”
惹得小姑娘端托盘的手抖了抖，脸红道：“无……无大人说是不敢端，生怕挨罚。”
方才神医退出，众人皆散，皇叔却是犹自低头批折子，装作不曾看到麒麟。麒麟蹭着他嘘寒问暖，那厮仍是一脸肃然，答得始终冠冕堂皇。她不趁这端药机会多跑两趟，更待何时？
褚良春却是说的真心话，当真意欲去夺：“这样啊，那这头一开药，不如我端了去给王爷喝，病人的心思是难猜了些，侍候时还须多多将心比心才是。”
厨子李气极，一爪将郎中提在了老远，褚良春只是不解：“李兄怎可这般误事！”
岳麒麟紧捧托盘不放，连连解释：“褚郎中旅途劳顿，必是累了，送药之事孤来就好，您快去歇息罢。”说罢她怕再生枝节，急急跌入了皇叔房门。
书桌后那人坐得岿然不动，此时又在出神阅一封信，明知她入内，他的头却是一抬未抬。岳麒麟放下药碗，厚着面皮凑去偷瞄，信上这字她是认得的，不过是一封丞相亲笔。丞相这个老顽童虽说为政极有他的老辣之处，写起信来却是事无巨细，罗嗦不已。
麒麟见皇叔虽不愿搭理她，却也并不抗拒自己瞄他手中的信，便将脑袋凑他紧了些，同他一道看那封老儿之信。信中问及皇叔何时回京，而后丞相便提及待皇叔回京之后，他要如何展开他的装病大计。麒麟再往下读便明白了丞相计划装病的缘由，他是有意引他那个不肖女段夫人回国探亲。
麒麟有些不快，这个老儿，这种事情何故要同皇叔商议？好端端非来我的皇叔伤口上揭疤撒盐么？
她一出口便难免有些泛酸：“丞相一口一个不肖女，信上提及这个不肖女的时候，却是言必称阿玉，可见拳拳父母心，再不肖的女儿也是爱在心尖上的。阿玉，真好听。皇叔当年恋着这位阿玉的时候，也如这般唤过她么？”
卓颂渊偏头望她一脸酸样，忽有些想笑，却是生生忍了。滞了会儿方道：“未曾恋过。”
“呃？”
“其实见都未曾见过……上回便未及细问，先皇陛下究竟如何唤你的？”
岳麒麟未料他方才尚对自己不理不睬的，这会儿竟又好了。有些受宠若惊，面红道：“您问这个做什么哦？”
“难道……是唤作阿西么？”不然褚神医何以从那雪人歌谣中联想起来。
“不是的……其实只不过是有个西字。”
“是什么？”
“您不是唤我麒麟的么？气呼呼不肯搭理我的时候便唤太子。您难道想按我父皇唤的那个……来唤我么？”
卓颂渊垂目黯声道：“不可以就算了。”什么了不起的称谓么？
“呃，那个……皇叔，只要您不嫌丢人，孤自然是欢喜的。”
卓颂渊绷了脸，撇开眼睛：“算了。”卖关子卖成这样！
“您不要这样！父皇无论高兴不高兴，都是唤孤……‘小东西’”麒麟脸把脸绯红，“咳咳，皇叔您还是快快喝药罢，不喝就要凉了。”
54小生机
岳麒麟尚指着那只药碗；目中犹有泪花，皇叔伸手轻轻捏了捏她的面颊：“哪里丢人了？小东西。”
麒麟讪讪道：“究竟还是惹您发笑了罢。这名字还真不是为的逗趣取的；当初博士夜观天象，说是孤降生初月，紫微星由东而升，此后每日向西稍移，孤满月后常耀东西方上空，父皇方为孤取得此名。真是毫无办法；老人家偏信这些道道；以说服自己相信；孤乃真命天子。”
卓颂渊怜爱地以手为她梳理碎发：“何须说服？”
“父皇高兴时唤孤‘小东西’；要是生孤的气了，他便怒吼一声‘东西你给朕过来’！哎；如今回想，总觉得孤真是被他老人家给宠坏了。”
“先皇陛下不容许旁人唤你东西？”
岳麒麟很是没脸：“其实就是因为挂在口上太不庄重，才又赐了个祥瑞的小名。亲近些的人都只唤孤一声祥瑞，即便如此，依然怎都不如人家那一声阿玉好听啊。”
“谁说的？”卓颂渊伸指拂弄她的碎发，因为拂得极轻柔，反惹得麒麟面上痒痒，却又因为受用，眯眼睛由得他拂。皇叔又问，“对了，段延卿既为你亚父赏识，又得以率精锐虎师雄踞燕南，何故在燕国国内却是屈居仲将军之位，此番连半个爵位都未封上？”
岳麒麟一听皇叔又问燕国局势，本来心生抗拒，可又一思量，此番难不成是皇叔请托丞相装病，意欲在段氏身上找寻下手契机？
“他封不上爵一来是因为虎师虽强，近年却因皇叔您在楚北一线十分强势，段延卿着实占不到什么便宜，故而也无什么拿得出手的功绩；二来，段氏本非燕人，乃是匈奴出身，想要在燕国封爵何其之难？不过听闻段延卿的亲娘多年前在楚国魏地遇险，乃是亚父犯险亲往，方才将人换了回来。听说段延卿纯孝重义，皇叔万勿在段氏此等死忠身上花费宝贵力气了，孤以为此事多半难成。”
卓颂渊笑道：“可还记得前两日我教你的话？”
“什么话？”
“耳听为虚……”
岳麒麟悟道：“眼见未必为实。难道当年……”
卓颂渊欣慰点头：“聪明。段延卿只知母亲为燕皇所救，殊不知救人之事另有玄机。你亚父这样的人，真会千里奔袭犯险入楚，只为救一位部将的老母亲？”
岳麒麟知道皇叔手中必是握有铁证放出此言，心下稍安，又咬牙道：“父皇何等看重兄弟情义，亚父却连父皇的性命都不肯放过……”
卓颂渊无言以慰藉，唯有拍拍她的肩头，继而轻轻揉了揉，像是在怜爱一只小猫。岳麒麟缓神惭愧道：“听闻这药喝下浑身都会酸痛难受，一会儿倒该是我来替皇叔揉肩才是，何以竟是弄反了。”
卓颂渊便笑问：“先别提揉肩，东西殿下可否替我端一下药碗？”
麒麟乖乖照做，目送皇叔将一碗黑乎乎的药汁一饮而尽，又送了手巾去，奇道：“这药难道不苦么？”
“不苦。”卓颂渊摇头，方欲伸手去接那手巾，麒麟却一手晃开了，比着他的唇畔，亲自细细为他擦拭唇角：“皇叔阅罢了信便快快躺下。”
褚神医很爱听笑话，这两日每每让厨子李讲几个段子来听。厨子李虽臭着脸却仍是依言讲了，褚良春每每听到半路便睡死过去，依在车板上睡得香甜。
麒麟觉得厨子李的笑话个个很冷，此种一听便能睡着的笑话，于皇叔真是合宜极了。
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遵医嘱此药头三日每隔一时辰须得服用一次，行邸后厨架起好多个小炉，炉上摆的是褚神医的紫金砂药锅，里头嘟嘟熬着褚良春的第一剂药。
岳麒麟大话说得满满，号称要亲自照料皇叔，嘱咐无念备下药汤待她来取。无念一直守在炉旁，掐着时辰好小心端药伺候，唯恐误了大事。
一时辰后他逼出新熬的那一茬药汁，亲口试过了药，不禁眉头大皱。幸而厨下有不少质子府的厨子今日带来的小太子平日零嘴，无念翻了一圈，怎奈甜食甚少，他只寻出一些芝麻糖球搁在盘中，这才端了药碗进了屋。
无念等了又等，那个言而无信的家伙却迟迟未曾现身。
无念只得悄无声息探脑袋进了门，王爷酣睡正香，小太子半个人伏在王爷榻边，又可怜又规矩的样子，显然是睡死过去忘了时辰。无念倒不怨他，不过……是小太子怜香惜玉？抑或他俩平常都是这么过来的？王爷这是隐忍惯了，小太子，您也太不思进取了罢！
无念小心放下托盘，不得已要去唤王爷起来喝药，孰料他方近了床榻，卓颂渊便已醒了。无念叹曰：“王爷还是这般惊醒……”卓颂渊急比划了个姿势，示意无念小声，却披过衣裳来起了身。
卓颂渊并未接过无念递去的糖球，自端药碗一气喝完，漱过了口，再俯首去看那半伏在榻上，睡得极辛苦的小人。卓颂渊只觉此时身上竟是真的骨骼酸痛，乏且无力，幸而麒麟并不算重，他刚好可以托起她来。
无念吓得急欲帮忙，卓颂渊自然不容他碰，自顾自将人轻轻抱在了榻上，仔细除了靴子，又放妥了手脚，那小孩子约莫是嗅见盘中芝麻糖球的香气，使劲皱鼻子嗅了嗅，口中咕哝的却是：“不公平，我又不敢唤你小四的’，一个翻身，竟是滚到里侧去了。
无念掩嘴忍笑半天，瞥见王爷正瞪着他，他方才咬唇敛了笑意，讪讪托了空碗和那盘子糖球出去了。
无念到了外头，反身单手替王爷关上门，自抛一颗糖球入嘴，兀自哼着小调走开去：“先只说苦尽甘来风波不再，抚养娇儿无病无灾……”
无念后来才慢慢体味，王爷这一夜熬得着实不易。卓颂渊一个时辰喝一回汤药，便非得时时醒转不可。这已然十分辛苦。
然而里侧躺的那小孩竟也并不怎么省心，非但靠他不住，他还得王爷一个病人照顾。无念后一时辰去时，王爷已然醒了，小太子却在低声啜泣。他本还道王爷许是太过……生猛，欺侮了人家，无念不忍卒听，便往门口闪了闪。孰料卓颂渊却唤住他：“无念你递块打湿的手巾来。”
无念慌忙递了湿手巾入内，方见那小孩仍是闭着眼的，似是做了什么噩梦。王爷轻声细气拍哄许久，又是擦汗又是耳语，那细碎哭声方才止了。
无念从未见过王爷如此不厌其烦悉心温柔的模样，想想世间各人各有造化，吾之砒霜，彼之蜜糖，便也长叹一声，搁下药碗离了内室。
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无念生怕卓颂渊一旦觉得药苦无可解之，仍盛了盘糖球送回来，以备取用。
岳麒麟天亮起身见着那盘糖球，觉得奇怪：“这不是孤的小芝麻糖球么，厨子李给孤做的。嘿嘿，皇叔不地道，药苦就别说不苦啊，在孤跟前死撑面子，趁孤睡着又偷啃糖球。”
卓颂渊见那双嫣红樱桃径自一张一合控诉，忍不住哼了句：“我何曾偷吃过？你道谁都以为偷吃才比较香甜？”
岳麒麟不明所以唤了褚良春来替皇叔把晨脉，神医似乎对这一夜用药的效果颇为得意，点头数回。麒麟满怀希望问：“褚郎中，皇叔只要是否乖乖尊您的医嘱，便能痊愈了？”
褚良春却直摇头：“当年毒液尚存体内，时而肆虐，毒性潜伏得深且散乱，位置莫辨，鄙人如今能做的……不过是用