，始于足下；水滴石穿，绳锯木断……薛大人，总之一口气吃不成胖子。”
“咳咳，原来您那么有打算啊！”
岳麒麟倒是颇伤感：“孤能有什么打算？孤一无所有，有的不过是些奢望罢了。大人不妨厚道些，你也算有求于孤，总得有个求的样子罢？”
薛云鹏嘿嘿点头，才不信她，她有打算就好，有打算颂渊就等着入瓮。
他在这小姑娘面前实在不敢太过直言，万一坏了王爷的事，王爷发起怒来，可远不及小姑娘这般和风细雨。
”太子其实不用以常人的心思来揣测王爷，比如王爷前些日子，将他的富庶城池换陈国公北疆牧场，这笔买卖虽看似有些亏……呃实则，它也是亏的。”
薛云鹏真是费尽心思，避开卓颂渊规定他的那些禁忌，又想向燕太子明晰表达王爷的关爱之心。
“北疆牧场？”岳麒麟脑中猛然间闪回那日在北寺山狱，审问那个小仓吏的情形，那个小吏说的是，几乎整个北疆的粮草皆让那个陈国公的弟弟垄断于手。
陈国公……皇叔近两月频出频入陈国公府，难道竟是为的商议换地事宜！
“前夜陈国公封地上的亲眷尽数到京，算是正式交接了那块地盘。因为王爷还须留用些人在北疆打理牧场，那夜还命臣特备了厚赐以表诚心，那大约便是太子说的聘礼了。”
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岳麒麟木呆呆回到皇叔卧室，榻上之人已然饱睡一觉，面色和缓而好看，正坐着阅一本书，此时打书中抬头含笑望她，简直令人错觉岁月静好。
麒麟的面色却大不好：“皇叔您至少骂孤一顿解解气也好啊？”
“想要我骂什么？”卓颂渊放下书册笑，“过来。”
麒麟行至他跟前，恨恨探问：“听闻燕南屯兵用的粮草亦是陈国公封地上的牧场所出？皇叔近来替孤筹谋至此，为掌控粮草竟是赔出自己的城池，孤还不起的啊……”
卓颂渊气极：“这是谁说的昏话？薛云鹏？你无须听他危言耸听，我难道不能是为了北疆太平？想这么多本来于事无补，你不是一向只顾三天之内的事情？”
以地易地的事情本来寻常，然而薛云鹏非说他这是土豪所为。他能给的不过这些，云鹏非将此事为麒麟所知，只恐平添笑料。
岳麒麟却是犹自悔恨：“孤发现自己就是该多动动脑子，孤负气出走，害您日奔夜袭，毒发遭罪，实是成事不足，败事有余。”
“哦？那你来云阳作甚？”
岳麒麟听无念说，皇叔早年也曾派人北上苦寻神医数回，屡屡无果，早已绝了此念。此番麒麟真不想令他有一丝一毫的失望，定要将一个完整且靠谱的神医踏踏实实呈送在他面前，才敢和盘托出实情。
这会儿她默然半天，胡乱抢了句：“为甚来云阳？哼哼，孤不喜那陈婉秋……也不喜欢您那身绯色的锦袍子。”
他脸一黑：“因为看起来老？”
岳麒麟没过脑子，听了急得淌泪：“因为压根看不到正脸！”
卓颂渊一把将人扯来，拉近了好抹泪，动作自然且寻常：“那这回的教训可要牢牢记着，耳听为虚，眼见未必为实。为君者更应以此自勉。”
麒麟使劲点头：“嗯嗯，明白了，都是虚的。”
这人居然借机说教！她的头皮都听麻了。
“虚虚实实。有的物件看不见抓不着，听来或许还很可笑，譬如人之信念，有时却能如黑暗中的烛火，为人点亮前路。”
麒麟猛想起皇叔自己，不知他数年来，又是怀着一种怎样绝望的心境度日……她心下一酸，速速驳道：“孤要什么烛火？皇叔所在之处，便如日中天。”
麒麟正想着怎么才能哄他睡着，而后再占一回便宜，那滋味真是上瘾……却听无念在外敲门道：“太子，老李做的菜也太咸了，还不听劝，您要不要来说说他？”
这是她与无念事先约定的暗号，无念晚到一步，褚良春已然不在宁阳寺了。
51云涛寺
曹大人说的事；王爷交代是绝密，太后觉得肯定是在瞒着她
岳麒麟哪敢惊动皇叔；做戏做全套，假模假式先将厨子李抓来训了一顿。
无念带回来的信中提及，褚良春下一站乃是云涛寺。云涛寺出云阳沿运河北上，快马一夜可至。
这一天为了将人早早弄睡着，麒麟简直将十八般武艺全都用上了。
皇叔许是补了一个白天的眠，入夜兴致颇高；非让无尘翻两册书来；说要考较她的经史。无尘好死不死搬了一册《公羊》；一册《燕史》。
春秋公羊便也罢了；她记性好，最近李师傅所教磕磕巴巴大半尚能背下。
皇叔偏生又提了燕史来问；岳麒麟哪堪这般折磨：“我家祖祖辈辈弯弓射雕，到了孤这一辈，父皇兴了书院，自楚国请了鸿儒做先生，燕人方才识得所谓仁义礼智信，忠孝廉耻勇。百来年的燕史，皇叔竟是如数家珍，孤怎么翻来翻去，却总觉得无甚可看的呢，西征北征，打打杀杀，马背上征服的天下而已。”
卓颂渊一本正经，说了好一番诸如以史为鉴，可知兴替的大道理：“麒麟怎可信口菲薄祖先？夺天下易，守天下难，若非守业有方，这百来年的燕史由何而来？”
论及此处，麒麟倒是眼神稍亮：“老祖宗自有老祖宗的大道，孤的祖训，对人不过一个义字，对事，不过一个勇字罢了。”
原本连这个勇字，麒麟都是想不明白的。她自问贪生怕死，可这一刻望着皇叔墨玉般的双眸，心中的勇气竟是鼓鼓满溢，只怕戳一下，便足可爆一个飞花四溅。
她一定得亲自去将褚良春接到皇叔面前！
卓颂渊哪知她满腹的心事，指着那册燕史：“一看便是偷懒不曾详读，哪里是你说的这样。你看，燕昭皇即对孝悌之义著有长篇训示……麒麟，我闻燕朝之中，颇多老臣？”
岳麒麟心不在焉答：“嗯，确实养了不少年迈老将，皆是早年伴我祖父西征之臣。那些老臣矜功恃宠，当年父皇亦很为这些人头疼。”
“他们各自都是什么背景？子弟手中兵权分布……”
岳麒麟快哭了：“皇叔啊，这个可以说到天亮的。”
卓颂渊毫不以为意：“便自徐德亮说起。”
要了命了：“您……您怎么连人名都知道。”
这么下去聊个通宵毫无难度，麒麟忽然很残忍地，有些想念皇叔毒发时候的模样。一个人总是为别人顶天立地活着，也会让人觉得他示弱样子比较可爱。他握着她的手，旁若无人，只依靠她……哪有徐德亮那老儿什么事情！
麒麟拼了力气将皇叔硬生生按倒在榻上：“您这典型就是好了伤疤忘了痛，生了病哪有这般操心的。”
卓颂渊也不抗拒，含笑躺了，漆眸晶亮：“那我明日再问你。”
岳麒麟着急出门，趁势便起了身：“孤看样子也得去歇一觉，不然明天还不知如何应付您呢。皇叔也别太劳神了，若是睡不着，闭上眼睛数会儿羊也是好的。”
卓颂渊眼神黯去，面上笑意竟亦是渐渐淡了：“去罢。”。
岳麒麟只道着急说错了话：“皇叔不高兴了么？”
“无事，离京二日，竟是有些思念皇上。”
岳麒麟暗自嘀咕人家到底叔侄情深，怏怏正要撤走，无念恰巧进来奉茶，看似无心地接了句：“说起来皇上真是至孝的好孩子，近来每回将王爷留宿宫中，皆是手捧诗经，在王爷床头念到王爷睡着呢。”
岳麒麟回过身大为惊愕：“这般孝顺！”
无念斟过茶水，又探了皇叔额头，暗道这小太子真管用，王爷今日的烧去得倒还算快。待无念走了，麒麟复又坐下，给皇叔喂了两口水，笑得有些局促：“孤的脑袋里也无那许多诗……”
卓颂渊偏过脑袋，移开眼睛，仍是不大痛快：“太子去罢，本王可以自己数羊的。”
皇叔如今但要唤她“太子”，自称“本王”，这不用猜便是生气了。岳麒麟暗暗憋笑，仍是好声好气：“孤给皇叔哼首燕国民谣可好？”
卓颂渊嘴硬：“不必。”
岳麒麟不管不顾已然哼唱起来，民谣很长，这歌谣温婉柔细，极能助眠，她又故意唱的胡语，皇叔听不明白词义，多少便能迷迷糊糊入睡了。
不想卓颂渊听完，睁眼缓了神色问她：“这调子唤作什么？”
岳麒麟濒临崩溃，病榻上的人有兴致问，她也只得好脾气地答：“雪夜歌。”
“那个雪人，天亮之后……化作了水？之前的故事是……”
岳麒麟觉得自己真是找死，皇叔对胡语竟是半通，居然勉强听懂歌词大义，早知她便哼首启国的无字歌岂不省事？麒麟耐着性子：“嗯。这调子原是燕北的小歌谣，词中唱的是，阿西堆雪人啊，雪人会说话，阿西和雪人去滑冰，雪人带阿西去游历。他们上天揽月，他们下海捉鳖，阿西得意不凡，回家睡得香甜，梦里四处炫耀。天亮时起来找雪人，雪人化作一滩水。”
燕北苦寒，半数山脉终年白雪皑皑。麒麟的本意是想挑支柔缓的调子好助眠，这支调子燕国孩子从小便哼，如今说完了故事再咀嚼，方才蓦地惊觉，这词曲之中竟然蕴含这样一种悲凉基调。
“好听，再唱一回罢。”皇叔很不客气。
“孤……”麒麟急啊。
卓颂渊冷下脸：“那我自己数羊。”
麒麟哪里忍心：“孤再给皇叔哼一会儿，只是您闭上眼睛安心睡，不许再说话了。”
卓颂渊合了意，依言阖目，在麒麟低叹浅吟的雪夜歌中，缓缓入了眠。
夜色深浓，窗外大半盏瑶台镜悬挂中天，可怜的小太子从未伺候过什么人，这夜哼曲哼到喉咙微干，榻上之人呼吸终于渐趋沉静，睡得极是安稳。
相较之下，白天的那个角度太过糟糕，实难轻举妄动。而这会儿她只需轻轻俯身，皇叔刚毅却出尘的面容，便这般尽入眼底。
岳麒麟自言自语：“陈婉秋有没有眼光啊？哪里老了，孤倒是觉得皇叔十分水嫩可餐。”也不管这陈婉秋不过只是她的假想敌。
麒麟似在小心仔细赏看一件宝物，忍不住点唇触了一几他的鼻尖。皇叔许是觉得痒痒，脑袋略侧了侧，麒麟不及预备，双唇结结实实便滑在了他的唇上。
她觉得实在并不足够，轻扫过皇叔下唇的那一处伤，探出舌尖轻轻撩了撩。
“这便是加盖了蜡印的意思，闲人免近，什么陈婉秋赵婉冬，胆敢打一回主意看看，想要启封者，有能耐先来寻孤说话。”
说完依依不舍，便又啄了啄，细细叹了一声，方才心满意足出得房门。
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见了无念岳麒麟心情大好：“无大人可要好好照料皇叔，不可有一丝一毫的闪失！孤回来时皇叔若还是高烧不退，便要拿你是问。”
岳麒麟不得不叹服自己的机智。若非花了大力气哄他入睡，这会儿的便宜到哪里去占？当然此事还得谢谢无念。
无念莫名其妙：“小的自然尽心，只是方才，王爷的烧已然退了啊。”
岳麒麟也没深想：“哪里退了！孤再清楚不过，无大人护主之心是好的，就是太不够仔细。孤只知皇叔中毒，孰料病势如此汹汹，要不是无大人拖延，孤决计老早就亲自抓神医去了，岂能拖到今日？”
无念亦是很悔：“是的是的，小的生怕挨他责罚，一向说得太不详尽了。”
此时厨子李前来急催：“太子，云涛寺此去甚远，再不上路只恐天亮都到不了。 ”
岳麒麟无暇再训无念，跨上马背再次郑重吩咐：“无大人费心了。”
夜骢走得老远，无念仍在暗自好笑：“真是，小的倒成了外人了。”
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慈宁宫来了位外客。
太皇太后接户部司曹大人的信，违例秘密召见了这位老眼昏花的外臣。
“曹大人是说王爷串通皇上在户部司改换了封地？哀家不信，我儿在乐宁的食邑颇丰，他何必看中别人手上的地？”
曹大人咳嗽：“王爷与陈国公换了几处北疆牧场，说起来，那几处牧场破落不堪，实在是远次于乐宁城。”
“陈国公……丞相也知此事么？”
“正是丞相前来知会臣办的。”
“去罢。”
“此事本来绝密，老臣亦是生怕损了先皇基业，方才特特来将王爷此举知会太皇太后。太后万万记得要在王爷跟前保全老臣。”
曹大人颤颤巍巍走了，太皇太后不禁问无非：“你近来不是说王爷时常登门陈国公府，是为了同那陈小姐相会？”
无非傻愣愣的：“正是如此，王爷换地，许是想讨好老泰山？”
太皇太后一脸气闷，嗤他道：“我儿何时做过这等不靠谱的事情？哀家只怕王爷是为了讨好燕太子啊。”
北疆牧场临着燕国，小四别是打算与小孩子私奔去那苍茫之地之间，与燕太子纵马欢腾，双宿双飞？太后想象力着实颇丰。
无非不解：“太后多虑，依奴才看，那点苗头早被奴才浇熄了罢。”
太后不屑道：“你有这本事倒好。”
“不若奴才为您去将丞相传来问问？”
“那条老狐狸会答实话么？不问也罢。”
“难道问问皇上？”
太后更觉好笑：”他们叔侄一心，哪一回不是同气连枝？无论王爷是否有错，改封地之事你须得为他保密，消息如若走漏惟你是问。只是摄政王几日不曾过来请安，皇上竟然称皇叔病了，你替哀家出宫去他府上看看，小四向来生龙活虎，如何就能病了。”
无非诺声而去。
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麒麟连夜赶路，行了好几百里已是哈欠连天，厨子李忧心不已，索性吁停了夜骢：“殿下不若原地歇一阵，一会儿待后头车马行至，随后换车而行？”
麒麟不肯，反倒催行夜骢：“不可，时辰耽搁不起，夜骢快走。”
“太子千万小心，前方只剩百来里路要赶了。”
“嗯。”
晨光轻拨开浓雾之时，他们恰走一段山路，离那云涛寺亦不远了。因为是上坡，夜骢怎么都走不快，二人只得放慢了马速踱行。小孩子贪眠，这时候在马上竟是脑袋一顿一顿，数回差点瞌睡过去。
幸亏厨子李唤她回神，麒麟困得无以复加，却只能狠掐太阳穴。
“太子莫再瞌睡，前方便是云涛寺了。”
岳麒麟忧心忡忡：“但愿神医真的在此。”
厨子李这种隐居的高手，平日人前恭谨，人后却十成十是个顽童。他生怕麒麟再睡，便寻话同她闲聊：“老李我发现，太子一夕间长成个大人。摄政王当真功不可没。”
这话确实醒神，岳麒麟红了脸，拍马又走不快，一时羞极，满口胡言：“孤……孤像是那种落井下石的人么！”
“老李我倒是觉得，太子当以剩勇猛追穷寇，杀它个落花流水，方才像是先皇的儿女。”
岳麒麟笑得差点落马：“老李还道自己还是当年在�