那先前大声说笑的人，却是晋安王萧纲。与长兄萧统和幼弟萧绎相比之下，他没有那两人的俊美容貌，而是方颊丰下、须鬓浓如墨画，器宇宽弘，喜怒却甚少形于色；眼神灼然，眄睐之间，目光烛人。但他举手投足间，自有一股不容忽视的皇家威势，教人看着，仿佛更加难以亲近。然而他对待旁人却甚为温和，与他的威严外表颇成奇妙的对照。
“好啊，不等我和太子到达，就开始享用这宫中特制的上好佳酿；今日倒是每个人都要罚一杯才行！”
我望向身旁的萧绎，而他也显得颇为错愕。不过他很快反应过来，起身迎接两位兄长，温文笑道：“还不是昭佩私下携出，等不及就要献宝？不过要罚酒虽可，昭佩一介女流，不胜酒力，她那一杯如不能免，我也只好自告奋勇代饮了。”
我讶然望着萧绎，见他很自然地从我手边拿走那一杯酒，在众人的哄笑哗然之中，当真仰首一饮而尽。他本是不胜酒力的，脸上立刻浮现一抹潮红。
然而那些人正在兴致高昂之际，又怎肯轻易饶过他？何况有晋安王萧纲领头与他开着玩笑，要他同样也将他自己该饮的一杯如此痛快干脆地喝掉；首座上的太子萧统笑意温文，不动声色地看着这一片喧嚣，并未阻止席上这番融洽的劝酒。那些文人才子们，仿佛得了默许一般，更是笑逐颜开，熟不拘礼地闹起萧绎来，和乐融融。
我一时间却有些尴尬，仿佛就那样不着痕迹地被排挤在外。萧绎代我喝下了本该我来喝的酒，然后酒过三巡，却再没有一巡是包括我在内的。他很自然地为我接下了敬酒的责任，于是我便连自斟自饮的权利都被剥夺。
我只好拿过眼前那壶茶来，一边往自己茶杯里斟满，一边思忖着萧绎的用意。他为我挡酒，是出于关心我呢，还是想不动声色地把事情引往这个方向，好让我觉得尴尬、无趣或是被忽略，进而息了想要接近他的念头，放弃融入他生活圈子的尝试？
呵。我冷笑。假如是前者，那么我的尝试，便已经成功了一半。倘若不幸竟是后者，萧绎便是还不够了解我。难道他以为……我竟然会因为受了这一点冷落，就半途而废？难道他不知道，这么多年以来，我已经忍耐过够多的冷落，多得我决不会将今日的这一点点当作某种无法承受的痛苦？
我眼中忽然映入半扇衣袖，那衣袖是以中等质料的白布制成，只在袖口绣着华丽云纹，稍稍衬托出主人的地位超然。衣袖下的手中也拿着一个茶碗，我一怔扬首，看见太子萧统温和的笑容。
“让我来猜。”他的声音温厚纯净，眼睛望着我杯中的水色。“一定是君山银针。我倒不知七弟的诗酒之会，还有这样好的茶；否则我一定会经常来叨扰。”
我疑心他听见了我方才的轻声冷笑。然而我也不好直言询问，唯有垂下视线，执壶为他斟满一杯香茗。我紧紧盯着洁白无瑕的瓷杯中，那淡绿晶莹的水色；杯口微微冒着热腾腾的烟。忽然，我的眼中涌上了某种透明的雾气。
“……不要灰心。”我听见他低低的声音，用一种只容我们两人听到的声量说着。
“要了解一个人的过程，必定会经历很多痛苦。”
我震愕地转头望向萧统，他察觉了我的注视，微微向我一笑。那笑容清朗如风，又柔软如云，温暖了我的心，使我的不安和委屈，都变得轻淡。
第十章
厌禳之祸
于是，我竟然就这样坚持了下去。
无论是和暖温煦的春日，或轻寒如水、沁凉沾衣的秋，甚至夕阳半隐时的夏日傍晚，四季更迭，轮回一遍；我淡妆素裹，出席无数场相同的诗酒之会。
然而萧绎那种温和却疏离、有礼却淡然的态度依旧。唯一不同的是，我愈来愈熟于应付这种场合，愈来愈可以从容面对他的诗朋酒友。
我甚至在不知不觉间，为自己在京城里赢得一些赞赏。在京里，如今我也薄有诗名。人人都说传说中孤僻叛逆、任性无礼的湘东王妃，虽是女流之辈，却写得一手好诗，才华不容置疑。在这个文采风流的时代里，也难怪我会恃才傲物，任性而为。
呵。我苦笑。
我从不知道在无心之间，已经为自己挣得众人的大半谅解。是他们也终于厌倦了终日佞佛的皇上么？以至于我为皇上所厌恶排斥，都不再是一种难以原谅的污点了？还是这个时代如此疯狂，大家都只追求着文采飞扬、名仕风流，以至于我这样一个不祥的女子，只要能诗擅文，就值得旁人的无限同情和体谅？
然而尽管我赢得了这样的谅解，我最期待的、来自于萧绎的谅解，却并不曾出现。
他从不反对我随他一起出席诗酒之会。当我用尽了一切方法，一次次都有不同理由硬要跟去时，他也只是静静注视着我，然后任由我跟随在他身后。我逐渐和他的诗朋酒友熟稔起来，逐渐可以更自然从容地与他们席间酬对，他也总是一如既往地坐在我身旁，并不多说话，不笑也不恼。
有时候，他的温煦会更加无端地惹恼了我。我故意高声与他的左右谈笑，故意作一些意有所指的诗句来刺伤他，然而他不再为之所动。我再没有在他脸上，看到我初次朗诵完那首“芳树”之时，他低垂了眼帘静静注视我纸上字迹，眉间掠过的那抹淡不可察的、复杂的忧郁神情。
我在这样徒劳无功的一次次尝试中，逐渐变得绝望。而这样毫无理由的失败，和漫无尽头的等待，让我的热望，逐渐变为疯狂。
我变得脆弱易怒。我几乎迁怒于每一个人，文思殿中上上下下的宫人仆婢，无一不被我怒责过。皇上虽然仍旧命我抄写经文，然而我再不乖乖遵旨。
我开始拒绝抄写；在萧绎一次次耐心劝说，仍徒劳无功之后，他有时会露出一种无可奈何的神情，毫无办法地望着我，神色里是那样苦恼，却一句话也不说。
那种无奈却又容忍的苦恼神情，往往会忽然使我心软。我会觉得自己这样任性地抗旨不遵，对他而言，也是一种细微而痛苦的折磨；于是我屈服了，我开始慢慢地抄经，妄想拖延得更久一点，好让他再度回来关心我的进度。
虽然他的神情，往往只有苦恼、无奈、为难、或某种极浅的悲伤，然而我却恶意地想要一再看到他流露出这样的表情，我想要让他痛苦，想要让他时时刻刻挂念于我，想要让他关怀我、让他为我担心；这样我就可以说服自己，告诉自己他并不是表面上那么不在乎我；在他心里，我毕竟占据着某个角落，让他悬念，让他担忧，让他牵肠挂肚——
然而近日，宫中却发生了一件大事。大得让皇上再也无心去管我这小小湘东王妃，是否按照他的圣旨乖乖抄经祈福。
太子萧统与晋安王萧纲的生母丁贵嫔，不久前一病不起，竟尔薨逝。太子一向仁孝，自是哀痛逾恒，水米不进；腰带十围，减削过半。及待丁贵嫔出殡归葬之后，忽然有一位东宫的宫监鲍邈，因为平日不为太子所喜，竟然跑到皇上面前，告密说太子有厌祷事，并且凭空添加了许多枝节。
其实这件事，原本也只不过是一个懂得些风水堪舆之术的道士，看了丁贵嫔下葬的那块墓地之后，进言说此处风水有异，将来恐不利于长子，宜预先厌禳；所以准备了蜡鹅等物品，一道埋于墓侧改运。
谁知皇上本来对太子声名远震，就已经颇为忌惮，这下抓住把柄，更是穷究其责，还打算交付有司惩治。这么一来，明摆着是要以此事为原由废太子了；幸好右光禄大夫徐勉一再苦谏，好话说尽，这才勉强放过太子，只把那道士抓来处死了事。不过此后皇上对太子的态度冷淡许多，而且有意无意地开始称赞其他皇子，制造太子地位不稳、随时可有人取而代之的风声。
这其余诸皇子之中，萧绎忽然重新引起了皇上的注意。宫中传言说，某日皇上召见湘东王，当著群臣面前，问萧绎道：“孙策在江东起事立国时，于时十几？”据说当时，萧绎从容不迫答道：“十七。”于是皇上大喜，笑咪咪地抚着他的头顶说：“正是汝年。”话语里透露出某种欲以湘东王将太子取而代之的意图。
然而这一切纵使是捕风捉影，却也不全然是空穴来风。至少，最近皇上陆续将几位年长的皇子封爵、外调，很明显想让他们在地方上多所历练，建立政绩，好好培植自己的势力，隐然造成一种与太子分庭抗礼的态势。不过我原以为，即使萧绎颇得皇上欢心，也还不到出京去做地方官历练的年纪。但是世事岂能尽如人所料？
第十一章
相思下只泪
一清早，我刚起身，精神不是很好。
昨晚，我睡得很不好，睡睡醒醒，始终不曾睡沉。萧绎最近愈来愈少回“文思殿”里的卧房来了，我曾听说他或者睡在书房，或者随意在这一重院落里找间空置的卧房歇息；反正“文思殿”这重宫院够大，我如果存心去寻，多半也是劳师动众却徒劳无功吧。何况他是湘东王，他才是这重宫院的主人，倘若他发话要宫人们不许向我透露他的去向，我又如何能够从那些人口中问出个端倪？
于是我逐渐也息了心，不去追问那许多了。只要萧绎没有遵循皇上的意旨，娶进其他女子的话，我便至少还是这“文思殿”中唯一的女主人。我总以为只要我是他的寝殿里的唯一，我便总有一天会真正成为他生活里的唯一，生命里的唯一。我总以为他虽然不曾让我接近过他的心，但他总是会为我拒绝其他的女人，甚至不惜婉言谢绝他父皇的好意，不惜冒着惹怒圣颜的危险来维护我——
正出神间，小黄门庆禧忽然由外入殿，来到我面前，便倒身下拜，说道：“恭喜娘娘，贺喜娘娘！”
我有丝纳罕，漫不经心地在镜台上挑著花钿，一边随口问道：“哦？你倒是说说，今日有何喜事？”
庆禧本是极伶俐的，口才也好，人也知进退、懂礼仪，此时察言观色，见我并不当真，只以为他又来花言巧语讨我开心，便跪倒在地，大声道：“回娘娘的话，今日陛下刚刚下旨，封湘东王为西中郎将、荆州刺史，出为使持节，都督荆湘郢益宁南梁六州诸军事！这样一来，王爷手中军权在握，此去荆州任上历练，若地方上政绩口碑皆佳，王爷前途不可限量！也算是不让晋安王爷、邵陵王爷等几位先受封赐、获陛下委以重任的兄长们专美于前……”
我心头一震，放下了手中那枝宫纱绢花，回身望着庆禧喜气洋洋的脸，挑眉道：“哦？你倒是很懂得这其中利害嘛！”
庆禧见我面无愠色，口气和缓，便咧开嘴憨笑起来，叩头道：“奴才哪有什么本事，这都是娘娘平日教导得好！娘娘聪敏颖慧，才名传遍京师，奴才耳濡目染，也多少沾了些娘娘的福分……”
虽然都是些阿谀谄媚之词，毕竟我仍是凡人，听在耳里依然受用。我撇下那一桌珠翠花钿，站起身来，心情愉悦地说道：“好了好了，瞧你这张嘴！这么舌粲莲花，真个是黑的也被你说成白了！再这么饶舌，小心下回我撕了你的嘴皮子！”看庆禧缩头缩脑，连躲不迭，我的笑容更加明显。“王爷呢？知道了这个消息没？”
庆禧这回乖顺多了，小心翼翼偷眼看我，回话道：“奴才一早听来这个信儿，心里一欢喜，就直接跑来禀报给娘娘知道啦！王爷今儿一早就与晋安、邵陵等几位王爷相约，在御花园暖阁温酒赏梅；陛下正式的圣旨又还没下，只怕王爷这会儿还不知道哩！”
我笑了笑道：“哦！既然如此，我亲自去一趟看看好了。”反正我终日无事，去了御花园也可以顺道赏梅。外边虽然天气晴朗，却寒意凛冽；我命浅儿拿来一领连帽的白狐大氅披上，吩咐她不必跟从，就一个人出了殿门。
冬日的暖阳不甚刺眼，但洒落一树树红梅叶瓣之上，也绚丽耀目。我一袭雪白狐皮大氅，在红梅间穿行，红白对比，极是显眼。
暖阁就坐落在梅林深处，彩绘飞檐，精致而华美。若一场雪后，白雪红梅，景色更殊为艳丽别致。我踏上暖阁前那一条在梅林中蜿蜒曲折的小径，笑意就像冬日的阳光，在脸上暖暖地荡漾开来。
不多时我就走到了暖阁门前，两名守在门口的小黄门看见来人是我，慌忙行礼请安。我笑着摇手叫他们免礼，自己的手放在门上，刚要使力推开大门——
一阵朗朗大笑声从室内传出来。我认得那笑声里，混杂着晋安王萧纲和邵陵王萧纶的声音。只听晋安王萧纲笑声洪亮，高声道：“咳，纶弟，你这当哥哥的，倒是开七符的玩笑了！瞧瞧，不是要做红梅诗吗？怎么你倒弄了一首这个出来！”
一阵簌簌轻响，仿佛有人正抖着宣纸一般。然后是邵陵王萧纶的声音，好似也隐忍着笑意。
“七符自己都没有说话，怎么反而二哥宅心仁厚，为他鸣不平起来？莫非二哥嫉妒这诗写得巧妙，不甘心自己没写出来？”
我闻言心里一沉。“七符”是萧绎的小字，因他在诸皇子中排行第七，皇上就给他起了这么一个小名。听起来今日的温酒赏梅之会倒是兄弟尽欢，和乐融融；竟然彼此之间不拘小节，撇开谦称，互相称呼起名字来，听着好是融洽。
然而我的直觉却告诉我，情形远非如此。并且，萧纲和萧纶两人谈论的中心——萧绎，却自始至终没有说过半个字，一声不吭，在这种兄弟和乐的场面里，未免太过不同寻常。
但我没有立刻进门。我按捺住满腔狐疑，手仍旧搭在门上，侧耳聆听着室内的谈话声。
只听见萧纲为了萧纶先前的谬论更是大笑不止，一边笑，一边说道：“听听你这高论！竟然是要把事情推到我头上来哩！好，既然你自认这诗写得妙，不妨拿出来让大家一道也品评品评，看看是不是连我也写不出来的大作！”
萧纶也笑着，竟然当真开口道：“游戏之作，大家不必当真。唯有题目未得，暂且叫‘戏湘东王诗’罢了；纶这就献丑了。”他轻咳一声清清嗓子，便念道：“湘东有一病，非哑复非聋。相思下只泪，望只有全功！”
他话音刚落，满室哄堂大笑。笑声里似乎还有旁人的声音，笑说着“啊，原来世诚对那个悍妇这般深情，还害相思哩，哈哈——”
我站在原地，一瞬间简直不敢置信。里面的人，应该都是萧绎的兄弟，血缘相亲，却竟然如此凉薄无情！相思下只泪？下只泪，