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萧绎终于被我的一番话击倒了，他的眸中充满了绝望的悲伤和痛苦，仿佛有一瞬想要向着我渴望地伸出手来，碰触我的面颊；然而他终于忍住，缩回自己的手，低声问道：“那么，倘若我肯把这一切都抛却了，你就肯相信……我的诚心？”
我有些愕然，又有些好笑，觉得他此时还问出这样的问题，简直是天真得不切实际。我感觉有些荒谬地反问道：“抛却？抛却你付出了遗弃我、逼死方等这样巨大的代价，才换来的江山社稷？这么轻易就抛却？你舍得么？……你以为我会相信你么？”
萧绎没有被我话中的挟枪带棒所逼退。他深深地看了我一眼，“……好，昭佩，你等着。”他似是发狠般地说，握紧了双拳，一拳擂在书案上，狠狠地咬牙，再重复了一遍。
“昭佩，你等着！”
※※※※※※
太清六年冬十一月丙子，萧绎即位于江陵，改元承圣。由于贞惠世子萧方诸已于出镇江夏之时陷于逆贼侯景之手，为侯景所害；故立王太子萧方矩为皇太子，改名元良。立皇子萧方智为晋安郡王，萧方略为始安郡王，封我所生的女儿萧含贞为益昌公主。追尊生母阮修容为文宣太后，改谥忠壮世子萧方等为武烈太子，先帝萧纲为简文帝。
然而，他却使中宫之位空置，并没有立任何一人为皇后。只追封王菡蕊为贵嫔；封侧妃穆凤栖为贵嫔，王兰裳为良人；太子之母袁氏并未母以子贵，仅仅得封贵人。
“娘娘。”暨季江靠在我身边，一边抚着我披于身后的长发，一边讨好似的问道：“陛下为何没有立娘娘为后？奴才真是替娘娘不值啊！毕竟结发夫妻一场，结果现在娘娘无名无分，掌理六宫之权仍在那个穆凤栖手里！她凭什么？”
这是承圣三年冬，魏军已由柱国万纽于谨统率来攻大梁，攻城拔寨，势如破竹。
江陵城内，依然醉生梦死。
我并无畏惧。我只是静静等待着终结一切的那一刻来临。也许这样，我这荒谬而苦痛的一生就可以结束，我可以再见到我的儿子方等，我的父母，还有为了我的愿望而赴死的贺徽，以及直到多年以后，我才明白他待我好，只是为了歉疚补偿的昭明太子萧统。
无论如何，这世上曾待我好的人，也只有这几人了。
我有时会想起萧绎，于是我的心便疼痛难抑。这个与我命运纠缠了一生的男人，直到一切荒芜毁败，才肯承认他的感情的男人。然而我却再也没有勇气相信他，难道我们此生当真如此无缘，到头来也只能落得一声叹息么？
我挤出一个微笑，若无其事地回答暨季江：“穆凤栖爱揽这些事，我也随她去。区区百千妃嫔宫人，我还不耐烦伤那个神哩。”
暨季江一愣，又满脸堆笑，婉言说道：“可是……娘娘若是想抬举什么人、或处置什么人，岂不极为不便？”
我讶异地扫了他一眼，冷笑道：“你是嫌自己头上的官帽儿小了些罢？我也不妨坦白告诉你，如今江陵情势朝不保夕，你官位低微，或许对你自己来说还是好事哩，至少一朝城破，你还可以全身而退！何况，你以为你在外面做的那些事、说的那些话，我就全不知道？”我陡然坐直身子，直视他一字一句问道：“我且问你，‘柏直狗虽老犹能猎，萧溧阳马虽老犹骏，徐娘虽老犹尚多情’，这话是你说的不是？”
暨季江大惊，立刻滚到榻下，跪伏于地，连连叩头求告：“娘娘明察秋毫，望娘娘看在季江服侍一场的份上，额外开恩，当季江的话是狗屁，饶了季江信口开河之罪罢！季江这就自己掌嘴——”说着直起身来，左右开弓，狠狠地在自己脸上扇了几个响亮的耳光，一边打还一边说道：“你这个贱嘴！竟敢编派娘娘，我今日就给你一点教训，教你今后再不敢在外头乱嚼舌头！”
我冷眼看着他唱作俱佳的表演，直到他的两颊已明显红肿，才神色一缓，笑着啐了他一口。“哎呀，你这没心肝儿的小王八蛋！我何必要生气？其实，你倒也没有说错。我的确是人老珠黄，旁人若是要说，我也没法子啊。”
暨季江喜上眉梢，爬起来就重新上了榻，腻到我身后。“娘娘大恩大德，季江必粉身碎骨……”
话未说完，外面忽然传来零乱的人声、脚步声。我诧异地往东边窗外遥遥望去，赫然只见火光冲天！
暨季江忽然惶恐起来，更加挨近我一些，抖着声音说：“莫非、莫非是魏兵已大举攻城了？这、这是哪儿着的大火？”
我动也没动，只是静静地凝视着床前的那一片地面。窗外传来宫人们不绝于耳的尖叫号哭之声。在我身后，暨季江的气息不稳，声音里也透着无比惊惶。
“娘娘！一定是……一定是魏兵！现下魏兵大举攻城，眼看皇城不保；我们……怎么办？”
我听到这句话，忽尔心中坦然如明镜，纷扰的一切，在这一刻都归于宁静。我唇角浮起一丝微笑，在心中下了自己人生里，最后的一个任性的决定。
（本章完～～）
终曲
思君此无极
通天的火光里，我云髻盛妆，揽衣下阶，奔往东阁竹殿。
炽热的空气流荡成风，扑往我的面颊。宫中一片混乱，我所经过的长廊上，许多地方的宫人早已不知去向。我发间簪着的金步摇，随着我的奔跑，在我发顶轻轻摇曳；那朵金子打造成的桂花之上，那只栩栩如生的蝴蝶，仿佛振翅欲飞。
我浑然不顾，冲入东阁竹殿，一眼看到宫中舍人高善宝，正抖着手，执着火把往四壁高至天花板的书架上点火。一部分书架已经着了火，加上东阁竹殿本就是竹子搭就，更为易燃；室内火苗乱吐，火舌四窜。
我没看到萧绎的踪影，心里一揪，大步走过去，抓起高善宝一只手臂，喝道：“陛下呢？陛下在哪里？！”
高善宝脸上已被黑烟熏得一块块脏迹，帽子也歪倒了，只依稀可以从那些脏黑下面分辨出脸色青白，似是满面恐惧。他见来人竟然是我，不由得更加吃惊，大张了嘴愣愣瞪着我。我一阵恼火，又厉声吼道：“发什么愣？！你这死奴才，难道不认得我了么？别以为我不管后宫诸事，就觉得只有穆凤栖说的话才算数了！我告诉你，若陛下有个三长两短，我头一个教你陪葬！”
高善宝抖抖瑟瑟，颤声回道：“陛下方才欲自投火中，奴才们好不容易才拼命拦下……此刻只怕是独自一人在后苑中……”
我一脚踢开挡了我去路的他，穿过着火的殿阁，冲往后苑。
我远远一眼就看到萧绎的身影。他仍以金冠束发，身着一袭素色衣袍，正从腰间拔出佩剑，狠命砍向一根柱子，仰天长叹道：“文武之道，今夜尽矣！”
我怔了片刻，那根柱子已被他斫断。他忽尔大笑起来，长啸道：“萧世诚一至此乎！”
我见他又欲去砍另一根柱子，奔向他面前，一下拉住他的手臂。“住手！何苦如此？”
萧绎身躯一僵，仿佛突然被雷电劈中一般，呆怔了片刻，才慢慢地转过身来。当他看到我的一瞬，他脸上闪过震惊、怀疑、狂喜、担忧、惶惧……无数种不同的情绪。他无法置信地摇着头，丢开了剑，一把抓住我的双臂，握得紧紧的。
“昭佩！你为何还在这里？你为何不走？快啊！快离开这里！”
我看到他那一瞬间的真情流露，忽然心中安稳静定。我微笑起来，面色平静地反问他：“走？让我走到哪里去？想那魏军来势汹汹，岂容大梁皇后走脱？”
萧绎震慑地望着我，喃喃道：“昭佩……你终于愿意了么？”他的面色忽尔一凝，甩开握着我的手，沉下脸来寒声说道：“可是我却再也给不起你这个位子了。你既然当初不肯，如今就休怪我无情！你只是一介普通妃嫔，还妄想做什么皇后？你滚！马上滚！这一生，我再不愿看到你！”
我静静注视着他色厉内荏的样子，并不上他的当。我摇了摇头，淡淡笑道：“可我如今却稀罕起这个位子了。你愿意也好，不愿意也好，从当年颜园里你选中我的那一刻起，便已容不得你后悔。这一生，下一生……你的结发妻，总是我一人，只有我一人——”
萧绎震撼动容，愣愣地望着我，一句话都说不出来。我看着他这个样子，心忽然柔软起来，温声问道：“世诚，你爱我么？一直都爱我么？现在还爱着我么？”
萧绎冷不防听到这种问题，神情震诧，张了张嘴，最后却狠狠一撇头，冷冷回答道：“……当我将爱放在心目中的第一位的时候，我却没有能力保护你；因此，我不得不将所有的感情都深深隐藏，假装我并不在乎，以为这样就可以将那些人的注意力引到旁人身上，不再对你不利……但当我终于君临天下，可以毫无顾忌的时候，我却已经伪装得太久太深，以至于爱竟然再也不是心目中的第一位……”他惨淡地勉强扯起唇角笑了笑，抬起眼来直视着我，一字一句地说：“爱这个字眼，此刻于我们而言，都太奢侈了。”
我讶然，没想到他居然这么坦白。但当我看到他眼眸深处跳动的小小火焰之时，我的心微微一动，笑道：“萧世诚，你说谎。”
我看到院中角落里，藤萝架下，也有一口井。我走到井边，以手轻轻抚过井沿。
“倘若你已不把爱放在心中第一，那么，我便教你亲眼看着我死在你面前！”
我望着深不见底的井中，心一横，便双手在井沿上一撑，意欲一头栽入井里！
“昭佩！不可以！”萧绎声音未落，双臂已箝住我的腰间，生生将我拖了下来。我们跌在地上，我回身，看到他满面惊骇，余悸未平。
我的心忽然软得没有一丝气力。我双手捧起他的脸，柔声说道：“世诚，没关系。我们两个一道死，也没什么可怕。很快，我们就可以和我们的方等团圆了，还有含贞……我们一家人，再不分离。”
萧绎怔忡，睁大了眼睛盯着我，喃喃地说：“原来你说的是真的。我肯把这一切都抛却了，你就肯相信我的诚心……然而，我却再也给不起你更多了……”
我愕然，又气恼，又有些感动。“傻子！我是叫你抛却一切没有错；可是我可没叫你毁却一切！你怎么这样傻？”
萧绎呐呐地说不出话。看着他的模样，我笑起来，和颜说道：“好罢。只要你为我作一首诗，我便不追究从前种种。”
萧绎深深地望着我，指腹留恋而温柔地抚过我的面容。他的声音轻似耳语。“昭佩，其实……我早就为你作过诗了。”他蓦然将我揽进怀里，他的气息在我耳旁萦绕不去。
“昆明夜月光如练，上林朝花色如霰。花朝月夜动春心，谁忍相思不相见？”
我闭上了双眼，在他怀中无声微笑了。泪水沿着我双颊滑落，我紧紧环抱着他的腰。
“有了你这首诗，我可以安心赴死了。”我感到他肩头一僵，意欲推开我，和我说什么；我拒不遵从，用力将他抱得更紧。
“世诚，我也是个普通人。看着你的脸，我怕我会失去勇气，再也没法子把话说完……倘若你对我还有那么一丝情分，真的什么都愿意为我做，那么，我要你活下去。在这乱世里，苟且偷生，含悲忍辱地活下去。不管遇到怎样的折辱和苦痛，甚至要牺牲了一世清誉……即使低贱如蝼蚁，即使需要卑躬屈膝，我也要你活下去，直到，死亡不得不降临在你身上，夺去你的性命——”
我泪落如雨，哽咽着接下去：“倘若你当真肯为我这么做了，那我就原谅你从前半生里委屈我的种种，也原谅你曾害我和方等伤心……这是我一生中最后一个要求，你愿意答应我么？”
萧绎起初沉默了一瞬。他的肩头绷得僵硬，拥着我的双手在微微地发着抖。最后，他沉沉地叹息，似有骨鲠在喉，艰涩无比地说道：“如果……你想这样，我、我……答应你！”
我含泪微笑了。
“回想先帝之崩，乃是用土囊压之而殒身……”我缓缓说道，从萧绎怀中退开，站起身来，走到井旁。
“倘若一定要死的话，为什么用土？我倒宁愿溺死在一池碧水中，与当初相遇时一样，也算有始有终……其实这样也好，我们这牵扯纠缠了一生的因缘，原本，就是始于颜园水畔的邂逅……现在亦在水中结束，我想，是最好的方式告别这一生……”
萧绎震动。我回望着他，见他眼中流下一行泪来，在他颊上闪着晶莹的光芒。他冲动地往我面前跨了一步，黯然说：“昭佩，我真愿当初在颜园里，不曾惊吓了你……我情愿一辈子就像最初那刻一样，我站在园中，远远望着你的身影，你开心笑着的容颜……这样也许今天，你就不必落得如此结局，而我却如此无能，不能解救你——”
我回眸浅笑，语气无比平静。
“不，我却情愿遇见你。也许我们都有许多错处，也许我们已耽误了一生的时光……然而最终能够得到你的一颗心，我就没有什么遗憾了。”
萧绎正欲说些什么，火光冲天的东阁竹殿里，忽然冲出来一个人。那人鬓发蓬乱，衣衫不整，状若疯狂；到了近前我才看清，原来是王兰裳。
我有丝纳罕，平心静气地对她一笑。
“原来你也没有离开。看来，我是要走在你前面了。”
兰裳脸上蹭了好几处炭灰，也顾不得自己的仪容，就冲我声嘶力竭地吼道：“很好！你快去死罢！只是不知到了黄泉，看见贺大人，你又如何向他交待？”
我一怔，“贺徽？”想起昔日兰裳说起贺徽时的一脸神往之色，忽尔胸中透彻，了然地问兰裳道：“原来，你和穆凤栖构陷于我，她也许是为了正妃之位，你却是为了贺徽而鸣不平？你倾慕他，喜欢他吗？所以你觉得他为了我枉送了性命，故此想要惩罚我？”
兰裳气喘咻咻，恨恨地瞪着我，不置可否。我向她招招手，她犹疑了一下，还是戒慎地慢慢走了过来，停在我面前。
我拿出一方丝帕给她。“你�