原来，是先挑才，再挑财，最后挑出一位既有才又有财之人！这女子，倒真真聪颖。
果真，老鸨说完便有侍女捧了一幅上联出来，只见帘上一行娟秀小字写着：“拆一点，折一半，合手欲拾相思笺。”
倒是颇为简单的对子，不过，要对的合这位姑娘的心意，也是看似简单其实不然。
要找一位良人么……
我略略寻思，便重新走到桌上，提笔写下：“红之畔，尘上边，今生还系前世缘。”
倒不一定定要对得工整，不过一份情意而已。
“公子，你也要参加？”水绿见我提笔写字，兴奋不已地跑来看，“可是，不是很工整呢，公子，你的文采真的不行呀！〃
我随手便拿笔敲了一下她的头，这丫头，知道她家小姐不善文墨，还敢当面讲出来，居然也不给我留些面子。
青蓝见了，也扯开嘴角，直笑着摇摇头。
“本来就是嘛……”她还小声的嘀咕了一句，真真欠打。
12、青楼上
倒真有许多幅联子被捧到台上，我的也交由路过的侍女呈了上去。秦馨站在台上一幅一幅细看，清丽绝伦的面颊上，或轻蹙眉、或沉思片刻、或又展颜一笑，不动声色间，已将女子的柔美可爱做到十足，直看得台下人一片如痴如醉。
途中，她曾在一幅下联上沉思许久不动，直到老鸨提醒，才惊觉收回视线，眼底已有一丝动容，粉颊微浮上淡淡嫣红，深深看了一眼的我对面的包厢。
我顺着她目光看去，那间也是熏芳阁最好的包厢之一，此刻门窗紧闭，若不是她的目光，我差点以为包厢内无人。
等所有下联看完，老鸨拿帕掩嘴一笑后，才朗声道：“姑娘已经选出可为她赎身的良人，现在，侍女正将花笺送到各位公子手里，还请各位公子尽情出价，如此美人自然是—价高者得！”老鸨拖长了尾音，语气间掩饰不住的贪婪。
话刚完，我便听到有人敲门，有侍女送上花笺，福身道：“恭喜公子，现在就可开始竞价，公子若有幸竞得秦馨姑娘，今晚可在熏芳阁与姑娘共度良宵。”
我一口茶差点喷出来，被那侍女大胆的暗示惊了一身鸡皮疙瘩。连青蓝与水绿都在一旁掩嘴偷笑。
“底价是——五百两两白银！”包厢外又传来老鸨声如洪钟的声音。
我暗暗咋舌，五百两！足够普通百姓一家生活半辈子了。居然是赎熏芳阁一个姑娘的价格，果真是名副其实的销金窝啊……
“在下出六百两，愿与秦馨姑娘结为秦晋之好。”老鸨话刚落，场下便有偏偏公子折扇轻摇，深情款款地注视着台上的秦馨。
“哼！六百两你就想把人带走，你当我们秦馨姑娘是阿猫阿狗么！我出一千两……”立即有人不服，一下子抬高了价格。
“我出一千一百两！”
“一千二！”
“……”
竞争越来越激烈，已经渐渐被哄抬到一千五百两的价格。我心里暗暗叹气，这些不知民间疾苦的公子哥儿，只为一女子便可花去够百姓们一辈子花销的银两，且大多不过一时兴起而已，又有几个是真心愿意明媒正娶回家……
“公子，你联都对了，不去竞价么……”水绿依然是一副想看好戏的模样。
我高深莫测的摇摇头，看了一眼外面还未曾参与竞价的几间包厢，无论台下的客人炒的多高，都不会花落任何一家，不过是在为那几间包厢的贵客省下时间而已。
萧靖……你又在哪一间？你也是来赎这位女子的么？
“真是吵死了！妈妈你何必要让那些人做戏抬价，我不是说了么，要多少直接跟我报个数儿，秦馨是跟定我了！”
果然，不久，舞台左侧一间包厢的门被人推开，缓缓走出一袭红袍的贵公子，他懒懒地伸了伸腰，漫不经心地瞥了一眼台上的老鸨，眼底却是志在必得。
“哟，杨公子，看你说的，这不是照规矩来么。咱们熏芳阁的姑娘向来是竞价赎身，也不好因为柳公子您单单坏了这规矩……”那老鸨一看是吏部尚书的儿子杨卫，也不敢得罪，只好陪上笑脸，虚以委蛇一番。
杨卫刚要开口，却见舞台左侧的门也被打开了，锦衣华服的柳子孟踱步而出，轻摇着手中的折扇，一副翩翩公子的模样。
“啧啧，杨公子还是如此骚包哪！你要赎人，也不看看人家秦馨姑娘愿不愿意！刚刚那副对联不就是为了防你这种胸无半点文墨之人么……”
杨卫见柳子孟出口讽刺，也不生气，只斜斜上扬了嘴角，痞痞道：“我胸无文墨也好过有人整日拿了女人的扇子娘娘腔！”
“你……哼！秦馨姑娘若是跟了你根本就是一朵鲜花插在牛粪上！”柳子孟怒极，竟出口成脏。
原来这两位公子还未死心，这几月均是貌和心不和哪！我暗想。
“老鸨儿，这是两千两白银，你可要收好了，秦馨姑娘今日是一定要跟我走的了。”柳子孟怒归怒，也不再理会杨卫，只向身旁的小厮示意，小厮快步上台递给老鸨一张银票。
台下人听见是两千两的高价，也没人敢再竞价。
“妈妈，不过区区两千两，您就把持不住了么！”那老鸨还未将手里的银票捏暖和，杨卫已幽幽上台，轻飘飘便将她手中的银票抽走了。
“哟，杨公子，看您说的，柳公子既然出了最高价，妈妈我哪有不交人的道理。”老鸨眼睛跟着杨卫手中的银票打转，额头积了些许薄汗，实在是怕到手的银票被眼前这小祖宗勾走了。
“他若是最高价，那我这张三千两的银票不就没用了！”杨卫掏出另一张银票，戏谑地看着面前的老鸨立刻被吸住了目光。
可那老鸨也不是什么银子都敢拿，偷偷瞧了一眼身旁秦馨的脸色，讪讪道：“杨公子，您莫要拿妈妈我玩笑了，这规矩不是定好了的么，还得是合了秦馨姑娘心意的，您的下联……”
“啧！杨卫，花笺在这里呢！有银子没脑子一样抱不得每人归。”柳子孟料定杨卫对不出下联，扬着手中的花笺，冲杨卫笑得得意。
杨卫是真的脸都气绿了，硬是将手中的银票往老鸨怀里塞，拉了秦馨的手抬脚便要走。
“杨公子……”秦馨显然不愿，一双美眸里浮出丝丝雾气，好一副我见犹怜的模样。
“杨卫，你别仗势欺人，秦馨姑娘哪里肯跟你走！”柳子孟见杨卫来硬的，也急了，一边抓着折扇指着柳子孟大吼，作势就要冲上去。
一时间，秦馨被两人拉着着在中间，谁都不肯放手，急得老鸨只好舞着娟子在二人间打转：“哎哟哟！我的小祖宗们哪，这可使不得，使不得哪……”
我暗笑，这两位公子倒是真真好玩的很！
“黄金——一千两！”
两位公子正争执得火热间，大堂内忽然传出一个不徐不疾的男声，紧接着便有一张花笺自我对面的包厢飞出，不偏不倚，正好落在老鸨面前。
大堂寂静了片刻，就连正争执间的柳子孟与杨卫也都呆呆地停了手上的动作，待他们明白自己听到什么，皆不可思议地望向那间包厢。
一……千两！黄金！
“一……一千两！”水绿瞪大了眼睛，竖起一根手指，仿佛不相信自己的耳朵。
我与青蓝对视了一眼，青蓝领会我的意思，点点头，便悄悄出了包厢。
萧靖……真的……是你么？
“怎么？妈妈不是说价高者得么？”清冷洪亮的男音再次传来，竟隐隐有不怒而威的气势，人却始终未曾走出包厢。
那老鸨也是呆了许久，等回神过来，急忙喜道：“自然是，自然是！馨儿，还不快去见见公子！一千两黄金！哎哟喂，咱熏芳阁还没哪个姑娘这样高的价钱出去过……”
台下早已炸开了锅，议论得热火朝天，惊讶疑惑的目光纷纷朝那间包厢射去，皆在猜测这位出价者的身份。然而这是京城，堂堂天子脚下，身份高贵、家财万贯者数不胜数，实在不好凭空猜测。
“是，妈妈。”秦馨低低福了福，眸色间难掩欣喜。
我见她喜不自禁，抬脚便要往包厢走去，竟鬼使神差地大声道：“一千零一两……黄金。”尾音不由自主地颤了颤。
等真正喊出来，自己都吓了一跳。却又很快镇定下来：我赖皮的时候多了去了，也不差这一回，船到桥头自然直，总之，萧靖今晚休想与佳人共度良宵！
水绿吞了吞口水，死死握住我的手腕，都快哭出来了：“小姐，咱哪来这么多钱？”
我灵光一闪，突然想起沈安洛给我的那本账簿，便拍拍她手；哄道：“乖，王府的账簿不是还在咱这儿么！”
水绿果然上当，眼睛一亮，便又恢复了刚才那副看好戏的模样。
大概谁都没料到还有这一出，大堂里死寂般，人人一副吞了苍蝇的惊呆样。
我见秦馨的脚步顿在空中，愣愣地，不敢移动分毫，颇为满意的捧着桌上的茶，啜了一小口。
就连对面包厢的萧靖，也定是未料到还会半路杀出个程咬金，沉默良久，才又朗声加价：“一千一百两！”声音潇洒，未有丝毫犹豫。
“一千二百零一两。”我扯着嗓子粗吼，心底却是气得不行，我均是小心翼翼一两一两的加，萧靖却这般不把银子当钱使。
想到他不当银子使得对象，便是更气！
“一千三百两！”
“一千三百零一两！”
大堂里陷入一片诡异的气氛里，人群忽的看看这头，又再瞧瞧那头，脸色白了又白，具是吃惊不已。
“一千四百两！”
“一千四百零一两！”嗓子粗吼地疼，我拨了拨茶碗里的茶，又泯了一口。
“一千五百两！”
“一千五百零一两！”
“一千一百两！”
“一千一百零一两！”
额……
水绿冷汗淋淋地看了我一眼。
“原来公子是拿本王玩笑！”只听“吱呀”一声，对面包厢的门被人推开了。
13、青楼下
几盏精致的纱灯将熏芳阁的大堂映得富丽堂皇。
灯下的紫檀木桌上摆着诱人的酒菜与糕点，每一桌旁，都坐满了衣着华丽、气质不凡的客人。
但此刻，客人显然对面前的饭菜不感兴趣，几乎所有人的视线都集中在那个刚刚从包厢内走出的男子身上。
男子一身宝蓝色缎子衣袍，玄纹银袖，修长的手指上执了一把象牙折扇，墨黑发丝今日用织金的缎带束在脑后，略显风流。浮雕般的面庞上，鼻梁俊挺，睫毛纤长，薄唇微抿，利剑似的深瞳在纱灯下，竟淡淡泛出琉璃光芒，抬步间，自有一番俊逸隽永、高贵清华的出尘气度隐隐流泻而出，让人不敢直视。
正是萧靖！
我心微微一跳，被萧靖投来的目光弄得十分不自在。虽然知道隔了门，他定不知是我，但总有仿佛早被他看穿的感觉。况且，经刚才一番简单试探，此刻，他已料定了我是拿不出那么多金子的。
我拍了拍胸口，强自镇定下来，才尽量粗声叹道：“原来竟是萧王爷！不知王爷何出此言？在下不过随了王爷一时口误，王爷便料定在下拿不出金子！岂不妄断？”
台下人见真是萧靖，早已吓得说不出话，皆屏气凝声，犹自沉浸在堂堂萧王爷现身青楼的新闻里，等听见我略带挑衅的口气，纷纷变成一副吞了苍蝇的模样，仿佛十分惊叹：我与萧靖争女人，简直吃了雄心豹子胆，不知死活。
却见萧靖并不生气，他只微微上挑了俊秀的眉毛，向包厢看来时，神色似笑非笑间已是全然笃定，薄唇轻启：“哦？看来公子倒是势在必得。只可惜本王对秦馨姑娘倾心已久，今日不惜重金相赎，怕是让不得公子了！”话到最后，视线微转，凤眼里映出台上秦馨的影子。
我直听得目瞪口呆，这委实不像萧靖会说的话。
“不知秦馨姑娘意下如何？”
还未等我有所反应，萧靖薄唇又启，抬了抬细长的眼眸，目光锁在秦馨身上，迤逦的眼尾泛出点点蛊惑，一时间仿佛生出无限情愫，却又自有一种高高在上的疏离感。
再看台下秦馨，果真被萧靖的目光看得娇羞不已，本就是娉婷秀雅、冰肌玉骨的绝色佳人，如今这般小女儿家的姿态，顾盼流转间便更是秀色可餐、颠倒众生。
只见她缓缓福身，羞涩朝萧靖道：“秦馨今日承蒙萧王爷厚爱，刚刚见王爷下联，便已知王爷气度不凡，是秦馨可托付的良人，若王爷不嫌，秦馨这里还有些许积蓄，愿自己赎身跟了王爷，只盼能在王爷身旁侍奉一二。”
此话一出，全场又是一片哗然！
“额……公子……王爷这招用的，可是传说中的美男计？”水绿呆呆地在我身边插嘴。
我气得咬牙切齿！
好你个萧靖，原来根本就不在乎我有没有金子与你相争，如今这般，竟是不花一分一毫便可抱得美人归了。
美男计！美男计！
可惜我又实在不敢出去与他相争，让他看见。只好磨碎了牙往肚里吞。
秦馨进了萧靖的包厢已有半柱香的时间，我趴在桌上做无聊状，一时间，竟无计可施。
脑中盘旋的是刚刚小婢来送花笺时那暧昧的语气，“今晚便可在熏芳阁与秦馨姑娘共度良宵！”
共度良宵啊，良宵……
“公子，您怎么还坐在这儿等，王爷可是与她呆了好久了！”连刚刚一直在看戏的水绿都急了。
我懒懒抬起眼帘：“有什么办法，又不能让他看见我们，你以为以萧靖的眼力，认出我们两个很难么？”
刚刚轻易便被老鸨认辨出是女儿身，更何况还是见过我的萧靖。
“疑？我以为您叫青蓝姐出去，便是已经有对策了呢！”
青蓝？
我这才想起青蓝刚才出去，现在还未回来，我不过让她打探一下是不是萧靖，怎会去了那样久？
我“突”的站起来，我怎么忘了，萧靖身旁还有一个天下第一剑——萧寒！
如今青蓝一直未归，怕是已与他缠上。
水绿见我突然起身，吓了一跳“怎么了？公子。”
“我们去找青蓝。”我坚定道，推了门往屋外走。
夜深的青楼往往比夜幕时更加放肆、淫靡。
就连处处透着高雅富贵的熏芳阁也不例外。屋外熏天的酒气与脂粉气扑面而来，纱灯暗红的光将走廊笼罩在一层层暧昧不明的气氛里，刚刚还坐在位上衣冠楚楚的客人，此刻，早已将身份置之度外，搂着姑娘肆意轻薄，女子白皙的手臂与香肩□在空气里，伴着一声声娇娇的调笑声，染成一幅幅浓墨重彩的春宫画卷。
我皱了皱眉，躲过了一路上东倒西歪的醉酒客人，水绿似乎也有几分胆怯，悄悄扯着我的衣袖前行。我暗暗一阵好笑，刚刚进来时这丫头可是兴奋地很，这会儿却是知道怕了。
“啧！这是哪家的公子，倒是有几分姿�